Bölüm 60

Damien, önceki iki turda yaptığı gibi bu turda da kolay davranmaya niyetli değildi. Arenasındaki 25 yarışmacı arasında tek üstün dahi o olacaktı, bu yüzden en önemli hedef olacaktı. Bunun yanı sıra, bu turdan sonra en iyilerin en iyileriyle gerçekten savaşacağı ilk 12 turnuvası vardı. Gözlerinde en ufak bir uyarı işareti bile uyandırmayanlara daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu. Bu noktada mesele seviye değildi, yine kontrol ve mana devrelerine gelmişti. İlki pratikle geliştirilebilirdi, ancak ikincisi genellikle büyük ailelerde veya klanlarda bulunurdu. Final maçı için heyecan artarken zaman hızla geçti. Damien'in grubu mekana vardıklarında girdikleri çatı katında, çeşitli güçlerin liderleri sohbet ediyorlardı. "Bu yıl bu kadar çok üstün deha elenmesi şaşırtıcı. Birbirleriyle sık sık eşleştirildiler, ama aynı zamanda taktik bilgisi onlardan üstün olan birçok normal rakip de vardı." Elf Kraliçesi, sahneye yaklaşan rakipleri izlerken böyle dedi. "Gerçekten. Sadece bu da değil, bu yıl üstün dahiler arasındaki fark da büyüktü. Özellikle gözümün önünde üç kişi vardı." Cüce Kral yanıtladı. "Eh, içlerinden biri kraliyet soyundan geldiği için bu çok da şaşırtıcı değil. Diğer iki çocuk ise şaşırtıcı bir fiziksel güce sahip. Ethan adlı çocuk ateş yeteneklerini pek kullanmadı ama Damien adlı çocuk çok güçlü şimşeklere sahip." Stanton İmparatoru işaret etti. Malcolm buna gülümsedi. 'Onun diğer yeteneklerine kıyasla yıldırım yeteneğinin ne kadar zayıf olduğunu bilseydin, nasıl tepki verirdin? Aniden, beklenmedik bir ses duyuldu. "O çocuk hala gücünün çoğunu saklıyor. Yanılmıyorsam, ana yetenekleri uzamsal yeteneklerinden kaynaklanıyor. Önceki turlarda gösterdiği ışınlanma, buzdağının sadece görünen kısmı." Herkes şaşkınlıkla konuşan pembe saçlı adama döndü. Konuşkan biri olmadığı için, birini övdüğünü duymak nadirdi. Çoğu, kendi çocuklarını övdüğünü bile duymamıştı, bir yabancıyı övdüğünü duymak ise daha da nadirdi. Canavar İmparatoriçe kıkırdadı. "Vay vay, o çocuğu öveceksin kim bilebilirdi? O kız ikinci prenses, değil mi? Ona oldukça ısınmış gibi görünüyor. Belki de onu ailenize kabul etmeyi düşünüyorsunuzdur?" Katherine'in kraliyet çocuklarından biri olması bu liderler için pek önemli değildi. Turnuvaya katılmalarına engel yoktu, sadece çoğu bu tür bir yarışmada halkın içinde rekabet etmek için fazla kibirliydi. Çocuklarını korumaktan hoşlanmazlardı, çünkü hayat memat meselesi olan savaşların ve gerçek tehlikenin baskısının, iradelerini ve yeteneklerini geliştirmek için en iyi yol olduğunu biliyorlardı, ama bu tür durumlarda pek bir şey yapamazlardı. Bu etkinlik eğlence ve kişisel ilişkiler kurmak içindi. Ortaya çıkmalarına gerek yoktu. Ayrıca, böyle bir olayda siyasete karışmak istemedikleri için çocuklarına yarışmaya katılmaları için baskı yapmadılar. Adelaire İmparatoru önceki konuşmasına devam ederek tekrar konuştu. "Hmph. Bu çocuk bilinmeyen biri. Nereden geldiğini ve amaçlarının ne olduğunu öğrenene kadar ona en ufak bir şans bile vermeyeceğim." Lennon İmparatoru kaşlarını kaldırdı. "İkinci kızınızın maceracı bir kişiliği olduğunu duydum. O kararı vermeden önce size danışacağına emin misiniz, James?" Adelaire İmparatoru'nun kaşları seğirdi. O da bu noktadan şüphe duyuyordu. O da bir zamanlar özgürlüğe susamış bir gençti. Kıtayı dolaşmış ve çeşitli başarılarla kendine bir isim yapmıştı, bu da bugünkü konumunu korumasına olanak sağlamıştı. Kızının bir şeyi istediğinde kararını değiştiremeyeceğini biliyordu ve kızı genellikle bu şeyleri kendi gücüyle elde etmeye çalıştığı için müdahale etmezdi. Ancak bu konu farklıydı. Statüsü ve kayıtsız tavırları ne olursa olsun, o hala onun babasıydı. Sonuçta, tek istediği, kızının aşağılık birisi tarafından kandırılmaması veya tuzağa düşürülmemesiydi. Ama endişelerinin yersiz olduğunu da biliyordu. Katherine, insanların gerçek niyetlerini ve kişiliklerini yargılarken gözleri asla onu yanıltmazdı. Bu özelliği nedeniyle, Katherine kılık değiştirip sahte isim kullandığı sürece, ona nispeten yalnız başına maceralara atılmasına izin veriyordu. İmparatorlar sohbet ederken, yarışmacılar kendi dağlarının dibine taşınmıştı. Kalan 300 kişiden sadece 12'si bir sonraki aşamaya geçecekti. Bu oran, yarışmacıların gözlerinde kararlılık ateşi yaktı. Kazansalar da kaybetseler de şan kazanacaklardı, ama bu hiçbir şeyi değiştirmezdi. Kimse burada pes etmekten memnun değildi. Damien önündeki dağa baktı ve gerçekten etkilenmemişti. Bu onun suçu değildi, insan aleminin en büyük dağlarından birinde 6 ay boyunca antrenman yapmıştı. O devasa dağa kıyasla, bu dağ sadece bir tepe gibi görünüyordu, ki bu oyunun adına yakışıyordu. Yüzeyi çoğunlukla kayalıktı ve yer yer ormanlık alanlar vardı. Burası, doğada yetişen bir yerden çok, yarışma için yapılmış bir araziydi. Damien daha sonra etrafındaki diğer 24 katılımcıya yöneldi. Hepsi de ona odaklanmış gibi görünüyordu, sanki aralarında bir anlaşma yapmışlardı. Damien yüzünde beliren yırtıcı gülümsemeyi bastıramadı. "Madem böyle oynamak istiyorsunuz, ben de biraz daha ciddi olacağım. Bakalım benimle nasıl başa çıkacaksınız." Spikerin sesi yankılanırken, final turu nihayet başladı. Damien, tek bir saniye bile kaybetmeden yüzlerce metre yukarıya teleport oldu ve hem rakiplerini hem de dışarıdaki seyircileri şaşkına çevirdi. Şu ana kadar sadece birkaç on metreye yayılan bir menzil göstermişti, bu yüzden ani değişiklik şok ediciydi. Şaşkın rakiplerini umursamadan Damien dağa tırmanmaya devam etti. Diğerleri hatalarını ancak yarı yola vardıklarında fark ettiler. Dağa tırmanırken birbirlerine saldırmadılar veya engel olmadılar. Tek amaçları, önlerindeki bu üstün dehayı yenmekti. Gerisi sonra gelirdi. Damien zirveye ulaştığında, önünde holografik bir ekran belirdi. [Katılımcı: Damien Void] [Yakalanma Süresi: 00:00:03] [Kazanılan Puan: 0] Sunucu, puan kazanmak için ne kadar zaman geçmesi gerektiğini açıklamamıştı, bu yüzden Damien diğer rakipler yaklaşırken ekrana dikkatle baktı. Diğerleri ulaştıktan sonra bile Damien onlara dikkat etmedi. Uzaklardan ona bir sürü element saldırısı yaptılar, ulaşmadan önce ona sorun çıkarmak istediler, ama tamamen etkisizdi. Bu, daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu. Ona yönelttikleri her saldırı, belirli bir mesafeye ulaştığında geri sekip duruyordu. Sanki onların saldırılarına tamamen karşı koyuyordu. [Yakalanan Süre: 00:05:14] [Kazanılan Puan: 5] Damien hala önündeki ekrana odaklanmıştı. Her dakika bir puan kazanacak gibi görünüyordu, ancak yakalama noktasına çok erken varmıştı ve puanların sayılmasına kadar 5 dakika beklemesi gerekiyordu. Puanların bu kadar hızlı sayılması mantıklıydı. Normalde, yakalama noktasını işgal eden kişi sürekli değişirdi ve puan kazanmak çok uzun sürerse puan kazanmak imkansız hale gelirdi. Ayrıca, puanlar sadece bu turda önemliydi. Tek eleme turnuvasında belirlenecek genel sıralamaya dahil edilmeyeceklerdi. Ancak, burada elenenler, tüm turlarda kazandıkları toplam puanlara göre sıralanacaktı. Bu kişiler, gizli diyara giriş hakkı kazanacak ilk 50 kişinin geri kalanını oluşturacaktı. Aniden sayaç durdu. "Hm?" Damien başını kaldırdığında, başka bir yarışmacının da kendisiyle birlikte çemberin içine girdiğini gördü. Çember büyüktü, ancak savaş sırasında sürekli hareket halinde olursanız ancak 3 kişi sığabilirdi. Bu nedenle, diğer yarışmacılar tek tek doğrudan savaşa girmeye karar verirken, geri kalanlar arkadan destek verdi. Damien hala onlara dikkat etmiyordu. Bu turda erken elenenler yoktu ve herkes en sonunda elenecekti, bu yüzden yaralanmalara karşı çok sert davranamazdı. Aksi takdirde tur çok çabuk bitecekti. Yakalama noktasına girenlere hafifçe şimşekler fırlatarak onları menzil dışına itti ve vektör alanı ile menzilli saldırıları rahatça engelledi. Seyirciler bu ezici performansa hayretler içinde kalmıştı. Turnuva böyle olmamalıydı, değil mi? Diğer savaşların gösterildiği ekranlara baktıklarında şüpheleri kolayca doğrulandı. Bu, üstün zekalıların bile ele geçirme noktasını uzun süre koruyamadığı şiddetli bir rekabetti. Diğer rakiplerin tek bir şans bile bulamadığı sadece 3 ekran vardı. Bunlardan biri Damien'di, onun durumu daha fazla açıklamaya gerek yoktu. Diğeri Ethan'dı. Hâlâ elemental yeteneklerini pek kullanmıyordu, sadece kendisine doğru gelen büyük mermileri ateşiyle engelliyordu. Ana stili, rakiplerini ringden yumruklarla atmak ve kaba kuvvetle zirveye çıkmaktı. Sonuncusu Katherine'di. Onun durumu izlemesi daha sanatsaldı. Gelen mermileri sanki bir gösteri yapıyormuş gibi dans ederek atlatıyordu. Hareketleri hem zarif hem de hassastı ve seyirciler arasındaki birçok erkeğin kalbini kazanan güçlü bir izlenim bırakıyordu. Bunun yanı sıra, tek bir rakiple bile doğrudan dövüşmek zorunda kalmadı. Rakip ringe doğru adım attığı anda, rastgele bir yöne doğru hareket etmeye başlıyordu. Bazen sağa, bazen sola, bazen de dağdan aşağı inerken geriye doğru. Bazı rakipler, illüzyonu alt etmek için baştan başka bir yöne yürümeye bile çalıştılar, ama sonunda aptal gibi göründüler. Bu 3 dahi için bu tur çocuk oyuncağıydı. Ancak, diğer arenalardan birinde ilginç bir gösteri yaşanıyordu...