Bölüm 1809 : Toprak Tapınağı [6]

Karlen'in kısa açıklamasına göre, turnuva bir ay sonra gerçekleşecekti. Damien'in ortaya çıkışı son derece uygun olmuştu. Onun zamanında gelmesi olmasaydı, Toprak Tapınağı, etkinlikten önceki son haftaya kadar çözülmesi gereken bir çıkmaza girmiş olacaktı. Damien artık tapınaktaydı ve temsilci ilan edilmişti, bu yüzden en önemli sorun çözülmüştü. Tapınağın en yüksek yetkilileri daha önemli planlamalarına geri dönebilirdi. Karlen, Damien'e Tapınak Efendisi'nin yakında onu çağıracağını söyleyen bir mesaj bırakarak ayrıldı. "Yakında"nın ne kadar yakın olduğunu bilmeyen Damien, bir süre tapınakta kalmak zorunda kaldı. Aslında bu zamanı, adanın durumunu daha ayrıntılı olarak anlamaya çalışarak geçirmek istiyordu. Ne yazık ki, bilgisizliği ortadan kaldırmak ona yardımcı olmadı. Bu adada olan biteni tam olarak anlayamıyordu. İlk başta bunun gücünün yetersizliğinden kaynaklandığını düşündü, ama durum öyle değildi. Daha ziyade, bu ada yetenekleri bastıran bir mekanizmaya sahipti. Büyük olasılıkla, bu adil rekabeti sağlamak içindi. İnsanlar cehaleti ortadan kaldırıp düşmanlarının zayıf noktalarını önceden öğrenebilirlerse, savaşta asla gerçek anlamda mücadele edemezlerdi. Tüm savaşlar, kimin zayıf noktasını daha hızlı vurabileceğine bağlı hale gelirdi. Düşmanın hareketlerini ve eğilimlerini öğrenmek, Yokluk savaşında inanılmaz derecede önemli bir parçaydı. Ada, bunun asla gerçekleşmemesi için böyle bir mekanizma ile donatılmış olmalıydı. Yine de Damien için bu durum sadece rahatsız ediciydi. Kendi başına ipuçları aramak için yaratıcı olmak zorundaydı. Asıl planı, Darius'un ona şehri gezdirmesini ve bunu araştırma yapmak için bir bahane olarak kullanmaktı, ama bu plan açıkça suya düştü. Bu süre boyunca tapınağın efendisiyle görüşme yükümlülüğü nedeniyle burada kalmak zorunda olduğu için, en azından diğer üyelerin gözünde kendini gösterip konumunu sağlamlaştırarak verimli bir şekilde zaman geçirebileceğini düşündü. Damien'in bir haftalık dövüş turu ve eğitim dersi böyle başladı. İlk başta her şey beklendiği gibi gitti. Rosalyn'in yerini almak için sıraya giren herkes, onun yerini almak için ona meydan okumaya geldi. Onların taleplerini pek umursamıyordu, ama dostça davranıp yeniden sosyalleşmeyi öğreneceğini söylediği için kabul etti. Nasıl gitmişti? Doğru, Damien beşiyle dövüştü ve yetenek seviyelerinden çabucak hayal kırıklığına uğradı. Adil olmak gerekirse, onlar yeni altın rozet sahipleriydi. Karlen, Damien'i mevcut seçeneklerinin önüne sebepsiz yere koymamıştı. Gerçekten başka seçeneği yoktu. Rosalyn dışında, diğer tüm altın rozet sahipleri ya planın diğer kısımları için hayati öneme sahipti ya da bu oyunda ana karakteri oynayamayacak kadar zayıftı. Karlen, kendisine yardım edebilecek dış güçler aramaya başlamıştı, örneğin tapınaklardan adanın denemesine katılmak için özel izin almış bazı paralı askerler ve gezginler. Damien'in gökten düşmesi onun şanslı tılsımı oldu. Vaat ettiği ödüller cömertti, ama böyle halka açık bir etkinlik için dışarıdan adam tutmak için gereken miktarın yanına bile yaklaşmıyordu. Damien, adama biraz acımıştı. Ve bu çocukların, azıcık güçle böbürlenmelerini görmek onu rahatsız etmişti. Kibirli olmak istediklerine aldırış etmiyordu, ama en azından kendilerini savunacak becerileri olmalıydı, değil mi? Şimdilik aynı tarafta oldukları için Damien, onları aşağılamak yerine bu becerileri kazanmalarına yardım etmeye karar verdi. Bu alemde onlardan daha az zaman geçirmiş olmasına rağmen, Damien'in Yokluk ile daha belirgin bir bağı vardı. Onlar, hiçliğin aleminde var olmalarını sağlayan bir yapı ile doğmuşlardı ve bu da onlara diğerlerine göre büyük bir avantaj sağlıyordu. Ancak Damien, bu kavramın kendisiyle banyo yapmıştı. Ölmüş ve onunla bir olmuştu, sonra dünyaya geri dönmüştü ve Hiçlik Diyarı'na vardığında, bu kavramın dileğini yerine getiren ilk kişi olmuştu. Sanki bu yetmezmiş gibi, Boşluk Fiziği asla unutulamazdı. Boşluk, Varlık ve Yokluk'un üzerinde bir güçtü, öyleyse hiçbir şeyin var olmadığı bir alemde nasıl bastırılabilirdi? Boşluk, Damien'in gücünü düzenledi, arındırdı ve attığı her on adımı yüze çevirdi. Damien zaten kendi başına binlerce adım atmıştı, Peki Boşluk Fiziğinin desteğiyle bu ne anlama geliyordu? Damien'in yaptıklarını yapmasını sağlayan sadece şans değildi. Üçüncü adaya ayak bastığı andan itibaren onu altın rozet sahibi birine eşit kılan şey, pratik, adanmışlık ve doğuştan gelen yetenekleriydi. O sadece ona birkaç ipucu vermek istemişti, ama "ipuçları" hiç düşünmedikleri bilgilerle doluydu. Tek bir aleme fazla dalmış olmanın sorunu buydu. Sonunda, o alemin düşünce süreci her şeyi gölgede bırakıyordu. Bu adada uzun süredir bulunan meydan okuyuculardan yeni gelenlere, sıradan halktan tapınak liderlerine kadar herkes, Hiçlik Ülkesi'nde çok uzun süre kalmıştı. Bu alanın normları dışındaki görüşleri dikkate almayı unutmuşlardı. Bir zamanlar oldukları Yüce Varlıklar gibi davranmayı unutmuşlardı. Damien bu alemde birkaç yıldır bulunuyordu. Bu, uzun bir süre olarak nitelendirilebilecek bir süre değildi. Özünde, o bu insanlar gibi Hiçlik Diyarı'nın sakinlerinden biri değildi. Yenilik yapma ve uyum sağlama yeteneği sayesinde, Yokluk'a bakışı diğerlerinin izlediği normlardan çok farklıydı. Beş dahi, onun tavsiyesini yaşlı bir adamın saçmalıkları olarak görmezden gelmek istedi, ama bunu nasıl yapabilirdi? O, tam da bu saçmalıklarla onları yenmişti! Utançlarını bir kenara bırakıp onun kendilerinden daha iyi olduğunu kabul eden beşli grup, onun tavsiyelerini dikkate alarak ona tekrar meydan okudu. Kısa vadede gördükleri gelişme şaşırtıcı değildi, ancak antrenmanlarına devam ettikçe yaptıkları küçük değişikliklerin ne kadar değerli olacağını hissedebiliyorlardı. Haberler hızla yayıldı. Beş dahi onu hiç yalnız bırakmadı, bu yüzden tapınağın geri kalanı da aynısını yaptı. Birdenbire Damien, ekstra ders almak için kapısına akın eden öğrencilerin olduğu bir öğretmen haline geldi. Aslında bu kadar yorucu bir pozisyonda olmak istemiyordu, ama eylemlerinin sonuçlarını kabul etmek zorunda kaldı. Sonraki bir hafta boyunca ders verdi, ders verdi ve ders verdi. Sabah yine oraya dönmesi gerektiğini bildiği için neredeyse tapınağın eğitim merkezinde yatıp kalmıştı. Yorucu bir işti, ama Damien uzun zamandır öğretmeyi sevdiğini biliyordu. Sadece bir haftalık çabasıyla Earth Temple'da ünlü oldu ve yeteneklerinden şüphe duyan tek bir kişi bile kalmadı. Yine de, Damien nihayet tapınak dışına adım atma şansı bulacağını düşündüğü anda, başka bir sorunla karşı karşıya kaldı. Tabii ki Tapınak Üstadı ile görüşmesi, ama aynı zamanda çok daha can sıkıcı bir şey.