Bölüm 1661 : Yarı Öğrenci [1]

August'un beklediği gibi olmuştu. Amblemler gerçekten de bir komploya karışmıştı. Soylu ejderhaların sıradan insanlara karşı nasıl hissettiklerini bilerek bunu anlamak o kadar da zor değildi. Her bir amblem mana ile bağlanabilirdi ve bağlanmıştı. Amblemlerin içine kan damlatılması konusu, sadece eleme aşamalarından geçerek varis savaşlarına katılan sıradan dahilere söylenmişti. Peki bunun amacı neydi? Soylu klanlara amblemle ilgili tüm bilgileri sağlayacaktı. Dahinin kan bağı, gücü, yeteneği, yasaları, teknikleri ve vücut yapısı, erişimi olanlara aktarılacaktı. Bu tür bilgilerle, soylu klanların dahileri hiçbiriyle mücadele etmek zorunda kalmazdı. Bu, sıradan bir dahinin varis savaşlarını kazanma şansını ortadan kaldırmak için zaten yeterliydi. Ancak, hepsi bu kadar değildi. Ambleme kan damlatanlar, hayatlarını feda etmiş olurlardı. Kanları, soylu klanların amblemlerini kontrol etmelerini sağlayan bir sözleşmeyi yürürlüğe koyardı. Bu sözleşme, soylu klanlardan talep edilmesi halinde varis savaşlarından çekileceklerine dair söz vermelerini zorunlu kılıyordu. Sıradan bir dahi soyluları geçip galip gelirse, ölmek istemiyorsa varis savaşlarından çekilmek zorunda kalacaktı. Bu, onları pratikte köleye dönüştürüyordu. Soylu klanlar normal davranmak ve yarışmada yolsuzluk yokmuş gibi görünmek zorundaydılar, ancak bir veya iki dahiyi kolayca şantajla diğerlerini ihanete sürükleyerek, her durumda soylu dahilerin kazanması için alan yaratabilirlerdi. Tek bir gerçek sorun vardı. "Soylu klanlar mı?" August bu konuda meraklıydı. "Duyduğuma göre, varis savaşları Ejderha İmparatoru'nun adamları tarafından kontrol ediliyor. Soylu klanlar bu konuda nasıl bu kadar nüfuz sahibi oldular?" Durumun özü çoktan ortaya çıkmıştı. Damien, ilgili kişilerin isimlerini ve çok daha ayrıntılı bilgileri de vermek istiyordu, ancak bu çok uzun bir konuşma olacaktı. Damien omuz silkti. "Şu anda bilmen gerekenlerden biraz fazla. Sadece, tüm bu süreçte çok fazla yolsuzluk olduğunu ve bunları sadece yeteneklerinizle aşmanız gerektiğini unutma." Durumun özü çoktan ortaya çıkmıştı. Damien, ilgili kişilerin isimlerini ve çok daha ayrıntılı bilgileri de vermek istiyordu, ancak bu çok uzun bir konuşma olacaktı. Bunun yerine, Damien her şeyi bir yeşim taşına yazmış ve August'un istediği zaman okuması için vermişti. Konuşurken ona verdi. August başını sallayarak aldı. "Tamam. Öyle olacağını biliyordum. Sadece daha iyi bir şey olmasını umuyordum," dedi, biraz moral bozuk. Damien yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Şu anda durum böyle, ama düzeltmek için çalışıyorsun, değil mi? Buradaki işin bittiğinde, Arulion tamamen farklı bir yer olacak." "Doğru. Ejderha İmparatoru olduğumda, böyle olmayacak." Valerie ve Melania'nın önünde bunu ilk kez söylüyordu. İkisi de varis savaşlarına gerçekten kazanmak için katılmıyordu, bu yüzden sözlerinden rahatsız olmadılar. Daha çok şaşkındılar. August bunu o kadar kendinden emin bir şekilde söylemişti ki, bir an için bunu sorunsuzca başarabileceğini bile düşündüler. O noktaya ulaşmak için önünde birçok engel vardı. Bunları aşmayı başarsa bile, yükselişini engellemek için her şeyi yapacak insanlarla karşı karşıya kalacaktı. Yine de, August bir Ejderha İmparatoru mu? Bunun nasıl bir şey olacağını merak ettiler. "Ah, kanını koymadın, değil mi?" Damien, oğlu onunla birlikte getirdiği kişilerin düşüncelerinden habersiz bir şekilde August ile konuşmaya devam etti. "Tabii ki hayır! Güvenmedim, o yüzden bekledim," diye cevapladı August. "İyi." Damien elini uzattı ve August'a onu kendisine vermesini işaret etti. "Ben onu kandırırım, sen endişelenme." August mutlu bir şekilde başını salladı. "Ah, onlarınkini de yapabilir misin?" Damien'e yalvaran gözlerle bakarken Valerie ve Melania'yı işaret etti. "Bana öyle bakma, velet. Tabii ki arkadaşlarına yardım ederim." August'un gülümsemesi genişledi. Kızlara hiçbir şey söylemedi, ama onlar da konuşmayı takip ediyorlardı, bu yüzden onlara bir şey söylemesine gerek yoktu. Amblemlerini çıkarıp Damien'e verdiler. Damien üçünü de eline aldı ve üç genç dahi merakla izlerken kanını amblemlerin içine damlattı. Damien'in kanı, amblemlerin içine girerken onların kanını taklit ederek değişti. Hiçbiri başlangıçta amblemlerine kanını koymamıştı. Melania, August'u takip etmişti, Valerie ise sadece şanslıydı. Valerie, daha sonra ambleme kanını koymaya karar vermiş ve August'u aramaya gitmişti. Bu karar, onu August'un oynamak üzere olduğu baba-oğul saklambaç oyununa sürüklemiş ve Valerie bunu yapma şansını tamamen kaybetmişti. Bu gerçekten şanslı bir andı, çünkü sahte niteliklere sahip olmasaydı, Valerie soylu klanların ilk hedeflerinden biri olacaktı. Hatta öldürülebilir veya hain olmaya zorlanabilirdi. Yine de, şansı onu kurtardığı için, August veya Melania'nın niteliklerini taklit etmek kadar kolay oldu. August, diğerlerinden biraz daha yetenekli olması dışında özel bir yanı olmayan sıradan bir su ejderhası oldu. Valerie de aynıydı. Damien, gücünü anlaşılır kılmak için ona bazı tuhaflıklar vermek zorunda kaldı, ama bu bilgiler yine de düşmanı yanıltacak yalanlardı. Melania'ya gelince... Damien, amblemlerini onlara rahatça geri verdi. "Sadece mananızı koyun, çalışmaya başlayacaktır," dedi. Onlar da söyleneni yaptılar. Amblemler değişti ve çoğunlukla ekranlardan oluşan dairesel cihazlara dönüştü. Yüzleri ekranda belirdi, sonra küçülerek ekranların sağ üst köşelerinde kare şeklinde avatarlar haline geldi. Geri kalan kısım kısa sürede liderlik tablosu, bireysel istatistiklerini gösteren bir sayfa ve amblemleri dağıtan adamın onlara sahip olacaklarını söylediği hemen hemen her şeyle doldu. Tek kafası karışık olan Melania'ydı. Damien'in onlar için girdiği bilgileri görebiliyorlardı. August ve Valerie tamamen farklı insanlara dönüşürken, Melania'nın profili sadece... kendisiydi? Sanki buraya gelmeden önce ambleme gerçekten kanını akıtmış gibi, sadece bir gün önceki haliyle ilgili her şey vardı. Bu bilgiler, herhangi bir dahi için üzücüydü. Bu, onların ne kadar işe yaramaz olduklarının matematiksel bir ölçüsüydü. Melania için sorun, artık öyle olmamasıydı. O, yetenek ve potansiyel kazanmıştı. Dağ Tanrısı Draga'nın kanından geldiği için, artık ekranda gösterilen istatistiklerle aynı değerde değildi. Bu normaldi. Öyle olması gerekiyordu. Aslında, Damien'in amblemlerini manipüle etmesinin tek amacı buydu. Melania'yı şaşırtan şey ise... O nasıl biliyordu? O değişmeden önce istatistiklerinin ne olduğunu nasıl biliyordu ve onun değiştiğini nasıl anladı? Sezgileri, Damien'in uzun zaman önce karga maskeli adamla bir şekilde bağlantısı olduğunu anlamasını sağladı. Tüm sınavlar onun tarafından yaratılmıştı, bu yüzden açıkça, onun neler yaşadığını ve bu noktaya gelmesine kimin yardım ettiğini biliyordu. Ancak Damien, Melania'nın beklediğinden daha fazlasını biliyordu. Melania'nın yardımcısını tanıyan birinden daha fazlasını biliyordu. Bu onu gerçekten meraklandırdı. "Karga maskeli adam o muydu?" Eğer öyleyse, hem babasına hem de oğluna büyük bir borcu vardı, ama bu onun umurunda değildi. O adam onun kurtarıcısıydı. Bir bakıma, onun güçlü olmasını sağlayan öğretmeni idi. Bir öğretmen... Bu, onun için çok gerekli bir şeydi. Ve karga maskeli adam, diz çökmeye razı olduğu tek kişiydi. Damien gerçekten karga maskeli adamsa, bu karşılaşmalarının sonu olamazdı. Ona sormak için bir fırsat bulmalıydı.