Bölüm 650 : Çatışma [2]

Damien'in Julius ile düello arenasında geçirdiği dakikaya kıyasla, Zara ve Julius tam 5 dakika boyunca içeride kaldılar. Bariyer sonunda geri çekildiğinde, mutlu bir şekilde gülümseyen Zara Damien'in yanına koştu. "Çok eğlenceliydi! Stres atmanın bu kadar iyi geldiğini bilmiyordum. Bunu daha sık yapmalıyız!" dedi heyecanla. "Aptal!" Damien, alnına vurarak cevap verdi. "Sokakta rastgele yabancıları travmatize edemeyiz. Rahatla ve düşmanlar bizi bulana kadar bekle. O zaman istediğin kadar oynayabilirsin." "Ama bizim için geleceklerini nereden biliyorsun?" diye sordu Zara. Damien omuz silkti. "Yani, onların uşağını bu halde geri gönderirsek, en azından biraz kışkırtılmış hissetmezler mi sence?" Julius'un çökmüş halini işaret etti. Julius, kıçını havaya dikmiş, yere yatmış haldeydi. Ağzından köpükler çıkıyordu ve gözleri donuk ve boş bakıyordu. "Hay aksi, ona ne yaptın sen? Sanırım stres yüzünden ruhsal dünyası tamamen çöktü." Damien şaşkınlık ve biraz da korkuyla yorumladı. Zara'nın yöntemleri her zaman acımasız tarafta olmuştu. Zara ise, kasvetli bir günü aydınlatan güneş ışığı gibi parlak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Hm? Ona ustamın 'Aşağılık Erkekler Acı Çeksin' tekniğinin ilk dört hareketini gösterdim. Abarttım mı?" "Öhö, h-hayır, yapmadın... Tang Lingzi, o... boş ver." Damien garip bir şekilde öksürdü ve konuyu geçiştirdi. Zara ile çok yakın oldukları için Tang Lingzi'nin korkunç yeteneklerini deneyimleme konusunda endişelenmesine gerek yoktu... değil mi? Sadece adı bile onu korkudan titretmişti. Ama bu durumda, bu onun lehine çalışmıştı. Başından beri Julius'u tamamen yıkmayı planlıyordu. Yüzünde vahşi bir gülümseme yayıldı. Her zaman sorunlardan kaçınan ya da sorunlu bir durumla karşılaştığında otları kesip köklerini çiğneyen bir tipti. Bu özelliği sayesinde nispeten düzgün bir hayat yaşamıştı. Gereksiz çatışmalardan ve gereksiz gerginliklerden hoşlanmazdı. Ama bu normal zamanlarda geçerliydi. Şu anda Damien, mümkün olduğunca çabuk güçlenmek istiyordu. Büyümek için, kaldırabileceği kadar çok çatışmaya ihtiyacı vardı. Hidden Death Valley'de giderek daha parlak bir şekilde öne çıkmaya başladıkça, insanlar kaçınılmaz olarak ona farklı gözle bakmaya başlayacaktı. Bazıları, onun potansiyelini tahmin ederek geri çekilip onunla arkadaş olmaya çalışabilirdi. En azından bir tane, sonuçları ne olursa olsun, kendini yok etme noktasına kadar peşinden düşecek kadar büyük bir düşmanının olduğundan emin olması gerekiyordu. Ancak o zaman onu eğlendirecek bir düşman yaratabilirdi. Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları hakkında duyduğu söylentiler çoğunlukla olumsuzdu ve ayrıca Düşmüş Yıldız Kutsal Toprakları'nın düşmanıydılar. Düşmüş Yıldız Kutsal Toprakları, Damien'in yakın dostu değildi, ama en azından Atticus sayesinde onlar hakkında olumlu bir izlenime sahipti... "…hayır. Yaptıklarımı gereksiz yere haklı çıkarmak, beni tanrı kompleksine sürükleyecektir." Damien, büyük resmi düşünmekten kendini alıkoydu. İçten içe, bu çatışmaların hiç umurunda olmadığını biliyordu. Kişisel gücünü artırmak, bu bencil neden, Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları'na karşı çıkmaya karar vermesinin sebebiydi. Challenge Gate'i deneyimledikten sonra Damien artık kim olduğunu reddetmek istemiyordu. Başkalarına karşı genel kayıtsızlığı ve bencilliği değiştirebileceği özellikler değildi. Bunlar, yalnız ve vahşi bir hayvan gibi geçirdiği yıllardan geliştirdiği kişilik özellikleri ve karakterinin belirleyici unsurlarıydı. Sadece değer verdiği insanlara karşı bu kayıtsızlığını bastırması gerekiyordu. Bu kategoriye girmeyenler için, onlara karşı davranışlarını haklı çıkarmak için onları yeterince dikkate almaya gerek duymuyordu. İstediğini yapıyordu. Davranışlarından hoşlanmayanlar ondan uzak durabilirdi. Ve ona karşı çıkmaya karar verirlerse... Julius'un çökmüş bedeni kayboldu ve Damien'in elinde yeniden ortaya çıktı. Özel yatakhanesinin kapısına yürüdü ve parmağını kapının üstünden yaklaşık 1/4 aşağıya koydu. Dünya Gücü toplandı ve katılaştı. Kapı şekil değiştirmeye başladı. Yüzeyini oluşturan ahşap bir araya gelerek kapının üstünden dışarı çıkan bir sivri uç haline geldi. Damien, sivri ucu yapmak için kullandığı tahtanın bıraktığı boşlukları doldurmak için altındaki toprağı kontrol ettikten sonra, Julius'u aldı ve herkesin görebileceği şekilde sivri ucun üzerine astı. "Hadi, önümüzdeki birkaç yıl boyunca yaşayacağımız evin nasıl bir yer olduğunu görelim," dedi Damien, bunu yaptıktan sonra Zara'ya gülümseyerek. Zara da gülümsedi ve vals yapar gibi ilerledi. İkisi, sanki hiçbir şey olmamış gibi odaya birlikte girdi. Odayı biraz inceledikten sonra ikisi gece işlerine koyuldu. Zara, Hidden Death Valley'nin özel konumu nedeniyle etrafında özellikle yoğun olan Gölge Yasaları'nı hissetmek için meditasyon yaptı. Damien ise yaklaşan görev için bir plan yapmaya başladı. Gece hızla sabaha dönüştü. Damien ve Zara, gecenin çoğunu Star City'nin tadını çıkararak geçirmişti. Julius ile yaşadıkları tartışmadan sadece birkaç saat sonra, yapay güneş ufuktan yükseldi ve akademiyi ışıkla kapladı. Güne başlamak için dışarı çıkanların sayısı giderek artarken, Julius'un cesedi hemen bulundu. Damien'in yatakhane odasının etrafında bir kalabalık toplandı. İnsanlar çeşitli kayıt cihazlarıyla Julius'un fotoğraflarını ve videolarını çekti ve bunlar akademide hızla yayıldı. Yine de Damien'in Heaven's List'e girmesi fark edilmedi. Julius'u yenerek kazandığı puanlar, onu en sonunda 50.000'li sıralara yerleştirdi, muhtemelen gücünün rakibininkini çok aştığı değerlendirildiği için. İnsanlar heyecanla bu yeni özel yurt sahibinin kim olduğunu merak etmeye ve aramaya başlarken, Star City'nin diğer tarafındaki bir sarayda farklı bir sahne yaşanıyordu. Kan kırmızısı saçları ve kızıl gözleri olan bir adam tahtta oturuyordu. Bir hizmetçi onun önünde diz çökmüş, Julius'un resmini göstererek dışarıda olan biteni anlatıyordu. Kacha! Adamın elindeki şarap kadehi parçalandı, oluşan şarap lekelerinden kan kokusu yayıldı. "Anlıyorum," diye mırıldandı. "Atticus'un yeni köpeği... Ne ilginç bir adam." Yüzünde bir gülümseme yayıldı. Meraklı ses tonuna rağmen, ifadesi korkutucu derecede soğuktu. Gözlerinden korkunç bir öldürme niyeti sızıyordu. "Daha yeni geldin, ama beni bu kadar cesurca kışkırtıyorsun... ilginç, ne kadar ilginç." Sözlerini tekrarlamaya devam etti. Diz çökmüş hizmetçi korkudan titreyerek, yerinden bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi. "Sadece bir köpeksin... sen sadece bir köpeksin... bu cesareti sana ne verdi...?" Adamın acımasız ifadesi bir anda önceki kayıtsızlığına geri döndü. "Önemli değil. Sen, o zavallı Wellspring veletinden daha güçlü birini gönder. Düşmüş Yıldız Kutsal Oğlunun köpeklerinin yaptıklarına aldıracak vaktim yok. Ama böyle davranmaya devam ederse... Sevgili dostuma evcil hayvanlarını nasıl terbiye edeceğini göstermek zorunda kalabilirim." Konuşurken yüzünde kötü bir gülümseme belirdi. Ayağa kalkarak taht odasından çıktı. Diz çökmüş hizmetkarın başı yere düştü. Adam, bardağını dolduran kırmızı şaraptan bir yudum aldı. "Damien Void, değil mi? Güveninin kaynağını görmek için sabırsızlanıyorum."