Bölüm 1842 : Beşinci Ada [1]

Damien kimseye haber vermeden ayrılmaya hazırlandı. Adadaki insanlarla nadiren iletişim kuruyordu, ancak ilk gördüğü kadın ve Yaşlı Adam zaman zaman onu ziyaret ediyordu. Onlar da ona isimlerini söylemediler, bu da onların da mesafeli davranmak istediklerini açıkça gösteriyordu. Muhtemelen Damien'in yakında adadan ayrılacağını bildikleri için ona bağlanmak istemiyorlardı. Yine de, bu ikisi Damien'in burada kaldığı süre boyunca ona çok yardım etmişti, bu yüzden en azından onlar için de bir şeyler yapmak istiyordu. İlk olarak Yaşlı'ya yaklaştı. Sessiz bir adamdı, ama aynı zamanda oldukça düşünceliydi. Damien'e en çok ilgi gösteren kişi oydu. Belki de buradaki herkesi torunları gibi gördüğü içindi, ama tavırları beklenmedik bir şekilde sıcaktı. Damien'in mahremiyetini sağlamasına yardım etti ve ara sıra, Damien'in antrenmanlar için zihnini sakinleştirmesi için ona tütsü veya benzeri hediyeler getirirdi. Yaşlı, doğrudan yardım edebileceği biri değildi. Denerse reddedilirdi. O zaman, ona gizlice yardım etmek için... Yaşlı, sahip olduklarıyla yetiniyordu. Halkı mutluydu ve istedikleri her şeye sahiptiler. Daha fazlasını isterlerse, bunu kendi başlarına gerçekleştirebilirlerdi. Damien ona nasıl yardım edebilirdi? Yapabileceği en fazla şey, Yaşlı'nın barış arzusunu desteklemekti. Artık insanların bu adaya gelip anlamsızca ölmesini istemiyordu. "Hmm... adanın yapısı değiştirilemez, ama..." Daha fazla insan ritüellere dikkat ederse, belki ölüm oranında bir değişiklik olurdu. Damien, adaya ince bir şekilde müdahale etti. Yokluk ile olan bağlantısı sayesinde, buraya gelenlerin adanın sakinlerini dinlemeye daha meyilli olmaları için atmosferi etkiledi. Kararlarını tamamen etkilemek niyetinde değildi, ama hiçbirliğe atlamak yerine, birkaç dakika da olsa Yaşlı ve halkını takip etmenin daha çekici olmasını sağladı. Esasen, çoğu insanın kararlarını bulanıklaştıran telaşı ortadan kaldırarak, seçeneklerini rasyonel bir şekilde değerlendirmelerini sağladı. Belki de yardımı fark edilmeyecek ve hiçbir şey değişmeyecekti. Belki de ritüeller sonunda sıradanlaşacak ve küllerinden daha fazla Yüce ortaya çıkacaktı. Her halükarda, bunu çok sonraya kadar bilmek mümkün değildi. Damien, yaşlı adama veda etti ve ona hediyesini geri vererek o kadını aramaya gitti. Kadın ilginçti. Adadaki hayatından memnun olmasına rağmen, diğerlerinden daha fazla ayrılma arzusu duyuyordu. Buna hırs denemezdi, ama yine de bir şeydi. Damien onu bulduğunda, teklif ettiği şey basitti. "Bu adadan ayrılmak ister misin?" Eğer Damien, kadının hiçliğin sularında yolculuğuna yardım ederse, kadın denemeyi kolaylıkla geçecekti. Son birkaç yılda birçok kez suya dalmış biri olarak, Damien bunu güvenle söyleyebilirdi. O da buna inanıyordu. Onu izlemek, bir canavarın büyümesini izlemek gibiydi. Kendini daha güçlü olmak için acımasızca zorluyordu ve sonuçlar ortadaydı. Onun gibi biri, onu bu sıkıcı hayattan kesinlikle kurtarabilirdi. Ancak… Bunu kabul etmeye hazır mıydı? Bu, bu dünyadan kaçma olasılığını ilk kez ciddi olarak düşündüğü andı. Ve hissettiği ana duygu o kadar derindi ki, Damien onu bir kilometre öteden bile hissedebiliyordu. 'Korku.' Bilmediği dünyaya karşı saf korku. "Özür dilerim, ama teklifinizi reddetmek zorundayım." Hızlıca bir karara vardı. Burası artık onun eviydi. En azından milyonlarca yıldır eviydi. Bu kadar uzun bir süreden sonra, ayrıldığı ana geri dönmek nasıl bir his olurdu? Her şey ona yabancı gelirdi. Önceki hayatını neredeyse hiç hatırlamıyordu. Artık tanımadığı ama onu hala önemseyen insanlara ve onu tanıyan ama gözlerine yabancı gelen bir dünyaya dönmektense, bu durumda kalmayı tercih etti. Memnundu. Bu kadarı yeterliydi. Ara sıra onu rahatsız eden rüyalara rağmen, daha fazlasını istemiyordu. Damien gözlerine baktı ve duygularını okudu. O, Damien'in hiç düşünmediği bir şey hissediyordu. Doğru, o buraya geleli sadece birkaç yıl olmuştu. Çoğu insan için bu çok uzun bir süreydi. Milyonlarca yıl burada yaşayıp, kendi dünyalarına geri dönemeyen insanlarla ilişkiler kurmuş olsaydı, geri dönmek konusunda ne hissederdi? Onlar için eski aileleri ve arkadaşları uzak ve acı verici anılardı. Şu anki ortamları onların gerçekliği haline gelmişti. "Buna katılamam, ama kabul edebilirim." Eve dönme arzusunu asla kaybetmeyeceğini biliyordu. Zaman bu konuda hiçbir şeyi değiştirmezdi. Ancak bu insanların hayatları onunkinden farklıydı. Kendi seçimlerini yapmış ve kendileri için doğru olan yolları izlemişlerdi. Sonunda, kadının duygularını kabul etti ve ona daha maddi bir hediye verdi. Sonuçta, adada yaptığı değişiklikler hem kadına hem de Yaşlı'ya bir hediye sayılabilirdi. İnsanlar bu kadar sık ölmeyi bıraktığında, ikisinin de çok daha mutlu olacağından şüphe duymuyordu. Ona veda etti, son ana kadar adını bile öğrenemeden, ve adanın kıyısına doğru yürüdü. Artık yoluna devam etme zamanı gelmişti. Bu dünyada yaşamaya karar veren insanlar gibi, kalbinde hiç tereddüt yoktu. Tek bir adımla, onlar için çok daha hafif olan bir adımla, son engeli aştı. "Beşinci ada..." Damien hayranlıkla iç geçirdi. "...kesinlikle en havalı olanı." Ayakta durduğu kumsal, görebildiği tek gelişmemiş bölgeydi. Geri kalan her yer, inanılmaz boyutlarda yayılmış bir metropoldu. "Ama bu, burada başka yerlerden daha fazla insan olduğu anlamına da geliyor." Doğru, bu kaçış önündeki son engeldi. Diğer adalar çok sayıda uzmanı tüketmiş olabilir, ama burası onların gerçek mezarıydı. Sonuçta, bu adadaki görev çoğu kişi için bir kabustu. "Basitçe söylemek gerekirse, bu saflık meselesi." Varolmamada, bu alemin standartlarına uygun bir saflık düzeyine ulaşmak tek amaçtı. Bu amaç gerçekleştirildiğinde, Varolmamada'nın ışığı onları geldikleri yere geri götürecek ve bu alemdeki zamanları sona erecekti. Kolaydı, değil mi? Yanlış. Damien için bu son derece basit bir görevdi. Başından beri, Varolmamayı saf tutmaya odaklanmıştı. Adanın standartlarına uymasa da, başlangıç noktası yüksekti. Çoğu kişi için bu ada, olabilecek en kötü yerdi. Çünkü bu alemdeki çoğu insan, büyümek için adanın enerjisini emiyordu. Son dört adadaki tüm yolculukları değersizleşmişti, çünkü yol boyunca beşinci adadan mezun olma şanslarını mahvetmişlerdi. Supremes Mezarlığı, bu adanın lakabıydı. Ama gerçekte, bu ada şimdiye kadar onların en büyük yardımcısıydı. Damien, görevin arınma olduğunu gördüğü anda bunu anlamıştı. Adımlarını hiç durdurmadan gördüğü ilk şehre doğru ilerledi. "Sonunda son göründü."