Bölüm 55

Damien ve Katherine puan toplamaya devam ederken günler bir anda geçti. Etkinliğin son günüydü, bu yüzden aktif olan çok fazla katılımcı kalmamıştı. Bu nedenle, rakip bulmak ve puan toplamak çok daha zordu. Damien ve Katherine, çabalarıyla liderlik tablosunun zirvesine çıkmışlardı ve yendikleri güçlü rakiplerinden çok sayıda bilezik kazanmışlardı, ancak bu süre zarfında başka bir üstün dahi ile karşılaşmamışlardı. Bu kafa karıştırıcıydı. Toplamda 50 kişi vardı, bu yüzden mantıken daha fazla karşılaşma olması gerekirdi, ancak bu, bulundukları küçük alemin büyüklüğünü gösteriyordu. Farklı iklimlere sahip 5 bölge vardı ve çoğu insan kendi eğilimlerine en yakın olanı seçerdi. Alemin küçülmesine rağmen, bu ortamların her birinden bir parça hala mevcut olacaktı. Ve belki de üstün dehaların çoğu çoktan yenilmişti. Ancak bugün her şey değişecekti. Gün başladığında, alemdeki küçülme hızı büyük ölçüde arttı ve herkes merkezi düzlüklere doğru yığıldı. Damien bu düzlüğün kenarında durmuş, gizlice gelen insanları izliyordu. Birkaç saattir buradaydı ve birkaç yüz kişi, birbirlerini ihtiyatla gözetleyerek alana dağılmıştı. İnsanlar gittikçe kalabalıklaşırken, spikerin sesi kulaklarına ulaştı. "Katılımcılar, dinleyin! Şu anda 1.506 kişi kaldınız, tebrikler! Ancak bu sayı bizim için biraz fazla. Akıllı insanlar olarak, ne demek istediğimi anladığınızı umuyorum..." Damien, spikerin sözlerinden gülümsediğini duyabildiğine yemin edebilirdi. "Bir Battle Royale! Sadece 1.050 kişi kalana kadar savaşın ve kim galip gelecek görelim! Düzlükten ayrılanlar diskalifiye olacak! Şimdi, başlayın!" Kimse kıpırdamadı. Hepsi bir sonraki hamlelerini planlarken yanlarındaki insanları dikkatle izliyordu. Dikkatsizlik yüzünden burada düşmek utanç verici olurdu. Kimse ilk hamleyi yapmak istemediğinden, Damien bu görevi üstlenmeye karar verdi. Vücudundan bir anlığına soluk siyah bir renk yayıldıktan sonra, etrafında şimşekler çaktı. Kalın siyah yılanlar havada ve yerde her yöne doğru ilerleyerek önlerine çıkan her şeyi parçalamaya çalıştı. Damien'in yanındaki iki katılımcı anında felç olup bayıldı, üçüncüsü ise kıl payı kaçmayı başardı. Damien hızla hareket ederek onların bileziklerini aldıktan sonra başını kaldırdı. Tüm arena sessizdi, herkes ona bakıyordu, sonra ortalık karıştı. Görünüşe göre onun hareketi başlangıç sinyali olmuştu. Damien sırıttı. Teleport olmak zorunda kalmadıkça, bu serbest mücadelede sadece şimşek kullanacaktı. Vücudunun içinden sürekli elektrik akımı geçirerek Damien hızını beş katına çıkardı ve savaş alanına daldı. Her yer kaos içindeydi. Çeşitli element saldırıları hedef almadan rastgele havada uçuyordu. Bazı bölgelerde yer sarsıldı ve titredi, diğerlerinde ise devasa su fıskiyeleri ve ateş sütunları yükseldi. Kalabalık şaşkına dönmüştü. Bu, 1500 kişinin katıldığı gerçek bir serbest dövüştü, bu yüzden izlemek doğal olarak çılgınca bir manzaraydı. Damien, rakiplerini bulup hızla ortadan kaldırarak puan toplarken, savaş alanında bir tilki gibi manevralar yapıyordu. Ancak asıl amacı bu değildi. Savaşacak üstün bir dahi arıyordu. Savaş alanının diğer tarafında Katherine de harika vakit geçiriyordu. Damien gibi o da illüzyonlarını bir kenara bırakmış, düşmanlarıyla başa çıkmak için sadece rüzgara güveniyordu. Kasırgalar yükselip katılımcıları kaosa sürükledikten sonra, rüzgarın bıçakları ve mermileri onları yok ediyordu. Damien'den daha hızlı puan toplarken kalabalığın içinden geçiyordu. Rüzgâr genellikle destekleyici bir unsur olarak kullanılırdı, ancak onun eğitimi her zaman rüzgârı yıkıcı hale getirmeye odaklanmıştı. Evan ile son dövüşü, Damien'in mana devrelerini oluşturduğu 6 ayda öğrendiklerinin sadece küçük bir kısmıydı. Akademinin iki büyük yaşlısından biri olan öğretmeni, gerçekliği hafifçe etkileyecek kadar illüzyonlarda son derece ustaydı. Gerçek fiziksel ağırlık ve güce sahip yapılar yaratabilir ve bunları savaşta kullanabilir, hatta kısa süreliğine ortamı tamamen farklı bir şeye dönüştürebilirdi. Katherine bunu gördüğünde, illüzyonlarında ne kadar potansiyelini boşa harcadığının farkına vardı. Birinin tüm hayatının illüzyon mu gerçek mi olduğunu sorgulayacağı bir seviyeye ulaşmak istiyordu. Gerçekliğin illüzyonuna dönüşmesini istiyordu. Buna yoğunlaşması nedeniyle rüzgar yeteneğinde geri kalmıştı, ancak ikisini birleştirerek bunu telafi etti. İllüzyonlardaki küçük başarısı, istediği gibi daha küçük yapılar oluşturmasına olanak tanıdı, bu yüzden bunu rüzgar yeteneğini geliştirmek için kullandı. İllüzyonları kullanarak kasırgalar yarattı ve rüzgarı kullanarak onlara güç verdi, böylece onları aktif tutmak için çok daha az odaklanmak zorunda kaldı. Ayrıca, buzları nasıl kullandığını gösteren Zara'dan rüzgarı sıkıştırma fikrini de almıştı. Katherine bu küçük ilhamı alıp geliştirdi ve atmosferi yırtıp geçebilen bıçaklar yarattı. Damien'in uzamsal yeteneğinden çok etkilenmişti ve gelecekte havayı bir araç olarak kullanarak uzayı manipüle edebilmek için çalıştı. Katherine yeni geliştirdiği yeteneklerini rakiplerini ortadan kaldırmak için kullanırken, Damien sonunda ilk üstün deha ile karşılaştı. Kurt kulakları ve kuyruğu ile kontrast oluşturan sağlam bir vücuda sahip bir adamdı. Dışarıdaki ekranlar hızla bu çatışmaya odaklandı. Diğer üstün dahiler birbirlerinden kaçınıyorlardı. Görünüşe göre, etkinliğin sonraki turları için güçlerini saklıyorlardı. Canavar imparatoriçe onları izlerken gülümsedi. "Oğlan birçok canavardan geçerek evrimleşti, ama kurt hala içgüdülerinde ön planda. Bu ikisinin tanışır tanışmaz rekabet hissetmeleri çok doğal." Aslında o da kurt tipi bir canavardı. Bu pek çok kişi tarafından bilinmeyen bir gerçektir ve gücü, aurasıdan anlaşılamayacak kadar yüksektir. Zara'ya ilgi duymasının nedeni de budur. Zara'yı evrimleşmek için tüketmek istememektedir, onu öğrencisi olarak almak istemektedir. Sonuçta o da buz elementine sahipti ve Zara'dan yayılan buzlu aurayı hissedebiliyordu, bu da ikisinin karşılaşmasının kader olabileceğine inanmasına neden oluyordu. Damien'in evrimleşmiş bir insan olduğunu fark etmesi, Zara'yı öğrencisi almak istemesi daha da arttı. Damien'i canavarların diyarında davet etmesinin sebebi, o Zara'ya bakarken Damien'in kocasıyla birlikte antrenman yapmasıydı. Genç kurda neredeyse ailevi bir bağ hissediyordu ve bu da kurdun kökenini merak etmesine neden oluyordu. Bu sırada, arenada işler canavar imparatoriçesinin beklediği gibi ilerliyordu. Damien ve yarı insan göz göze geldiğinde, içgüdüleri alevlendi. Karşılarındaki kişi onlara muhteşem bir dövüş yaşatacaktı. İkisi de etraflarındaki her şeyi görmezden gelerek birbirlerine sırıttı. "Ben Ethan Wolfang. Sen?" Yarı insan dedi. "Damien Void. Kurtlarla kaderim çok bağlı galiba." Damien sırıtarak cevap verdi. İkisi daha fazla söze gerek duymadı. Birbirlerinin niyetini çoktan anlamışlardı. Saf fiziksel güç, hiçbir yakınlık. Yarışacakları şekilde buydu. Damien biraz gerindi. Bu kadar ilkel bir şekilde dövüşmeyeli uzun zaman olmuştu ve heyecanlı olmadığını söyleyemezdi. İki adam birbirlerine saldırdı. Yumruklarını ileriye doğru savurarak, yumrukları çarpıştı ve etraflarındaki herkesi savuran bir şok dalgası yarattı. "Eşitiz." İkisi de böyle düşündü ve dövüşmeye devam etti. Yumruklar ete değdi, tekmeler onları geriye itti. Etraflarındaki zemin, aldığı darbelerden çatladı. İkisi de blok yapmadı ve geri çekilmedi. Dövüşleri şiddetini artırdı ve sonunda savaş alanında koşuşturmaya başladılar, önlerine çıkan her şeyi parçalayan bir kasırga gibi. Yumrukları bir kez daha çarpıştı, ancak şok dalgası güçlenerek bir tür rezonans etkisi yarattı. Etraflarındaki üç şanssız kişi hazırlıksız yakalandı ve anında nakavt oldu. "Hahahaha!" Damien kahkahalarla gürledi. "İşte bu! Uzun zamandır böyle bir kavga etmemiştim!" Ethan da aynı şekilde sevinçliydi. Her zaman korkunç fiziksel gücüyle tanınan Ethan, sınıfındaki çoğu kişiyi yenemezdi, ama sonunda kendine denk bir rakip bulmuştu. İkisi bir kez daha yumruklarını ileriye doğru savurdu ve birbirlerinin yüzlerine isabet ettirdi. Kan sıçradı ve dişler döküldü, ama ikisi de umursamadı. Hatta Damien, kavganın devam edebilmesi için yenilenme yeteneğini Ethan'ınkiyle aynı seviyeye indirmişti. Bum! Bum! Gittikleri her yerde yıkım bırakıyorlardı. Damien, Ethan'ın kaburgalarına bir tekme daha indirdi, Ethan ise Damien'ın çenesine bir aparkat attı. Kavgalarının yakın zamanda biteceği pek olası görünmüyordu. Neredeyse bir saat boyunca böyle devam ettiler. Bir ara, spikerin sesi yankılandı ve katılımcılara kavgayı bırakmalarını söyledi. Turnuvada sadece 1.051 kişi kalmıştı. Mevcut maçta kaybeden, turnuvadan son elenen kişi olacaktı. Bunu bilen diğer yarışmacılar, kavganın yakınından uzaklaştılar. Kazara çapraz ateşte kalmak istemediler. Aniden, iki dövüşçü ayrıldı. Birbirlerinin gözlerindeki ateşi görünce, ne istediklerini anladılar. Her şeyi belirleyecek son bir çatışma. Damien'in vücudunun etrafında siyah şimşekler çakarken, onu bir şeytan gibi gösteriyordu. Ethan'ın vücudundan ise ateş fışkırıyordu. Ancak ikisi de büyük bir hareket yapmadı. Bunun yerine, elemental manalarını yumruklarına odaklayarak birbirlerine doğru koştular. "HAAA!" Yüksek bir çığlık atarak Damien yumruğunu Ethan'ın yumruğuna doğru savurdu. Daha da büyük bir patlama meydana geldi. Ateş ve şimşeklerin karışımı son derece yıkıcıydı, yeri kömürleştirdi ve ayaklarının altında küçük bir krater oluşturdu. Ama ikisi de kıpırdamadı. Sanki birbirlerine en ufak bir alan bile bırakmak istemiyormuş gibi yumruklarını birbirine bastırmaya devam ettiler. Sonunda, bir kez daha geriye atladılar. Herkes az önce olanlara şaşkınlık içindeyken, Damien konuştu. "Son 12'de mi?" Ethan sırıtarak başını salladı. "Son 12'de." İkisi de oturdu ve yaralarını iyileştirirken Damien etrafına bakındı. Rastgele bir rakip gören Damien, kimse fark etmeden oraya ışınlandı ve onun bileziğini çaldı. Anonsörün sesi duyulduğunda insanlar ne olduğunu anladı. "Bir katılımcı diskalifiye edildi! Nexus Etkinliğimizin ilk turu nihayet sona erdi! Bir sonraki tur için bizi izlemeye devam edin, millet! Önümüzde heyecan dolu anlar bizi bekliyor gibi görünüyor!" Kalabalık bir alkış dalgası yükseldi. Henüz ilk etkinlik olmasına rağmen, izleyenleri çok heyecanlandırmıştı. Bir sonraki turun başlamasını sabırsızlıkla bekliyorlardı.