Bölüm 57

Monolith Capture etkinliğinin yapısı basitti. Hayatta Kalma oyunları gibi, ana etkinlik de bir hafta sürecek ve her gün 25 maç oynanacaktı. Sabahları 12, geceleri 13 maç olacaktı. Maçların kaydedilmesi gerçekten çok kullanışlıydı, böylece insanlar canlı olarak izleyemese bile maçları izleyebiliyordu. Bu sayede, insanlar izlemek istediklerini öncelik sırasına koyabiliyor ve sürprizleri veya ilginç olayları kaçırmıyordu. Bu nedenle, birçok maç aynı anda oynanabilirdi. Özel odada Damien, Katherine ve Eva hala planlarını tartışıyorlardı. "Bu adam tam bir canavar, planlamayı biz yapmalıyız. Ona bizim planladığımızı yapmasını söyle." Katherine, Damien'e bakarak dedi. "Hey!" diye karşılık verdi, ama hiçbir şey söyleyemedi. Katherine doğruyu söylüyordu. Savaş hissi ve gücü son derece yüksekti, ama strateji kurma yeteneği ya yoktu ya da henüz gelişmemişti. Hiç fazla strateji yapmasına gerek olmamıştı. Zindan her zaman en ilkel savaşlarla doluydu ve oradan ayrıldığında, hayat-memat meselesi olan durumların yokluğunu şiddetle hissetmişti. Bu yüzden planlamayı Katherine'e bıraktı. Aslında takım çalışması da zaten budur. Her şeyi tek başına yapamazdı, bu yüzden zayıflıklarını kapatacak, güvenebileceği insanlara ihtiyacı vardı. Damien aniden bir düşünce geldi. "Hey Eva, doğa ile olan bağının neler yapabildiğini biraz daha açabilir misin?" Eva tereddüt etti ama yine de konuşmaya karar verdi. "Adından da anlaşıldığı gibi. Belirli bir alan içinde, tüm doğa benim kontrolüm altında. Ağaçlar, bitkiler ve hatta toprak bile yeteneğimin kapsamına giriyor." Damien düşüncelere daldı. 'Bu, arazi bizim lehimize olduğunda bize büyük bir avantaj sağlayacak, ama ekranda gördüğümüz arazilerde adalar ve şehirler de vardı. Onun bir yük haline gelmesini önleyecek bir strateji bulmalıyız. Düşüncelerini dile getiren Damien, kararı Katherine'e bırakti. Katherine bir an düşündükten sonra cevap verdi. "Merak etme. Bir planım var." Birçok farklı ekip, saldırı düzenlerini uyumlu hale getirmek ve koordine etmek için çalışırken hafta bir anda geçti. Gerçekten uyumlu hale gelmek için yeterli zaman yoktu, ama birlikte çalışmayı öğrenmek için yeterliydi. Her zaman birlikte çalışamayan ekipler olacaktır, ama bu onların şanssızlığıdır. Zaten ekipler rastgele oluşturulmuştu. Aksi takdirde, ilk etkinlikte ikinci ve birinci olan Damien ve Katherine asla aynı ekibe alınmazlardı. Etkinlikte şans faktörünün rol oynadığı bir başka mekanizma daha vardı. Etkinliğin sonunda sadece 100 takım bir sonraki tura geçebilirdi, ancak etkinliğin yapısı gereği hafta sonunda 175 takım kazanacaktı. Bu nedenle, başka bir mekanizma eklendi. Kalan takımlardan 150'si, devam etmek için bir kez daha mücadele ederken, 25 takım doğrudan üçüncü tura yükselecekti. Kaç kez mücadele edeceklerini ve hangi arazide mücadele edeceklerini bilmedikleri için, her takım kazanmak için çeşitli stratejiler geliştirmek zorundaydı. Bir veya iki strateji yeterli olmazdı. Damien, Katherine ve Eva özel odalarından çıktılar. Monolith Capture'ın ilk günü resmen başlamıştı. Damien'in şansı her zaman yaver giderdi, ancak Katherine ile aynı takıma düştükten sonra şansın artık ona yardım etmek istemediği anlaşılıyordu. Takımları yarışmaya ilk katılanlardan biriydi. Bu durum, diğer takımların takımlarının yapısını ve hareketlerini okuyup onlara karşı plan yapabilmeleri nedeniyle doğal olarak onları dezavantajlı konuma sokacaktı. Ancak endişelenmiyorlardı. Bu senaryo için çok önceden plan yapmışlardı. Bir görevliye yaklaştılar ve görevli onlara üzerinde "2" yazan kartlar verdi. Bu, takımlarının numarası ve etkinlik boyunca kendilerini tanımlamak için kullanılacak kimlik numarasıydı. Sahneye çıktıklarında, düşmanlarıyla karşı karşıya geldiler. Karşılarında iki insan ve bir yarı insandan oluşan bir takım vardı. İki takım birbirine bakarken, otomatik bir ses duyuldu. Aynı anda 13 maç yapılıyordu, bu yüzden etkinlik destek ekibi bu kayıtları muhtemelen önceden hazırlamıştı. "Takım 2, Takım 43'e karşı. Maç başlıyor." Damien gözlerini açtığında, yüzeye ilk geldiğinde gördüğü ormana benzeyen yemyeşil bir ormandaydılar. "Güzel," dedi, "bu planımıza çok uygun." Katherine cümlesini tamamladı. "Eva, sen monolitin korumasını al, Damien sen ne yapacağını biliyorsun, ben de bu arada kendi payıma düşeni hazırlayayım." Üçü birbirlerine başlarını salladıktan sonra ayrıldılar. Damien diğer takıma doğru ilerlerken Katherine sola saptı. Monolit ortaya çıktıklarında hemen arkalarındaydı, bu yüzden Eva yerinde kaldı. Diğer tarafta da benzer olaylar yaşanıyordu. "Donald, ne yapacağını biliyorsun. Ne olursa olsun onlara yaklaşmalarına izin veremeyiz," dedi insanlardan biri diğerine. Donald başını salladı. "Sen de öyle, Clark. O adamlardan ikisi üstün zekalı, bu yüzden her an tetikte olmalıyız." İkisi de yarı insana döndü. "Fiziksel gücün ikimizi de aşıyor, Rex. Kimsenin seni durdurmasına izin verme. Sen monolitin üzerine doğru ilerlerken ben onların dikkatini dağıtırım." Üçü birbirlerine başlarını salladılar. Her şeyi halletmeleri 5 dakikadan fazla sürmemişti, bu yüzden güvende olduklarını düşündüler. Ama çok yanılıyorlardı. Ormanın her yerinde bir patlama duyuldu ve siyah bir akıntı ilerlemeye başladı. Grup, şimdilik uzaysal yeteneklerini gizlemenin en iyisi olacağına karar vermişti, bu yüzden hızını tamamen şimşeklere göre ayarlıyordu. Karşı grubun aksine, onların planlaması anında tamamlanmış ve ayrılmışlardı. Hazırlık haftası boyunca yaptıkları tüm tartışmalardan sonra daha fazla konuşmaya gerek yoktu. Damien, bu turu kaba kuvvetle geçmek istercesine, durmaksızın ormanın içinden geçip gitti. Bunu gören Clark'ın yüzü buruştu. "Plan değişikliği! Rex, onu durdur! Ben onların monolitine doğru gideceğim." Aslan yarı insan Rex hemen ileri atılırken, Clark ondan ayrıldı. Koşarken, toprak onu ileri iterek hızını artırdı. Sonra Damien'le çarpıştı ve birçok ağaç devrildi. İkisi umursamadan kavga etmeye başladı. Toprak sivri uçlar ve havada uçan büyük kaya parçaları Damien'e doğru çarptı, şimşekler ise Rex'e doğru kıvrılarak ilerledi. İkisi birbirlerinin saldırılarını karşıladı ve geriye uçtu. Dengelerini yeniden kazanan ikili, tekrar çarpışmaya başlamadan önce birbirlerini dikkatle süzüldü. Arena dışında birçok katılımcı maçı izliyordu. Damien, Ethan'la yaptığı ilk tur maçında oldukça iyi bir performans göstermişti, bu yüzden birçok kişi ondan çekiniyordu. Ethan da izleyenler arasındaydı, çünkü onun maçı günün akşam saatlerindeydi. "Gücünün çoğunu saklıyor." diye düşündü Ethan. "Fiziksel gücü benimle eşit, o aslan onunla başa çıkamaz. Sandığımdan daha esnekmiş." Başka bir alanda, Damien ile birlikte Zenith Akademisi'nden gelen elf ikizler de maçı izliyordu. "Ne düşünüyorsun, Ara? Bütün bu zaman boyunca uzamsal yeteneğini saklıyormuş. Aksi takdirde, bu zayıf rakiplere karşı kolayca kazanabilirdi." Erkek ikizlerden biri dedi. "Hmm," diye yanıtladı Ara, "Bence onun strateji geliştirecek zekası yok, Eren. Ya Katherine denen kız ya da onlarla birlikte olan elf olmalı. Yine de dikkatli olmalıyız. Önümüzdeki turlarda tahmin edilemezliklerini artırmak için kalabalığı kandırıyor olabilirler." Eren izlemeye devam ederken başını salladı. İlk turdan önce tanıştığı tüm üstün zekalılar arasında, Damien hala ona en tehlikeli hissi veren kişiydi. 'Eğer ona ve Katherine denen kıza karşı birlikte savaşmak zorunda kalırsak, muhtemelen en zor savaşımız olacak.' Ormanın içinde Damien ve Rex çatışmaya devam ederek birbirlerini kendi monolitlerinden uzaklaştırıyordu. Bu sırada Clark, Eva'nın bulunduğu yere yaklaştı. "Diğer ikisi önden gittiğine göre, en zayıf halka o olmalı. Sonuçta o, onlar gibi üstün bir dahi değil." Clark, ellerine şimşek yüklerken monolitin yanına gizlice yaklaştı. Damien'inkinden farklı olarak, bu şimşekler orijinal mor rengini koruyordu. Menzile girdiğinde, hemen manasını bileziğine aktardı ve monolitin bölünmesine ve içindeki kodun ortaya çıkmasına neden oldu. Ormanın gizliliği içinde Eva'nın paniğini izlerken, kodu görmek için eğildiğinde ayağı aniden takıldı. "Lanet olası orman ortamı. Her yer köklerle dolu. Dikkatli olmazsam hareket kabiliyetim kısıtlanacak ve zaferi kaçıracağız." Sorunu görmezden gelip ilerlemeye devam etti, ancak bir kez daha sıkışıp kaldı. "Lanet olsun!" Kendini kurtarmaya çalışırken küfretti, ancak gözlerini ondan ayırdığı anda Eva'nın tüm tavırları değişti. Elini kaldırdı ve tekrar indirdi. Sayısız odun ve sarmaşık dalları her yönden Clark'a doğru hücum etti ve onu içine doladı. Şaşkına dönen Clark, sarmaşıkları yakmak için elektrik saldı. Ama çok geçti. Bir ağaç gövdesi ona doğru geliyordu, kafasına çarparak onu bayılttı. Eva gülümsedi. "1. adım tamam." Diğer tarafta Donald hala monolitin başında nöbet tutuyordu. Etrafında kötü bir his vardı ama kimse yoktu. Çevresine daha dikkatli bakmaya başladı. Ondan habersiz, monolitin arka yarısı çoktan düşmüştü ve belli bir prenses, kodu alıp üssüne dönmek üzere yola çıkmıştı. Sadece birkaç dakika sonra illüzyon dağıldı ve Donald, zil çalarken dehşet içinde kaldı. İlk raunt, 2. takımın net galibiyetiyle sona erdi. İkinci tur daha da hızlı geçti. Eva'nın doğa ile olan bağı zaten ortaya çıkmış olduğundan, gizlenmeye gerek yoktu. En güçlüleri olan Damien'i monolitin başında bırakıp yaklaşanları etkisiz hale getirmesini istediler, Eva savunmacıları oyalamaya çalışırken Katherine kodu çaldı. İllüzyonların devrede olabileceğini bilmelerine rağmen, diğer takım hiçbir şey yapamadı. Karşı koyacak güçleri yoktu. İlk turda bu kadar uzun süre hayatta kalabilmelerinin tek nedeni, Damien'in takımının daha büyük bir planı olması ve onların bu planın piyonları haline gelmeleriydi. Ve böylece, ikinci etkinlikteki ilk savaşları ezici bir zaferle sona erdi.