Bölüm 1642 : Minnettarlık [1]

August ormana ilk girdiğinde eleme turunda yaklaşık seksen kişi kalmıştı. Bu, girenlerin yaklaşık yarısıydı, ama yine de makul bir sayıydı. Her şey planlandığı gibi giderse, bu dahiler teke tek dövüşmeye başlayıp gruplarını terk ettikçe, savaş en az bir saat daha sürecekti. Özellikle de Valerie, August'u bulmak için savaştan uzaklaşmıştı. Arenada muazzam güce sahip kalan tek kişiler, buz kullanıcısı Lucas Stroll ve ateş elementalisti Ophelia Bannar'dı. Ve onlar rakiplerini ezip geçtiler. Arenadaki hiç kimse onlara karşı koyamıyordu ve güçleriyle, isterlerse bir dakika içinde hepsini yok edebilirdi. 4. sınıf bir ejderhanın gücünü tam olarak kullanmamalarının tek nedeni, diğer katılımcıları test etmekti. Sadece kendilerinden zayıf olanları yok etmek istemiyorlardı. Sadece dahilerin geçmesine izin vererek, varis savaşları geleneğinin kutsallığını korumak istiyorlardı. Aslında, arenada kalan seksen kişiden beşi, ikili tarafından bağışlanmış ve layık görülmüştü. Bu beş kişi, ne yapmaları gerektiğini tam olarak bilmeden, oluşturdukları çizginin arkasında duruyorlardı. Sonuçta, kaybetmişlerdi. Kalmamaları gerekiyordu, ama kalmışlardı. Arena artık garip görünüyordu. Ortası, Valerie'nin yarattığı üçgen bir orman alanı ile ikiye bölünmüştü. Sarsıntılar ve patlamalar ormanın temellerini sarsıyordu. Ara sıra, bir güç patlaması hissediliyordu ya da kanopinin üstünden bir şeyin göründüğü ve içeride neler olduğunu gösteren işaretler görülüyordu. Bu durum sadece kalabalığı değil, arenada savaşanları da meraklandırdı. Ophelia ve Lucas, Valerie'nin bu kadar güçlü biriyle kim tanıştığını çok merak ediyorlardı, ama raunt bittiğinde öğreneceklerdi, bu yüzden fazla kafalarına takmadılar. Ormanın her iki tarafında, ateş ve buz saldırılarına devam ederken, bir şekilde ağaçlara en ufak bir zarar vermiyordu. BOOM! BOOM! BOOM! ROAAAAAAR! Ophelia son derece agresifti. Dövüş stili, Ignis Klanı ve diğer ateş ejderhalarının tercih ettiklerine benziyordu. Alevler kraldı. Ateş her şeyden üstündü. Elementlerinin gücünü kanıtlamak için, tekniklerini süslü ve karmaşık hale getirmeye çok fazla odaklanmıyorlardı. Bu, gücün en temel haliydi. Pençelerini savurarak sayısız insanı saran devasa alevler yarattı. Tüm kalbiyle kükredi ve arena zemini bile yakıp kül eden ateş ışınları fırlattı. Lucas birçok yönden onun tam zıttıydı. İnsanlar bile elementlerinin etkisinde kalıyordu, bu yüzden insanlardan çok daha yakınlarında doğan ejderhaların da benzer eğilimlere sahip olması şaşırtıcı değildi. Damien'in evrende geçirdiği yüzyıllık macerası boyunca, ateş ve buz kullanıcıları arasındaki çatışma sayısız kez kendini göstermişti. 3000 Canavar Dağları'ndan Feng Qing'er ve Lunaria Snow gibi istisnai durumlar dışında, neredeyse tüm ateş ve buz kullanıcıları, yetenekleri sayesinde geliştirdikleri görüşlere dayalı olarak birbirleriyle rekabet veya düşmanlık içindeydiler. Şu anda birleşmişlerdi, ama tanıştıkları andan itibaren birbirleriyle savaşmak için can atıyorlardı. Bu, daha büyük bir sahneye çıkana kadar beklemek zorundaydı. Şu anda farklı hedefleri vardı. Dürüst olmak gerekirse, onların standartlarına ulaşabilecek çok fazla kişi yoktu. Onlar işlerini bitirdiğinde geriye kalan on beş kişi bile, sunucu iki vahşi dahiyi arenadaki herkesi ortadan kaldırmadan önce durdurmayı başardığı için ayakta kalabilmişti. Kimse kayda değer bir şey yapmamıştı. İlk beş kişi dışında, geri kalanlar tam anlamıyla şanslıydı. Melania da dahil. "DURUN! SAVAŞ BİTTİ!" Spikerin hafif panik ama inanılmaz derecede sert sesi arenada yankılandı. Kalabalığın tezahüratları arasında zar zor duyuldu, ama Ophelia ve Lucas yine de durdu. Yarışmayı düzenleyen yönetimden, kendileri de katılımcıyken rahatsızlık veremezlerdi, değil mi? Onlar için son on kişinin hala ayık olması biraz utanç vericiydi, ama Melania ve diğerleri için bu cennetten bir armağandı. "Hayatta kalabilir miydim?" Ateş ve buz dalgalarının kendilerine yaklaşıp yaklaştığını gördüler. İnsanların kendilerini savunmak için ellerinden geleni yaptıklarını, ancak sonunda ceset gibi yere yığılmış halde kaldıklarını gördüler. Kaç tanesi karşı saldırı planı yapmayı düşünebilmişti ki? Tek bir kişi bile. Sadece arkalarında duran beş kişi. Onlar, kaybetmeden önce savaşmaya çalıştıkları için hayatta kalmışlardı. Melania, özellikle şu anki dövüş stilinde bunu yapabileceğinden emin değildi. Denemekten korkmuyordu. Zihni hazırdı. Ancak bugünkü olayla gerçek dahilerin neye benzediğini öğrendi. August en azından hala 3. sınıf bir varlıktı. Yeteneği inanılmaz olsa da, bu yaşta ulaştığı güç ondan çok da uzak değildi. Bu ikisi, daha doğrusu üçü ise... Onlara hiç yetişebilir miydi? Bu, zihnini kemiren ciddi bir şüpheydi. Üstelik... "... o nerede?" Burada yapmak istediği şeyi unutmamıştı. August'u her yerde aramıştı, ancak tüm savaş alanını gerçekten kullanmasına rağmen onu bulamayınca, onun elendiğine inanmak zorunda kaldı. "Yarışmacılar, lütfen öne çıkın!" Ancak, savaş hayatta kalma mücadelesine dönüştüğünde, onun işi gereksiz hale geldi. Arenadakilerin bakış açısından her şey biraz karışmıştı. Ancak spiker bu sözleri söylediğinde, dünyaya bakış açıları herkesin gördüğü gibi normale döndü. Aynı zamanda, savaş boyunca konuşan spikere dikkatlerini vermeye başladılar. İnsanların en çok ilgisini çekecek kısımları vurgulayarak, kalabalığın neler olup bittiğini kendi başlarına anlamaya çalışmasına gerek kalmamasını sağlamıştı. Ancak, savaş hayatta kalma mücadelesine dönüştüğünde, onun işi gereksiz hale geldi. Ama bu önemli değildi. En önemli şey, kalabalığın gördüklerine hayran kalmasıydı. Bu, spikerin asıl amacıydı, bu yüzden çok da alınmadı. Dahiler, onun isteği üzerine öne çıktı. Hepsi manalarını saklayıp arenanın ortasına yürüdüler. Bir zamanlar o alanı kaplayan orman yok oluyor, manaya dönüşüyordu. Merkezde iki kişi kalmıştı. Diğerleri onları gördüğünde hemen şok oldular. Valerie, August ile dövüşmeye başlamadan önce yeteneğini göstermişti. Kendini göstermeden ormanda oturmuş, Ophelia ve Lucas'a denk yeteneklere sahip birçok dahiyi yenmişti. August'un ormana koşmasını görenler, onun kesin olarak kaybedeceğini düşündüler. Ancak, onlar zaten birçok kez yanıldıklarını kanıtlamışlardı. Bu an, son darbeyi vurdu. August ve Valerie hala ayaktaydı. Yaralarla kaplıydılar, ama etraflarındaki dahilerle boy ölçüşebilecek kadar iyi durumdaydılar. Ophelia, August'un yanına giderken Lucas, Valerie'nin yanında durdu. Diğer dahiler, arena başkanı karşısında yan yana dizilirken, ikisi de daha önce hiç görmedikleri çocuğu izledi. "Herkes, onları görüyor musunuz?!" Spiker bağırdı, ejderha gibi sesi yankılanarak duvarlardan yankılandı. "Bunlar sizin dahileriniz! Bunlar, gelecekteki varis savaşlarında halkı temsil edecek gençler! Onlar elli değil, on beş yaşındalar... ama güçleri çoktan kanıtlandı!" WAAAAAAAAAAH! Alkışların gürültüsü çoğunu boğdu. August, Melania ve diğer sıradan halkın çoğu, sonunda ne kadar çok insanın önünde savaştıklarını fark edince, yüzlerinde şaşkın ifadeler belirdi. Sayı yüzlerce ya da binlerce değildi. On binlerce insan tribünlere sıkışmış, kendilerini temsil edecek dahileri desteklemek için yüreklerinden bağırıyordu. "Onları tekrar dövüşürken görmek ister misiniz?! Onları ayağa kalkıp, şimdiye kadar karşılaştıkları her şeyin ötesinde zorluklarla yüzleşirken görmek ister misiniz…?!" Spiker, kalabalığın onaylayan seslerini duyunca sırıttı. "...o zaman çok uzun süre beklemek zorunda kalmayacaksınız." Cümlesini bitirip, etkisini artırmak için bir süre bekledi. "Veliaht savaşları, hepinizin beklediği olay..." "Huu…" August derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve tekrar açtı. Kalabalığı taradı ve onu çağıran belirli bir aura hissedene kadar aradı. Gözlerini o yöne çevirdiğinde görmek istediği kişiyi gördü ve sırıttı. "...şimdi resmen başlıyor!" İlk aşama sona ermişti. Aslında, eleme turu ile gerçek varis savaşları arasında birkaç ay geçmesi gerekiyordu, ama her şey değişmişti. Varis savaşları mümkün olan en kısa sürede başlayacaktı. Sunucu bunu resmi olarak onaylamıştı. Ve, katılmaya hak kazanan sadece altmış beş kişiden biri olmak... August bunu itiraf etmek zorundaydı. Bu duyguyu gerçekten çok seviyordu.