Bölüm 54

Oyunlar devam ederken 3 gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Küçük krallığın her yerinde sürekli savaşlar yaşanıyordu ve tüm katılımcılar kendilerini kanıtlamak için ellerinden geleni yapıyordu. Bu noktada, krallık orijinal boyutunun neredeyse yarısına kadar küçülmüştü, ancak bu doğrusal bir azalma değildi. Son gün yaklaştıkça, oyun alanından katlanarak artan miktarda toprak kaldırılıyordu. Bu arazi kaybına, dokunduğu herkesi krallığın dışına ışınlayan ve onları diskalifiye eden, uzamsal özelliklerle dolu görünür bir sis eşlik ediyordu. 3000 kişilik katılımcı sayısından sadece 2200 kişi kalmıştı ve haftanın 4 günü daha vardı. Bu 4 gün, alanın küçülmesi ve savaşların daha şiddetli hale gelmesiyle daha da acımasız geçecekti. Dışarıdaki seyirciler bu süre boyunca çoğunlukla yerlerinden kıpırdamadan, gerçekleşecek yoğun savaşları büyük bir dikkatle izlediler. Yine de, yüksek rütbeli olmayanlar için uyku gerekliydi, bu nedenle insanların satın alabileceği en önemli savaşların kayıtları mevcuttu. Ayrıca, gerçek zamanlı olarak kazanılan puanlara göre en iyi 50 katılımcının yer aldığı bir liderlik tablosu da vardı. Katherine'in çöldeki savaşı da bunlardan biriydi. Bu noktada, çöl bölgesinden ayrılmış ve okyanus manzarasına girmişti. Birçok düşmanla karşılaştı ve liderlik tablosunun zirvesine ulaşmak için yeterli puan topladı, hatta elf diyarından başka bir üstün dahi yenmeyi başardı. Bu üstün dahiler olarak adlandırılan insanların ona iyi dövüşler sunabildiğini görmek onu heyecanlandırdı, ancak en iyisinin henüz gelmediğini biliyordu. Bu şekilde ilerlemeye devam etti. Damien bu 3 günü dağlık bölgede gördüğü herkesi yenerek geçirmişti. Şu ana kadar her şey onun için oldukça yolunda gitmişti. Henüz tek bir üstün dahi ile karşılaşmamıştı ve normal katılımcıların çoğu bile onun bileziklerini aldığını fark etmemişti. Bu sürekli rutinden sıkılan Damien, işleri değiştirmeye karar verdi. Puan toplamak için aceleci stratejisini kullanmayı bıraktı ve bunun yerine puan almayı tamamen bırakıp turnuvayı antrenman olarak kullanmaya başladı. Her başka bir katılımcıyla karşılaştığında, zayıf biri gibi davranıp onlarla savaşıyordu, ama asla gerçekten saldırmıyordu. Bunun yerine, kaçma ve karşı saldırı yeteneklerini geliştiriyordu. Uzamsal afinite kullanıcısı olarak, kaçmak için her zaman ışınlanmaya güveniyordu. İçgüdüleri zaten keskin olsa da, aynı seviyeye ulaşmak için vücut reflekslerini de geliştirmek istiyordu. Sonuçta, ışınlanma yolunu okuyabilen rakiplerle karşılaşabilir ve bu durumda ışınlanma yeteneği işe yaramaz hale gelirdi. Böylece, çok fazla savaş deneyimi kazandı ve refleksleri yavaş yavaş gelişti. Başlangıçta, çeşitli element saldırılarıyla sayısız kez vuruldu, ancak hiçbiri bedeninin savunmasını aşamadı, bu yüzden yaralanmadı. Ormanı geçerken Damien sonunda güçlü sayılabilecek bir rakiple karşılaştı ve içgüdüleri ona iyi bir dövüş olacağını söylüyordu. Lennon imparatorluğundan gelen genç bir adam, her şey onun altında kalmış gibi asil bir şekilde duruyordu. Damien yaklaşınca genç adam kaşlarını kaldırdı ve sırıttı. "Oh, burada ne varmış bakalım?" Damien gözlerini devirdi. "Kapa çeneni de dövüş artık. Kendini beğenmiş velet gibi davranmayı kes." Genç adam öfkelendi, ama gülümsemesi genişleyince duygularını kontrol altına aldı. "Vay vay, üstün deha unvanına sahip biri olarak, benimle eşit şartlarda dövüşmek zorbalık değil mi? İşleri biraz renklendirelim, ne dersin?" Elinde uzun bir katanaya benzeyen bir kılıç belirdi. Bir bakışta bile bu kılıcın bir eser olduğu belliydi. Bu açıkça hileydi! Dışarıdaki kalabalık bile bağırmaya ve yuhalamaya başladı, sunucu konuşmak zorunda kaldı. "Bayanlar ve baylar, kuralları hatırlamanız gerekiyor! Hileciler, ancak bir katılımcı tarafından ihbar edilirse diskalifiye edilebilir! Rakibi bir şey söylemedikçe, kurallara uymak zorundayız!" Bu gerçekten dahice bir stratejiydi. En üstün dahilerin çoğunun unvanlarına duydukları gururla, kibirlenip genç adamın kendi şartlarına göre mücadele etmeye çalışacakları kesindi. Damien aynı gururu taşımamasına rağmen, silah hakkında hiçbir şey söylemedi. Hatta böyle bir şeyi hoş karşıladı. Bu hem antrenmanı için harika hem de daha ilginç olacaktı. Başka bir şey söylemeden, ikisi birbirlerine saldırdı. Damien, şiddetli bir sol kroşe ile saldırırken vektör alanını çoktan açmıştı. Genç, kılıcıyla aşağıya vururken kıl payı kaçtı. Damien, vektör alanıyla kılıcın yönünü değiştirirken vücudunu bükerek kılıcın yönünü değiştirdi. Bu, genci hazırlıksız yakaladı. Fırsatı kaçırmak istemeyen Damien, kılıcını kaldırarak kendini korumaya çalışan gence siyah bir şimşek attı. Damien işin bittiğini sandı, ama yanılmıştı. Yıldırım kılıcın içine emildi ve genç gülümsedi. "Kendi yıldırımına karşı ne kadar dayanabileceksin acaba?" İkisi bir kez daha çarpıştı, ama bu sefer genç adamın kılıcında toplanan yıldırım Damien'i felç etmek için fırladı. Vektör alanı ona dokunulmasına izin vermiyordu, ama gerçek bir savaşı deneyimlemek için şimdilik onu kapatmaya karar verdi. Olay başlamadan çok önce seçeneklerini düşünmüş ve bu süre zarfında kendini sınırlayacağına karar vermişti. Büyük bir yıkıma neden olup hemen kazanmak eğlenceli olmazdı. Bu seçim Damien'i zor bir duruma soktu, ama bu tür bir baskı tam da istediği şeydi. Genç adamın saldırıları gittikçe şiddetini artırırken, Damien kıl payı kurtulmaya devam etti. Sözünden dönmek istemiyorsa, kazanmak için başka bir strateji düşünmesi gerekiyordu. Damien bir fikir bulur bulmaz genç adamın menzilinden hızla uzaklaştı. Hiç vakit kaybetmeden bir kılıç çekti. Ancak bu, genci korkutmadı. Aksine, yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. "Hakemler! Bu adam bir artefakt kullanarak hile yapıyor!" Bu başından beri planıydı. Karşı tarafı kendi artefaktlarını kullanmaya zorladığı sürece, onları diskalifiye edip rozetlerini alabilirdi. Bu strateji, üstün zekalılarla başa çıkmak için özel olarak oluşturulmuştu. Bu hamleyi yaptıktan sonra onu ihbar etseler bile, bu sayılmazdı. Diskalifiye edilmiş bir katılımcının sözleri artık önemi yoktu. Dışarıdaki kalabalık bu sözleri duyabiliyordu, çünkü jüriye hitap etmek ses sistemini açmak için anahtar kelimeydi. Bu, sayısız savaşın karmaşasında hile iddialarının gözden kaçmaması için böyle ayarlanmıştı. Kalabalık, gencin utanmaz hareketlerine çılgına döndü, ancak hiçbir şey yapamadı. Onlar sadece etkinliği izlemek için oradaydı, katılmak için değil. Hatta spiker bile bir an şok oldu, hile kurallarının bu şekilde kullanılacağını düşünmemişti. Ancak bu eylem yasa dışı değildi, sadece son derece utanmazcaydı. Spiker, sorunu ele alırken kendine geldi. "Pekala millet! Etkinlikte ilk hile ihbarımız geldi! Her şeyden önce, suçlanan taraf savunma yapmak ister mi?" Herkesin dikkati Damien'e çevrilince arena sessizliğe büründü. Tüm bunlar olurken o, kaygısız bir gülümsemeyle orada duruyordu. Kendisine hitap edildiğini görünce omuz silkti ve konuştu. "Nasıl hile yapıyorum? Benim tarafımda hile yapıldığını görmüyorum." Herkes bir kez daha şaşkına döndü. Bu çocuk aptal mıydı? Kılıç hala elinde duruyordu, nasıl haksız yere suçlandığını söyleyebilirdi? Ama Damien onları fazla bekletmedi. Gülümsemesi genişleyerek cümlesine devam etti. "Sonuçta bu sadece normal bir çelik kılıç. Kurallara göre eserler yasak değil miydi? Bu eser falan değil ki." Damien, herkesin görebilmesi için kılıcı havaya kaldırdı. Spiker kulağına dokundu, sanki daha yetkili birinden bilgi almış gibi görünüyordu, sonra konuştu. "Bu doğru millet! Elindeki kılıcın normal bir çelik kılıç olduğu doğrulandı! Ne ilginç bir gelişme! Katılımcı, kurallardaki bir boşluğu kullanarak durumu kendi lehine çevirdi!" Kalabalık, spikerin sözlerini anlamaya çalışırken sessiz kaldı, ardından çılgın tezahüratlarla patladı. Ne dramatik bir olaydı! Önceki yoğun mücadeleden hile suçlamasına ve kural boşluğuna kadar, duyguları sonsuz bir döngü içinde rollercoaster'a binmiş gibiydi. Küçük krallığa geri dönersek, Lennon'un genç adamın yüzü solmuştu. Böyle bir boşluk olacağını hiç beklemiyordu, Damien'in normal bir kılıç çıkaracağını da tahmin etmemişti. Hile yapıldığını söylemeden önce kontrol bile etmemişti, çünkü çağrısı kabul edilmeden elenmek istemiyordu. Robot gibi rakibine dönerek, Damien'in yüzünde şeytani bir gülümsemeyle ona baktığını gördü. "Şimdi bu iş bitti, biraz eğlenme zamanı." Damien kılıcını kaldırdı ve bu gence bir ders vermeye karar verdi. 'Boşluk Kılıcı Sanatı 3. Adım: Uzaysal Çöküş' Damien'in çelik kılıcı yere çarptı ve çarpmanın etkisiyle parçalandı, ancak yine de amaçlanan etkiyi yarattı. Ayaklarının altındaki sağlam zemin daha lastiksi bir yapıya bürünürken, uzay bükülüp kıvrıldı. Lennon genç dehşete kapıldı ve kaçmaya çalıştı, ama çabaları boşunaydı. İleri gittiğinde sola, sola gittiğinde sağa gidiyordu. Çöken uzayda yön duygusu yoktu. Damien saldırısının gücünü azaltmıştı, bu yüzden genç çöken uzaydan nispeten zarar görmeden çıkabildi. Ancak, pervasızca kaçmaya çalışırken uzayda bir hata yaptı ve kolu bükülmüş zeminin bir kısmının üzerine çıkarak onunla birleşti. Panik içinde, o kolunu tamamen kopardı. Damien bu manzaraya gülümsedi, sonra gencin yanına yaklaşıp tek kalan kolundan bilek bandını çıkardı. "Bir dahaki sefere kiminle uğraştığına dikkat et. Herkes benim kadar nazik değildir." Bununla birlikte Damien, teleportla uzaklaştı. Görünüşe göre hayatta kalma oyunlarının son 4 günü gerçekten eğlenceli geçecekti.