Bölüm 1689 : Sadakat [3]

İlk turdan farklı olarak, ikinci tur üç ayrı etkinlikten oluşuyordu. Bir kişi birden fazla kez kazanırsa, galibiyet hakkı kazanacaktı. Aksi takdirde, ayrı etkinliklerin galibi podyumdaki yerlerini belirlemek için mücadele edecekti. İlk tur bir engel parkuru idi. Yaklaşık 15 metre yüksekliğindeki kumtaşı duvarlar parkuru bölerek, dahilerin takip edeceği bir tür labirent oluşturuyordu. Ancak, sadece yolu takip etmeleri gerekiyordu. Doğru yolu bulmaları gerekmiyordu. Bu mücadelede önemli olan, yolların içinde ne olduğu idi. Zeka, el becerisi, güç, denge ve diğer bedensel güçlerini test eden zorluklar her yerdeydi. Dahilerin bu alanları geçmek için herhangi bir sınırlama yoktu. Diğer tarafa ulaşabildikleri sürece, çözümleri geçerli sayılıyordu. Engeller, elbette, karşılaştıkları kişilerin gücüne göre ölçeklendirilmişti. Bu, daha güçlü dahilerin engelleri atlamasını önlemek içindi. Doğal olarak, uçmak da yasaktı. Bu, yeterince karmaşık bir parkurdu. En azından çoğu kişi için. Melania, bu turun ilk bölümünde inkar edilemez bir avantaja sahipti. Kumtaşı duvarların üzerinden bakıp, diğer tarafta onu neyin beklediğini görmek için patikadan yürüdü. Kısa sürede ilk engelle karşılaştı. Yol kesiliyordu, diğer tarafla devasa bir nehirle ayrılmıştı. Nehir yüzeyinin her yerinde taş basamaklar vardı, bu da onun bu basamakları kullanarak karşıya geçmesi gerektiğini açıkça gösteriyordu. Ancak her biri hareket ediyordu. Bazıları yukarı aşağı sallanıyordu. Diğerleri ise rastgele yönlere birkaç metre hareket ediyordu. Genel bir düzen olmadığı için, bu hem içgüdü hem de zeka meselesiydi. "Hmm..." Melania kaşlarını çattı. Diğerleri muhtemelen bu ilk engeli çoktan aşmışlardı. "Ama bunu yapmak zorunda mıyım?" Etrafındaki duvarlara tekrar baktı ve bir fikir geldi. 'Uçmadığım sürece her şey serbest dediler. Aklına gelen her çözüm iyiydi, değil mi? Melania başlangıç noktasına geri döndü ve önündeki duvara tekrar baktı. Gözlerindeki ifade değişti. İçindeki duygu yok oldu, yerine yapacağı şeyi gerçekleştirme konusunda keskin bir irade belirdi. İki adım öne çıktı ve bacağını kaldırdı. Kasları gerildi, gücü her bir hücresine yayıldı ve ayağını tekrar indirdiğinde... BOOOOOOOOOOOOM! Tüm parkur onun öfkesini hissetti. Yer yarıldı. Duvarlarda çatlaklar oluştu ve onları yıkarak devasa parçalar halinde yere düşmelerine neden oldu. Onun neden olduğu sarsıntı giderek yayıldı. Parkurun onun bulunduğu kısmı tozla kaplandı ve sayısız yapının yere düşmesinin yarattığı kaotik gürültüyle çınladı. Seyircilerin dikkati anında onun yaptıklarına çekildi. Ancak her şey bitene kadar görülecek pek bir şey yoktu. Birkaç dakikalık saf gürültünün ardından toz dağıldı ve tek bir ayak sesinin neler yapabildiğini herkes gördü. Melania ile parkurun sonu arasında hiçbir şey kalmamıştı. Tüm duvarlar, tüm engeller ve tüm engeller yok olmuştu. Önceki nehir, şimdi devasa taş parçalarıyla dolmuştu. Duvarları çevreleyen engellerin bulunduğu düz taş bölümler vardı ve hareketli bıçaklardan oluşan duvarlar gibi engellerin artık yerde hurda yığını haline geldiği daha da fazla sahne vardı. Bu... zorluğun böyle olması gerekmiyordu. Bu, parkuru tamamlamanın ne kadar zor olduğunu gösteren büyük bir çarpıtmaydı. Bu tamamen beklenmedik bir durumdu, ancak turnuva görevlileri belirledikleri kuralları bir kez daha incelediklerinde, onun davranışlarının kurallara aykırı olmadığını fark ettiler. O uçmamıştı ve teknik olarak gücünü kullanarak hile yapmamıştı. Bu kısıtlama, 4. sınıf bir ejderha ile 3. sınıf bir ejderhanın aynı parkurda aynı zorluğu yaşamasını sağlamak için özel olarak getirilmişti. Bu kural, güçlerini kötüye kullanmamalarını sağlamak içindi, ama Melania bunu mu yapmıştı? Güç seviyesine uygun engellerle karşılaştı. Yine de, sadece fiziksel gücüyle hepsini yok edebildi. Bu, bir yarışmacı olarak hakkıydı. Bu, turnuvayı düzenleyenlere, onların ona biçtiği rolden daha fazlası olduğunu gösterme yoluydu. Ve sanki bunu onların yüzüne vurmak istercesine, Melania orijinal yolu izledi. Nehirdeki devasa kumtaşı parçalarının üzerinden rahatça atlayarak karşıya geçti. Duvarları tırmanarak geçmesi gereken aynı kaderi paylaşan bir uçurumun içinden kolaylıkla geçti. Karşılaştığı tüm engelleri aştı, ancak parkuru mahvettiği için bu, pratikte sadece gösteriş yapmaktan ibaretti. Doğal olarak, Melania ilk bitiren oldu. İkincisi, neredeyse bir saat geçtikten sonra ona katıldı. Melania'nın eğitimi hiç de faydasız değildi. Veraset savaşlarının ilk turlarında bir başka sıradan insan daha dünyayı şok etti, ama tek kişi o değildi. Lucas da onun grubunun bir parçasıydı ve Ophelia da onlardan sonra gruba katılacaktı. August ve Valerie de dahil olmak üzere beş kişilik grup, sıradan halkı temsil ediyordu. Onlar, rakipleriyle eşit şartlarda mücadele edebilen tek kişilerdi. Hayır, belki de eşit şartlar demek yetersiz kalırdı. Eğer bu grup, ciddi çabaları ve yetenekleriyle büyük başarılar elde eden bu dahiler grubuysa... ...sıradan halkın, kendilerini ezip geçenleri yenmeyi hayal etmeye başlaması için bir şans vardı. Bu, her zaman gerçekleşmesi kaçınılmaz olan bir şeydi. August'un varis savaşlarına katılmasının nedenlerinin yarısı, sıradan insanlara umut vermekti. Diğer yarısı ise, elbette, tahtını geri almaktı. O taht boş değildi, ama düşman tarafından da işgal edilmemişti. August gibi biri için Ejderha İmparatoru, anlayamayacağı kadar uzak bir varlıktı. Ama babası için durum farklıydı. Damien, labirent mücadelesini izlemek için orada kaldı. August cesurca mücadele edip rakiplerini yenirken o tribünde oturuyordu. Ancak mücadele biter bitmez, çoktan gitmişti. August, Damien'in beklediği gibi adaya dönüp kendi işine bakmaya başlamıştı. Oğlu artık dış dünyada kendine bir yer edinmişti, artık kendi işlerine odaklanabilirdi. Ejderha İmparatoru'nu aramayı yavaşlattığından beri bir ay geçmişti. Tesadüfen, o adamın yerini bulmasına yol açan önemli ipuçlarını da o ay içinde buldu. Çok fazla değildi, ama Damien'in yetenekleri için fazlasıyla yeterliydi. Bu yüzden, ana bedeniyle aramaya geri döndüğünde, her şey çoktan bitmişti. Ejderha İmparatoru, gerçek adı toplum tarafından unutulmuş, sadece halk arasında unvanıyla anılan ve saygıyla bahsedilen bir adamdı. Damien, o adamla düzgün bir konuşma yapmak için saklandığı yere vardı. Açıklığa kavuşturulması gereken bazı şeyler vardı. Ve Ejderha İmparatoru uygun bir açıklama yapamazsa, onu ortadan kaldırmak sorun olmazdı.