Bölüm 1365 : Gizli Komplo [8]

Garip bir oda, garip bir adam, garip bir vücut... Asher Norn'un bilinci yerine geldiğinde, her şey ona yabancı geldi. "Ahk…!" Yüzünü buruşturdu. Kafasına bıçak saplanmış gibi bir acı hissedince ellerini başına götürdü. Geçmişteki olayların anıları parçalar halinde geri geldi. Travma tepkisi nedeniyle çoğunu hatırlayamıyordu, ama hatırladığı parçalar bile yeterince korkutucuydu. Başından vücudunun geri kalanına kadar, durumunu değerlendirmek için ellerini hızla vücuduna dokundurdu. Mantığa göre, şu anda en azından yarı ölü olması gerekirdi. Öyle olmasa bile sakat kalmış olmalıydı. Ama içini ve dışını incelediğinde, bir sorun yok gibi görünüyordu. Sonra, diğer her şeyi düşündüğünde... "Sen... beni kurtardın mı?" Hala kafası karışık bir şekilde sordu. "Evet," diye cevapladı Damien. "Ah...!" Asher ne söyleyeceğini bilemeden haykırdı. Eğer bu adam buradaysa, ona işkence eden kişi muhtemelen çoktan ölmüştü. Ve o adam öldüyse, o zaman özgürlüğünü geri kazanabilirdi. "Kurtarıcım... sana nasıl teşekkür edebilirim?" Başka bir şey düşünemedi. İyilik on katıyla geri ödenmeliydi. Adaletli olmak için değilse bile, bunu yapmamak, kurtarıcısı olarak adlandırdığı kişinin öfkesini çekebilirdi. Bu öfkenin bilinmeyen sonuçları olan bir kin haline dönüşmesindense, önce her şeyi bir kenara bırakıp şükranlarını ifade etmek daha iyi olmaz mıydı? Damien hafifçe gülümsedi. Yok edilmesi gereken yeni bir düşmanla karşı karşıya kaldıktan sonra düşünceleri pek düzenli değildi, ama Asher Norn adlı adamın tavırları, zihnini bundan uzaklaştırmaya yetecek kadar ferahlatıcıydı. Sonuçta Damien onun ruhunu görebiliyordu. Bu adam ondan zayıftı, bu yüzden adamın kendisinin bile bilmediği düşünceleri ya da bilinçaltındaki inançları, Damien için tamamen açıktı. "Bu kadar gergin olmana gerek yok. Buraya senin ailenden bir görev aldığım için geldim, yani borcumu zaten ödeyeceğim." "Anlıyorum..." Asher anlayışla başını salladı. "O zaman, şu anki durumu açıklayabilir misin?" Onun nispeten sakinliği etkileyiciydi ve Damien'in yapacak başka bir işi olmadığı için, Asher'a başına gelenleri yavaşça anlattı. "Böyle bir komplo mu vardı!" Asher hikayeyi dinledikten sonra hayretle bağırdı. "Özür dilerim, ama bunu hemen Aile Reisi'ne bildirmem gerekiyor. Ücretine dahil edilmezse, beni eve kadar eşlik edersen ek tazminat ödeyebilirim." "Sözünü tutun o zaman." Ekstra tazminat gerekip gerekmediğine bakılmaksızın, Damien reddedebilecek biri değildi. "Ama gitmeden önce..." 'Bu harabeyi yaratan eski tanrıya üzülüyorum, ama bu yapılmalı.' Damien elinde bir cehennem ateşi yakıp kayıtsızca yana attı. O alev, sonunda yoluna çıkan her şeyi yiyip bitirecek ve harabeyi tamamen yok edecek, Richter'in araştırmalarından geriye hiçbir iz kalmayacaktı. Diğer saklanma yerlerine gelince, Damien bu amaçla onları tek tek yavaşça yok edecekti. Böyle deneylerin devam etmesine gerek yoktu. Ama bu başka bir zamanın hikayesiydi. "Artık gidebilir miyiz?" Damien gülümsedi ve Asher'dan uzaklaştı. Adam artık kendi başına yürüyebilecek durumdaydı ve Damien onu uyandırmadan önce giydirmişti. "Tabii ki," Asher başını salladı, "ama... nasıl?" "Ah, o en kolay kısmı." Belki teleportasyonu kısıtlanmıştı, ama Warp bozuk bir yetenekti. Kısıtlamalar gibi şeyleri yok sayıyordu. Damien nereye gideceğini bildiği ve kendini oraya götürecek manaya sahip olduğu sürece, istediği yere gidebilirdi. Mevcut seviyesinde, bu boyutlar arası seyahat de dahil. Arkasında bir portal açıldı ve onu, sefer başlamadan önce paralı askerleri test etmek için kullanılan aynı dövüş arenasına götürdü. Damien ve Asher o taraftan çıktılar ve Verdant Prensliği'nin güneş ışığını bir kez daha gördüler. Damien için bunun bir anlamı yoktu, ama Asher için durum açıkça farklıydı. Yere diz çöktü ve ağladı. Gizlemeye çalıştı ama gözyaşları durmak bilmedi. Zihni acılarını hatırlamayı reddediyordu, ama vücudu her şeyi net bir şekilde hatırlıyordu. O cehennemden kaçtığı gerçeği ancak şimdi kafasına dank etti ve doğal olarak bu farkındalık bir duygu seliyle birlikte geldi. "Bu biraz zaman alacak." Damien sessizce bekledi ve Asher'ın kendini toparlamasını bekledi. Birkaç dakika ve kısa bir özürden sonra, ikisi Norn Ailesi Malikanesi'ne doğru yola çıktılar. Birkaç düzine dönüm araziyi kapsayan oldukça geniş bir alandı, ama Damien'in alt evrende gördüğü görkemli yapılara kıyasla pek bir şeydi. "Eh, burası da buradaki en düşük etki seviyelerinden biri. Bu bölgede bunun gibi on bin tane var ve geri kalanları da eklerseniz, sayı sayılamaz." Damien, Asher'ı kapıya kadar takip etti ve kimliği doğrulandıktan sonra ikisi fazla sorun yaşamadan malikaneye girebildi. Ana eve varana kadar her şeyi geçtiler ve evin önünde kar beyazı saçlı, zarif bir adam bekliyordu. "Asher…?" dedi inanamayan bir sesle. "Benim, baba," diye aynı tonla cevap verdi Asher. İkisi, Damien'in dahil olmaya hakkı olmayan dokunaklı bir kavuşma yaşadı ve kavuşma bittiğinde, sorular nihayet başladı. "Neden buradasın? Keşif ekibi henüz Vanishing Dunes'a bile girmedi," diye sordu, Norn Ailesi'nin reisi olduğu belli olan adam. "Bu adam tarafından kurtarıldım. Onun gücü sayesinde bu kadar çabuk geri dönebildik," diye cevapladı Asher, Damien'e hak ettiği övgüyü vererek. Norn Ailesi'nin reisi ilk kez Damien'e bakarak onu baştan aşağı süzdü. "Öncelikle, oğlumu kurtardığınız için içtenlikle teşekkür ederim. Ancak, şüphelerimi anlayacağınızı umuyorum." Damien içinden iç geçirdi. "Elbette, sorabilirsiniz. Bildiğim kadarıyla cevaplayacağım." "O halde, kabalığımı bağışlayın." Soru basit bir şekilde başladı: "Oğlumun kaybolduğunu nasıl öğrendin?" Damien, kiralık paralı asker olarak çalıştığını anlattı ve doğal olarak sorulan sonraki soru, "Neden keşif ekibinden önce buradasınız?" oldu. Sorgulama burada aniden durdu, çünkü Damien'in cevabı Norn Aile Reisi'nin kolayca anlayabileceği bir şey değildi. "Çok yavaşlardı, ben de onları terk ettim." Damien olduğu gibi söyledi ve Norn Aile Reisi'nin sormak istediği daha çok soru vardı ama Asher'ın gerçek durumu ortaya çıktığı için kendini tutmak zorunda kaldı. Kaçırılma, işkence ve diğer her şey, Damien onlardan önce harekete geçmeseydi, keşif ekibi geldiğinde Asher'ın çoktan ölmüş olacağı sonucuna varıyordu. Asher Norn dürüst bir insandı. Damien'e hak ettiği muameleyi görmesini sağladı ve başarılarını öven bir şekilde hikâyesini anlattı. Böylelikle Damien, Asher'ın anladığı kadarıyla, Damien'in başından beri her şeyi yapmasının nedeni olan görevi tamamlamanın ödülünü hak ettiği şekilde alabilecekti. Üçlü, sohbetleri devam ederken malikaneye girdi. Ödüller, dünyevi meseleler hakkında küçük sohbetler, Damien'in kimliği hakkında bazı meraklı sorular ve daha pek çok şey konuşuldu, ancak Damien sadece yarı dikkatle dinliyordu. Olayların akışına kendini bıraktı. Asıl hedefi artık anlamsız görünüyordu, çünkü yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemeye çalıştığı planı paramparça olmuştu. Norn Ailesi ile bağlantı çoktan kurulmuştu ve bunun karşılığında Sapientia Klanı ile bir görüşme talep etmişti. Doğu Bölgesi'ndeki bilgi ağını kontrol ettikleri için, şu anki Damien için mükemmel bir eşleşmeydiler. Ama önce... "...Yulia'yı bulmam gerek." Veritas Klanı'ndan gelen o kadın, şu anki planlarına en büyük katkıyı sağlayacak kişiydi. Bu yüzden her şeyden önce onunla görüşmesi gerekiyordu. Ama o biliyor muydu...? O onu ararken, o da onu arıyordu. Buluşmaları başından beri kaderinde yazılıydı. Ve bu çok uzun sürmeyecekti.