Bölüm 638 : Meydan Okuma Kapısı [6]

Elleri titriyordu. Gerçeklikten kopmuş gibi hissediyordu. Çevresi ne kadar gerçek olursa olsun, rahatsız edici bir güvensizlik hissi duyuyordu. Titreyerek ayağa kalktı ve Boyut Liderlik Tablosunu elinden aldı. Yavaşça yürüdü ve en yakın duvara geldi. Elleri duvarın yüzeyine dokundu. Pürüzsüz görünmesine rağmen, dokunulduğunda pürüzlüydü. Bilinmeyen bir mineralden yapılmış gibi görünüyordu. Damien'in tek bir yumruğu duvarı paramparça etti. Yumruğu parçalanırken kanı havaya sıçradı. Acı vücudunu sardı ve Transcendent Regeneration hızla işini yapıp onu iyileştirdi. Ancak o güvensizlik hissi kaybolmadı. "Çıkarın beni." dedi. Vücudu sözlerinin ardından hareket etti ve bir sonraki anda kendini okyanusun derinliklerinde buldu. Suyun muazzam ağırlığı vücuduna bastırıyordu. Cildini kaplayan serin ve nemli his, ona hayatta olduğunu hissettirdi. Duygu. İllüzyonun doğasına rağmen, Challenge Gate'te bunu hissetmemişti. Bu bir tesadüf değildi. Aslında, hayatta kalmasının sebebiydi. Meydan Okuma Kapısı'na girdiğinde, Boşluk Kalbi Kılıç Yasası'nın Zihin Hapishanesi'ni kullanarak egosunun büyük bir kısmını mühürlemişti. Vücudu içgüdü ve mantıkla hareket ediyordu. Her hareketi hesaplanmıştı. Evreni parçalarken bile hiçbir şey hissetmemişti. Tekrar duygu hissedebilmesi, Zihin Hapishanesi'nin devre dışı kaldığı anlamına geliyordu. Eğer öyleyse, tehlikeyi atlatmıştı. Gerçekten gerçeklikteydi. Vücudu titredi. Hala bilinçaltında bu gerçeği kabul edememesi, o illüzyonların gerçekçiliğini gösteriyordu. "Hey, sonunda bitti mi?" Bir ses aniden düşüncelerini böldü. Damien arkasını döndüğünde, Leona'nın arkasında durduğunu gördü. "Mm, az önce çıktım." Biraz ilgisizce cevap verdi. Leona kaşlarını çattı. Damien'in hali normal değildi. "Önce tarikata geri dönelim. Sonra konuşuruz." Damien tekrar başını salladı ve yavaşça onu takip etti. İkisi, Seeking Lotus Palace'ın cep boyutuna geri dönene kadar sessizce uçtular. Her ikisi de teleportasyon yapabilirdi, ancak Leona Damien'in şu anda zamana ihtiyacı olduğunu anladı. Challenge Gate'te bir şey olmuş olmalıydı. 'Garip... Kapıdan giren diğer öğrenciler hiç etkilenmemiş gibi görünüyor... Kapı ona ne tür bir zorluk vermiş olabilir?' Leona'nın gözleri kısıldı. Meydan Okuma Kapıları her zaman bireye gücüne ve potansiyeline uygun bir sınav verirdi. Damien'in sınavı, ölümle yüz yüze gelip bile sakin kalabilen birini bu kadar sarsacak bir şeyse... O zaman bu, onun gücü ve potansiyelinin standartlara göre çok üstün olduğu anlamına geliyordu. Leona düşüncelerini mantıklı hale getirmeye çalışırken, Damien farkındalığını yayarak keşfettiği tenha bir alana çekilmişti. Bu yer, tarikatın çeşitli tesisleri arasında gizli olduğundan, neredeyse hiç fark edilmiyordu. Şu anda bile tamamen boştu. Ama gerçekten çok güzel bir yerdi. Manzara basitti. Ortada tek bir kiraz ağacı gururla duruyordu. Etrafını, rengiyle uyumlu güzel çiçekler çevreliyordu. Rüzgâr estikçe, kiraz çiçeklerinin kokusu yayıldı ve zihni sakinleştirdi. Yakındaki bir dereden gelen yumuşak su sesi, ortamı daha da güzelleştiriyordu. Damien kiraz ağacının altına oturdu ve gözlerini kapattı. Olanları sindirmek için zamana ihtiyacı vardı. Egosunu geri kazanmadan önceki döneme kıyasla, sonrasındaki olaylar inanılmaz derecede kısaydı. Ancak çok daha korkutucuydu. Mükemmel bir şekilde kopyalanmış bir gerçeklik. İnsanlardan çevreye, hatta dünyanın ve evrenin temel kanunlarına kadar her şey çok doğruydu. Bu, sıradan bir Boyut Liderlik Tablosu'nun sahip olması gereken bilgiler değildi. Damien'e göre, bir Tanrı bile bu düzeyde bir her şeye kadir olmaya sahip değildi. Gerçekliğin kendisinden şüphe etmek zorunda kaldı. Bir kez yapılabiliyorsa, neden bir daha yapılamasın ki? Belki de hala dünyadaydı, düştüğü zindan baskınından sonra komada. Belki de şu anda gördüğü her şey zihninin bir yanılsamasıydı. Ya da belki de, Void Physique'in varlığını öğrenen biri onu bu yanılsamaya sokmuştu. Gerçekliğin kendisinden şüphe etmek mantıklı değildi. Damien bundan şüphe etse bile, bu konuda bir şey yapabilecek durumda değildi. Tutunabileceği tek şey Boşluktu. Boşluk taklit edilemez; bunlar, evreni yok ederken bilinçsizce söylediği sözlerdi. Damien parmak uçlarındaki zifiri kara manaya bakarak iç geçirdi. Doğru, endişelenmenin bir anlamı yoktu. Bu gerçeklik sahte olsa bile, deneyimleri sahte değildi. En azından, şüphelerinin doğru olması için mananın gerçek olması gerektiğini biliyordu. Mana varsa, Dünya Uyanışı gerçekten gerçekleşmişti. Bu durumda, gerçekten esir alınmış ve bu illüzyona zorlanmış olsa bile, zamanla güçlenebilirdi. Anlayışını sahte yapamazlardı. Yeteneklerini sahte yapamazlardı. Bunlar, sıkı çalışma ve çabayla kazandığı şeylerdi. Onları kaybetse bile, geri kazanmak için yeterince çalışırdı. Damien'in kapalı gözleri açıldı. Düşüncelerine dalmışken gece gündüze dönmüştü. Bir ara Zara da gölgesinden çıkmıştı. Şu anda Damien'in başı, Zara'nın göğsüne gömülmüştü. Bunu fark eden Damien acı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Şu Tang Lingzi... Sana ne öğretiyor?" Dikkatlice Zara'nın kollarından kurtuldu, bunu yaparken rahatsızlık vermemek için boşluğu bile kullandı. Zara'nın huzur içinde uyuduğunu görünce, onu uyandırmaya kıyamadı. "Phew... yeterince saçmaladım. Fazla düşünmekten yoruldum." Seeking Lotus Sarayı'nın arazisinde teleportasyonla Leona'nın konutuna gitti. Kapıyı çalmasına bile gerek kalmadan, Leona kapıyı açtı. "İçeri gel. Seninle konuşmak için bekliyordum." Damien başını salladı ve içeri girdi. Takip eden konuşma... neredeyse illüzyonda onunla yaptığı konuşmanın akışını aynen takip etti. Challenge Gate ve içinde olanlar hakkında biraz konuştuktan sonra, ona tarikatın tekniklerini görmesine izin verdi. Ve daha önce gördüğü gibi, Ethereal Seeking Lotus gerçekten evrimsel bir teknikti. Tamamen aynısıydı. Damien, o illüzyonun gerçekçiliğinden bir kez daha titredi. Ancak aynı zamanda, bu sayede çok zaman kazandığı için rahatlamıştı. Seeking Lotus Sarayı'nın tekniklerini ilk gördüğünde kararını çoktan vermişti, artık kararını düşünmesine gerek yoktu. Bunu akılda tutarak Leona'nın yanına döndü ve ona iyi haberi verdi. Jiao Mei ile konuşup onun fikrini aldıktan sonra, Leona'yı tarikata götürecek ve bilgilendirilmiş bir karar vermesi için ona yardımcı olacaktı. Ama o zamana kadar... Leona'nın Damien ile görüşmesi gereken başka bir konu vardı. "Biliyorsun, bu dünyanın Yıldız Ustası olduğumu gizlemek için tarikatın geleneklerine harfiyen uyuyorum. Bu maskeyi bu kadar uzun süre sürdürdükten sonra, bir kez bile başarısız olursam, insanlar şüphelenir." dedi tereddütle. Damien kafasını karıştırarak eğdi. "Tamam, sonra?" "Ve..." Leona devam etti. "Bence evlenmeliyiz."