Bölüm 136 : Göksel Yıldız Sarayı [2]

"Eh?!" Damien ve Long Chen'in ağzından şaşkınlık dolu bir ses çıktı. Ormandan ayrılmadan önce baygınlık geçirdikleri için son sınavı geçememişlerdi, ama yine de tarikata kabul edilmişler miydi? "Sizin gibi yetenekli kişilerin başarısız olmasına izin vereceğimizi mi sandınız?" Yaşlı adam güldü. "İkiniz de ilk sınav bittikten sonra sınavı geçmiştiniz. Gerisi sadece göstermelikti." Aklı başına gelen Damien, daha önce fark etmediği bir şeyi fark etti. "Sen! Sen önceki sesin!" "Sonunda tanıdın mı?" Yaşlı adam sırıttı. "Kendimi tanıtayım. Benim adım Tian Yang ve bu güzel tarikatın Büyük Üstadıyım." İki adam bir kez daha şaşkınlık içinde sessiz kaldı. Büyük Üstad mı? Böyle bir şahsiyetin statüsü sadece Tarikat Üstadının altında olabilirdi ve o burada onlara bakıyordu? "Bana öyle bakmana gerek yok," diye devam etti Tian Yang, "Ben sadece statüsü olan yaşlı bir adamım. Gerçekten çok boş vaktim var, bu yüzden biraz eğlenmeye karar verdim." "Peki, bunu şimdilik bir kenara bırakalım ve sizi tarikata tanıtayım." Tian Yang elini salladı ve iki mavi-siyah jeton Damien ve Long Chen'in ellerine uçtu. "Bunlar sizin mürit jetonlarınız. Sadece tarikat içindeki statünüzü göstermekle kalmayacak, aynı zamanda iletişim cihazı ve tesis içindeki çeşitli yerleri bulmak için de kullanılacak. “Tarikatımızın tesisleri Yıldız Dağı'nın tüm üst yarısını kaplar, bu yüzden böyle bir rehber olmadan yol bulmak oldukça zor olabilir.” Damien ve Long Chen başlarını sallayarak Tian Yang'ın sözlerine dikkatle kulak verdiler. "Tarikatın yapısı oldukça basittir. Yeni olduğunuz için hemen dış avlu müritleri olacaksınız. Size dağıtılacak kaynaklar asgari düzeyde olacak ve koşullar zorlu olacaktır. Burası tarikatımızın nüfusunun çoğunluğunun toplandığı yerdir. "Her 6 ayda bir, İç Avlu'ya girmek için bir sınav yapılır. Bunun için gereken şartları, Kabul Salonunda öğrenebilirsiniz. İç Avlu, rekabetin gerçekten başladığı yerdir. Her öğrenci, Çekirdek Avlu'ya girmek umuduyla, sıralamadaki yerleri için birbirleriyle rekabet eder. “İkiniz de dağın zirvesine yakın bölgeleri çevreleyen pagodaları gördünüz, değil mi? Her biri bir çekirdek mürit veya bir yaşlıya ev sahipliği yapıyor. "Şu ana kadar, tarikatımızda sadece 10 çekirdek öğrenci var. On binlerce öğrencimiz olduğunu düşünürsek, bu seviyeye ulaşmanın ne kadar zor ve mücadele gerektiren bir şey olduğunu tahmin edebilirsiniz." Bir an duraklayan Tian Yang, bakışlarını Damien'e çevirdi. "Mu yaşlısı, öğrenci sınavının başında da belirttiği gibi, bu yıl tarikatın yaşlıları yeni gelenlerden öğrenciler almak istiyor. Bir yaşlının öğrencisi olmak statünüzü büyük ölçüde yükseltecek ve hala merdivenleri tırmanmanız gerekse bile, bunu çok daha kolay başaracaksınız. "Üstelik, bir büyüklerin desteği ve öğretileriyle, alemdeki ilerlemen ve kavrayış hızın katlanarak artacaktır." "Genç adam, bu kadar çok konuştum ama hala adını bilmiyorum, söyler misin?" Tian Yang'ın sesi ve sözleri nazik bir yaşlı adam gibi kibardı, ama bunun sadece bir soru olmadığını belliydi. "Adım Damien, büyükbaba. Damien Void." Gözleri hafifçe parladı, Tian Yang'ın gücünün en ufak bir ipucunu bile görmeye çalıştı, ama başaramadı. Ölçülemez derinliklere sahip böyle biriyle karşı karşıya kalan Damien, kibar olmanın en iyisi olduğuna karar verdi. "Damien, öyle mi? Gerçekten garip bir isim. Ancak bu önemli değil. Sana sormak istediğim şey, Damien, benim öğrencim olmak ister misin? Sen benim tek öğrencim değilsin, ama bu sana öğretmek için zamanım olmadığı anlamına gelmez." Bu sahne Damien'e tanıdık gelmişti, çünkü aynı şey Apeiron'da Malcolm'a da olmuştu. Bir zirve uzmanı ona öğretmeye istekliydi. Gerekirse onu koruyacak bir statü kazanmakla kalmayacak, aynı zamanda baş döndürücü bir hızla ilerleyebilecekti. Damien, Tian Yang'ın daha önce söylediklerine körü körüne inanmıyordu, aksine bunu kişisel olarak hissetmişti. Tian Yang'dan herhangi bir aura hissetmese ve görmese de, onu çevreleyen renksiz manayı görebiliyordu. Bu tür mananın iki türü vardı ve Damien her ikisine de aşinaydı. Birinin uzamsal mana olduğunu kesin olarak biliyordu, ama diğeri... Bu, antik tapınaktayken durum sayfasında görünen gizli yeteneklerinden biriydi. Bulut Düzlemi'nde insanların sahip olduğu usta-çırak ilişkilerinde, başka bir usta almak bir hakaret sayılırken, Apeiron'da böyle bir gelenek yoktu. Malcolm bir akademide öğretmen, kişisel usta değildi. Ve Damien'i kişisel olarak eğitmiş olsa da, bunu esas olarak Nexus Etkinliği için yapmıştı. Etkinlikten sonra öğretmen-öğrenci ilişkilerini neredeyse tamamen kaybetmişlerdi ve artık daha çok arkadaş gibiydiler. Tüm bu gerçekleri bir arada düşündüğünde, Damien tereddüt etmeye gerek duymadı. Hızla başını eğerek konuştu. "Damien, ustasına selamlar." "Hahaha! Güzel! Kararlılığını beğendim, genç adam. Bizim gibi bir dünyada sahip olunması gereken harika bir yetenek." Başını kaldırıp, Damien aniden her şeyi hafif ekşi bir ifadeyle izleyen Long Chen'e baktı. "Üstad, Long Chen ne olacak?" diye tereddütle sordu. "Ne, artık bana Usta demiyor musun?" Tian Yang alaycı bir şekilde sordu ve Damien utanarak başka yere baktı. "Onu merak etme," diye devam etti, Long Chen'e dönerek. "Aslında sen yaşlılar arasında çok rağbet gören birisin, genç adam. Seni mürit olarak almak isteyen pek çok kişi var ve onlarla tanıştıktan sonra kimi ustan olarak seçeceğine karar verebilirsin. Damien'in durumu bu kadar basit olmasının tek nedeni, onu öğrencim almak isteyenin ben olmamdı. Yaşlıları nerede bulacağını bilmek istiyorsan, mana simgene mana enjekte et, o sana yolu gösterecektir." Long Chen başını salladı, değerli ekşi ifadesi kayboldu. Yüzünde artık şiddetli bir kararlılık vardı. Yataktan kalkıp Damien'in yanına yürüdü. "Damien, sen benim yaşıtlarım arasında beni berabere bırakabilen ilk kişisin. Bu yüzden, bir dahaki dövüşümüzde sana yenilmeyi reddediyorum." "Bir dahaki sefere kazanmana izin verecek mi sanıyorsun?" Damien alaycı bir gülümsemeyle sordu. "Geçen sefer sana kolaylık yaptım, şanslıydın." Long Chen gülümsemeden edemedi. "O zaman, bir dahaki sefere görüşürüz." Long Chen, veda sözlerini söyledikten sonra, bulundukları binadan hızla ayrıldı. "Ben de gitsem iyi olacak. Damien, birine senin kaydını ve tanıtımını hallettireceğim. Daha sonra, antrenman zamanı geldiğinde seni çağırırım." Tian Yang tek kelime etmeden odadan kayboldu. Varlığının hiçbir izi kalmadı, teleportasyonundan kalan mana bile. Odada yalnız kalan Damien dinlenmek istedi, ama buna bile izin verilmedi. Bunun yerine, bir kez daha ölümüne korkuttuğu büyük siyah bir kurt üzerine atladı.