Bölüm 1748 : Taç [5]

Çok, çok zor. Bu, bariz cevaptı. August, İlk Ejderha İmparatoru'nun gücünü yoklamak için küçük bir hamle yaptı, ama bu tek bir savaşta yapabileceği bir şey değildi. Yerde koşarak her zamanki gibi aynı miktarda su çağırdı. Devasa bir dalga oluşmuştu, ama Ejderha İmparatoru'nun büyüklüğüne kıyasla bir su birikintisinden farksızdı. August, tezahürlerini kullanarak Ejderha İmparatoru'nun dikkatini birden fazla düşmana bölmesini sağlamaya çalıştı, bu da ona daha fazla manevra alanı kazandıracaktı. Ancak... Ejderha İmparatoru sadece kanatlarını çırptı. Güçlü bir hava patlaması oluştu. Bu patlama, August'un manasını anında dağıttı ve tezahürlerini yok etti. August tepki veremeden, patlama onu da vurdu. Tek hissettiği, vücudu kan bulutuna dönüşürken hissettiği uyuşma ve acıydı. Bir sonraki anda, August başladığı yere geri döndü. Önceki savaştan hiçbir iz kalmamıştı. "Haa…haa…haa…" August, ölümünün hayalet acısıyla başa çıkmaya çalışırken ağır ağır nefes alıyordu. [Nasıl hissediyorsun?] İlk Ejderha İmparatoru, gözlerinde şakacı bir ışıkla onunla alay etti. August acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Diğer rakiplerini sorguladığı gibi Birinci Ejderha İmparatoru'nu da sorgulamak istiyorsa, bunun bir rüya olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bu, August'un şu anki gücüyle Damien kadar yenilmez bir güce karşı verilen bir savaştı. Tek bir vuruş mu? Vurulan kişi hareketsiz oturup bekliyorsa kolaydı. Ejderha İmparatoru'nun böyle bir niyeti olmadığı belliydi. Bu durumda... "Bu uzun sürecek." August sırtını düzeltti ve tekrar saldırdı. Ve tekrar, tekrar, tekrar. Doğal olarak, her seferinde aynı şekilde öldü. İlk Ejderha İmparatoru, August'u öldürmek için kanatlarını sadece bir kez çırpmak yeterliydi. Daha fazla acı vermek isteseydi, onu daha da basit bir şekilde öldürebilirdi. August'un ilk birkaç denemesinde anladığı şey, Ejderha İmparatoru'nun ilk saldırısını atlatmanın bir yolunu bulamazsa hiçbir yere varamayacağıydı. Ama bunu yapmak ne kadar zaman alacaktı? August on kez ölmüştü ve bu alemde sadece birkaç saat geçmişti. Günler aylara, aylar yıllara dönüştüğünde, bu sayı ne kadar değişecekti? August için ne yazık ki, bunu öğrenmek üzereydi. Sonuçta, İlk Ejderha İmparatoru'nun beklentilerini tam olarak karşılamak için birkaç aydan daha fazla zamana ihtiyacı olacaktı. August'un ruhu nispeten sakin bir durumdaydı. Elbette defalarca ölüyordu, ama bu kontrollü bir ortamda oluyordu. Mağara ise hiç de öyle değildi. Orası sadece kaosun hüküm sürdüğü bir ortamdı. Aynı seviyedeki yüzlerce düşmanla savaşmak, ne tür büyü kullanırlarsa kullansınlar imkansızdı. İçinde bulundukları bu zor durumdan ucuz numaralarla kurtulmak mümkün değildi. Kendi adamlarından hiçbirini kaybetmeden bu dahilerin her birini tek tek alt etmenin bir yolunu bulmak zorundaydılar. İmkansızı mümkün hale getirmek için yapabilecekleri en iyi şey, önceden plan yapmakti. Valerie komutayı devralır devralmaz, tam da bunu uygulamaya koydu. Mikaela'ya gücünü kullanmasını emretti. Valerie'nin emriyle, etraflarına büyük bir labirent oluşturdu. Raul olsaydı daha iyi olurdu, ama onsuz idare etmek zorundaydılar. Juno ve Yuna, destek çabalarına katkıda bulunamayan savaşçılardı, bu yüzden bu görev Mikaela'ya kalmıştı. "Ne olursa olsun, duvarları aşmamalarını sağla," dedi Valerie. Mikaela başını salladı. Zordu ama mümkün. Labirentleri çevredeki ortamla aynı malzemeden yaratıldığı için, milyonlarca galon suyun basıncına dayanacak şekilde inşa edilmiş mağaranın sağlam kayalarını kullanarak labirentleri güçlendirebilirdi. Valerie de zeminde bulunan kir veya diğer ahşap unsurları bulup bunları labirentin duvarlarını toprağa bağlamak için kullanarak biraz yardımcı olabilirdi. Bu, düşmanlarını labirenti aşmak yerine labirentin içinde ilerlemeye zorlamak için yeterliydi. Yapabilecekleri tek şey buydu. Bundan sonra, sadece savaşıp tüm düşmanlarını öldürmeden önce ölmemelerini umut edebileceklerdi. Valerie, Juno ve Yuna, ilerlemek için üç ayrı yol seçtiler. Diğer ikisi hemen ayrıldı, ama Valerie önce Ophelia'ya bir bakmak için bir saniye durdu. Hâlâ yerden kalkamayan o kadın... "Tch, zavallı." ... Onu tanımlamak için tek bir kelime yeterliydi. Ölümü bekleyerek oturmaktan memnun olan birine dikkat etmek anlamsızdı. Dikkatini Mikaela'ya çevirdi. "Duvarları kapatın." "Kapatmak mı? Ama…!" "Duydun beni." Valerie onu konuşmasına izin vermedi. "Kapat ve güçlendir. Diğer taraftan yalvarışlarımızı duysan bile duvarları açma. En kötüsü olursa... labirenti yık ve Melania ile birlikte kaç." Mikaela'nın gözleri sertleşti. "Burada ölmeyeceksiniz. Hiçbiriniz ölmeyeceksiniz." Kendisi bile buna inanamasa da Valerie yine de hafifçe gülümsedi. "Evet, öyle yapalım." Tek kelime etmeden, dönüp labirentin üçüncü bölümüne doğru ilerledi. Arkasındaki duvarların kapanarak Melania ve diğerlerinin bulunduğu alanı kapattığını duyunca gülümsemesi genişledi. "Üzgünüm, ama hiçbirimizin ölmeyeceğini garanti edemem." Elindeki damarlarının derinliklerinde atan yeşil manaya baktı. "Ama, eğer iş o noktaya gelirse..." Ayakları gittikçe hızlandı, ta ki yürüyüşü koşuya dönüşene kadar. Bilinciyle, karşı karşıya kalacağı ilk düşman grubunu hissedebiliyordu. Dikkatini düşüncelerinden uzaklaştırdı, ama o cümle bir şekilde kendi kendine tamamlandı. "Eğer iş o noktaya gelirse, en azından sadece birimizin öleceğinden emin olabilirim. Geri kalanlarınız kurtulursa, buna değer." Valerie hiçbir zaman kahramanca davranan biri olmamıştı. Valerie, August'un yakın arkadaş grubu içinde düşünce yapısı ona en az benzeyen kişiydi. Onlar arkadaşları olduğu için onlar için savaşmaya hazırdı, ama asla büyük bir amaç uğruna kendini feda etmeye hazır biri değildi. Yaşamak istiyordu. Dünyayı görmek ve hedeflerine ulaşmak istiyordu, bunun için dünyada olup biten bazı şeylere göz yumması gerekse bile. Eğer bu, onun yaşayabileceği anlamına geliyorsa... belki başka birini terk etmeye razı olabilirdi. Ancak, zihniyeti hiç değişmeyen aynı Valerie, kendini feda etme gibi düşünceler içindeydi. "Kendimi aptal hissediyorum." Gerçekten, duyguların bir insana yapabilecekleri mucizeviydi. "Ama..." Şu anda aklındaki tek hedef Melania'nın hayatta kalmasıydı. Önceki duyguları ne olursa olsun, beyni ona ne yapmasını söylerse söylesin... ...Valerie, bu hedefi gerçeğe dönüştürmek için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı.