Bölüm 1688 : Sadakat [2]

Son tören çok karmaşık değildi. Her turdan sonra yapılan bir şeydi, bu yüzden çok fazla iş gerektirmiyordu. İlk üç sırayı alanlar podyuma çıkarılır, kutlanır ve bir sonraki tur duyurulurdu. Hepsi bu kadardı. Ancak kalabalığın tezahüratları hiç dinmek bilmiyordu. August, Valerie ve Eris, arenadan gizlice çıkabilecekleri ayrı bir tünele götürüldüler. Diğer dahiler de onları takip etti. Yol boyunca tezahüratları dinlediler. Bazıları için bu motivasyon kaynağıydı. Bazıları için kıskançlık. Bazıları için nefret. Bazıları içinse sevinç. Duygularının karışımı, varis savaşları devam ettikçe norm haline gelecekti. Puan farkı giderek artacak ve sonunda sadece seçkin birkaç kişi bu ayrılık anıyla bağlantılı daha olumlu duyguları hissedebilecek hale gelecekti. Ne yazık ki, herkes sahip olduklarıyla mutlu olamadı. Valerie, Eris ve August, varis savaşları sistemine göre sırasıyla on, sekiz ve beş puanla ödüllendirildi. Aralarında büyük bir fark yoktu, ama diğerlerinden çok öndeydiler. Ve onlar, tüm etkinliğin ilk podyumcuları oldular. Bu, hepsi için çok büyük bir olaydı, ancak Eris olanlara o kadar kapılmıştı ki sevinç bile hissedemiyordu. O, tamamen aşağılanmıştı. Sadece üçüncü sınıf bir ejderhaya bu kadar güç kullanmasına rağmen, yine de ikinci olmuştu. Bu kabul edilemezdi. Ve tüm suç, az önce sıradan bir insan olduğunu öğrendiği o çocuğun üstündeydi. Eris, sınıf ayrımına önem veren biri değildi. Bu onun için hiç önemli değildi. Ama, kendisinden çok daha az fırsat ve kaynağa sahip olan, onun seviyesinde birinin kendisini rezil etmesine tahammül edemiyordu. Bu mantıklı değildi. Hayır, buna izin verilemezdi. "Sen öldün." Tünelden geçerken bunu fısıldadı, ama August'un duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi. O ise hiçbir şey söylemedi. August ve Valerie, birbirlerinin niyetini anlarmışçasına birbirlerine baktılar. "Muhtemelen sadece laf olsun diye söylüyor, ama gerçekten büyük baskı altında olacağımız doğru," dedi Valerie ses iletimi yoluyla. "Evet," diye yanıtladı August aynı yöntemle, "Şu anda Kutsal Klanlarla başa çıkacak ne imkânımız ne de zamanımız var. Soylu klanlarla bile başa çıkabileceğimizi sanmıyorum." August, yeteneklerinin ötesinde bir performans sergilemiş ve doğal olarak dikkatleri üzerine çekmişti. Valerie sadece onunla ilişkili olmakla kalmamış, aynı zamanda birinci olmuştu. Bunun kendi çabasının mı yoksa dışarıdan yardımın mı sonucu olduğu önemli değildi. Eğer değerli olmasaydı, o son koridorda asla bulunamazdı. Bazıları onları kendi saflarına katmaya çalışırken, diğerleri aynı sahnenin tekrarlanmaması için her şeyi yapardı. Sonuçta, çoğu soylu için, halkın varis savaşlarına katılması, kendi dahilerinin ne kadar harika olduğunu kalabalığa göstermek içindi. Halkın gerçekten kazanması planın bir parçası değildi. "Yani, kısacası..." dedi Valerie. "Evet. Kaçıyoruz." August, düşüncesini soğukkanlılıkla tamamladı. Eris bir saniye bile gözlerini onlardan ayırmamıştı. Bu yerden çıkınca ayrılacaklardı, ama muhtemelen onları bulmak için hemen adamlarını gönderecekti. Bunun olmadan kaçmaları gerekiyordu ve şanslarına, kaçma yöntemi zaten ellerindeydi. Her şey aynen böyle oldu. Dahiler, birkaç kişinin beklediği izole bir alana götürüldü. Bu insanlar, onları istedikleri yere götürmekten sorumlu olacaktı. Eris, iki sıradan dahiyi son bir kez baktıktan sonra klanına geri dönmek için bir portaldan geçti. August ve Valerie ise bir portal aracılığıyla Arragon'a geri döndüler. Bu sadece geçici bir duraktı. Vardıkları anda, izole bir ara sokak buldular ve tekrar teleport oldular, bu sefer Damien'in onlara hediye ettiği eğitim adasına. Burası, sırası gelene kadar saklanmak için mükemmel bir yerdi. Zaten gerekli tüm bilgileri amblemlerden elde edebileceklerdi. Adaya vardıklarında pek bir değişiklik yoktu, ama hemen fark ettikleri belirgin bir değişiklik vardı. Melania yine gitmişti. "Yakında başlayacak, ha?" diye yorumladı Valerie. August başını salladı. İlk tur sona erdiğine göre, ikinci grup dahilerin kendilerini gösterme zamanı gelmişti. Melania'nın yarışmaya çıkmasına iki hafta vardı, ama o çoktan adadan ayrılmıştı. İkisi de onun nereye gittiğini bilmiyordu, ama Melania'nın antrenmanını izledikleri süre boyunca nasıl değiştiğini gördükten sonra, hiç endişelenmediler. Melania farklı bir hayvandı ama aynı canavardı. Kendi başına cennetten çıkmış bir dahiye dönüşmüştü ve tabii ki... Ne August ne de Valerie onu büyük sahnede görmek için sabırsızlanıyordu. Son iki haftayı Melania iyi geçirdi. İhtiyacı olanı ona veremediği için antrenman adasına geri dönmedi. Tüm bu zamanı Damien'in ona verdiği dünyada geçirdi, kesintisiz bir şekilde kendine işkence edebileceği bir yerde. Bu, onun eğitimini ifade etmek için acımasız bir yoldu, ama gerçek buydu. Melania, büyüme uğruna bir ay boyunca işkenceye katlanmıştı. Kayalık problemini taklit etti. Çölde açlık ve boğulma içindeyken derin denizlerle ve ahlaksızlığın derinlikleriyle savaştı. Melania, aşırı güç arzusuna sahip biriydi. Hayatı boyunca bunu keşfetme fırsatı bulamamıştı. Tüm eylemleri başkalarının iyiliği için olmuştu. Ancak, artık dahilerin çılgınca koştuğu, eğitimin her şeyden önemli olduğu bu yerde, tüm potansiyelini ortaya çıkarabilmişti. İlk olarak sadece bir ayı kaldığını duyduğunda, o kadar kısa sürede kendini daha yüksek bir seviyede göremeyeceği için tedirgin oldu. Bu görüşü ancak deneyimledikten sonra değişti. August ve Valerie adadaki eğitimlerine geri dönerken, Melania kendi eğitimini tamamladı ve Fort Halleya'ya geri döndü. Artık arenaya girme, birkaç hafta öncesine kadar bildiği her şeyin üstünde duran dahilerle rekabet etme sırası ona gelmişti. Birkaç hafta önce arkadaşlarının yaptığı gibi, Melania bir portaldan geçerek arenaya ulaştı. Kendisine tahsis edilen küçük odadaki ekranda rakiplerini gördü. Ayrıca spikerin onları tanıttığı sesi de duydu. Ve çok geçmeden, grubunun geri kalanıyla birlikte arenaya taşındı. O ve rakipleri girdikleri arenayı incelerken spikerin sesi daha net hale geldi. Burası bir labirent değildi. Mücadele de tamamen farklıydı. Dahiler yapmaları gerekenleri duyduklarında her zaman olduğu gibi tepkiler karışık oldu. Ama Melania için, duyduğu tek şey iyi haberlerdi. Bu görev... sanki ona özel olarak hazırlanmış gibiydi. Eğer böyleyse, podyuma çıkmanın bir yolunu bulacağına emindi. Bu, bugüne kadar hiç sahip olabileceğine inanmadığı bir düşünceydi.