Bölüm 1704 : Üçüncü Aşama [2]

En azından başlangıçta satranç oyunu gibiydi. Her iki takım da piyonlarını ve oyunu kontrol edecek daha güçlü taşları pozisyonlarına yerleştirdi. Üç sınır şehri hemen yaklaşık olarak aynı sayıda asker tarafından işgal edildi. Raphael, Aurora Klanından Valerie, Melania ve Gio da oradaydı. Bu sırada August, Cera, Bianca ve Iridia geride kaldı. Onların tarafındaki soylular, üç iç şehre yerleştirildi ve askerler gelmeden önce bu şehirleri gözetlemeleri istendi. Seryius ise gizemli bir şekilde ortadan kayboldu, kendi görevini yerine getirmek için. Sınır şehirlerinde, daha çok görünüş için üç dahi vardı. Karşı tarafın aceleci hareketler yapmaması için yeterli bir tehdit oluşturmaları gerekiyordu. Başka biri olsaydı, belki bu hedef gerçekleştirilemezdi, ama Valerie ve Melania bu destek rollerini üstlenince her şey değişti. İkisi şimdiye kadar çılgın performanslar sergilemişlerdi ve daha da önemlisi, turlar arasındaki kısa sürede imkansız bir şekilde gelişmişlerdi. Kimse onların şu anki gücünün ne olduğunu tahmin edemiyordu, bu yüzden karşı takımda onlara denk olan soylular dikkatli olmak zorundaydı. Bu garipti. Diğer takım Wilhelm ve Eris tarafından kontrol edildiği için, August ve adamlarından çok farklı davranıyordu. Başlangıçta, sınır şehirlerini ele geçirmek için sadece üç soylu göndermişlerdi. Bu değişti ve birinin yerine Wilhelm'in dahi arkadaşı Estavian Liqua geçti. Başlangıçta Kutsal Klanlar arasında bir çatışma çıkacak gibi görünüyordu, ama herkesin umduğu gibi olmadı. Raphael bunu dört gözle bekliyordu, ama Ignis Klanı'nın onlara bu kadar tepeden bakmasının bir nedeni vardı. Önceki gerçek Azure Dragon Klanı'nın aksine, Liqua Klanı sinsi ve sadece entrika yapmayı bilen insanlarla doluydu. Onların adil oynamalarını veya düzgün savaşmalarını beklemek imkansızdı. Varis savaşlarında kalabalığın gözünde kendilerini daha iyi göstermeye çalışıyorlardı, ama Raphael onların tekniklerinin özünde ne olduğunu biliyordu. Teknik bir ayrıntı sayesinde Kutsal Klan unvanını elde etmiş, kirli, entrikacı piçler. O da, konumundaki herkes gibi Azure Dragon Klanı'ndan nefret ediyordu, ama en azından onlar dürüsttü. Raphael, Liqua Klanı'nın sahte Kutsal Klanı'nı yıkmak için fırsat kolluyordu. Onların yerini alabilecek çok daha iyi klanlar vardı. Yine de henüz zamanı gelmemişti. Karşı tarafın hamleleri garip bir şekilde kendilerininkine benziyordu. Tek fark, birliklerin dağılımıydı. O bir generaldi, elbette, ama bu savaşta ilk hamle ona ait değildi. Haritada hareket eden ve karşı tarafın hamlesini bekleyen sadece iki dahi vardı. Ağustos'un tarafında Seryius Ether vardı. Düşmanın tarafında ise Gianna Noct adında bir kadın vardı. Onlar keşif görevindeydiler. İkisi de zaten düşman topraklarındaydı. Bu savaşın tüm gidişatı, hangisinin önce yakalanacağına bağlıydı. Noct Klanı'nın bir üyesi olan Eris, gizlenme konusunda çok bilgiliydi. Aynı şekilde, gizlenmeyi nasıl tespit edeceğini de biliyordu. Yöntem karanlık yerine uzayı kullanmak olduğunda iş biraz daha zordu, ancak karanlık birçok yönden büyük yasayı taklit ediyordu. Bir anlamda Eris, Seryius'un kendini nasıl saklayacağını anlıyordu. Saray, onun gizlenmesini bozacak tuzaklarla doluydu. Her şehirde, onun ortaya çıkmasını bekleyen insanlar vardı. Onun aurasını algılayıp onu yakalamak için. Seryius, düşman hatlarını geçtiği andan itibaren bu mekanizmaların varlığını hissedebiliyordu. "Hmm..." Bu kesinlikle sorun yaratacaktı. Seryius, tuzaklar ve düzeneklerle kapatılmış alanlara kolayca giremezdi. "Ama, bunun yeterli olacağını mı düşündüler?" Kendisinin mi yoksa Eris'in mi fazla kendine güvendiğini bilmiyordu, ama bir yere gerçekten girmek isterse, hiçbir düzen onu durduramazdı. Uzay ile uyumlu olarak doğmanın en büyük avantajı, hareket özgürlüğüydü. Üstelik bir de ejderha olunca, bu avantajlar daha da belirgin hale geliyordu. Seryius, düşman ekibinin şehirlerini inceleyip ilk olarak hangisine sızacağına karar verirken, Gianna Noct kendini August'un topraklarının ortasında, gözlerinde belirgin bir şaşkınlıkla buldu. O, bu takımdaki Aurora Klanı'nın dahileri dışında hiç kimse tarafından algılanamayacak, dünyanın saf karanlığında saklanıyordu. Gianna onlardan uzak durmak için özel önlemler almıştı, ancak konumunu açığa çıkaracak başka tuzaklar veya yöntemler ararken kafası daha da karışmıştı. "Aptallar mı bunlar?" Bu, aklına gelen ilk şeydi. Bütün bu bölgeyi göründüğü kadar tuzaktan arınmış bırakmak için başka bir aptallık seviyesinde olmaları gerekiyordu. Takımından farklı olarak, düşman rahat davranıyordu. Sanki kendi güçlerine o kadar güveniyorlardı ki, bazı temel savunma önlemlerini bile almamışlardı. "Hmph." August gibi insanlara karşı doğal bir nefret besliyordu, ama Eris'in onun ve arkadaşları tarafından aşağılanmasına şahsen tanık olmuştu. "O velet entrika yapmayı biliyor. Benim bilmediğim bir şeyler dönüyor olmalı." Yine de, bunu bulmak onun işi olduğu için söyleyecek bir şeyi yoktu. Raphael ve paralı askerleri kolay okunuyordu, bu yüzden sınırda çok fazla zaman harcamasına gerek yoktu. Bu nedenle Gianna, orada görevli Bianca Aurora dışında onu tehlikeli bulacak kimse olmadığını düşünerek kaleye gittıkça yaklaştı. İnancı yanlıştı, ama bu onun suçu değildi. "Onları buldun mu?" August, adamlarıyla birlikte kale avlusunda duruyordu. Konuştuğu kişi, Bastille'den en yakın arkadaşlarından biri olan Yuna'dan başkası değildi. "Henüz tam olarak değil," diye yanıtladı Yuna, gözleri kapalı. "Bir kadın. Yaklaşıyor, ama henüz tam yerini tespit edemedim." "Anlıyorum... Peki, sorun değil. Buraya geliyorsa, onu bulman çok uzun sürmez." Yuna, Bastille'deki herkes gibi bir Gerçek Ejderhaydı, ama ejderhalar onlar için, insanlığın Cennet Dünyası'ndaki yeri gibiydi. Dünyadaki bazı uygarlıklardan daha gelişmiş medeni toplumlardan, vahşi doğada hayatta kalan barbar klanlara kadar birçok yerde yaşıyorlardı. Yuna, ikincisinden geliyordu. Ağustos gelene kadar, o ve kabilesi vahşi toprakları demir yumrukla yönetmiş ve besin zincirinin tepesinde olduklarını kanıtlamışlardı. Topluma girmeden önce eksiklikleri çoktu, ama toplumda doğanların taklit edemeyeceği birçok özelliği de vardı. Bunlardan biri, vahşi doğada büyüyen bir ejderha için en önemli yetenek olan avlanma yeteneğiydi. Yuna, kabilesinde bile her şeyden önce bir nedenden dolayı önemliydi. Avının kokusunu aldığında... ...avını yok edene kadar asla kokusunu kaybetmezdi. Savaşın bir parçası olduğunda avlanma farklıydı, ama temel kurallar aynı kalmıştı. Yuna odaklandı ve avının izlerini buldu. Şimdi tek yapması gereken, avının kendisine gelmesini beklemekti.