Bölüm 1491 : Sonrası [2]

Bin yıllık acı. Damien'in cezası buydu. Yaşadığı hayatın neredeyse on katı kadar uzun bir süreyi işkence içinde geçirmek zorundaydı. Cezası için özel olarak yaratılmış bir doğal alemde hapsedildi. Orada zaman kavramı yoktu, bu yüzden içeri girdikten sonra ne kadar zaman geçtiğini ölçmesinin imkânı yoktu. Sadece oturup acı çekmek zorundaydı. Fiziksel işkence, zihinsel işkence, ruhun işkenceye maruz kalması... Damien, tüm bunları bin yıl boyunca yaşadı. Ama kimse bunu asla bilmeyecekti. Oradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra gerçek dünyaya dönecekti ve kimse onun çektiği acıyı asla anlayamayacaktı. Yine de bin yıl oldukça uzun bir süreydi ve bu süre içinde Damien sahip olduğu şeyleri bir şekilde geliştirebilmişti. Elbette, aşırı acı içindeyken bunu yapmak zordu, ama o bin yıl boyunca bulduğu dinlenme anlarında, durmaksızın meditasyon yaptı ve pratik yaptı. Hakimiyet kavramını temsil eden mücevher, İmparator'un Tacı'nda ortaya çıktı. Bu mücevher, aslen Varlık kavramını hakimiyeti altına almak için tasarlanmıştı. Ancak, isminin gerçek anlamıyla da bir ilişkisi vardı. Hakimiyet ve sis ile Damien, uzun süredir istediği şeylerin çoğunu elde etti. Damien artık Varoluş'u endişe verici bir derecede kontrol edebiliyordu. Geriye kalan tek şey, son iki kavramı bulmak ve yasasını gerçekten tamamlamaktı. Ancak bunu yapmadan önce yapılması gereken şeyler vardı. Dürüst olmak gerekirse, Damien'in bin yıllık bir sessizliğe ihtiyacı vardı. Düşünceleri hakkında endişelenmesine gerek yoktu çünkü uzun bir süre daha karanlıkta kalacağını biliyordu. Damien artık Göksel Hapishane'nin yerini biliyordu. Straea Klanı'nın topraklarından oraya nasıl gideceğini de biliyordu. Ve oldukça tesadüfi bir şekilde, Göksel Hapishane'yi gösterilirken, İmparator'un Tacı ona Straea Klanı'nın güçleri hakkında da bilgi verdi. Düşünmek için zaman bulmak zordu, ama sonunda o zaman geldi ve Damien, hem kendisinin hem de Void Palace'ın gelecekteki yol haritasını oluşturmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Acı işkence gibiydi. Damien geçmişte ne kadar acı çekmiş olursa olsun, evren her zaman onu daha fazla acı çekmesine neden olacak bir yol bulabiliyordu. Kutsal Uçurum Evreni'nin algısına göre, bu onun ilk suçuydu, bu yüzden standartları biraz çarpıktı. Bu yüzden Damien düşünmek ve pratik yapmak için zaman bulabiliyordu. Ancak ikinci bir şans yoktu. Ne burada, ne de Gerçek Boşluk Evreninde. Bir dahaki sefere, Damien ceza olarak gerçek dışı bir şey yaşayacaktı. Yine de bin yıl bir anda geçti. Ve yaklaşık altı ay sonra, Damien gerçekliğe geri döndü. Gözlerindeki ışık biraz sönmüştü, ama hepsi o kadardı. Bir planı vardı ve onu gerçekleştirecek gücü de vardı. Artık geri dönmek için sabırsızlanıyordu. Çünkü yakında, her şey gerçekten başlayacaktı. Gerçek Boşluk Evreni'nin en büyük hainlerine karşı gerçek bir savaş. Kont Verex'in, ya da daha doğrusu Damien'in topraklarında hayatın normale dönmesi uzun zaman aldı. Olayların bağlamını bilmeyen ve gerçeklikte bir tür arıza olarak nitelendirilebilecek şeyi yaşayanlar için ise durum biraz daha kolaydı. İnsanlar bunu bir tür dünya çapında bir illüzyon olarak kabul edip hayatlarına normal şekilde devam ettiler. Bu olayların gerçek olduğunu kanıtlayacak hiçbir yolları yoktu ve bu olayları gerçekten bir kişinin neden olduğuna inanacak hiçbir dayanakları yoktu. Gehenna Kabilesi'ne gelince... Damien'in eylemleri onlar için pek önemli değildi. Hayır, daha çok, olumlu tepki veremeyecek kadar kalplerinde yer bulamıyorlardı. Çok fazla insan ölmüştü. Damien onları kurtaramamıştı. Onlar Damien buraya gelmeden önce ölmüşlerdi. Ruhları çoktan Samsara Çarkı'na girmişti. Onları kurtarmak istiyorsa, gerçekliği çarpıtmaktan daha fazlasını yapması gerekiyordu. Böylece, dünyanın geri kalanı ailelerine kavuşurken, Gehenna Kabilesi kayıplarıyla başa çıkmak zorunda kaldı. İlk üç ay yas tutarak geçti. Ölenlerin cesetleri toplanıp birleştirildikten sonra büyük bir ateş çukurunda yakıldı. Bu, Gehenna Kabilesi'nin kullandığı geleneksel kremasyon yöntemiydi. Bu tür törenlerle, ölenlerin Gehenna'da atalarıyla birleşerek sonsuza kadar huzur içinde yaşayacağını umuyorlardı. Kabilede hala çok sayıda insan kalmıştı. Bunlar kadınlar ve çocuklar ile köyde başka görevleri olan demirciler ve yaşlılardı. Günün sonunda, halkının neredeyse yarısı ölmüş olmasına rağmen, hala hayattaydılar. Hala yaşayabilirlerdi. Ve yaşamak zorundaydılar. Kendi iyilikleri için değilse bile, onlara bu şansı vermek için ölenlerin hatırı için. Thalia, son altı ayını yaşlılardan kabileyi yönetmeyi öğrenerek geçirmişti. Üç yıl boyunca, her cenaze törenini bizzat yönetmiş, ölen tüm kardeşlerini tek tek uğurlamıştı. Darius ve Tiamat da bu süreçte ona yardım ediyorlardı. Kabileye evlerini yeniden inşa etmelerine yardım ettiler ve avcıları ya da savaşa hazır insanları kalmayan bir durumda hayatta kalabilmeleri için gerekli kaynakları sağladılar. Ve Damien'in planına göre, Thalia'yı kendinden daha büyük bir görevi üstlenmeye ikna etmeye çalışıyorlardı. Damien bu bölgeyi ele geçirdiğinde, onu yönetemeyeceklerini biliyordu. Onun evi Gerçek Boşluk Evreni'ydi, Kutsal Uçurum Evreni değil. Burada onun yerine ipleri eline alacak birine ihtiyacı vardı. Ve bu görev için Thalia'dan daha uygun biri kim olabilirdi? Gehenna Kabilesi'ni korumak ve gelecekte onlara meydan okunmamasını sağlamak, kendi yerine güvenilir birinin bölgeyi yönetmesini sağlamak ve kendi tarzında onu koruyan Saintess'i onurlandırmak için Damien, Thalia'nın bu bölgenin kontrolünü ele almasını istiyordu. Ama Thalia kendisi... tereddütlü görünüyordu. Darius ve Tiamat onu ikna etmeye çalıştıkları sürece, onların sözlerini dinlemiyordu. Çoğunlukla, onlara denemelerine bile izin vermiyordu. Görevleriyle meşguldü, bu yüzden bunalmış hissetmesi kaçınılmazdı. Asıl sorun, başka nedenlerden dolayı ikna olmaya açık görünmemesiydi. Bir fırsatı kaçırıyor muydu? Bir sorunu mu vardı? İkisi de bunu öğrenmenin bir yolunu bulamıyordu, çünkü o onlara içini açmıyordu. O günden beri gözleri donuklaşmıştı. Ne kadar zaman geçerse geçsin, gözlerindeki ışık eskisi gibi geri gelmedi. Şu anda, Thalia'yı engelleyen şeyi öğrenmenin tek bir yolu vardı. Onun zihninde neler olup bittiğini öğrenmenin tek bir yolu vardı. Damien geri dönmeliydi. Cezası sona ermiş ve geri dönme zamanı gelmişti... Belki, sadece belki, Thalia'nın kalbinde büyüyen karanlık ortadan kalkabilirdi.