Bölüm 1735 : Yarış [5]

Iridia omuz silkti. "Taç nerede olduğunu bulamadan ikimizden biri nakavt olursa çok yazık olur. Sen en güçlü rakiplerimden birisin, henüz seninle dövüşmeye değmez." Mantıklı bir açıklamaydı, ama onun gibi birinden gelince inanılmaz derecede garipti. "En güçlü rakiplerinden biri miyim? Ne zamandan beri?" August, sesinde alaycı bir tonla tekrarladı. Ancak Iridia ciddiyetle cevap verdi. "Eris Noct ile berabere kaldığın andan beri." O savaş, Kutsal Klan'ın tüm dahilerinin ona bakışını değiştirmişti. "Dur, ama bunu hiç kimse görmedi ki." "Görmemize gerek yoktu. Eris kendisi herkese berabere kaldığını söyledi ve o kesinlikle başkalarının iyiliği için yalan söyleyecek biri değildir." "Eris mi yaptı bunu?" "Senin sandığından daha dürüsttür. Sadece berbat bir kişiliği var, bu yüzden önemsiz." "Anlıyorum..." August başını sallayarak durumu bir şekilde kabul etti. Eris, varis savaşlarına katılan diğer dahilerin çoğundan daha güçlüydü. Eğer onunla berabere kalıp ejderha formunu ortaya çıkarmayı başardıysa, diğerleri de onunla dikkatsizce savaşamazdı. Yine de, bunu berabere saymak biraz abartılıydı. 'Devam etseydik, muhtemelen kaybederdim.' Sonuçta, Eris yaşı nedeniyle deneyim açısından avantajlıydı. Diğerlerinden farklı olarak, gücünü destekleyecek yeterli pratik deneyime sahipti ve bu da onu korkutucu kılıyordu. Bastille'den sonra bile, August kişisel savaşlar konusunda pek gelişmemişti. Savaş durumları, düellolardan tamamen farklıydı. Yine de, Iridia dostça bir tavırda göründüğü için, August onu rahatsız eden soruyu sormak için bu fırsatı değerlendirmek istedi. "Neden taç peşinde koşuyorsun?" Cevabı, onun beklediği kadar basit olamazdı, değil mi? Iridia, onun sorusuna başka bir soruyla cevap verdi. "Bildiğin için mi soruyorsun, yoksa bilmediğin için mi?" "İlki." "O zaman, çoğunlukla sebebi budur. İnsanlar daha fazla nüfuz kazanmak ister ve Ejderha İmparatoru gerçek bir güce sahip olmasa bile, bu pozisyon halk tarafından saygı görür. Ejderha İmparatoru'nun isteği buysa, ne olursa olsun itiraz etmezler." August kaşlarını çattı. "Ama siz sıradan halkı hiç umursamıyorsunuz, değil mi? Onların eylemleri sizinkileri etkilemiyor, sizinkiler de onlarınkini etkilemiyor. Anladığım kadarıyla, onlar ezik kaldıkları sürece müdahale etmenize gerek yok, değil mi?" "Yanlış." Iridia başını salladı. "Bu konu pek konuşulmadığı için fazla bilgim yok, ama kaderle ilgili bir şey. Sıradan insanları ve soylu ejderhaları etkileyen, kesintiye uğrayamayacak bir döngü var. Daha fazla bilgi istiyorsan, klanlarımızdan bir yaşlı bulup sana anlatmasını istemelisin, çünkü o aşamaya gelmeden bu bilgiye erişemezsin." Sanki Kutsal Klanların sırlarını sızan bir musluk gibi dökmüyor gibi, onun sorularını rahatça yanıtlamaya devam etti. Tavırları kafa karıştırıcıydı. "Neden tahtın peşindeyim sence?" August neden sorduğunu bilmiyordu, ama sormak zorunda hissetti. Karşı tarafın bakış açısını çok merak ediyordu. "Muhtemelen idealizm." Iridia her zamanki gibi basitçe cevap verdi. "Eğer biraz gücün olduğu için bir şeyleri değiştirebileceğini düşünüyorsan, yanılıyorsun. Eğer soyun sayesinde bir şeyleri değiştirebileceğini düşünüyorsan, iki kez yanılıyorsun. Anladığım kadarıyla, sen hayatta kalan son Azure Dragon'sun. Zaten var olan köklü sisteme bir etki yapamazsın." O, gerçekten de yapılacak bir şey olmadığına inanıyordu. Sistemden faydalandığı için, sistem hakkında olumsuz konuşmuyordu. Aksine, onun bakış açısından bakıyor ve onun olası inançlarına, kendine özgü konumunun sağladığı ayrıcalıkla bildiği gerçeklerle karşı çıkıyordu. August'un düşündüğü gibiydi. Ejderha İmparatoru'nun tahtında, Kutsal Klanların başkalarının bilmesini istemediği bir şey vardı. Bu önemi, muhtemelen kimse o tacı ele geçirmenin bu kadar önemli olduğunu düşünmesin diye onlar tarafından bastırılmıştı. Iridia her şeyi bilmiyordu, ama bu sorun değildi. August, onun sözlerinden gerekli çıkarımları yapabilirdi ve geri kalanını zamanı geldiğinde kendisi öğrenebilirdi. August ona kararlılıkla cevap verdi. "Bu idealizm değil." Bu, sebepsiz yere asla yapmayacağı bir şeydi. "O tacı ele geçirirsem bu krallığı değiştireceğime eminim. Atalarımın izinden gideceğim ve kim önüme çıkarsa çıksın Arulion'u eski güzelliğine kavuşturacağım. Bu, çocukça bir hırs ya da temelsiz bir kibirden kaynaklanan bir iddia değil. Sahip olduğum somut avantajlar ve sakladığım kozlara dayanarak güvenle söyleyebileceğim bir şey." Cebinde yeterli sayıda kart vardı, ama düşmanları tarafından ortaya çıkarılırsa avantajı ortadan kalkacaktı. Iridia, August'un gözlerinde Kutsal Klanlara duyduğu nefret ve onlara karşı durma arzusunu görebiliyordu. Açıkçası, August'un Iridia'ya böyle bir şeyi açıklaması son derece aptalcaydı. Eğer geri dönüp klanına anlatırsa, daha da fazla baskıya maruz kalacaktı. Cebinde yeterli sayıda kart vardı, ama düşmanları tarafından ortaya çıkarılırsa, avantajı ortadan kalkacaktı. Iridia, August'un gözlerinde Kutsal Klanlara olan nefretini ve onlara karşı durma arzusunu görebiliyordu. Birkaç ay önce olsaydı, ona daha sert bir tepki verebilirdi. Onun duygularını kırıp burada bir kavga başlatabilirdi. Ama artık aynı kişi değildi. Varis savaşlarında yaşadıkları ve daha da önemlisi, savaşın sona ermesinden sonra yaşadıkları, olaylara bakış açısını tamamen değiştirmişti. Onun duygularını anlayabilirdi. "Geçen sefer olanlardan sonra eve gidip bu konuyu sordum," dedi. "Atan... Görünüşe göre klanımın onunla bir husumeti yokmuş. Atalarımın onun düşüşüne katıldığı doğru, ancak bu kişisel bir mesele değildi. Ignis Klanı, her şeyden üstün olan gücün kurallarına göre işler. O yeterince güçlü değildi, bu yüzden düştü. Eğer biz de aynı duruma düşersek, yenilgimizi onurla kabul ederiz." Anlamı açıktı. August, Ignis Klanı'nı alt etmek için uygun araçlara sahip olduğuna inanıyorsa, onlara meydan okur ve kazanırsa, onlar da yenilgiyi kabul edip, o artık yeterince güçlü olana kadar onun iradesine boyun eğeceklerdi. Onların gözünde dünyanın düzeni böyleydi. Bu, August'un isterse gücenebileceği bir andı. Atalarının onlar için hiçbir anlam ifade etmemesi, sırf bu kadar dar görüşlü bir ideoloji yüzünden onun ölümüne katılmayı seçmeleri, kesinlikle onun varlığına bir hakaretti. Ancak Iridia onun sözlerini önceden kabul ettiği için, o da aynısını yapmaya karar verdi. "O günün gelmesine hazırlıklı olsan iyi olur," dedi August kısa bir sessizliğin ardından. "Ben hazırım, ama eminim üstlerim farklıdır." "Şaka yapmanın sırası mı?" "Şimdi değilse, ne zaman?" Değişen ses tonu, kayıtsızlığından daha da kafa karıştırıcıydı. Son görüşmelerinden bu yana Iridia'ya ne olmuştu? 'Her ne olduysa, tamamen farklı birine dönüşmüştü. Olgunluk mu... yoksa başka bir şey mi?' August, onun özünde hala aynı mıydı yoksa bir şey onu olmadığı birine mi dönüştürmüştü diye merak etti. Yine de, bu onu ilgilendiren bir şey değildi. Bu garip tesadüfi karşılaşmada konuşacak başka bir şey kalmadığı için ayrılabilirdi. Öyle düşünmüştü. Bununla biteceğini varsaydı. Ancak, dağlarda halkıyla yeniden bir araya gelmek için ilerlerken, düşüncelerini dile getirmek zorunda kaldı. Bir kez daha, tüm düşünceleri tek bir soruda toplandı. "Neden hâlâ buradasın?" Rastgele bir dağın üzerinde durdu ve ona eşlik etmeye karar vermiş olan kadına döndü. August başının ağrımaya başladığını hissetti. Bu, düşündüğünden daha büyük bir sorun mu olacaktı?