Bölüm 44 : Jeton [1]

Damien uyandığında güneş çoktan batmıştı. Gözlerini açtığında, birkaç saat önce geri dönen Zara'nın üzerinde yatıyor olduğunu fark etti. Zara'dan, avını bitirdikten sonra Damien'in antrenman yaptığı yere döndüğünü, ancak her şeyin mahvolduğunu gördüğünü öğrendi. Neyse ki aralarında bir bağlantı vardı. Bu sayede Zara, paniğe kapılmadan Damien'in yerini bulabilmiş ve onun güvende olduğunu hissedebilmişti. Zara kendi tarafında olanları anlatırken Damien acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Bayılmadan önceki anlar zihninde tekrar tekrar canlanıyordu. Neredeyse üç yıldır ilk kez tamamen ve tamamen yenilmişti. Kazanma şansı bile yoktu. Bu deneyim onu gerçekten alçakgönüllü yapmıştı. Son zamanlarda, bu dünyayı biraz küçümsemeye başlamıştı, çünkü kendisiyle biraz olsun boy ölçüşebilecek tek kişi Katherine'di, ama bugün, dünyada birçok gizli usta olduğunu kanıtladı. Damien, bu noktayı bir süre düşündükten sonra, göğsündeki hafif ağırlığı fark etti. Nesneyi eline alan Damien, kendisine bırakılan jetonu ve notu buldu. İçeriğini okurken gözleri yavaşça açıldı. “O yaşlı adamın bana ilgi duymasına şaşmamalı. Meğer akademinin üst düzeylerinden biriymiş. Yaşlıların bu kadar gücü olduğunu kim tahmin edebilirdi?” Bir takım elbise giyip Zara'nın sırtına atlayınca, alaycı gülümsemesi daha da büyüdü. Uçarken, Damien'in son savaşının yapıldığı yeri geçtiler ve bu onu çok şaşırttı. Zara yıkım dediğinde, onun saldırısından kalan yaralar ve kraterleri kastettiğini sanmıştı, ama çok yanılmıştı. Bütün bölge, artık hayatın var olamayacağı bir çorak araziye benziyordu ve çatlamış toprağın üzerinde kraterler vardı. Canlı yeşillik, savaşın merkezinden bir kilometre uzakta bulunuyordu. “Burada ne oldu? Çünkü bunu ben yapmadım.” Damien, yaşlı adamın kendisine gönderdiği son yıldırım saldırısını hatırladı, ama ondan sonra hafızası karardı. “Bayıldım ve onu saldırısından kurtarmak zorunda mı bıraktım? Bütün bu yıkımı kendi başına yaptıysa, gerçekte ne kadar güçlü?” Ama yaşlı adamın görünüşüne gerçekten kızamıyordu. Biraz alçakgönüllü olsa da, savaş boyunca büyük bir gelişme göstermişti, tabii buna savaş denebilirse. Aradığı akıcılığa çok daha yaklaşmıştı ve hatta daha büyük bir şeye biraz dokunduğunu hissediyordu. Ancak, o şeyin ne olduğunu hatırlamaya ne kadar uğraşsa da, hatırlayamıyordu. Yavaş ama emin adımlarla Damien ve Zara akademideki evlerine ulaştılar. Onları karşılayan, bir kızın bağırışlarıydı. "Hey! Son dört haftadır nerelerdeydin? Her yerde seni aradım!“ Damien bir kez daha alaycı bir gülümsemeyle yetindi. Asıl plan bir hafta içinde dönmekti, ama hem o hem de Zara antrenmana o kadar kaptırmışlardı ki zamanın nasıl geçtiğini unutmuşlardı. ”Evet, üzgünüm. Antrenmandaydık. Ee? Küçük prenses bizden nasıl bir telafi istiyor?" Damien alaycı bir şekilde sordu. Katherine, onun bu şekilde hitap etmesinden utanarak kızardı ama onun ciddi olmadığını biliyordu. “Hmph! Bana bir hafta boyunca akşam yemeği ve sohbet borçlusun! Eğer bunu yapmazsan, yanına taşınıp seni deli edebilirim!” Damien başını salladı. Bu kız ne olursa olsun onun mülküne izinsiz girmeye kararlı gibiydi. Eğitim için ayrılmadan önce tanıştıkları kısa sürede bile, ona adresini vermesini zorlamıştı. Katherine ve Zara ile eve giren Damien, hemen kanepeye çöktü. “Tamam, tamam, ne istersen yapabilirsin, ama burada yemek yemek istiyorsan, yemek sen yapacaksın. Benim o kadar becerim yok.” Katherine gözlerini devirdi ama yine de mutfağa gitti. Ailesi tarafından sadece dövüş değil, çeşitli sanatlar konusunda da eğitilmişti. Yemek pişirme becerisi mükemmeldi. O yemek pişirmeye başlarken, Damien antrenman sırasında yaşadığı olayı anlatmaya karar verdi. “Bana olanlara inanmayacaksın. Az önce akademiden olduğu anlaşılan rastgele bir yaşlı adam tarafından dövüldüm. Birdenbire ortaya çıktı ve beni dövmeye başladı!” Katherine'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Damien'i dövebilecek biri çok güçlü olmalıydı. Ancak, daha önce onun utanmazlığını tatmış olduğu için bu fikrini dile getirmedi. “Demek Bay Mükemmel sonunda dayak yedi, ha? Nasıl bir duygu? Ağlayacak mısın?” “Neden ağlayayım?” Damien sırıtarak cevap verdi. “O yaşlı adam bana ödül olarak uzamsal eğitim alanına giriş izni verdi. O deli bile benim harika olduğumu düşünüyor, gördün mü?” Damien kendisine verilen jetonu çıkardı ve övünmek için Katherine'in yüzüne salladı. Her ne kadar alçakgönüllü davranmış olsa da, değişim bir anda gerçekleşecek bir şey değildi. Ayrıca, utanmazlık, düşüşünden önce de sahip olduğu bir kişilik özelliğiydi. Kemiklerine işlemişti. Katherine gözlerini devirdi, Damien'in elinde tuttuğu jetonu gördü, şokla gözleri büyüdü ve elindeki bıçağı düşürdü. “S-s-sen piç! Hemen söyle, o yaşlı adam neye benziyordu?” Damien, Katherine'in ani davranış değişikliği karşısında şaşırdı ama itaatkar bir şekilde adamın görünüşünü anlattı. “Hmm, mor saçlı, kırmızı gözlü orta yaşlı bir adamdı, yapısı biraz iriydi ama tabii ki benimle kıyaslanamaz. Ayrıca kırmızı şimşeklerle saldırdı. Onun sihir gücünü görmeliydin. Cidden kan denizi gibiydi.” Damien ne kadar çok konuşursa, Katherine o kadar şok oluyordu. Damien'in karşılaştığı adamın kim olduğunu biliyordu ama ona söylememeye karar verdi. Damien öğrendiğinde nasıl tepki vereceğini görmek eğlenceli olacaktı. “O zaman oldukça yüksek rütbeli bir yaşlı olmalı. O jetonları herkes veremez.” Katherine ciddi bir yüzle yalan söyledi. Sonra hiçbir şey olmamış gibi yemek yapmaya devam etti, ikisi de şakalaşmaya ve çeşitli konularda konuşmaya devam etti. Kısa süre sonra yemek hazır oldu. Masaya gelen Damien gerçekten şaşırdı. Yemek, hayvan eti ve çeşitli sebzelerle pilav gibi bir şeydi. Basit ama zarif bir yemekti. İlk lokmayı ağzına attığında neredeyse yerinde eridi. “Vay canına! Yemek pişirme becerilerin hakkında şaka yapmıyormuşsun. Bu kesinlikle bir eşin becerisi! Birinin seni bir an önce karısı yapması lazım!” Damien övgülerini sıraladıktan sonra hemen ekledi: “Ama ben değil.” Katherine övgülerinden memnun oldu ve onu karısı yapmakla ilgili sözlere hafifçe kızardı, ama cümlenin son kısmını duyunca havası bir anda bozuldu. "Hmph hmph! Sanırım biri benim yemeklerimi bir daha yemek istemiyor. Zara, buraya gel. Belli ki biri küstahlık yapmak istiyor, artık sadece biz kızlar kalalım." Damien'e sırıtarak Zara, Katherine'in yanına gelip rahatça oturdu. Damien bu manzarayı görünce ağzı açık kaldı. 'Zara neden kendini beğenmiş bir anime kızı gibi yürüyor? Ne zamandan beri böyle yürümeyi öğrendi ki? Bu, ırk ve iletişim engellerini aşarak benim gibi masum erkeklere karşı birleşen sözde ‘kız gücü’ mü? Kendini düzeltmezse bir yere varamayacağını çabucak anlayan Damien, aceleyle cevap verdi. “Tamam, peki! Seninle evlenmeyi çok isterim, güzel Katherine. Şimdi yemeğimi yapmaya devam et, tamam mı?” Tabii ki asıl amacı yemekti. Böyle küçük bir hata yüzünden yemeyi bırakmak ona çok yazık olurdu. “İyi ki biliyorsun! Bu arada, seninle evlenmek istemiyorum, o yüzden bu konuyu kapatalım.” Katherine sırıtarak dedi. Damien içinden durmadan iç çekiyordu. Madem başından beri umursamıyordu, neden bu konuyu açmıştı ki? Bunun, asla anlayamayacağı irrasyonel bir kadın davranışı olduğunu düşündü, ama iki cinayet dolu bakış ona yöneldiğinde düşüncelerini kesmek zorunda kaldı. Soğuk terler vücudunu kapladı. ‘Şeytanlar. Onlar gerçekten zihnimi okuyabilen şeytanlar.’ Sosyal ilişkilerde berbat olan Damien için tüm bu durum o kadar tuhaftı ki, içlerinden birinin gerçekten zihnini okuyabildiğini unutmuştu. Bu olaydan sonra, akşam yemeği daha fazla kahkaha ve şakayla devam etti, sonra Katherine evine döndü. Ancak gitmeden önce ona bir mesaj bıraktı. “O jetonla hemen disiplin binasına gitmelisin. İçimden bir ses, orada ilginç bir sürpriz beklediğini söylüyor.” Damien, yüzündeki şüpheli ve sinsi gülümsemeden rahatsız oldu, ancak onun tavsiyesine uymaya karar verdi. Onun statüsünü az çok biliyordu, bu yüzden sürpriz olacağını söylüyorsa, kesinlikle buna değecekti. Bayıldıktan sonra yeterince dinlendiği için Damien uyuyamadı. Sabah jetonla oraya gitmeden önce son 4 haftada elde ettiklerini düşünmeye karar verdi. “Of, o yaşlı adam bu sefer benim için ne planladı acaba?”