Bölüm 1605 : Ejderha Klanı [3]

Veliaht savaşlarında yeni bir şey yoktu. Bu, yaşlı bir Ejderha İmparatoru hükümdarlığını sona erdirme zamanının geldiğine karar verdiğinde gerçekleşen bir Ejderha Klanı geleneğiydi. Bu seferki, arkasındaki koşullar nedeniyle özeldi. Kimse buna hazır değildi. Tek bir kişi bile bunu beklemiyordu. Ejderha İmparatoru her zaman sağlıklı görünüyordu ve en büyük uzmanlar bile onun canlılığı sayesinde 100.000 yıl daha sorunsuz bir şekilde hüküm süreceğine inanıyordu. Ancak yanılmışlardı. Ejderha İmparatoru hiçbir zaman zayıflığını göstermedi ve neden şimdi varis savaşlarını başlatmaya karar verdiğini kimseye doğrudan söylemedi. Bu nedenle, onun hakkında söylenenlerin çoğu sadece tahminlerden ibaretti. Yine de, tarihsel olarak, bir Ejderha İmparatoru'nun tahttan çekilmesinin tek bir nedeni vardı. Ölmek üzereydi. Sağlığı hakkında birçok toplulukta spekülasyonlar dolaşsa da, bu insanların varis savaşlarına hazırlanmasını engellemedi. Bu hazırlık döneminde kesinlikle uyulması gereken üç ana kural vardı. Şiddet yasaktı. Veraset savaşları gerçekten başlayana kadar, ejderha klanları birbirleriyle kavga edemezdi. Aksi takdirde, yerlerini tamamen kaybederlerdi. Klanları esasen kara listeye alınırdı. Katılımcılar yüz yaşın altında olmalıydı. Mantıken bu kural mantıklı değildi. Neden çocuklar Ejderha İmparatoru olmak için rekabet etsinler ki? Böyle bir pozisyona gelmek için gerekli deneyim, güç ve olgunluğa sahip değillerdi. Ejderha İmparatoru hemen ölmezdi. Varis savaşları ilan edildiğinde, Ejderha İmparatoru'nun ömrünün en az bin yıl kaldığı tahmin edilebilirdi. Diğerlerinin üzerinde duran ve varis pozisyonunu hak eden ejderha, onun tarafından kişisel olarak eğitilecek ve gençliklerinden itibaren bir İmparatorun değerleri aşılanacaktı. Yetişkinler çok inatçıydı. Hayatları boyunca dünyaya dair kendi görüşlerini geliştirmişlerdi, onlara ne yapmaları gerektiğini söyleyip uymalarını beklemek imkansızdı. Ejderha İmparatoru pozisyonu çok önemliydi. Bu kişi tüm ejderhalar üzerinde mutlak kontrol sahibi olacaktı ve bu ayrıcalıkları kötüye kullanacak birinin bu koltuğa oturmasına izin verilemezdi. İmparator olarak yetiştirilen bir çocuk... Böyle bir ihtimalin korkunç bir şekilde ters gitmesine neden olabilecek birçok faktör olsa da, bu daha önce hiç olmamıştı. Bu yöntem, Ejderha Klanı'nın son birkaç bin yıldır işleyişini sürdürmesini sağlamıştı. İkinci kural genellikle rekabeti daha az şiddetli hale getirmezdi, çünkü yüz yaşın altındaki kişiler hala yeterince güçlü olabilirdi. Ancak, Ejderha Klanı'nın mevcut durumunda bu kural sorunlara yol açıyordu. Ejderhaların üreme sistemi çok güçlüydü. Diğer ırklarla çiftleştiklerinde, her seferinde hayat yaratmaları garantiydi. Onlar kadar güçlü ve dirençli bir üreme sistemine sahip diğer ejderhalarla çiftleştiklerinde ise işler zorlaşıyordu. Gerçek Ejderhalara kıyasla çok daha fazla ejderha yavrusu olmasının bir nedeni vardı. Her yüzyılda kraliyet çiftinden sadece bir ila üç ejderha doğabiliyordu. Bu yüzyıl bir durgunluk dönemiydi. Genel olarak, ejderhalar eskisine göre daha az doğurgan olduklarını fark ettiler. Bu nedenle, varis savaşlarına katılabilen yüz yaşın altındaki çocuklar... Hepsi son yirmi ila elli yıl içinde doğmuştu. Genç, zayıf ve pervasızdılar. Savaşlar henüz başlamamıştı, bu durumun ne anlama geleceğini kimse bilmiyordu. Ama Damien için bunun tek bir anlamı vardı. "Bu çocuk muhtemelen rekabet edebilir." Damien, etkinlik başlamadan önce kalan kısa sürede bir katılımcı yetiştirmek istiyorsa, bunu başarabilirdi. Tabii ki ilk kuralı ve elbette son kuralı da uyguladığı sürece. Üç kuraldan üçüncüsü diğerlerinden biraz daha garipti ve tuhaf bir şekilde, uyumluydu. Genellikle, Ejderha İmparatoru, Kutsal Ejderha Klanlarından veya köklü Kraliyet Klanlarından birinden seçilirdi. Bunun başlıca nedeni, bu çocukların yeteneklerinin akranlarını çok aşmasıydı. Ancak, diğerlerinin katılımı yasak değildi. Yeterli yetenek ve soyuna sahip olan herkes Ejderha İmparatoru pozisyonuna aday olabilirdi ve daha düşük bir geçmişe sahip olanların çok geride kalmaması için üçüncü kural onlara bir tür tazminat sağlıyordu. Bu kural, yarışmaya katılmak isteyen herkesin merkezi bölgedeki üç yerden birinde kayıt yaptırması gerektiğini belirtiyordu. Bu tesisler, büyük klanlara bağlı olmayan veya onların desteğini almayanların niteliklerini test etmek için özel olarak inşa edilmişti. Bu pek avantajlı görünmüyordu, ama Damien'in duyduklarına göre... "...eğer birini yeterince yetenekli bulurlarsa, o kişiye Kutsal Soylu ile aynı miktarda destek verilir." Tüm Ejderha Klanı, statüden çok yeteneği önemserdi. Sonuçta statü sadece bir kavramdı. Yetenek ise güçlü ejderha soyunun doğrudan bir tezahürüydü. Şimdi, Damien sahte soyunu biraz güçlendirip bedenini ve ruhunu 100 yaşın altında gösterecek şekilde gençleştirirse, bu yarışmayı kesinlikle kazanabilirdi. Ama... bunu yapmayacaktı. Varis savaşları, bir Ejderha İmparatoru seçmek içindi. Damien kazanırsa, bu tüm amacın boşa gitmesi anlamına gelmez miydi? Bu ejderhaların gözüne girmek yerine, sadece öfkelerini kazanırdı. "Veraset savaşlarını tamamen görmezden gelebilirim, ama..." Bu, Azure Dragon'un son isteğiydi. Damien'in zihnindeki anıları netleştikçe, bu gerçek acı bir şekilde ortaya çıktı. Onun bakımındaki çocuk, o tahtı almak için doğmuştu. Bir ejderhayı yetiştirmek kesinlikle kolay olmayacaktı, özellikle de en fazla bir yıl içinde yapılması gerektiğinde, ama Damien bu zorluğun üstesinden gelmeye hazırdı. Kendisine baskı uygulayacak yollar aramıyor muydu? Doğrudan katılmasa bile, bir yarışmacıyı desteklemek ve arkasında durmak da en az onun kadar zordu. Bir öğrenci yetiştirmek kolay değildi. O öğrencinin Damien'in doğuştan sahip olduğu teknikleri değil, Azure Dragon Klanı'nın tekniklerini miras alması gerektiğinde, iş daha da zorlaşıyordu. "O kıdemli... Acaba bunu öngörmüş müydü?" Kutsal Ejderhanın gücü küçümsenemezdi, özellikle de ilk Kutsal Ejderhalardan biri olduğunda. 'O, Cennet Dünyası'ndan ayrıldığından beri çok şey değişti.' Şu anda var olan Arulion, Azure Dragon'un anılarındaki Arulion'a hiç benzemiyordu. Ve Damien'in anladığından, şu anki Kutsal Ejderha Klanı'nda var olan Azure Dragon soyu... "...sahte." Çocuğun sahip olduğu soy ile aynı değildi. Damien bunu şahsen görmediği için kesin bir şey söyleyemezdi, ama bundan emindi. 'O bu dünyayı kendi isteğiyle terk etmedi.' Bunun arkasında çözülmesi gereken bir komplo vardı. Ve Damien, karanlığın daha fazla yayılmasına izin verme niyetinde değildi. Cennet Dünyası her zaman bir ışık feneri olabilirdi. Aksi takdirde, Kutsal Abyss Evreni'nin kötü niyetli karanlığına karşı koymaları imkansızdı.