Bölüm 1080 : Gözetmen [4]

Damien ve Ruyue bütün gün avlandılar, ama ne kadar solucan öldürürlerse öldürsünler, ne kadar tünel keşfederlerse keşfetsinler, tek bir Fallen Heart Jade yatağı bile bulamadılar. Soru hala cevapsızdı: solucanlar yeşim taşını nereden topluyorlardı? Damien, öldürdükleri solucanların birkaçını doğal olarak yedi ve onların anılarından, ilk Düşmüş Kalp Yeşim Taşı'nın yerleştirilmesinin türleri için bir tür ritüel olduğunu öğrendi. Bu anılarda, Fallen Heart Jade ile dolu devasa mağaralar görebiliyordu, ancak ne kadar aradılarsa da bu doğal alanlara ulaşamadılar ve anılar da bunların yerleri hakkında hiçbir ipucu vermiyordu. Ama belki de bu iyi bir şeydi. Düşmüş Kalp Yeşimleri çok mistik bir kaynaktı; yeraltı dünyasında gizli tutulması mümkün müydü? Orada bulunan bilinmeyen ekosistemden korkan pek çok varlık, derinliklere girmeye cesaret edemiyordu, ancak böyle bir korkusu olmayan belirli bir tür vardı. Bunlar elbette Haberci Kuşlardı. Bulut İmparatoru'nun otoritesi, göklerde ya da yerin derinliklerinde olsun, Kesik Dünya'nın her köşesine yayılmıştı. Haberci Kuşlar, nereye giderlerse gitsinler, neredeyse mutlak güvenlik içindeydiler. Yeşim taşına kendileri ilgi duymuyorlardı, çünkü zayıf bedenleriyle tek vuruşta ölebilecekleri için taşın varlığı onlar için önemli değildi, ancak onu toplamak için kendi nedenleri vardı. Yeraltı dünyası geceleri güvenli değildi. Haberci Kuşların çoğu Aegis Ağaçlarını hedef alırdı, ancak bir kısmı her zaman yeraltını da saldırırdı. Güneşin yerini ayın aldığı anda harekete geçtiler. Durmak bilmeyen çığlıkları havayı doldurdu, Çılgın Yağmur yağmaya başladı ve üçüncü katta bir kez daha cehennem koptu. O anda Damien ve Ruyue, oluşturdukları tünel sisteminden geçerek geldikleri deliğe geri dönmek için aceleyle ilerliyorlardı. Her yerden, bir fare sürüsü yaklaşıyormuş gibi gümbürtü ve patırtılar geliyordu. Ancak fareler yoktu ve yaklaşmıyorlar da. Bu ses, Messenger Birds'ün kapalı tünellerde rastgele koşturmalarından kaynaklanıyordu! Solucanları umursamıyorlardı. Onların sağlayabileceği tek şey artık parçalardı, bu yüzden yoluna çıkan her solucan, sürülerin gücüyle anında yok edildi. Hedefleri, karmaşık doğal oluşumlarla gizlenmiş ve onlarca solucan tarafından korunan yeşim yataklarıydı. Damien ve Ruyue, iki gücün çarpışmasına kapılırsa, işkence dolu bir gece geçirecekleri kesindi! Neyse ki çatışma uzaktaydı ve onlara yaklaşıyor gibi görünmüyordu. Tünellerden geçerek sonunda geldikleri yere geri döndüler ve Damien'in parçaladığı ilk solucan cesedinin yanından geçtiler. "Rose ve Elena bu gece geri dönmeyecek gibi görünüyor. Umarım mağaranın içinde tekrar güvende oluruz, ama durum kötü görünürse kaçmaya hazır olun," dedi Damien, çıkışın işaret ettiği dairesel ay ışığına yaklaşırken ciddi bir ifadeyle. Her şeyin tehlike arz ettiği bir ortam. Kesinlikle eğlenceli bir yer değildi! Bu düşünce kesinlikle uğursuzdu. Çünkü ikili çıkışa ulaştığı anda... BOOOOOOOM! Sağ taraflarında yer yerinden oynadı, onları geriye atlayıp kaçmaya zorladı. KIIIIIIIIIIIK! Damien'in adlandırdığı Jade Heart Worm'un çığlığı; bu noktada hem Damien hem de Ruyue'nin son derece alışık olduğu bir ses. Ancak bu yaratık, daha önce karşılaştıkları her şeyden çok daha büyüktü! Devasa gövdesi tünelin genişliğinin iki katıydı ve tüneli yırtarak geçerken, sadece vücut gücüyle yoğun toprağa bir delik açtı! İkili, solucanın devasa vücudunun yanlarından kayarken dikkatle izledi. BOOOOOOM! Bir kez daha tünel duvarı yırtıldı ve o yaratığın devasa ağzı Damien ve Ruyue'nin önünde ortaya çıktı. Dişleri dairesel testere gibi dönüyordu, bu da ona düşmanlarını en acımasız şekilde parçalamak için ideal bir fiziksel yapı sağlıyordu. "Az önce geçti ve şimdiden geri mi döndü?! Vücut şekliyle bu kadar keskin dönüşler yapabiliyor mu?" Damien kaçmak için hareket ederken merak etti. "Sadece kaçmak istedim, ama saldırılarında hiç gecikme olmadan bizi hedef alabiliyorsa, bu mümkün olmayacak. Şu anki teleportasyon sınırlaması, karmaşık hareketler yapmak için konsantre olmam gerektiğini anlamına geliyor, bu yüzden dikkatsiz davranırsam yine toprağın içine gömülebiliriz." Damien, yaratığın vücudunun iki farklı yöne kayarken ve açıkça daha da çoğalmaya başladığını izlerken gözlerini kısarak baktı. "Neden özellikle bizi hedef alıyor? Şimdi arkadaşlarına yardım etme zamanı değil mi?" Bir nedeni olmalıydı. En olası nedeni şuydu: "—o bir klan lideri ve biz az önce ailesini katlettik." Sonuçta, bu hiç de garip bir olay değildi. Yeterince adamını öldürürsen, eninde sonunda lideriyle yüzleşmek zorunda kalırsın! "Solucanların intikamcı olabileceğini bilmiyordum, ama bu dünyada her şey mümkün. Sanırım bunu yeraltı dünyasından son bir hediye olarak kabul etmeliyim, ama yine de çabuk bitirmeliyiz." Devasa Yeşim Kalpli Solucan'ı destekleyen eşit büyüklükte bir yeşim parçası vardı ve bu, Damien ve kızlar için kişisel kullanım için büyük bir hazine olacaktı. "Önce yeşim taşını sökmeliyiz. O kadar büyük bir parçayı aşındırmak çok uzun sürer," dedi Damien, solucanın geri dönmesini beklerken. "Daha fazla söze gerek yok. Sen hareket et, ben peşinden gelirim." Ruyue cevapladı. Damien minnetle başını salladı ve tam da öyle yaptı. Öne atladı, Mirage'ı yakaladı ve solucanın vücudunu kavradı. BOOOOOOM! Kafası kısa süre sonra tünele çarptı ve Ruyue'yi bir bütün olarak yutmak için aynı hareketi tekrarladı. Damien, vücudu savrulurken dişlerini sıktı ama elinden geldiğince sıkı tutunmaya devam etti. Solucanın hareketleriyle oyduğu kavisli tünelde ilerlerken, solucanın vücudu ile birlikte sürüklendi. Vücudu toprağa çarptı ve zorla tüneli deldi, bu hareket derisini yırttı ve açıkta kalan kaslarında sayısız yara açtı. Ama bu hala planın bir parçasıydı! İradesini sertleştirdi ve acıya rağmen hareket etmeye zorladı, manasını tünelin tavanına gönderdi ve daha önce Haberci Kuşlara yaptığı gibi çok sayıda gecikmeli uzay mayını yerleştirdi. Bu sırada Ruyue solucanın kafasını meşgul ediyordu. Sayısız mermiyle saldırdı ve ölüm manasıyla kaplı buz sivri uçlar oluşturdu. Bu sivri uçlar yerden çıkarak solucanı alttan deldi. Hareketleri onu incitmek için değil, onu ilerlemeye devam ettirmek ve Damien'le birlikte geldiği yoldan geri dönmesini sağlamak içindi. BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! KIIIIIK! Tünel, solucanın hareketleriyle genişledi ve patladı. Avını doğrudan yutabileceği bir avantajlı konum elde etmek için sert hareketler yapıyordu. Damien, solucanın vücudunun kendi bulunduğu kısmı ana tünele geri döndüğünde işkencesinden kurtuldu ve Transcendent Regeneration'ı kullanarak acısını uyuştururken, harekete geçme zamanı geldi! BOOOM! BOOOOM! BOOOOOM! Solucanın vücudunun en arka kısmı Damien'in az önce çıktığı tünele girdi ve tuzakları anında devreye girdi. Küçük uzamsal mana cepleri birer birer patladı, çevredeki kayaları çökertip solucanın sert kabuğunu çatlattı. KIIIIIIIIIK! Çok fazla hasar vermedi, ama bu acıtmadığı anlamına gelmiyordu! Solucan acı içinde çığlık attı. Ruyue fırsatı gördü ve atladı, ağzına uzanarak yeşim taşını yakalamaya çalıştı, ama... KHHHHHH! Solucanın vücudunun derinliklerinden boğuk bir ses geldi ve boğazından bir şey fışkırdı. "Zehir!" Ruyue sorunu anında fark etti ve vücudunu ters çevirerek ayağını tavana doğru tekmeledi ve tavanı çökertip solucanın kafasına oturabildi. Pssssshhhh! Zehir solucanın ağzından döküldü ve tünelde derin bir çukur açtı. Ruyue'nin gözleri sertleşti. Ellerini solucanın kafasına bastırdı ve buz gibi manasını yayarak hareketlerini yavaşlatıp donmasını umdu. Damien de bu sırada kendi pozisyonuna geri döndü ve onunla koordineli olarak solucanın hareketlerini tamamen durdurup yeşim taşını çalmak için harekete geçti! Amaçları, solucanı yapmaları gerekeni yapmak için yeterince uzun süre oyalayabilmekti, ancak solucanın salgıladığı zehir bu görevi çok daha zor hale getiriyordu. "En kötü ihtimalle ellerim biraz yanar..." diye düşündü Damien. Hızlıca arkasına baktı, kulakları çevredeki sesleri tam bir hassasiyetle algıladı. "En kötü senaryo" fikri belki de tek seçenekti. Çünkü şu anda... "—lanet olası gök fareleri geliyor."