Bölüm 245 : Deneme Dünyası [3]

Damien, dahi grubunun ilk geldiği küçük tepeyi indiğinde, ilk karşılaştığı şey uçsuz bucaksız bir ormandı. Ormanın içinden canavarların çığlıkları ve ulumaları duyuluyordu. Gereksiz düşünceleri bir kenara bırakarak, yıldırım ve uzaydan gelen bir ipucu sayesinde hızını artırarak ilerlemeye devam etti. Bu, Damien'in ancak son zamanlarda öğrenmiş olduğu, ancak uzun süredir üzerinde düşündüğü bir şeydi. Bu, teleportasyon gibi serbest hareketlerden ziyade kısa doğrusal patlamalara odaklanan yeni bir hareket tekniğiydi. Bu tekniğin gelişimine öncelik vermemesinin nedeni, teleportasyonun sağladığı özgürlük varken neden bunu yapması gerektiğiydi. Teleportasyon yeteneği inanılmaz derecede çok yönlüydü ve uzayda hareket ederken momentumunu koruyabiliyordu, bu yüzden böyle bir tekniğe ihtiyaç duymuyordu. Yine de boş zamanlarında bu tekniği geliştirmek için biraz zaman ayırdı. Sonuçta önemli olan tekniğin konsepti değil, temsil ettiği şeydi. Şu anda, Damien her hareket ettiğinde, bir şimşek çakması hafifçe dönerek kısıtlı uzamsal manasıyla karışıyor ve yeni bir illüzyonel şimşek formu yaratıyordu. Bu şimşek daha sonra patlayarak onu bir seferde yaklaşık 5 metre ileriye ışınlıyordu. Ancak normal teleportasyondan farklı olarak, bu etki esas olarak saf hızdan kaynaklanıyordu. Peki bunun önemi neydi? Damien, farklı elemental manalarını birleştirme konusunda ön bir anlayışa varmıştı. İlkeye dair temeli ve bilgisi eksik olsa da, işleri adım adım ilerletmekten tamamen memnundu. Denemeye devam ettiği sürece, eninde sonunda doğru cevaba ulaşacaktı. Damien, etrafı dolduran düşük seviyeli canavarları görmezden gelerek hızla ileriye doğru fırladı. Zaten çoğu, diğer dahiler tarafından öldürülmüştü. Öldürülmemiş olsalar bile Damien umursamazdı. Bu tür bir düzeni iyi biliyordu. Çok sayıda zayıf canavarı avlamak yerine, az sayıda güçlü canavarı avlamak daha verimliydi. Muhtemelen daha iyi ödüller de alacaktı. Damien, ormanın kenarına geldiğinde bile adımlarını durdurmadı, aksine hızını artırdı. Hedefi yoktu, ama en azından küçük alemin biraz daha içine girmek istiyordu. "Sadece güç ve avcılık denemesi. Bu kadar basit bir şey olmasını tercih ederdim, ama Primordial Undying Tree gibi saygıdeğer bir eski canavarın birkaç numarası olmadığını sanmıyorum." Damien, etrafta kendisine tehdit oluşturabilecek hiçbir canavar olmadığı için hareket ederken çok boş vakti vardı, bu yüzden denemenin doğası üzerine kafa yormaya karar verdi. "Sadece bu da değil, deneme penceresinde kazanan için herhangi bir hazine veya ödülden bahsedilmiyordu. Tek ödül, bir sonraki denemeye geçmek. "Ama Elf Kraliçesi her denemede ödül olacağını açıkça belirtmişti. Bazen kazanabileceğimiz hazineler, denemeyi tamamlamaktan değil, katılmaktan gelir. "Gizli bir alem içindeki küçük bir alem mi? Haha, düşünsene. Ama yine de bir şey olmalı." Damien, deneme penceresini bir kez daha hatırlayarak, ifadelerde kusur bulmaya çalıştı. Böyle durumlarda, ipucu içeren her zaman orijinal metinde bir tür boşluk veya ima olurdu. "Hmm, deneme penceresine göre, bu alemde sadece canavarlar ve yarışmacılar yok. Başka bir yaşam formu mu? Belki yerli bir nüfus?" Damien'in düşünceleri hızla dönüyordu. 'Burada yaşayan yerli bir nüfus varsa, deneme muhtemelen basit olmayacaktır. Biz yabancılar burada uzun süre kalmayacağımız için endişelenmeden savaş başlatabiliriz, ancak Primordial Undying Tree'nin kendi aleminde barındırmayı seçtiği insanlara soykırım yapmamızı hoş karşılayacağını sanmıyorum. Bu düşünce birdenbire aklına geldi, ama Damien bunu düşünmekten kendini alamadı. Sonuçta, beklenmedik durumlar için plan yapması gerekiyordu. Onun bilmediği bir şey vardı: Sorularının cevabı, ondan sadece birkaç on kilometre uzaktaydı. Bulanık bir bataklıkta, küçük bir kız önündeki çamurlu zemine düşmüş, bacakları artık hareket edemiyordu. Yine de hareket etmek için elinden geleni yapıyordu. Olgunlaşmamış elleri, vücudunu ileriye doğru sürüklemek için zemine tutunmaya çalışıyordu. "Huuu… Huuuuman…" Arkasında düşük bir hırıltı duyuldu. "İnsan… öldür…" "Öldür…öldür…" Kısa süre sonra bu seslere onlarca, hatta yüzlerce benzer homurtu eşlik etti. Bataklığın atmosferi karanlık ve kasvetliydi, güneşin rengini göstermeyi zorlaştırıyordu, ancak inleyen yaratıkların silüetleri hala görülebiliyordu. Vücutları boyut ve çevresi bakımından farklılık gösteriyordu, bazıları 3 metre boyunda devlerken, diğerleri cüceler gibi sadece 1 metre boyundaydı. Vücutları da herhangi bir düzen veya mantık olmaksızın zinde, zayıf ve şişman arasında değişiyordu. Ancak hepsinin diğer özellikleri birbirine benziyordu. Yaratıklar iki ayakları üzerinde duruyordu ve insanımsı şekillere sahipti. Başları ve vücutları deliklerle ve yaralarla doluydu ve yürüyüşleri garip ve doğal değildi. Ancak en çarpıcı özellikleri gözleriydi. Bu yaratıkların gözleri çukurlaşmış ve içe çökmüştü. Gözbebekleri sanki zehirle bozulmuş gibi tamamen kararmıştı. Bu yaratıklar tek bir iradeyle hareket ediyor gibiydiler. Önlerinde hissettikleri insanları öldürme ve yutma iradesi. Ve küçük kız bunu biliyordu. Bunu biliyordu, ama ölmek istemiyordu. Yüzünden parlak gözyaşları akarken, yere tırmanmaya devam etti. Bacakları çalışsaydı, kaçma şansı olabilirdi. Zemin daha sağlam olsaydı, hareket etmesi daha kolay olabilirdi. Ama ne yazık ki, bunların hiçbiri mümkün değildi. Küçük kız ilerlemek için elinden geleni yaparken, kısa süre sonra araziyi kaplayan devasa kayalardan biri tarafından engellendi. "Ah..." Ağzından çıkabilen tek ses hafif bir mırıldanmaydı. Günlerdir koşup duruyordu. Gözleri bulanıklaşmış, boğazı kurumuştu ama koşmayı bırakamıyordu. "Biri... biri lütfen..." Söylemek istediği sözler boğazından çıkamadı. Artık hayatta kalma umudu kalmadığını biliyordu. Küçük kız ilk kez geri dönüp yaklaşan katillerine bakmaya karar verdi. İnsan benzeri iğrenç yaratıklar, onun yalvarışlarına aldırış etmeden ilerlemeye devam ediyordu. Bu noktada, çoktan ona yaklaşmışlardı. Küçük kız gözlerini kapattı. "Unutma! Asla yakalamalarına izin verme! Ne olursa olsun, unutma!" Kafasında hüzünlü bir ses yankılandı. Küçük kız dişlerini sıktı ve yırtık gömleğinin altına uzanarak, elinde kalan son koruma aracını aldı. Elindeki hançer paslanmıştı ve çoktan ikiye kırılmıştı, ama bıçağın geri kalan kısmı yapması gerekeni yapmak için yeterliydi. Köyüne, annesine ve babasına olanların anıları hâlâ zihninde tazeydi. Hiç tereddüt etmeden, küçük kız hançeri kendine doğru doğrulttu ve ileri doğru sapladı. Ama... acı gelmedi. Gözlerini açtığında, hançer ile boynu arasındaki boşlukta büyük bir el gördü. Küçük gücünü ne kadar kullanırsa kullansın, o ele bir çizik bile atamıyordu. Küçük kız, yaşlı gözleriyle yukarı baktı ve ona bakan, sıcaklık ve şefkat dolu bir yüz gördü. Önünde duran gözler kadar gizemli gözleri ilk kez görüyordu.