Bölüm 1648 : Saklambaç [3]

"Çabuk aşağı inelim." August birkaç saniye içinde kendine geldi ve aşağıda toplanan kalabalığı fark etti. Arulion'da gerçek anlamda bir kolluk kuvveti yoktu, ancak kargaşaya neden olan insanlarla başa çıkmak için bazı önlemler alınmıştı. Yakalanma riski, August'un kesinlikle göze almak istemediği bir şeydi. Kule yaklaşık iki yüz metre yüksekliğindeydi. Aşağı atlama seçeneği vardı, ancak düşüşlerini yumuşatsalar bile sokakları mahvedeceklerdi. Bu mümkün olmadığından, manayla yavaşça aşağı inmek kesinlikle bir seçenekti, ama kısa sürede fark ettikleri gibi... Onları tutan kökler koparak hızla saf manaya dönüşüp rüzgarda dağıldı. Aslında, sadece kökler değil, çağırdıkları her şey yok olmuştu. Üç dahi aniden içlerinde bir boşluk hissettiler ve bu hissin kaynağını bulmaya çalışırken, bir kısıtlamaya maruz kaldıklarını fark ettiler. "Manamız kilitlendi." August bunu söylerken, onları havada tutan sarmaşıklar kayboldu ve aşağıdaki çıkıntıya düştüler. "Bu durumdan, kendi başımıza aşağı inmek zorunda kalacağız gibi görünüyor, ama... buralarda bir ipucu olmalı." Şaşırtıcı bir şekilde sakin kalmayı başardılar. Belki de vücutlarında dolaşan adrenalin yüzündendi, ama şehrin yükseklerinde rastgele bir çıkıntıya terk edilmiş olmaları artık o kadar da korkutucu gelmiyordu. Daha önemli olan, içinde bulundukları görevdi. Böyle bir deneyimden sonra, hepsi başlangıçta olduğundan çok daha fazla bu göreve kendilerini adamışlardı. Valerie, kuleden aşağı inmek için en iyi rotayı planlarken, Melania başka bir ipucu bulmak için çevreyi gözlemliyordu. August gözlerini kapatmıştı. Damien'in ipuçlarının yerini belirtmek için bıraktığı belirsiz aurayı bulmak için duyularını olabildiğince genişletmişti, ama hiçbir şey bulamadı. "İkiniz nasıl gidiyorsunuz?" diye sordu. "Burada ipucu bulabileceğimiz bir yer yok gibi. Pencereler bir anlam ifade ediyor olabilir, ama o kadar kolay olacağını sanmıyorum," diye yanıtladı Melania. "Doğru, son denemede zekâmız sınandı. Bu sefer temel farklı bir şey olmalı," diye August de aynı fikirdeydi. "Ya sen, Valerie?" "Ah, buradan aşağı inmek oldukça kolay olmalı. Burası tırmananlar için şaşırtıcı derecede elverişli." Kule duvarlarını oluşturan taşlar aralıklarla yerleştirilmişti. Bazıları dışarı çıkıntı yaparken, diğerleri duvara gömülüydü. Bu desen, kuleye daha benzersiz bir görünüm vermek için yapılmıştı, ama aslında yanından aşağı inerken kullanabilecekleri birçok çıkıntı oluşturuyordu. "Burada herhangi bir ipucu yoksa, aşağı inmeliyiz. Çok fazla dikkat çekiyoruz." "Ah, haklısın." "Öyle miymiş?" Diğer ikisi, ipucu ararken durumlarını biraz unutmuştu, ama şimdi hatırlatılınca hemen kabul ettiler. Üçü de oldukça çevikti ve ejderha fizikleri, kavrama ve çekirdek güçlerini insanlardan çok daha üstün kılıyordu. Kule mimarisi sayesinde yüzeye çıkmak hiç sorun olmadı. Beş dakika içinde yere indiler ve tabii ki kuleden uzaklaşmak için koşmaya başladılar. Fort Halleya'nın sokaklarında koşarken ve yakındaki bir dükkanda saklanırken gülmekten kendilerini alamadılar. Muhtemelen kim olduklarını merak eden birçok şaşkın seyirci vardı, ama henüz dikkat çekecek kadar tanınabilir değillerdi. "Sence peşimizden biri gelir mi?" diye sordu Melania, sesinde hafif bir korku vardı. "Sorun olmaz," diye yanıtladı Valerie, tamamen zıt bir tonda. "Kendi vücutlarımız dışında hiçbir şeyi kırmadık veya zarar vermedik, bu yüzden kimse şikayet etmeyecektir. Ancak o kule yıkılmış olsaydı, kesinlikle başımız belaya girerdi." Bu, ejderha toplumunun bir avantajıydı. Ejderhalar, özellikle gençken çok gürültücü yaratıklardı, bu yüzden gerçekten zarar vermedikçe kimse sorun çıkarmazdı. "Yine de, bir şey anlamadan kaçtık. Ya ipucu orada kalmışsa?" Melania'nın endişesi yersiz değildi. "Ama orada olmadığına eminim." August'un cevabı tuhaftı. İki kız merakla ona döndüler, ama gözleri onun baktığı yere takıldı. "Ne oluyor?" "Neredeyiz?" Bu, içinde bulundukları dükkâna ilk kez bakışlarıydı. Normalde sıradan bir sokak restoranı veya kafe olmalıydı. Fort Halleya'nın yapısı nedeniyle, iç mekanın boyutları kolayca tahmin edilebilirdi. Ve bu boyutlar, buranın gerçekte olduğu kadar büyük değildi. Duvarlardaki sıra sıra kitap rafları, buranın bir kütüphane olduğunu düşündürse de, içeride ziyaretçilere kahve ve küçük atıştırmalıklar sunan bir tür kafe vardı. Ortam oldukça sessiz ve huzurluydu. Asıl sorun, mekanın birkaç on metre uzunluğunda olmasıydı, bu da sahip olduğu alana sığmayacak kadar uzundu. "Uzay genişletme büyüsü." Bu, sıradan bir satıcının karşılayabileceği bir şey değildi. "Neye rastladık biz böyle?" Valerie iyi bir soru sordu, ama August'un daha iyi bir sorusu vardı. "Buraya kendimiz mi geldik, yoksa buraya getirildik mi?" Yüce bir varlıkla karşı karşıya kaldığında, özgür irade gerçekten var mıydı? Onlar, onun planlarına göre hareket ettiklerini, bilinçaltında onun akışına kapıldıklarını nasıl bilebilirlerdi? Bu, Damien'in bu oyunlar sırasında August'a öğrettiği ana derslerin bir parçasıydı. Bilinmeyen bir düşmanla karşı karşıya kaldığında, ihtiyat duygusunu asla kaybetmemek gerekiyordu. En karmaşık planlar bile o varlığın işine yarayabilirdi. Özellikle sınırsız güce sahip bir varlığa karşı, tüm planlar suya düşerdi. Ancak, hiçbir güç sınırsız değildi. Bir üstün varlığın zihnini okuyabilir, düşünce şeklini anlayabilir ve taklit edebilirsen, onu bir çocuğu alt etmek gibi alt edebilirsin. Bu, belli bir dünyevi stratejistin klasik sözü değil miydi? "Düşmanını tanır ve kendini tanırsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek yoktur. Kendini tanır ama düşmanını tanırsan, kazandığın her zaferde bir yenilgi de alırsın. Ne düşmanını ne de kendini tanırsan, her savaşta yenilirsin." Her şey, kişinin dünyayı gördüğü düzeye bağlıydı. Damien için bu seviye büyük değişiklikler geçirmişti. Dünyayı istediği gibi değiştirebileceği bir şey olarak gördüğünü söylemek yanlış olmazdı. Dünyayı avucunun içinde tutabiliyordu ve isterse tüm canlıları manipüle edebilirdi. Böyle bir insan nasıl düşünürdü? Zihinlerindeki çarklar nasıl dönüyordu? August bunu bilmiyordu, bu yüzden yenilgiye mahkumdu. Ancak, öğrenebileceği bir konumdaydı, böylece sonunda zaferi kazanabilirdi. Bu bir saklambaç oyunuydu, elbette, ama tamamen Damien'in akışına göre ilerliyordu. Bir gün, August bu akıştan sapacak ve kendi yöntemleriyle babasının izini sürecekti. Kutsal Klanlara bile kıyasla Damien daha korkunç bir rakipti. Bu yüzden August onu mükemmel bir şekilde okumayı öğrendiğinde, Kutsal Klanları kolaylıkla alt edebilecekti. Kütüphane kafesine ilk adımlarını attı ve kitap raflarını merakla tarayarak sayfaların içeriğini görmek için göz gezdirdi. Buranın Damien'in gelmesini istediği yer olduğundan emindi. Tek soru şuydu...