Bölüm 1408 : İşe Alım [5]

Yetenek kolayca değerlendirilemezdi. Bazı insanlar, Veritas Klanından Celeste gibi bariz yeteneklere sahipti, ancak herkesin yeteneği harika bir soy, fiziksel özellikler veya yatkınlıktan kaynaklanmıyordu. Yetenek birçok şekilde ortaya çıkardı, öyle ki yeteneksiz birini bulmak, yetenekli birini bulmaktan daha zordu. Bu nedenle Damien, sadece güçlülerin kazanabileceği testler yapmadı. Burası, bariz yeteneklerin parlayacağı bir yer değildi, çünkü onların onun ışığına ihtiyacı yoktu. Üç test, Damien'in emrindeki askerler için önemli olduğunu düşündüğü üç özelliğe dayanıyordu. Kabul edilmek için hepsine mükemmel şekilde uymaları gerekmiyordu. Hatta bir tanesini bile geçmeleri gerekmiyordu. Ancak testlere yaklaşımlarından, testleri yapma sırasına kadar her şey, Damien'e kimin gereksinimlerine uygun olduğu konusunda fikir veriyordu. Hershel'in ilk testi ruhuydu. Vücudu ve zihni ortadan kayboldu ve ruhu geçici olarak tüm egosundan arındırıldı. Sonra yeni bir bedene, büyük güce sahip bir adamın bedenine yerleştirildi. Hershel gözlerini açtığında, geriye sadece temel içgüdüleri kalmıştı. "Neredeyim?" Artık kekelemiyordu, çünkü zihnindeki korkular yok olmuştu. Ancak, her şeye karşı meraklı tavrı ve hafif bir temkinliliği hala tamamen mevcuttu. Yattığı çürümüş saman yatağından kalkıp ayağa kalktı ve içinde bulunduğu küçük ahşap odadan çıktı. Kendini her yönden hayat dolu bir şehirde buldu. Sokaklarda çeşitli atıştırmalıklar satan tezgahlar sıralanmış, her yerde pazarlar açılmış ve günlerini geçiren insanlarla dolup taşmıştı. Hershel ne düşüneceğini bilmeden şehirde dolaştı. Kim olduğunu veya nerede olduğunu bilmiyordu, ama ilk içgüdüsü etrafına bakıp ne toplayabileceğini görmekti. Ama toplayacak ne vardı ki? Kime sorarsa sorsun, kimse onu tanımıyordu. Ne yaparsa yapsın, kimse peşine düşmüyordu. Sanki varlığı bu dünyada sadece yarı yarıya vardı. Ama durumuna rağmen, hala hissedebiliyordu. Damarlarında akan mana. Bol miktarda vardı. Parmaklarını bir kez hareket ettirerek şehri yerle bir edebileceğini hissetti. Şu anda sakin ve bir dere gibi akıcıydı, ama onu harekete geçirmeye karar verdiği anda, mutlak yıkım silahına dönüşecekti. Mana'nın içinde saklı olan bu vahşilik, onun yaşadığı hayatın türünü gösteren yeterli bir göstergeydi. Ama bunu hatırlamıyordu, kendini böyle bir kişiliğe de bağlayamıyordu. Güneş ufuktan batana kadar yürüdü. Parası yoktu, ama birkaç iyi kalpli tezgâhtar, amaçsız bakışlarını fark edince ona yardım etti ve yemek verdi. Güneş doğup batarak zamanın geçişini gösterdi. Hershel şehirde dolaşmaya devam etti ve sonunda yüzü, sakinler tarafından hatırlanan bir yüz haline geldi. Fazla bir şey yapmadı. Her gün aynı amaçsız rutinle dolaşarak geçirdi, ama onda bir şey insanları kendisine çekiyordu. Oraya karşı hafif bir bağlılık hissetmeye başladı. İyi hislerle dolu güzel bir şehirdi. Ancak damarlarında dolaşan güç, onu burayı yıkmaya zorluyordu. Her haksızlık gördüğünde, her adaletsizlik gördüğünde, bu insanların üstünde olduğunu fark etti. Çünkü kendini serbest bıraktığı anda, buradaki her şey onun olabilirdi. Her sorun çözülebilir, her kadın onun olabilir ve her lüks bir pislik haline gelebilir. Parmaklarında bir kaşıntı hissetti. Hakimiyet kurma isteği. Öldürme isteği. Yüksek bir patlama sesi onu dengesiz halinden çıkardı. Başını o yöne çevirdi ve hemen koruma duvarlarını saran devasa ateşi gördü. Ne olduğunu anlamadan, çoktan oraya koşmaya başlamıştı. Çocuklarını korumaya çalışan ailelerin, alevlere boğulan evlerin ve çatışmada ölen muhafızların cesetlerinin yanından koşarak geçti. Nöbetçi duvarının kenarına, patlamanın yarattığı açıklığa ulaşana kadar koştu. "Savaşıyorlar. Hayır, katlediliyorlar." Muhafızlar kesinlikle mana kullanıcısıydı. Böylesine büyük bir şehri korumakla görevlendirilecek kadar güçlüydüler, ama onlara saldıranlarla savaşmak için yeterli değillerdi. "Düşman grubu yaklaşık 100 kişiden oluşuyor, ama hepsi buradaki insanları kısa sürede katletmeye yetecek kadar güçlü." Durumu bu kadar hızlı özetlediğinin farkında değildi. Şehir, bu insanlarla savaşacak kadar güçlü değildi, sayıları sadece yüz olsa bile. İstese onlarla savaşıp kazanacak gücü vardı, ama bu süreçte muhtemelen ağır yaralanacaktı. Üç seçeneği kalmıştı. Savaşabilirdi. Sağlığını feda etmek pahasına da olsa şehri ve içinde yaşayan insanları koruyabilirdi. Kaçabilirdi. Şehir yok olur, halk ya ölür ya da köle olurdu, ama o hayatta kalırdı. Ya da hakimiyet kurabilirdi. Şehir zarar görür, ama fethedilmezdi, düşman kuvvetleri yok edilirdi ve halkın kontrolü onun eline geçerdi. Ancak son seçenek, ahlakını bir kenara atıp korku ile fethetmesini, şehri ve içindeki her şeyi yağmalayarak bir hükümdar olmasını gerektiriyordu. Başka seçenek yoktu. Hershel bunu içgüdüsel olarak hissediyordu. Dördüncü bir yol seçmesine izin verilmezdi. Kaçmak istemiyordu. Ruhu kan dökmek istiyordu, bu yüzden birinci ya da üçüncü seçeneği seçmek zorundaydı. Adil mi olmak istiyordu, yoksa yozlaşmış mı? Hangisini seçerse seçsin, halk yine onun istediği gibi yaşayacaktı. Tek fark, elinde tutacağı gücün miktarı ve nasıl bir insan olacağıydı. Bu an kesin gibi geliyordu. Tereddüt etmeden seçim yapması gerektiğini hissediyordu. Zordu. Sahip olduğu güçle, üçüncü seçenek cazip geliyordu. Düşündükçe, güç ve hakimiyet hissi onu daha da baştan çıkarıyordu. Açgözlülüğü hiç olmadığı kadar arttı. Kendisine iyi davranan insanları unuttu, her şeyini kaybettikten sonra evi haline gelen şehri unuttu. Sadece kişisel kazançlarını düşünüyordu. Büyük olma fırsatını. Her şeye sahip olma fırsatı. İleri adım attı. Seçimini yapmıştı. Hershel, kendi tatmini dışında hiçbir neden olmadan yüksek sesle konuştu. Orada olmaması gerektiğini fark etmeden, belinde beliren kılıcı çekti. "...savaşacağım." Büyük olmak için ahlakını terk etmeyecekti. Kan istiyordu, ama masumların kanını istemiyordu. Ruhunun derinliklerinde bu düşünceye karşı büyük bir tiksinti duyuyordu. Halk için savaşacaktı. Yaralanacaktı, elbette, ama ölmediği sürece sorun değildi. Ayakları iradesini takip etti. Adım adım ilerledi, ta ki düşmanların ortasına girene kadar, kılıcı çoktan savrulmaya başlamıştı. Vücudunda kesikler ve yaralar birikiyordu. Kanı yeri boyuyordu. Ama düşmanları tek tek düşüyordu. Kafaları kanıyla birlikte yere düşüyordu. Acı içinde gerçekliği neredeyse yitirmiş, sırf öldürmek için öldürüyordu, ancak iş bittiğinde aklını başına toplayabildi. Kan nehrinde diz çöktü, etrafında yüzlerce başsız ceset vardı. Kanı, onların kanıyla birleşerek vahşetin resmini oluştururken, yere yığıldı. Bilinci kaybolurken gördüğü son şey, düşen bedenine doğru koşan onlarca muhafızın görüntüsüydü.