Bölüm 61

Seyircilerin dikkati büyük bir patlama ile çekildi. Önlerindeki ekranlardan birinde muhteşem bir manzara gördüler. Yakalama noktası içinde, saf karanlıktan oluşan devasa tentacles etrafta savruluyor, toz ve taş bulutları oluşturuyordu. Yarışmacılar tentakülleri atlatmaya çalışırken sürekli küçük patlamalar duyuluyordu, ancak çabaları sonuçsuz kalıyordu. Devasa tentakülleri yaratan kişinin, onları uzun süre ayakta tutacak mana kapasitesi olmadığı açıktı, bu yüzden ihtiyaç duyduğunda patlamalar halinde yaratıyordu. Etkin olmadıkları zamanlarda ise, dokundukları her şeyi aşındıran karanlık sivri uçlar ve patlayıcı toplar gönderiyordu. Karanlık elementi, Zara'nın gölge elementinden farklıydı. Karanlık elementi, aşındırma, lanetleme ve hatta yetenekli olanların ölüleri diriltme yeteneği ile biliniyordu. Ürkütücü doğası ve bazı kullanıcılarının alçaklığı nedeniyle yaygın olarak hor görülen bir elementti. Sonuçta, nekromansi karanlığın bir dalıydı ve ölenlerin cesetlerine saygısızlık etmek birçok insan tarafından kötü bir şey olarak görülüyordu. Ancak herkes böyle düşünmüyordu. Tıpkı doğa veya sistem gibi, elementler de ahlaki bir yapıya sahip değildi. Ahlaki değerleri tamamen kullanıcısına bağlıydı, bu da birçok kişinin ayrımcılık yapmamayı tercih etmesine neden oluyordu. Bunun tam tersi ise şifa, arınma, hız ve ani saldırılarda uzmanlaşmış ışık elementi idi. Işık elementi, canavar etinin diğer türler tarafından tüketilebilir hale gelmesinin ana nedeniydi. Arındırıcı özellikleri, mananın mutasyona neden olan zararlı özelliklerinden arındırılmasını sağlıyordu. Işık elementi kullanıcıları genellikle rahip sınıfına veya benzer bir sınıfa giriyordu, ancak bu onların tek seçeneği değildi. Örneğin Elena. İyileştirme yeteneğine sahip olmasına rağmen, yeteneklerini daha saldırgan bir yolda kullanmayı tercih etti. Hız ve sonsuz dayanıklılığı öncelikliyken, saldırı gücü de oldukça yüksekti. Sonra gölge elementi ortaya çıktı. Bu element, önceki iki elementin bir karışımı olarak kabul edildi. Hız, aşındırma ve en özel özelliği olan gizlenme gibi her iki elementin özellikleri de bu elementte görülebiliyordu. Gölge yeteneği kullanıcılarının yeterince güçlenirlerse hem ışık hem de karanlık elementlerini kullanabilecekleri teorisi vardı, ancak bu henüz kanıtlanmamıştı. Savaşa geri dönersek, karanlık tentakülleri kontrol eden kişi üstün bir dahi değildi, daha çok sonunda ortaya çıkan bir karanlık at gibiydi. Karanlık yeteneğini neden sakladığı bilinmiyordu, ancak belki de seyircilerin alaycı bakışlarından korkuyordu. Çocuk bir elf gibi görünüyordu, ancak kulakları belirgin şekilde daha kısaydı ve yüz yapısı tamamen farklıydı. Bu özelliklere bakılırsa, yarı elf olduğu açıktı. Karanlığını kullanmaya devam ettikçe, vücudunun güçlü olmadığı belliydi. Saldırganlarla asla doğrudan çatışmaya girmedi ve mesafeyi koruyarak kalabalığı kontrol etmeye odaklandı. Aniden, bir adam düşmanların arasından birdenbire fırlayarak, kendisi de ölse bile yarı elf'i doğrudan ortadan kaldırmak için hamle yaptı. Gözlerinde kötü bir bakış vardı ve açıkça küçümsediğini gösteriyordu. "Karanlığı kullanan siz canavarlar var olmamalısınız! Sizi temizleyeceğim!" Adam, vücudundan alevler fışkırırken bağırdı. Ama yarı elf paniğe kapılmadı. Hayatı boyunca birçok kez aynı şekilde azarlanmıştı, bu yüzden artık onu etkilemiyordu. "Hayatımda bir kez bile kötü bir şey yapmadım. Sırf doğuştan sahip olduğum yeteneklerim yüzünden beni böyle damgalamak istiyorsan, asıl lanet olası sensin." Elinde büyük bir karanlık yığın birleşerek uzun bir yay oluşturdu, ardından başka bir yığın ok haline geldi. Yay ipini geri çekerek okun izleyeceği yolu hesapladı. Sonra, rakibine sakin bir şekilde bakarak ipi bıraktı. Ok havayı yırtarak adamın omzuna saplandı. Atış isabetliydi. "AH!" Adam omzunun burkulmaya başlamasıyla çığlık attı. Daha fazla hareket yapamadan, bir tentacle tarafından tokatlandı ve dağdan yüzlerce metre aşağıya uçtu. Kalabalık alkışladı. Bu, 4. sınıf varlıkların bile katıldığı bir etkinlikti. Katılımcıların karakterinden şüphe duymuyorlardı. Sadece bu etkinlik için, önyargılı olanlar bile endişelerini bir kenara bırakıp eğlencenin tadını çıkarıyorlardı. Tepede Kral etkinliği, geri kalan süresi boyunca sorunsuz bir şekilde devam etti ve sonunda sona erdi. Sonuçların açıklanmasına bile gerek yoktu. Damien, bir kez bile yakalama noktasından itilmeden birinci oldu, Katherine ikinci, Ethan ise üçüncü oldu. Kalan turlar çoğunlukla geri kalan üstün zekalılar tarafından kazanıldı, ancak yarı elf karanlık at da final 12'ye girmeyi başardı. Yarışmacılar bir kez daha teleport edildi. Damien bu sefer özel odaya dönmek için hiç zaman kaybetmedi. Katherine ile konuşmak için bile durmadı. Odaya girer girmez kanepeye oturdu ve gözlerini elleriyle kapattı. Son 12'de işler ciddileşecekti. Kimsenin yoluna çıkmasına izin vermeyecekti. Artık zaman gelmişti, bir kez daha hedeflerini kendine hatırlattı. "Annem hala hastanede. Dünyadan ayrılalı 3 yıl oldu ve orada neler olup bittiğini hiç bilmiyorum." Annesini düşünürken, zindanda geçirdiği ilk günlerden beri aklıma gelmeyen başka birini de hatırladı. "O kadar yoğunum ki Elena'yı bile unuttum. O her zaman iyi bir arkadaşımdı ve kendime karşı tamamen dürüst olursam, ona karşı çok daha güçlü hisler beslediğim bir dönem olmuştu." Aniden, başka bir figür zihninde belirdi, ama o hemen bunu kafasından silip attı. Romantizm hakkında düşünmek istemiyordu. İnsanların birbirlerine yeterince değer verdiklerinde genellikle söyledikleri o üç kelimeyi bile ağzından çıkaramıyordu. Nedenini bilmiyordu. O kelimeleri annesine bile sadece birkaç kez söylediğini hatırlıyordu. Onu engelleyen sadece utanç ve mahcubiyet duyguları değildi, daha derin bir şey vardı. Bu daha derin duygu, düşüşünden sonra daha da belirgin hale geldi. Ne kadar sosyalleşirse sosyalleşsin, ne kadar şakalaşırsa şakalaşsın, bu içini kemiren duygudan kurtulamıyordu. "Ya bir gün beni terk ederlerse? Ya bana ihanet ederlerse?" Zara ve Katherine sayesinde gelişme kaydetmişti, ama duygusal olarak hala çok gelişmemişti. Gençliğinde çeşitli nedenlerle zorbalığa uğramıştı. Babasının olmaması, çöp gibi vücudu, garip kişiliği ve daha pek çok şey. Ve Dünya Uyanışı'ndan sonra, kendini ve komada yatan annesini geçindirmek için para kazanmak amacıyla günlerini geçirmek zorunda kaldı. "Hayatta kalmak" Bu kelime Damien'in zihninde tekrar belirdi. Geçmişi hatırladıkça, hayatta kalma mücadelesinin kelimenin tam anlamıyla ortaya çıkmadan önce başladığını fark etti. Belki de acımasız dünyada hayatta kalmak için sürekli mücadele etmesi, yolculuğunun başında iradesini bu kadar kolay şekillendirebilmesinin sebebiydi. Uzun zamandır tek düşüncesi hayatta kalmaktı. Annesi ve kendine bakmak, sonra hayatta kalmak. Duygusal olarak olgunlaşmak için ne zaman vakti olabilirdi ki? Onun güçlü duygularının bastırıldığını söylemek daha doğru olurdu. Sadece savaşta kendini tamamen rahatça ifade edebiliyordu. Belki de bu yüzden savaş delisi olmuştu. Hayatını tehlikeye attığında hissettiği özgürlük ve başkalarıyla kılıçları çarpıştığında damarlarında dolaşan heyecan, ona coşku ve bağımlılık veriyordu. Bu eğlenceliydi. Ona neşe veriyordu. Yıllar boyunca dinlenmek ve neşe duymak için neredeyse hiç zamanı olmamıştı, bu yüzden savaşmaktan zevk almak onun için çok önemliydi. Bu duyguyu mümkün olduğunca uzun süre yaşamak istiyordu. Belki turnuvayı kazandığında, gizli diyarı keşfedip 3. sınıfı elde ettiğinde, dünyaya dönmenin kesin bir yolunu bulduğunda ve sonunda annesine kavuştuğunda, mutluluğun tadını çıkarabilir ve hatta romantizm hakkında düşünebilirdi. Düşünceleri, doğru yola geri döndüklerinde tam bir döngüye girdi. Neden birdenbire duygusal hale geldiğini bilmiyordu, ama umursamadı. Yoğun duygular ve üzüntü hissetme yeteneği olmayan biri olarak, bu duyguyu da zevkle yaşıyordu. Bu, ne olursa olsun, hala kendisinin olduğunu güvenle söyleyebileceği anlamına geliyordu. O, eylemlerinin sonuçlarını önemseyen bir varlıktı. Gözlerini açtığında Damien, artık yalnız olmadığını fark etti. Katherine uzun süre önce prova odasına girmişti, ama Damien'in etrafındaki hüzünlü havayı hissederek sessizce durup izliyordu. Zara da onun yanında durmuş aynı şeyi yapıyordu. Her ikisi de onu teselli etmek istiyordu, ama bunu yapmaya hakları olmadığını düşünüyorlardı. Onu rahatsız eden şey, onların kontrolü dışında bir şeydi. "Onu böyle davranmaya iten şey ne?" diye düşündü Katherine. Birbirlerini tanıdıkları ve hatta her gün gördükleri onca ay boyunca, Damien'in böyle bir auraya veya ifadeye sahip olduğunu hiç görmemişti. Ancak, düşüncelerine daha fazla dalmadan Damien ayağa kalktı. Ona bir kez daha baktığında, normale dönmüş gibi görünüyordu. Birkaç saniye önce depresif ya da en ufak bir üzüntü hissettiğini söylemek imkansızdı. "İyi misin?" Katherine endişeyle sordu. Onun mahremiyetine saygı duyuyordu, ama bu onu anlamak istemediği anlamına gelmiyordu. "Evet, sadece bazı şeyler düşünüyordum. Şimdi önemi yok, önemli olan yakında bir kazanan belirleyeceğiz." Damien nazikçe gülümsedi ve Katherine'in başını okşadı. Şaşkın Katherine'in yanından geçerek Damien konuşmaya devam etti. "Çok uzun süre şaşkın kalma, seni yukarıda bekliyorum."