Bölüm 1795 : Ölüm Kalesi [5]

İlk gelen üç kişi, Lordların en gençleri idi. Bu, onların genç oldukları anlamına gelmiyordu, ancak kendilerinden çok daha yaşlı insanlar tarafından gidip durumu yoklamaya zorlanmışlardı. Hepsi yaşlı adamlardı. Sakalları beyazdı ve başlarının üstünde saçları yoktu. Mana veya Varlık olmadan, uygulayıcıların görünüşlerini değiştirmek için kullandıkları mekanizmalar işe yaramaz hale gelmişti. Korudukları görünüş, bedenleri ölümsüz hale geldiğinde ve ömürleri uzadığında sahip oldukları görünüşle aynı olacaktı. Damien yüz yaşın üzerindeydi. Dünya standartlarına göre yaşlı bir adamdı, ama sonsuz ömrüyle son derece gençti. Ayrıca görünüşünü değiştirmeye hiç çalışmamıştı. Şu anki görünüşü olabildiğince doğaldı, bu yüzden etkilenmemişti. Ne yazık ki, yaşlı yaşlarda daha yüksek seviyelere ulaşanların çoğu, kendilerine verdikleri genç görünüşlerini kaybettiler ve gerçek yaşlarıyla yüzleşmek zorunda kaldılar. Damien gelecekte pek çok yaşlı erkek ve kadınla tanışacaktı, bu yüzden burada nispeten genç görünen tek kişi olmaya çoktan razı olmuştu. Yine de dikkatinin yarısı bu üç adama odaklanmıştı. Diğer yarısı ise tasarıma odaklanmıştı. Damien'in aslında hiçbir şey yapması gerekmiyordu. Death's Hold'daki canavarlar, barışın ne olduğunu öğrendikten sonra bir dereceye kadar evcilleştirilmişti, ama bu sadece Damien ve Kara Orman'daki diğer yaratıklar için geçerliydi. Yabancıların karşı tutumları hiç değişmemişti. Eğer bu üç kişi buraya girip olay çıkarmaya kalkışırsa, ölürlerdi. Bunu onlar da çok iyi biliyorlardı. Ormanın kenarında çok uzun süre tereddüt ettiler, içerideki durumu anlamaya çalıştılar. Bunun imkansız olduğunu öğrenmek kaderlerinde vardı. Eğer araştırmak istiyorlarsa, içeri girmek zorundaydılar. Bu üçü gerçekten talihsiz bir durumdaydı. Arkalarında, ellerinde hiçbir şey olmadan dönerse hayatlarını kesinlikle zorlaştıracak yüzlerce Lord vardı. Artık ikinci adada huzur içinde yaşayamayacaklardı. Hatta, onların müdahalesi yüzünden yapılarını kurup üçüncü adaya geçemeyeceklerdi bile. Önlerinde, tek bir kişinin bile sağ olarak geri dönmediği bir ölüm ülkesi duruyordu. Ölüm, cehennem gibi bir hayattan daha mı iyiydi? Bu, cevaplamak istemedikleri bir soruydu, ama bu durumda ilerlemekten başka seçenekleri yoktu. Lordların saflarına katıldıklarında bir hiçlik anlaşması imzalamışlardı. Grubun iyiliği için hareket edeceklerdi. Bunu başaramazlarsa, krallığın kanunlarına göre yok edileceklerdi. Bu, diğerleri için de geçerliydi, ama her şeyi kontrol edenler onlar olduğu için anlaşmanın dezavantajlarını yaşamak zorunda kalmayacaklardı. Üçü birbirlerine alaycı bakışlar attılar. Düşüncelerine rağmen, ormanı dışarıdan koruyan bir duvar gibi duran sıkı siyah ağaçlara doğru yaklaşmaya başlamışlardı. Kararlarını verir vermez, üçü de güçlerini serbest bıraktı. Çoğunlukla algılanamazdı, ama yine de bazı işaretler vardı. Örneğin, sol taraftaki adamın etrafında ince bir siyah ateş halkası dönüyordu. Bu, onun ve diğerlerinin alanlarla çevrili olduğunun bir göstergesiydi. Damien, gücünü dışarıya doğru ince bir şekilde göndererek, onların alanlarının sınırlarıyla temas kurdu. Anında vücudunda değişiklikler hissetti. "Anlıyorum." Bu gerçekten bir hazırlık meselesiydi. Etki alanının en bariz kullanımı, oyun alanını eşitlemekti. Rakibin avantajı olsun ya da olmasın, sahip olabileceği tüm avantajları ortadan kaldırmak için onu beceriyi kullananla aynı seviyeye getirirdi. Damien'in durumunda, fiziksel gücü aniden düştü. "Aşırı derecede bastırılmadım, ama yine de önemli bir düşüş var. Sanırım bu üçünün ortalama fiziksel gücü bu." Sadece onların seviyesine indirilmişti, daha aşağıya değil. "Bu alemin savaş adabı mı?" Mantıklıydı. Eğer Varolmamayla düzgün bir şekilde savaşacaklarsa, aynı seviyede rekabet etmeleri açıktı. Ondan sonra radikal bir hareket yapmadılar. Ormana dikkatlice yaklaştılar ve birbirlerinin görüş mesafesinde kaldılar. Etki alanları birbiriyle örtüşerek, karşılaştıkları herhangi bir varlığa karşı avantaj sağlayacak devasa bir bastırma bölgesi oluşturdu. Bu sefer sıradan varlıklarla karşı karşıya değillerdi. Bunu biliyorlardı, bu yüzden ormana ilk adımlarını attıklarında birbirlerine daha da yaklaştılar. Damien içeri girdiğinde, işlerin bir süreci vardı. Canavarlar, içeri giren kimseye saldırmazdı. Sadece belirli koşullar sağlandığında saldırırlardı. Teknik olarak, bu koşullar üçlü grup tarafından zaten yerine getirilmişti, ancak yine de saldırıya uğramadan önce düşmanlıklarını ortadan kaldırmak için en az birkaç saniye süreleri olacaktı. Damien'in bu bölge üzerindeki hak iddiası işleri değiştirdi. Canavarlar artık onu Yokluk ile aynı kefeye koyuyordu. Bu nedenle, ondan başka hiç kimse bu ormana giremezdi. Canavarlar, düşmanlarıyla yüzleşmek için sürü taktiği kullanmaya gerek duymuyordu. Her biri eşit güce sahipti — bu alemde mutlak güç. Üçüne karşı tek bir canavar bile yeterliydi, ancak saygıdan ya da alaydan olsun, üç canavar da meydan okumaya karşılık verdi, her Lord için birer tane. Ve sessiz bir savaş başladı. Damien'in niyeti onları ezici bir şekilde öldürmek olmadığı için, canavarlar saldırılarında daha yumuşak davrandılar. Aksi takdirde Damien savaşı nasıl öğrenebilirdi? İki farklı Varlık formu arasındaki savaş inanılmaz derecede gürültülüydü. Damien hayatında iki kez böyle bir savaşa girmişti ve her ikisi de gerçekliğin kendisiyle oynandığı aşırı ihtişamlı sahnelerle doluydu. Her zamanki gibi, Yokluk agresif bir şekilde kullanıldığında bile görünmez kalıyordu. Gerçekten bir savaş yaşanıyordu, ancak farkında olmayan bir gözlemciye, canavarlar ve Lordlar sadece düşmanca bakışlarla birbirlerine bakıyor gibi görünüyordu. Damien ise farklı bir manzara gördü. Onun için bu, Varoluş savaşı kadar görkemliydi. En büyük tanrılar bile algılayamadığı kavramsal bir alemde, dünyadan gizlenmiş, o kadar güzel bir savaş vardı ki, onu nasıl tarif edeceğini bilemiyordu. Kavramlar ortadan kalkıyor ve onların yerine yeni kavramlar ortaya çıkıyordu. Bu alem, içindeki kavramlar değiştikçe sürekli değişen renkler ve imgelerden oluşan bir serap gibiydi. Bu gerçek bir çekişmeli savaştı. Bir kişi mutlak üstünlük sağlayamazsa, sırayla birbirlerinin becerilerini test etmek zorunda kalıyorlardı. Ölümcül bir rekabet gibi, iki rakip dövüşçü birbirlerinin değişikliklerini bulmak ve bunlar kesinleşmeden önce tepki vermek için birbirlerine meydan okurlardı. Bir kişi, diğerinin algılayamayacağı bir değişiklik yaptığında, bu değişiklik sayısız başka değişikliğin yapılmasına ve diğer tarafın delemediği bir dokuya dönüştürülmesine olanak sağlayan bir çapa görevi görüyordu. "Satranç gibi mi?" Tam olarak değil, ama bir tür strateji oyunuydu. Bu kadar uzun süredir bunu yapan insanlarla bu tür bir savaşta mücadele etmek için gerekli bilgi ve deneyim... "...Bende yok." Durum beklediğinden daha ciddiydi. Damien oraya gidip kişisel olarak savaşmaya karar verse, muhtemelen ezilip geçilirdi. 'Sanırım üçüncü adaya gitmeden önce biraz zaman geçirmem gerek.' İçinden bir ses, önündeki sınavların o kadar da huzurlu olmayacağını söylüyordu. Damien bu topraklardan hızla çıkıp evine dönmek istiyorsa, Yokoluş'a çok daha fazla aşina olması gerekiyordu. Ve şu anda, bunu yapmak için hem mükemmel bir ortamda hem de mükemmel bir durumdaydı.