Bölüm 74

Damien ve Rose, kazanımlarını özümsemeyi bitirir bitirmez birbirlerine doğru yola çıktıkları için çabucak buluştular. Geriye sadece Zara kalmıştı. "3. sınıfa ulaşmak için oldukça yavaştın, hm?" Rose alaycı bir tonla alay etti. Cesur görünmeye çalışmış olabilir, ama içten içe şok olmuştu. Damien'e bağlanan ipliklerin sayısı önemli ölçüde artmıştı, ama hiçbiri insanlara bağlı değildi. Şu anda sadece iki ipliğin yerini görebiliyordu, ama en belirgin olanı güneşe bağlıydı. "Bir insan nasıl lanet olası güneşle karmik bir bağlantıya sahip olabilir?" Yine de geri çekilmeye niyeti yoktu. "Ben biraz yavaş olmuştum ama bu seni yenebileceğin anlamına gelmez," dedi Damien sırıtarak. İkisi durmadan birbirlerine doğru yürümeye devam ettiler. "Hmm, bunu bilemem. Bu varsayımı test edelim mi?" Rose, mesafeyi kapatmaya devam ederken cevap verdi. "Evet, bu varsayımı test edelim. Bakalım bu sefer benden nasıl kaçacaksın." dedi Damien. Bu noktada, yüzleri birbirinden sadece birkaç santim uzaklıkta, tam karşı karşıya duruyorlardı. Birbirlerinin gözlerine kavrayıcı bir dövüş niyetiyle bakarken bile, atmosfer pembe rengini koruyordu. Aniden, masumiyetle dolu neşeli bir ses etrafı doldurdu. "Damien!" İkisi de sesin geldiği yöne doğru başlarını çevirdi. Bu yeni ses onları alarma geçirmeliydi, ama öyle bir şey olmadı. Hatta Damien aptal gibi kulaklarından kulaklarına kadar sırıtıyordu. Ormandan, sesine hiç uymayan büyük siyah bir kurt çıktı. Tabii küçülmeye başlayana kadar. Uzun boylu vücudu yavaşça Damien'in vücudunun yaklaşık dörtte üçü kadar küçüldü. Şimdi, ipeksi siyah kürkü, melek gibi güzel kanatları ve masum altın rengi gözleriyle gerçekten çok sevimli görünüyordu. "Sonunda geldin, Zara. Nasıl? Konuşabilmek hoşuna gidiyor mu?" Zara ileri atıldı ve Damien'in üzerine atlayarak evcil hayvan gibi yüzünü yalamaya başladı. "En! En!" Zara sevincini ifade ederken onaylayan sesler çıkardı. Damien de güldü ve onu sakinleştirmeye çalışırken büyük vücudunu okşadı. Zara sadece çok heyecanlandığında böyle davranırdı. "Of, Zara beni nasıl unutabilir? Sanırım gerçekten ağlayacağım," dedi Rose alaycı bir hayal kırıklığıyla. O anda Zara, başka bir arkadaşlarının daha olduğunu hatırladı. "Katherine!" Damien'e yaptığı gibi, Zara ona atladı, ama Rose rolünden hiç çıkmadı. "Hıç, beni ancak bir şey söyledikten sonra hatırladın. Nasıl yapabildin?" "Hayır, Katherine! Özür dilerim!" Zara masum bir sesle yalvardı. Bu Damien'i şaşırttı. Sesi 18 yaşındaki bir kızın sesine benziyordu, ama tavırları ve davranışları hala çok masumdu. "Eh, bilgisi yok sonuçta. Ama bu kadar uzun süre benimle kaldıktan sonra bir iki şey öğrenmiş olur diye düşünmüştüm. Belki de sadece canavarların özelliğidir?" Damien bilmiyordu. Rose, Zara'yı biraz daha kızdırmak istedi, ama planları alnına gelen ani bir tokatla kesildi. "Tamam, onu ne kadar üzdün bak. Onu alay etmeyi bırak." Rose biraz hayal kırıklığına uğradı ama yine de rolünü bıraktı ve Zara'yı şaşkın bir halde bıraktı. Damien iç geçirdi. "Zara, bu kadar masum olduğunu kim bilebilirdi? Rose'un söylediklerini çok ciddiye almamayı unutma." Zara başını eğdi. Rose? O kimdi? Bu hareket Damien'e, Rose'un durumunu Zara'ya hiç açıklamadığını fark ettirdi. Biraz zaman ayırarak ikisi Zara'yı oturtup ona durumu açıkladılar. Hayal kırıklığına uğrayarak, bu konuşma Zara'nın "Katherine artık Rose!" diyerek konuyu tamamen kapatmasıyla sona erdi. Biraz daha sohbet ettikten sonra Damien nihayet Zara'nın kazanımlarını inceleme fırsatı buldu. Daha da büyümüş olan boyu, büyümesinin açık bir göstergesiydi ve gördüklerinden hayal kırıklığına uğramadı. Etrafında dönen mavi ve gri mana önemli ölçüde kalınlaşmıştı, bu da hem gücünün hem de mana kapasitesinin arttığını gösteriyordu. Sadece bu da değil, Zara'nın vücudu şu anda kendisininkinden bile daha sert görünüyordu. Onu tebrik ettikten sonra Damien, diğer ikisine planından bahsetmeye karar verdi. Düşmüş tanrının mirasını tekrar anlattı ve dağın zirvesine bir tür çağrı hissettiğini açıkladı. "Çağrı, ha. Dürüst olmak gerekirse, ben de benzer bir şey hissediyorum." Rose aniden konuştu. Gözlerinden belli olmasa da, Rose dağın zirvesinde onu çağıran bir şey hissediyordu. "Zirvede ne tür bir canavarla karşılaşacağımızı bilmiyorum, ama 4. sınıf bir canavar ise, şu anda onu yenme şansımız olduğunu sanmıyorum," dedi Damien. "Bununla birlikte, birlikte çalışırsak onu yaralamak bizim için sorun olmamalı." Rose başını salladı. "Hareket kabiliyetini engelleyebilirsek, zirvede bulunan miras mezarına veya yapıya girmemiz için yeterli olacaktır. Şu anda ihtiyacımız olan tek şey bu." Onların onayını aldıktan sonra, daha fazla beklemesi gerekmiyordu. "Tamam, ikinci bulut tabakasını geçip dağa tırmanmaya devam etmeden önce yeni kazandığımız gücü biraz test edelim. Zara, ne kadar hızlı olduğunu gösterir misin?" Zara heyecanla başını salladı ve bir kez daha orijinal boyuna ulaştı. "Evet! Artık çok hızlıyım, merak etme!" Gülümseyerek Damien, Rose'un elini tuttu ve Zara'nın sırtına ışınlandı. "Hadi gidelim." Zara kanatlarını açtı ve kuvvetle çırptı. Tek bir çırpışla havaya yükselmişlerdi. Damien, Rose'un sırtındaki yerini korumak için vektör kontrolünü kullanmak zorunda kaldı. "Hahaha!" Damien kahkahalarla güldü. Rose ise tam tersiydi, sanki son can simidiymiş gibi ona yapışmıştı. Üçlü dağ yamacını hızla tırmandı ve sadece birkaç saat içinde ikinci bulut tabakasını aştılar. Zara hızını düşürdükten sonra bile Rose Damien'e yapışmaya devam etti. Bunu hala korkudan mı yapıyordu yoksa onu kucaklamak için bahane mi uyduruyordu bilinmezdi, ama Damien her halükarda umursamadı. Hatta ondan bir tepki alabilir mi diye görmek için kolunu beline doladı ve onu kendine çekti. Rose ani harekete hafifçe irkildi ama ondan kaçmadı. Damien onun yüzünü göremiyordu, bu yüzden onu mana duyusuyla kapladı. O anda kızın yüzünün kızardığını fark etti. "Kesinlikle buna değer." Onunla bu konuda dalga geçmek istedi, ama bunun onu kollarından çekip uzaklaştırmasına neden olacağını düşünerek vazgeçti. Bu sırada üçlü, dağ zirvesinin yarısına kadar tırmanmıştı. Dağın üçüncü katmanı sadece 3. sınıf canavarlarla dolu olsa bile, aralarında yine de fark vardı. Gruptaki herkes, bu seviyeye gelmeden 3. sınıf canavarları tek başına öldürebiliyordu, bu yüzden kendilerine meydan okunması için daha yüksek seviyeli canavarların bulunduğu bir bölgeye gitmeleri gerekiyordu. Zara, dağın yamacını oluşturan ormana indi ve Damien ile Rose attan indi. Damien, artık görünen gökyüzüne baktı. Hala gün ışığıyla aydınlıktı. "Tamam, gece olunca burada buluşalım. Sonra biraz dinlenip tırmanmaya devam ederiz." Diğer ikisi başlarını salladı ve ayrıldılar. Damien, dağın bu kısmındaki yeni manzaraya hayranlıkla bakarak yaprakların arasından koştu. Çeşitli çiçekler açmış ve ormanı rengarenk boyamıştı, güneş ışığı ağaçların yapraklarından süzülerek bu tabloyu bir mozaik haline getiriyordu ve etrafta birçok canavar dolaşarak tabloya hayat veriyordu. Gerçekten çok güzeldi. Bu katmandaki ağaçlar devasa boyuttaydı, muhtemelen burada yaşayan dev canavarları barındırmak için. Sonuçta, çoğu 3. sınıf canavar normal bir 2 katlı binadan daha büyüktü, Zara ise 3 veya 4 katlı bir binadan bile daha büyüktü. Bu devasa canavarların normal boyuttaki ağaçların arasında saklanmaya çalışması oldukça komik bir manzara olurdu. Ancak, mükemmel hedefini bulduğu için buna çok uzun süre odaklanmadı. Alevlerden yapılmış yelesi olan büyük, iki başlı bir aslandı. "Güzel, güneş ateşi ateşle uyumlu bir canavara karşı nasıl etki eder görelim." Canavarlar çoğu insandan daha güçlü vücutlara sahipti, bu yüzden mevcut gücünü ölçmek için iyi bir fırsat olacaktı. Damien, onu fark eden aslana saldırdı ve denemeye başlamadan önce tamamen fiziksel bir kavgayı tercih etti. Canavara ulaştığında, hiçbir ek efekt kullanmadan düz bir yumruk attı. Kaslarında saklı olan ham güç, aslanın pençesiyle çarpıştığında patladı. Küçük bir patlama sesi duyuldu ve her yere toprak ve çimenler saçıldı. Karşılıklı saldırılar devam etti. Aslan zaten 3. sınıfın sınırlarına yaklaşmıştı, bu yüzden zekası normal bir insana benziyordu. Rakibinin sadece fiziksel güç kullandığını gören aslan, gururu ona elementleriyle savaşmasına izin vermedi. Yumruklar pençelerle çarpışırken, ikisi her adımda yıkım bırakarak vuruşmaya devam etti. Garip olan şey, aslanın yelesinin ateşten olmasına rağmen, çevreye en ufak bir etkisi olmamasıydı. Boom! Boom! Boom! Damien, aslanın sağ çenesine bir aparkat vurdu ve iki kafası "V" şeklinde ayrıldı. Ardından aslanın pençesini atlatıp tüm gücüyle göğsüne bir yumruk indirdi. Aslan, kendini hemen dengeleyemediği için geri uçtu. Çok fazla hasar almamış olsa da, yumruğun gücü hala hissediliyordu. Damien, yeterince oynadığını düşündü. Fiziksel gücünü yeterince test etmişti. Aslanın kendini toparlaması için geçen süreyi kullanarak Damien konsantre oldu. Kendisini güneşe bağlayan ruhani ipliği hissetti. Bu iplik hiçbir şekilde koparılamazdı. Damien, bu bağlantıya manasını akıtarak avucunda bir alev oluşmasını istedi. Ve alev oluştu. Tek fark, bu alevin yumruk büyüklüğünde olmasıydı. Aslan farkı hemen hissetti. Damien'in avucundaki aleve gözlerini dikti ve gerçek korkuyu hissetti. O şey ona çarparsa, kesin ölümdü. Aslan hemen her yöne yayılan şiddetli alevleri bıraktı ve dönüp kaçmaya başladı. Ama Damien buna izin vermedi. Aslanın önüne ışınlandı ve alevi onun vücuduna fırlattı. Çığlık yoktu, patlama yoktu, hiçbir şey yoktu. Alev aslanın vücuduna değdiği anda, orman yangını gibi yayıldı ve onu yakıp kül etti. Sadece birkaç saniye içinde geriye sadece kül kaldı. Damien, ağzı açık bir şekilde olayın sonuçlarına baktı. Ağzından tek bir kelime çıktı. "Vay canına."