Bölüm 364 : Son Sınav [3]

Şafak çöktüğünde, ikili bir kez daha yolculuğuna çıktı. Ve beklendiği gibi, yine sonuçsuz bir gün geçirdiler. "Hiçbir amacı olmayan bu kadar geniş bir çöl... Acaba yanlış mı bakıyoruz?" Damien kendi kendine mırıldandı. Dinlendikleri geceden sonra, yanlış bir şey yaptığını hissetmeye başlamıştı. Olaylara yeni bir bakış açısıyla bakmaya başladığında, böyle bir çölün hiçbir amacı olmadan var olması başlı başına garipti. Şimdiye kadar topladığı bilgilere göre, İlkel Ölümsüz Ağaç sebepsiz yere hareket eden bir varlık değildi. Bu sınavın bir çölde olması bir anlamı olmalıydı. Geriye kalan tek şey, bunun "ne" olduğu idi. Aniden Damien'in aklına bir fikir geldi. "Şimdiye kadar karşılaştığımız canavarlar iki türden biriydi. Ya gökyüzünden ya da yerin altından saldırıyorlardı. Yer üstünde hiç canavar olmaması garip değil mi? Canlıya dair tek bir iz bile yok." Bu düşünceyi takip etmeye başladığında, durumu giderek daha garip bulmaya başladı. Primordial Undying Tree'nin yetişebileceği bir vaha arıyordu, ama ya durum hiç de öyle değilse? Zindan hariç, yeraltı mağaraları konusunda fazla deneyimi yoktu, ama yerin altındaki ortamın da farklı bitki türleri için canlılık kaynağı olabileceğini çok iyi biliyordu. Gökyüzü ise biraz farklıydı. Eternal Secret Realm'de daha önce uçan dağlar görmüştü. Burada da olamayacağını kim söyleyebilirdi? Düşünceleri bu noktaya geldiğinde, Lunaria'nın da fikrini almak için sesli olarak dile getirdi. "Mm." Lunaria hemen anlayışla başını salladı. "Düşüncem çok sığmış. Tahmin ettiğin şeyin doğru olması çok muhtemel. Asıl soru, yukarı mı inelim, aşağı mı inelim?" Her ikisini de aramak ideal olurdu, ancak hem gökyüzü hem de yeraltı, tamamen keşfedilmesi yıllar alacak kadar geniş alanlardı. İkisi arasında seçim yapmamak imkansızdı. "Mantıken, gökyüzü daha iyi bir seçim gibi geliyor. İlkel Ölümsüz Ağaç canlılığıyla bilinir, bu yüzden yeraltında olacağını sanmıyorum. Ama bu olasılığı da göz ardı edemeyiz. Sonuçta, bize fayda sağlayabilecek şeyler dışında ağaç hakkında yeterince bilgimiz yok." Damien yüksek sesle düşündü. "O zaman şöyle yapalım. Birimiz gökyüzüne, diğeri yeraltına gitsin. 24 saat sonra bu noktada buluşuruz. Hangimiz daha önemli şeyler bulursa, o yönde ilerleyeceğiz." Primordial Undying Tree olmasa bile, herhangi bir şey bulmak, şu anki durumlarından daha iyiydi. Bu nedenle, karşılaştıkları önemli yerleri keşfetmeleri gerekiyordu. Belki de bu tür şeylere göre yön belirlemek de büyük ölçüde şansa bağlıydı, ama başka seçenekleri yoktu. Amaçsızca dolaşmaya devam etmek istemiyorlarsa, bu en iyi seçenekti. Lunaria da biraz düşündükten sonra kabul etti. "Peki. Öyleyse ben gökyüzüne çıkacağım. 24 saat sonra buraya geri dönüp keşiflerinizi bekleyeceğim." Bunun üzerine hemen havalandı. Damien, onun tavrına alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bana bir şey söyleme şansı bile vermeden kendi başına karar veriyorsun... Bu biraz acımasızca değil mi?" Ama aslında pek umursamıyordu. İki seçenekten, yeraltında olmaya çok daha alışkındı. Ama öncelikle, hayalindeki yeraltı alanının gerçekten var olup olmadığını kontrol etmesi gerekiyordu. Bilinçini toprağa gönderdiğinde, tek bulduğu şey kum ve yer solucanlarının oluşturduğu tünellerdi. Sadece bu, yeraltında herhangi bir ekosistem olmadığı anlamına geliyordu. Ama o buna kolayca inanmadı. Damien'in bilinci kısa sürede yer solucanlarının huni ağının bir kısmını gördü. Bu bağlantı noktasına vardığında, uzamsal manasını kullanarak kumu oyup tünel kazmaya başladı. Hızla aşağı indi. Kumları hareket ettirmek için uzayın kendisini ayırdığı için, kumlar oluşturduğu deliğe geri yığılmadı. "Belki de madenci olmalıyım." Kum kısa sürede sertleşip kalınlaştı. Bu, hedefine yaklaştığının kanıtıydı. Ve çok geçmeden, sonunda 3 metre yüksekliğindeki bir tünele düştü. Her yöne uzanan onlarca bağlantı tüneli vardı. Hatta yerin daha derinliklerine inen birkaç tünel bile vardı. "Muhtemelen bunlardan birini seçmeliyim. Burası hala yüzeye nispeten yakın, bu seviyede ilerlemeye devam edersem önemli bir şey bulabileceğimi sanmıyorum." Bu düşünceyle hemen bir tünel seçti. Tünelin yolunu takip ederken, yerin altına doğru ilerledikçe yüksekliğin giderek azaldığını hissedebiliyordu. "Garip. Hafif bir hareket titremesi hissediyorum, ama çevrede hiçbir yaşam enerjisi yok. Nereden geliyor?" Yeraltına doğru ilerledikçe titremeler daha da belirgin hale geldi. Ama hala herhangi bir yaşam enerjisi hissedemiyordu. Sanki yakınlarda sürekli bir deprem oluyordu. "Sıcaklık da sürekli düşüyor. Artık burayı çöl olarak düşünmek zorlaşıyor." Damien tüneli takip etmek yerine, titreşimin kaynağını aramaya başladı. İçgüdüleri ona orada iyi bir şey bulacağını söylüyordu. Yolu kısa sürede önceden kazılmış olan yoldan ayrıldı. Yürümek için kendi manasını kullanarak yeni bir yol açmak zorunda kaldı. Ancak, bu kadar kumun altında bir tünelin yapısal dengesini koruyamadı. Bu nedenle, kumun üzerine çökmemesi için alanı sadece biraz yer değiştirebiliyordu. Bunun yerine, geçtiği yerdeki boşluğu mevcut kum dolduruyordu. Esasen, geri dönemeyeceği bir yol yaratıyordu. "Umarım buna değer. Böyle katı bir zeminde, özellikle de yolumda bu kadar çok kum tanesi varken, farkındalığımı yaymak daha zor. Eğer buradan çıkmak istersem, tek seçeneğim yüzeye geri dönmek ya da yeni bir yol bulmak." Şikâyet ederken bile ilerlemeye devam etti. Yaklaştıkça sarsıntılar daha da şiddetlendi. Etrafındaki kum sürekli titreşiyordu. "Neredeyse vardım." Son engeli aştı ve sonunda kendini açık bir mağarada buldu. "Burası...!" Yüksek sesle haykırmaktan kendini alamadı. Buraya gelirken, bir tür doğal hazine ya da güçlü bir canavar bulmayı umuyordu. Ama karşısındaki manzara ikisi de değildi. Bunun yerine, insan yapımı bir yapı buldu. Sürekli mana dalgaları yayan ve daha önce hissettiği sarsıntılara neden olan bir dizi harabe vardı. Harabelerin içinde sayısız canavarın yaşam aurası vardı. Onları göremese de, hepsinin 3. sınıfın zirvesinde olduğunu tahmin edebiliyordu. Ve belki de en şaşırtıcı gerçek, sıcaklıktı. Soğuk demek yetersiz kalırdı. Sıfırın altındaki bir kar fırtınası gibiydi. Bu mağara, etrafındaki her şeyden tamamen farklı bir şekilde kar ve buzla doluydu. Direnci ve güçlü vücuduna rağmen, Damien kendisini saran keskin bir soğukluk hissedebiliyordu. "Bu doğal olamaz. O harabede bir şey çevreyi bu şekilde etkiliyor. Ama bu bir canlı değil, çünkü bu kar fırtınasından gelen mana izleri, hissettiğim canavarların auralarıyla eşleşmiyor. Öyleyse... bu nedir?" Bunu öğrenmek istiyordu. Hemen harabelerin içine dalmak istiyordu. Ama bugün daha sonra buluşacağı bir arkadaşı vardı. Üstelik bu arkadaşı, böyle bir ortamda ona çok yardımcı olacaktı. Damien manasını serbest bıraktı ve kendine özgü uzamsal manasının çevreye iz bırakmasına izin verdi. Böylelikle, buradan uzaklara gitse ve geri dönmek zorunda kalsa bile burayı bulabilecekti. "Lunaria ile buluşmam için daha çok zaman var. O zamana kadar keşfe devam edeceğim. Ama buluştuktan sonra mutlaka önce buraya geri dönmeliyiz." Burada kendisine faydası olacak hiçbir şey olmadığını biliyordu, ama içeri girer girmez Ruyue'ye verebileceği bir şey olduğunu fark etmişti. "Güzel. Sonunda buluştuğumuzda hediyemi beğenecek mi bakalım. Ah, doğru. Acaba Kendini Sınama Testi'ni geçti mi? Yakında öğrenirim herhalde." Bu düşünceyle Damien buzlu mağaradan çıktı ve yeraltını keşfetmeye devam etti.