Bölüm 1807 : Toprak Tapınağı [4]

Damien başından beri çok iyi bir karttı. İlk karşılaşmalarında her şeyi açıkça söylemezse, karşı tarafın yardımını almanın mümkün olmayacağını düşünüyordu. "Gördüğünüz gibi, adamız barış içinde yaşıyor. En fazla sayıda uygulayıcının başarıya ulaşması ve halkımızın güvenliği için, adadaki sınavları ölümcül bir oyun olarak değil, bir meydan okuma olarak görüyoruz," dedi. "Ancak, sizin de bildiğiniz gibi, büyümek için çok daha kolay yollar var. Özellikle Boşluğu kullanırken, en hızlı yöntem her zaman cinayettir." Bu, zaman kadar eski bir hikayeydi. Bir toplum barışı sağlamıştı, ama her zaman barışı istemeyen insanlar vardı. Milyonlarca yıllık istikrarın ardından, bu insanların öfkesi giderek arttı ve sonunda kurulu düzene karşı isyan etmeye ve dünyayı yeniden kaosa sürüklemeye karar verdiler. Bu insanlar hoşnutsuzdu. Bölge Lordlarının artan seviyeleri, mevcut statüko devam ederse adada mahsur kalmaktan başka çareleri olmadığını hissettirdi, bu yüzden onu yıkmak istediler. Eğer dünya bir kez daha kaosa gömülürse ve onlar keyfi olarak öldürmelerine izin verilirse, çok çalışıp antrenman yapmaya gerek kalmadan becerilerini hızla geliştirebilirler. Sıradan insanlar yasak bölgeydi. Onlardan herhangi biri öldürülürse, katil her zaman hemen bulunur ve yakalanırdı. Adada cinayetten paçayı kurtarmak gibi bir şey yoktu. "Bu nedenle, hedeflerine ulaşmak için çaba sarf etmek istemeyen yüksek hırslı insanlar bir araya geldi." Üç tapınağa karşı çıkmak için bir örgüt kurdular, gölgelerde saklandılar ve zamanla giderek büyüdüler. "Biz ölmediğimiz için onları tamamen yok etmek imkansız. Şimdiye kadar yapabildiğimiz en iyi şey, bulduklarımızı yeraltındaki bir hapishanede toplamak, bir daha asla gün ışığını göremeyecekleri bir yerde." Ancak bu, şimdiye kadarki durumdu. "Söz konusu turnuva, aslında onları ortaya çıkarmak ve bizim kendimizle meşgul olduğumuzu düşünmelerini sağlamak için bir paravan olarak tasarlanmıştı. Ancak, ödül için kendilerini ortaya çıkaranların sayısı arttıkça, sayılarının tahminimizden çok daha fazla olduğunu fark ettik." Esasen, turnuva bir tuzaktı. Tapınakların doğrulanmış üyeleri, turnuvaya katılamayacakları konusunda bilgilendirilmişti. Elbette, suçluların arasına bazıları da karışmıştı, ancak turnuva katılımcılarının çoğu üçüncü adanın toplumunun düşmanlarıydı. Sorun da burada ortaya çıktı. Başlangıçta, üç tapınağın en iyilerinin de turnuvaya katılması planlanmıştı. Her rakibi öldürdüklerinde, turnuva arenası onları bir hapishanede diriltecekti. Oradan sorguya çekileceklerdi ve masum oldukları tespit edilirse serbest bırakılacaklardı. Geri kalanlar ise sonsuza kadar orada kalmaya zorlanacaktı. Turnuva devam ederken, üç tapınağın geri kalan güçleri düşman örgütünün üyelerini kuşatacak ve geri kalanlarını da gözaltına alacaktı. Plan, dürüst olmak gerekirse, neredeyse tamamlanmak üzereydi. Beklenmedik sayı ve diğer faktörlere rağmen, üç tapınak düşmanlarını alt etmek için fazlasıyla hazırdı. Bu, adada ilk kez yaşanan bir durum değildi ve sonuncusu da olmayacaktı. Ancak, Toprak Tapınağı özellikle zor bir duruma düştü. "Asıl katılımcımız Rosalyn, bir Bölge Lordu'na meydan okuduktan sonra şu anda savaşamaz durumda. O çok dürtüsel birisi olduğu için, ona planı anlatmak için onu zamanında durdurmak imkansızdı." "Yani, kısacası, benim o yeri doldurmam ve turnuvaya katılan aptalları ortadan kaldırmam gerekiyor," dedi Damien. "Aynen öyle." Karlen, Damien'in hızlı kavrayışından memnunmuş gibi başını salladı. Bahsedildiği gibi, plan neredeyse tamamlanmıştı. Damien'in yardımı sadece tek bir boşluğu doldurmak için gerekliydi. Adadaki örgütün üyelerini temizlemek, tapınaklar tarafından halledilecekti. Diğer her şey de öyle. O boşluğu doldurup, düşmanlarını yenerek hapishaneye gönderip kendini gösterdiği sürece, işi bitmiş sayılacaktı. "Reddetmek için bir nedenim yok." Damien başlangıçta çok fazla iş yapması gerekeceğini düşünmüştü. Bu tür işler genellikle böyle yürürdü, değil mi? Zamanın ötesinde bir tarihe sahip bir toplumda işler farklıydı. Üçüncü ada, milyarlarca yıllık mücadelenin üzerine inşa edilmişti. Bu noktada, isyancıları temizleme stratejileri bir eğitim kılavuzunda belirlenmişti. Sadece adımları takip etmeleri gerekiyordu, sorunları çözülecekti. "Daha endişe verici olan, bahsettikleri hapishane." O bir saatli bomba gibiydi. İhbarcıları öldürmek için güvenilir bir yöntem bulamamışlarsa, bu milyarlarca yıllık suçluların o karanlık yerde bir arada tutulduğu anlamına gelmez miydi? Belki önümüzdeki birkaç milyon yıl içinde olmazdı, ama bir noktada kaçmanın bir yolunu bulurlardı. Sonuçta onlar da Yokluk'u kullanıyorlardı. Büyük kaçışlarını gerçekleştirmek için, hapishaneyi yapan kişiden daha güçlü tek bir kişiye ihtiyaçları vardı. "Hmm..." Bu tamamen alakasız bir sorundu, ama Damien yine de bundan hoşlanmamıştı. Bu adada, burayı evleri olarak gören çocuklar olduğunu düşünürsek, kaosun kök salmasına izin verip yetinemezdi. Burası diğer adalar gibi sadece bir deneme yeri değildi. Burası gerçek bir ulustu. "Bunu sonra düşünürüm. Şimdilik..." Karlen, orta yaşlı bir adama hiç yakışmayan gözlerle onun cevabını sabırsızlıkla bekliyordu. "Yapacağım," dedi. "Ama ödül olacağını söylemiştin, değil mi?" Karlen geniş bir gülümsemeyle cevap verdi. "Evet. Turnuvayı kazanamazsan, yardımın için teşekkür olarak turnuva ödülünü sana vereceğiz. Kazanırsan, bununla birlikte eşit değerde bir şey daha vereceğiz." Aralarında sağlam bir güven ilişkisi yoktu. Bu boşluğu doldurmak ve ikisinin de birlikte çalışmaktan rahat hissetmesini sağlamak için, önce karşılıklı çıkar ilişkisi kurmak en iyisiydi. Damien ödülleri umursamıyordu. Yokluk'un kendisi tarafından yaratılmadıkça, bu topraklardaki hazinelerle ilgilenmiyordu. Yine de meraklıydı. Daha düşük ödül bile, o gizli grubun pek çok üyesini gün ışığına çıkmaya zorlamıştı. Eşit değerde bir şey vereceğini söylemek... Karlen'in elinde ne tür kartlar vardı? Bu bilgi önemsizdi. Damien onlara iyi niyetle yardım ediyordu, ama bunu onlara asla söylemezdi. Ayrıca, turnuva adadan hızla kaçmak için en iyi yoldu. Bu kadar kolay bir görev için ona bu kadar uygun koşullar sunduktan sonra, ödüller konusunda neden takılsın ki? O kadar bencil değildi. Yine de, Damien'in onayını aldıktan sonra Karlen ayağa kalktı ve onu kapıya kadar geçirdi. "Festival yaklaşınca planlarımız hakkında daha ayrıntılı konuşabiliriz. Şimdilik, size muhteşem tapınağımızı gezdireyim."