Bölüm 1665 : Labirent [1]

Dahilerin bakış açısından tören basitti. Prova yapmaları gerekiyordu çünkü organizatörler, tören sırasında kimsenin sorun çıkarmadığından emin olmak istiyorlardı. Yaklaşık bir saat boyunca kendi odalarında oturup ekranlarından töreni izledikten sonra, dahiler büyük bir salona çağrıldı ve ne yapmaları gerektiği söylendi. Bu, buraya geldiklerinden beri birbirlerini ilk kez görüyorlardı. Soylu klanların dahileri için bu pek bir anlam ifade etmiyordu. Hatta, Kutsal Klan'dan gerçek bir dahi görme fırsatı buldukları için mutluydular. Eris Noct gerçekten oradaydı, ama hiçbiri onun botlarını yalamak ya da ilişki kurmaya çalışmak için fırsat bulamadı. Organizatörler, dahilerin rollerini öğrenmek ve hareketlerini prova etmekten başka hiçbir şey yapmamalarını sağladılar. Tek yapmaları gereken sahneye çıkıp tören boyunca orada durmaktı. Prova esas olarak organizatörler içindi, ama dahiler bir saat boyunca hiçbir şey yapmadan ayakta durmaya hazırlıklı olmalıydılar. Açıkçası, prova faydalı oldu. Söylenecek her şeyi önceden duydukları için, zamanı geldiğinde her şeye hazır olabileceklerdi. Ve o an çok geçmeden geldi. Birbirlerinin yüzlerine bir bakış ve bu bakışlardan çıkardıkları sonuçlarla yetinerek, dahiler arenanın yan girişine alınarak işaretlerini beklediler. Her şey, onlara söylenenin dışında hiçbir şey yapmayacak kadar şaşkın kalmalarını sağlayacak şekilde düzenlenmişti. Orada durup birbirlerini değerlendirirken, daha doğrusu August, Valerie ve o anda orada bulunan diğer iki sıradan insanı izlerken, törenin çoktan başladığı arenaya baktılar. Böyle bir zamanda, varis savaşlarının nasıl işlediğini gözden geçirmek en iyisiydi. Bu tam olarak eleme sistemine dayalı bir sistem değildi. Bunun yerine puanlara dayanıyordu. Her turda en iyi üç dahi sırasıyla on, sekiz ve beş puanla ödüllendirilirdi. İlk on içinde yer alanlar bir puan kazanırken, sıralamaya giremeyenler puan alamazdı. Her turun sonunda, puanı olmayan dahiler final mücadelesinde birbirleriyle karşı karşıya gelirlerdi. Bu maçta puan alamayanlar elenirdi. Bu format, sadece birkaç dahi kalana kadar devam ederdi. En üst gruba kalanlar, üç aşamalı tek eleme yarışmalarına katılırdı. İki aşamayı geçen dahi bir sonraki tura geçerken, diğerleri yarışmadan elenirdi. Kural seti nispeten basitti, ancak miras savaşlarının bu kadar uzun sürmesinin nedeni de buydu. Eğer dahiler aynı seviyedeyse, biri yenilene kadar rekabet etmeye devam ederlerdi. Bu günler, aylar, hatta yıllar sürebilirdi. Şu anda arenada on üç dahi vardı. Veliaht savaşlarına katılan altmış beş genç yetenek, ilk tur için beş gruba ayrılmıştı. August ve Valerie birinci grupta yer alırken, Melania ikinci gruba düşmüştü. Belki de şanslı olan oydu. Sonuçta, yorucu törenlere sadece birinci grup katılmak zorundaydı. Tüm bu süreçte tek bir iyi şey vardı. Sonu. Sadece her şey bittiği için değil, spikerin söylediği şey yüzünden. "Şimdi hepiniz ilk mücadelenin ne olduğunu merak ediyor olmalısınız!" Gerçekte nasıl yarışacaklarının açıklanma zamanı gelmişti. Hiç kimsenin avantaj sağlamaması için her gruba farklı bir görev verilmişti. İlk grup için... Sunucunun sözleriyle birlikte, arenadaki olaylardan kalabalığı korumak için bir mana bariyeri yükseldi. Dahilerin ayaklarının altında portallar açıldı ve onları arenadan dışarı attı. En azından öyle görünüyordu, ama aslında hala oradaydılar. Aslında ayrılan spikerdi. Arena değişmeye başladı. Topraktan yapılar yükseldi ve arenanın tüm uzunluğunu kaplayan devasa bir labirent oluşturdu. Labirentin şekliyle yeterince açık olmasa da, spiker kalabalığa tam olarak neye baktıklarını söyledi. "İşte, Eonian Labirenti!" Birden fazla ekran canlanarak kalabalığın önündeki tüm dahileri gösterdi. Labirentin duvarlarının yüksekliği nedeniyle labirenti doğrudan görenler onları göremezdi, ancak ekranlar onların kimlerin nerede olduğunu ve ne yaptığını anlamalarına yardımcı oldu. "Eonian Labirenti her türden canavar ve güçlü hazinelerle doludur! Bugün, en sevdiğiniz dahiler labirentin merkezine ulaşıp koruyucu canavarı ilk yenebilmek için yarışacak!" Spiker konuşurken geniş hareketler yaparak dikkatleri üzerine çekti ve labirentin temel işlevleri birer birer devreye girdi. "Her köşede beklenmedik sürprizlerle dolu, dolambaçlı ve değişken bir manzara! Genç yeteneklerimizin keşfetmesini bekleyen tehlikeler ve hazinelerle dolu bir arena! Bu mücadelede tek bir kural var! Dahiler mücadeleye tek başlarına katılmak zorundalar! Hile yapıldığı tespit edilirse, miras savaşlarından derhal diskalifiye edilecekler!" Başka bir şey yoktu. "Öldürmek yasak" kuralı, bu bir halka açık etkinlik olduğu için tanımlanmasına gerek yoktu. Öldürmek gibi bir seçenek hiç yoktu. Bunun dışında, varis savaşlarında kurallar diye bir şey asla olmazdı. Bu, imparator adaylarının savaşıydı. Dahilerin attığı her adım halk tarafından izlenecek ve yargılanacaktı. Aldıkları her karar ve seçtikleri yol, imparator olarak niteliklerini yansıtacaktı. Bu, onların hareketlerini kabul edilebilir bir düzeyde sınırlamak için yeterliydi. Rekabetin önemi çok büyüktü, geçici bir zafer için her şeyi riske atamazlardı. Yine de konsept oldukça basitti. Dahiler labirenti geçmek ve önlerine çıkan her şeyi yenmek zorundaydı. Birbirleriyle savaşmalarına izin veriliyordu. Çalmaları ve yağmalamaları serbestti. Labirentin merkezine mümkün olan en kısa sürede ulaşmalarına yardımcı olacak her şeyi yapabilirlerdi. Soyluların çoğu, düşmanlarını nasıl alt edeceklerini düşünmeye başlamıştı. Eliminasyon turundan sonra dikkat edilmesi gereken dahiler oldukları için, birçok göz August ve Valerie'ye odaklanmıştı. Ve bu bakışların arasında, seyircilerin bakışları hariç, tek bir çift bile dostça değildi. Savaş ve zeka karışımı sağlıklı bir ortamdı. Damien'in onu yetiştirirken uyguladığı bazı antrenman programlarına benzeyen bir meydan okumaydı. Ne yazık ki, onu düşünmekten kendilerini alamayan bu dahiler için, August onları hiç umursamıyordu. Hatta, meydan okumadan daha da heyecanlıydı. "Labirentler mi? Bu benim uzmanlık alanım!" Savaş ve zekanın sağlıklı bir karışımı. Damien'in onu yetiştirirken uygulattığı bazı antrenman programlarına benzer bir meydan okuma. Düşmanlarının soylular olduğu gerçeği aklından çıktı. Onları yenmesinin sonuçları da öyle. Eris Noct'u unuttu, hatta Valerie'yi bile unuttu. Zihni tamamen labirente odaklanmıştı. "Herkes hazır mı?!" Spikerin sesi. Eliminasyon turunda olduğu gibi, August bu sesi de en önemli anda duydu. "Bu, varis savaşlarının resmi ilk turu, taht için yarışan krallığımızın en büyük dahilerinin ilk gösterisi. Kendilerini hazırladılar ve umarım siz seyirciler de aynısını yapmışsınızdır!" Spiker sırıttı. "Şimdi, daha fazla uzatmadan..." Etkili bir şekilde durakladı ve kolunu arena zemine doğru uzattı, manasıyla sesini daha da yükseltti. Hazırlanmak için sadece bir dakikaları olan on üç dahi yerlerini aldı. Sözlerin bitmesini, borazanların çalmasını beklediler. Ve sadece birkaç saniye sonra, spiker onların dileklerini yerine getirdi. "...oyunlar başlasın!" Tüm kalbiyle bağırdı. Kornalar çaldı, arenayı sesle doldurdu. Ve on üç dahi, büyükler arasında yerini almak için ileri atıldı. Böylece, varis savaşları resmen başlamıştı. Geriye sadece olayların nasıl gelişeceğini görmek kalmıştı.