Bölüm 1715 : Zorunlu Değişim [1]

O anı tarif edebilecek hiçbir kelime yoktu. Seyirciler, o "şey"in yerden fırlamasını nefeslerini tutarak izlediler. Ne olduğu anlaşılamayacak kadar büyüktü. İnsanların görebildiği tek kısmı, üç sınır şehrini birden yutan devasa ağzıydı. Ağzını o kadar hızlı kapattı ki, her yöne şiddetli bir hava dalgası yayıldı. Bariyere çarptı ve Eris'in topraklarına daha fazla yayılmadı, ancak diğer tarafta böyle bir koruma yoktu. August'un sınır şehirlerine korkunç bir fırtına gibi çarptı ve duvarları tamamen yıktı. Valerie, Melania ve halkı içerideki vatandaşları korumamış olsaydı, hepsi o anda ölmüş olacaktı. Savaşın büyük planında bu, hiç de beklenmedik bir şey değildi. Raphael o anda neredeyse kesin olarak düşecekti ve bunu hiçbir şey değiştiremezdi. Ancak bu hamlenin etkileri küçük değildi. Raphael, Estavian'dan şehri ele geçirirken de benzer bir şey yapmıştı. Masum insanları umursamadan, amacına ulaşmak için onları ölüme terk etmişti, ama o zaman bile kalabalıklar sadece biraz hoşnutsuzluk hissetmişti. Bu sefer durum farklıydı. Simülasyonda her bir vatandaşın acımasız bir gerçekçilikle ölmesi, birçok izleyici için dayanılmazdı. Kendilerini, başlarına ne olacağı umurunda olmayan iki Kutsal Klan arasında sıkışmış olarak düşündüklerinde, bu durum daha da korkutucu hale geldi. Wilhelm mesajını açıkça verdi. Sıradan insanların hayatları, onun karar verdiği kadar değerlidir. Eğer onların ölmesini isterse, ne kadar güçlü veya statü sahibi olurlarsa olsunlar, hiçbiri intikam alamaz. Onların çok üstünde bir sınıf varken, sosyal hiyerarşilerinin tüm politikası ve entrikalarının ne anlamı vardı? Hayatları gerçekten onun gösterdiği kadar anlamsız mıydı? Bu duygu, Arulion'daki birçok vatandaşta öfke uyandırdı, ancak bu öfkenin gidecek hiçbir yeri yoktu. Öfkelerini kışkırtanlara yöneltirlerse ne olacağını çok iyi biliyorlardı ve birbirlerine yöneltmenin de bir anlamı yoktu. O andan itibaren derin bir umutsuzluk hissi yayıldı. August, uzaktan olanları izlerken dişlerini sıktı. "Demek böyleymiş?" O da herkes gibi aynı adaletsizlik hissini duyuyordu. Karşı tarafın bu savaşı böyle vermek istediğine inanamıyordu. Başından beri bu bir güç savaşı olabilirdi. Kendi topraklarında yaşayan halk olmasaydı, August da mümkün olduğunca yıkıcı olurdu. Ancak, savaşın bu kadar kolay bitmemesi için halk da denkleme dahil edilmişti. "O mesaj... benim için miydi?" Wilhelm orada değildi ve olay doğal bir felaket gibi gerçekleşmişti, ama August gerçeği biliyordu. Karşı tarafın aldığı kararlardaki kötülüğü hissedebiliyordu ve bu, ruhunda kaynayan duygular uyandırdı. "Artık uzun vadeli bir oyun oynayamayız." August, karşı tarafı sistematik olarak alt etmek için iyi bir planı vardı. Zihninin gücünü gösterip, onlar önemli bir şey yapamadan onları yenmeyi planlıyordu. Ne yazık ki, zekası bariyerin ötesinden izleyen insanlarda umut uyandırmayacaktı. Seyircilerin tam olarak ne hissettiğini anlaması imkansızdı, ama kendi duyguları aracılığıyla ana fikri kavrayabiliyordu. Muhtemelen onlar da isyan etmek istiyorlardı. Kendilerini tanıtmak, dünyaya hayatlarının diğerleri kadar değerli olduğunu göstermek istiyorlardı. O, onlara bu umudu geri verecek kişi olmalıydı. Kendisi de bir sıradan insan olarak, dünyanın hatırlamayı reddettiği güzel insanlarla çevrili bir ortamda büyümüş biri olarak, onlara denerlerse başarabileceklerini göstermeliydi. Kahramanlar, sanatçılar, akademisyenler olarak hatırlanabilirlerdi. Statü onları tanımlayan şey değildi ve Arulion, Kutsal Klanların sunduğu gibi bir yer değildi. "Tamam." Her şeyi feda etmesi gerekiyorsa, sorun değildi. Biraz daha saklanmak istiyordu, ama görmek istedikleri güçse, onlara güç verecekti. Raphael o canavar tarafından yutuldu. Onun kaderi, paralı askerlerinin kaderi ve onu takip eden Gio'nun kaderi bilinmiyordu. Yüzeyin altındaki canavar muhtemelen orada asırlardır yaşıyordu. Wilhelm onun varlığını bir kez suistimal edebilmişti, ama bir daha kullanamazdı. Ve o canavarı yaratmak için kendi şehirlerinden üçünü feda ettiği için, August'un tarafının kazanması çok daha kolay olacaktı. "Herkes dinliyor mu?" August soğuk gözlerle iletişim cihazına konuştu. Ekibinin çoğunun raporunu dinledikten sonra, kendini hazırladı. "Şimdiye kadar yaptığımız her şeyi unutun. Plan Z'ye geçiyoruz." Bu planın gerçek bir adı yoktu çünkü başından beri kullanmayı planlamamışlardı. August, bu plana "Plan Z" adını vermişti çünkü bu, başka seçenek kalmadıkça asla uygulanmayacak son planlarıydı. Bu durum öyle değildi, ama herkes August'un kararını anlıyordu. Karşı taraf kan görmek istiyorsa, onlara kan göstereceklerdi. Şu ana kadar kayıpları eşit sayılırdı ve Wilhelm ile Eris, savaşın ilk gerçek yıkıcı hamlesini yaptıkları için avantajlı olduklarını düşünüyorlardı. August, onlara ne kadar yanıldıklarını göstermeye can atıyordu. August ve getirdiği ordu, hepsi gerçek savaş tecrübesine sahipti. Bastille'de savaştıkları savaşlar çocuk oyuncağı değildi. Bunlar, böyle bir şeyden çok daha acımasızdı. Her saat binlerce insan ölüyordu. Kan o kadar sık akıyordu ki, toprağın bir kısmı yıllarca kırmızıya boyandı. Bu savaşta, oradaki deneyimlerini kullanmamışlardı çünkü bu sadece bir simülasyondu. Ağustos ayında Plan Z'yi uygulayacaklarını açıkladığında, her şey değişti. Wilhelm'in eylemleri, ordusunun sistematik olarak yok edilmesinde doğrudan etkili oldu. Bu askerlerin çoğu, şimdiye kadar dokunulmamış olan üç iç şehirde bulunuyordu. Tüm bölge, merkezinde devasa bir uçurumla kardeş bölgeden ayrılmıştı, ancak bu uçurumu geçmek zor değildi. Özellikle de savaş isteyen o dahiler ejderha formlarına dönüşmeye karar verdiklerinde. August'un emriyle, Eris'in topraklarının her bölgesinde büyük çaplı saldırılar düzenlendi. Arulion'da hala nispeten yeni olan Bastille teknolojisini kullanan August'un tarafı, diğer tarafa karşı mutlak üstünlüğünü koruyabildi. Önümüzdeki haftalarda savaş giderek şiddetlendi. Eris'in tarafında askere alınan askerlerin çoğu, güçlerinin bir parçasını bile gösteremeden yenilgiye uğradı ve sanki önemsiz olan herkesi ortadan kaldırmak istercesine, August'un askerleri bir zamanlar Mikael'in altında birleşmiş olan asil dahileri hedef aldı ve onları ortadan kaldırdı. Bu zor olmadı. Verasite savaşları bir büyüme savaşına dönüştüğünde, bu aşama Kutsal Klan'ın dahileri için ayrılmış bir sahne olacaktı. Soylu dahiler sürekli olarak geride kalmışlardı ve şimdi rekabet üçüncü aşamasına girmişken, artık hiç şansları kalmamıştı. Labirent mücadelesinde Valerie'ye sorun çıkaran Remelia gibi kişiler bile, savaşta kayda değer bir şey gösteremeden ölmek zorunda kaldılar. Bir ay içinde, düşman tarafında kalan tek kişiler, Gianna hariç, Kutsal Klan'ın dahileriydi. Valerie ve Faldren, kimsenin onları rahatsız etmediği izole köşelerinde savaşmaya devam ettiler, ama bu, savaş alanında değişmeyen tek yerdi. August da askerlerini kaybetti. Artık daha pervasız bir savaşın yaşandığı bu ortamda, herkesin hayatta kalması imkansızdı. Ve yarışmayı kazanma şansı olanlar savaşta tutulduğu için, kendisi, Melania, Valerie ve Kutsal Klan'ın dahileri dışında ittifakının tüm üyeleri elendi. Lucas ve Ophelia, karşı taraftaki tüm soyluları yanlarında götürdükten sonra düştüler, bu yüzden performansları göz ardı edilemezdi. Yine de, sonunda Kutsal Klan'ın dahileriyle yüzleşip kazanabilecek çok fazla kişi kalmamıştı. Sadece üç sıradan vatandaş ve August'un yoktan var ettiği dört kişi vardı. Yine de August, hem sayı hem de güç açısından avantajlıydı. Tek soru, karşı tarafın mevcut durumlarına nasıl tepki vereceğiydi. Sonuçta, Eris ve Wilhelm kaleden hiç çıkmamıştı. Kaplumbağa gibi saklanıyorlar mıydı, yoksa son hamlelerinden daha kurnaz bir şey mi hazırlıyorlardı, henüz bilinmiyordu, ama onlarla yüzleşme zamanı gelmişti. O iki dahi, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranmayı seven... August, onlara tokat atabileceği anı sabırla bekliyordu.