Bölüm 1691 : Sadakat [5]

Başlangıçta neşeli ve maceralı bir hikayeydi. Ejderha İmparatoru bir zamanlar Zenith Aurora adında bir çocuktu. O da bir zamanlar Kutsal Klan'ın bir dahisiydi. Zenith, Qinglong'un yok olduğu bir dönemde yaşıyordu. Mirası küle dönmüştü ve Kutsal Klanların halkı onun kim olduğunu bilse de, onu her zaman kötü bir şekilde resmediyorlardı. O, ırkının tüm üyelerine eşit fırsatlar sağlamak için elinden gelen her şeyi yapan güçlü ve hakim bir Ejderha İmparatoruydu. Kutsal Klanlar onun emrindeydi. En güçlü Kutsal Ejderhalar bile ona itaat etmek zorundaydı. Bu, yüksek mevkilerdekilere kesinlikle öfke kazandırdı. Sayısız bin yıldır ortalarda yoktu, ama Zenith her zaman yaşlıların onu azarladığını ve kötülediğini duyuyordu. Aslında, bu ilk gerçekleri bulmak için Zenith yıllarca araştırmak zorunda kalmıştı. Gençliğinde o da Qinglong'u ejderhaların tarihindeki bir leke olarak görmüştü. Ancak daha fazla bilgi edindikten sonra, farklı bir bakış açısı kazandı. Qinglong ideal bir imparatordu. Hayran olunacak biriydi. Halk refah içinde yaşıyordu ve krallık yavaş yavaş gerçek bir ejderha toplumu haline geliyordu, bu da imkansız olarak kabul edilen bir şeydi. Türleri bağımsızlığa çok alışmıştı. Bir araya geldiklerinde, birbirlerini ezmek ya da savaşmak kaçınılmazdı. Qinglong ejderhaları nasıl birleştirebildi? Yoluna çıkan tüm engellere rağmen Arulion'u işleyen bir toplum haline getirmeyi nasıl başardı? Yavaş yavaş, zihninde bir kahraman imajı oluşmaya başladı. Ulaşmak için çabalayacağı yeni bir hedefi vardı. Zenith, klanın en zeki üyelerinden biri değildi. Aksine, yasalarının benzersizliği nedeniyle klanın tekniklerini en ufak bir şekilde bile uygulayamıyordu. Kenara atıldı, asgari düzeyde eğitim ve kaynak verildi, geri kalan her şeyi kendi başına öğrenmesi beklendi. Belki de bu yüzden Qinglong'un hikayesine bu kadar derinden bağlanmıştı. Ejderha İmparatoru'nun konumu artık hiçbir önemi yoktu. Onun zamanındaki imparator, Kutsal Klanlar tarafından kontrol edilen bir kuklaydı. Halkın gözünde güçlü görünüyordu, ama gerçekte hiç gücü yoktu. Kutsal Klanların iradesini yerine getirmek ve sonuçlarının yükünü omuzlarına almak zorunda olan sözleşmeli bir köleydi. Zenith, Aurora Klanı'nda neredeyse hiç statüsü yoktu, ama o bile bu bilgiye vakıftı. Bu pozisyonun en üst düzey elitlerin gözünde ne kadar değer kaybettiğini daha fazla açıklamaya gerek yoktu. Bunu değiştirmek istiyordu. Ayrıca ejderhaların bir bütün olarak gelişmesini istiyordu. Qinglong'un yaratmaya çalıştığı geleceği hayal ettiğinde zihninde güzel bir resim oluşuyordu. Kutsal Klanlar tam kontrolü elinde tuttuğu sürece, o gelecek giderek uzaklaşacaktı. Zenith, klanından hiçbir zaman tamamen ayrılmadı. Klan, az da olsa iyi bir kaynak kaynağıydı ve Aurora Klanı'nın meşru bir üyesi olarak kazandığı statü, ona dış dünyada birçok ayrıcalık sağladı. Önemli bir kişi olmadığı için istediği zaman ayrılmasına izin verdiler ve sonraki birkaç bin yıl boyunca, gücünü doğru bir şekilde anlamak ve kontrol etmek için sadece Arulion'da değil, Cennet Dünyası'nda da maceralara atıldı. Kendisinde bir yetenek olduğunu fark etti. Bu yeteneği büyük bir yeteneğe dönüştürmek için mümkün olan her şeyin yapılması gerekiyordu. Sonunda Zenith, önceki Ejderha İmparatoru'nun vefat haberini alınca Arulion'a geri döndü. O zamanlar hala nispeten gençti. Gücüyle birlikte zihnini de geliştirmişti, ancak duygulardan muaf değildi. Gücünü bastırıp Kutsal Klanları kendisine ideal bir kukla olduğuna inandırmak için kapsamlı bir planı vardı. Ardından gücünü ve zekasını kullanarak sessizce kendini geliştirecek ve krallığı değiştirecekti. Sonunda, onlarla doğrudan yüzleşip hükümdarlıklarını sona erdirebilecekti. Eninde sonunda, diye düşünmüştü. Bu plan, Damien'in zaten bildiği kadarıyla başarılı olmuştu. Uzun bir süre Zenith, denediği her şeyi başardı. Sonunda Kutsal Klanlarla eşit bir güce ulaştı, bu da onların ona dokunmasını zorlaştırdı. Ancak, onlardan daha büyük hale gelemedi. Onlar onun ne yaptığını anladıklarında, onu bastırdılar ve tüm seçeneklerini elinden aldılar. Köşeye sıkıştırıldı ve halkının çoğu ya taraf değiştirdi ya da öldü. Kalanlar ve varis savaşlarını yürütmeye istekli olanlar, sadece onun için ölmeye hazır olanlardı. Ve tabii ki, hala yerleştirilmiş olanlar. Zenith, varis savaşlarının yolsuzluk olmadan gerçekleşemeyeceğini biliyordu. Ancak, işlerin kontrolden çıkmaması için adamlarını göndermişti. Yarışmalar yine adil bir şekilde yapılacaktı. Gerçek yeteneği olanlar, koşulları ne olursa olsun yine de bir şans elde edecekti. Sadece... her zamanki gibi, Kutsal Klanlar diğerlerine göre avantajlı olacaktı. Elinden gelenin en iyisi buydu. Yaşadığı onca şeyden, onu buraya saklanmaya iten onca şeyden sonra, Zenith'in zamanı dolmak üzereydi. Yaşam gücü azalıyordu ve yerine geçecek bir varis bulması gerekiyordu. Hala hayatta olduğu için, en azından misyonunu sürdürecek ve iyi bir mücadele verecek birini bulmaya çalışabilirdi. "O kişi muhtemelen şehit olacak. Özellikle de tahtı devralmaya hazır olana kadar onu destekleyemeyecek kadar yaşayamazsan." Damien açıkça söyledi. Zenith özünde iyi bir adamdı. Sorun, çok erken harekete geçmiş olmasıydı. Başından beri yaptığı hiçbir şeyin bir anlamı yoktu, çünkü Arulion'daki Kutsal Klanlar'dan daha büyük hale gelmesi imkansızdı. Göksel Dünya'da güçlerini toplamalı ve onları Kutsal Klanlara karşı kullanmalıydı. Orada yetenekli insanlara ulaşmak daha kolaydı ve insanlar genel olarak daha hoşgörülüydü. Yine de, bu eski bir hikayeydi. Artık önemi yoktu. Gerçek şu ki, "Zenith Aurora'nın Halefi" unvanını alan herkes hedef haline gelirdi. "Bunun farkındayım, ama ne yapabilirim? Bu harap mağarada çürümeye ve ölmeye mi mahkumum? Krallığın yozlaşmasını izlemek ve onu kurtarmak için hiçbir şey yapmamak mı benim kaderim? Belki o genç dahi bir şehit olur, ama ya olmazsa? Ya davayı ilerletmeyi başarırsa?" Zenith'in sesi, Damien'in çok iyi bildiği bir tür tutku ve çaresizlikle doluydu. Bu, Grand Heavens Boundary'deki herkesin hissettiği duyguydu. Savaş gerçekten başladığında, evrendeki yozlaşmanın boyutuna rağmen, insanlar şu düşünceyle bir araya geldiler: "Ben yapmazsam, benden sonra gelen yapar." O kişi olmazsa, ondan sonra gelen kişi. Umutları ve hayalleri yeterince nesilden nesile aktarılırsa, sonunda hedeflerine ulaşacaklardı. Ve işe yaradı, değil mi? Sonunda, cennetsel dahilerin çağı başladı. Damien, eşleri, Su Ren, hatta Iris ve Tian Yang gibi insanlar doğdu, büyüdü ve savaş sona erene kadar savaştı. Büyük Gökler Sınırı birçok kez yıkıldı, ama artık büyük bir varlığın koruması altındaki Kutsal Alan'da sonsuza kadar güvendeydi. Ataları, başardıklarını görseler ne kadar gurur duyarlardı? Zenith, Arulion'da bu bayrağı taşıyan ikinci nesildi, ama hala umudu vardı. Eninde sonunda yetenekli insanlar bir araya gelecek ve krallık kurtulacaktı. Bunu görmek için orada olması gerekmiyordu. "Bu adam..." Damien başını salladı. Şu anda Cennet Dünyasında neler olup bittiğinden habersizdi. Tek gördüğü, krallığının iyiliği ve çocukluğundan beri kurduğu hayaldi. Bu tür körü körüne ve samimi umut, Damien gibi birisi için bile dokunaklıydı. "Ona inanmak istiyorum, ama her zaman iki kez kontrol etmek en iyisidir." Damien, Zenith'in dışa vurduğu bu özelliklerin sahte olmadığını doğrulamalıydı. Aslında bunu zaten biliyordu, ama tam olarak anlamak istiyordu. Damien'in Zenith'in varlığında ne bulacağına dair hiçbir şüphe yoktu. Uzun zamandır gördüğü ilk ziyaretçiye, hikayesini dünyaya duyurmak dışında hiçbir amaç gütmeden kendini açmıştı. Beklediği gibi, Zenith içte dışta aynıydı. Hayır, belki de gösterdiği kadar fedakar ve hırslı değildi. "August ondan bir şeyler öğrenirse..." ...o zaman çok iyi bir imparator olurdu. Zenith'in bir şansı olsaydı, o da aynı olurdu. Damien buraya, bu etkileşimin sadece iki şekilde sonuçlanabileceğini bilerek gelmişti. İlki, Ejderha İmparatoru'nun pervasız ya da korkak olduğunu kanıtlamasıydı. Eğer şan ve şerefe layık değilse, Damien ondan her şeyini alıp, onu sadece August'a rehberlik etmek ve onu korumak için yaşayan bir varlık haline getirecekti. İkinci durum ise buydu. Ejderha İmparatoru saygı duyulacak bir adamdı. Bu yüzden Damien'in farklı bir teklifi vardı. "Yaşamak ister misin?" İnanılmaz bir ağırlığı olan basit bir soru sordu. Çünkü bu sorunun getirdiği sonuçlar gerçekten düşünülemezdi.