Bölüm 75: Kendini Beğenmiş

"Ne oldu?" Reign'in sesi gergin çıkıyordu, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle, desteğe ihtiyaç duyduğu için duvara ağır ağır yaslanmıştı.

Ağrıyan başı, bulanık görüşü ve aşırı halsizliği ile mücadele ederek ayakta kalmaya çalışıyordu.

Yorgunluğunun ve hafızasındaki boşluğun nedeni belirsizdi, sanki sınırlarının ötesine itilmiş gibi hissediyordu.

"Sakinleşmem lazım," diye kendi kendine fısıldadı.

Bir an dinlenirken, son zamanlarda yaşanan olayların anıları bir araya gelmeye başladı.

En son net olarak hatırladığı görüntü, öldürdüğünü sandığı bir kızın canlanıp onu altın zincirlerle bağladığıydı.

"İlahi mi?" diye yüksek sesle düşündü, kızın sözlerini hatırlayarak. Düşünceleri meleklerin veya tanrıların varlığı olasılığına kaydı.

Şeytanların dolaştığı bir dünyada, ışık ve ilahî varlıkların varlığı uzak bir fikir değildi.

Önceki dünyasında eski bir deyiş vardı, şimdi her zamankinden daha anlamlı geliyordu: ışığın olduğu yerde, her zaman karanlık da olurdu.

Bunu Mellisa ile tartışmak için zihninde bir not aldı.

Yaklaşık on dakika sonra, gücünün yaklaşık %20'sinin geri geldiğini hissetti.

Hâlâ zayıf olmasına rağmen yürüyebiliyordu ve kalabalık sokaklara geri döndü. Sokaklarda hayat, arka sokakta olanlardan habersiz, her zamanki gibi devam ediyordu.

INN'e dönüş yolu, belki de hala biraz kafası karışık olduğu için, öncekinden daha uzun geldi.

Her adım daha fazla çaba gerektiriyordu, sanki hafifçe yerinden kaymış bir dünyada ilerliyormuş gibi.

Reign kafası karışık olsa da çok dikkatliydi.

Aniden ortaya çıktığı gibi aniden ortadan kaybolan kız hala aklındaydı.

Geri dönüp kendisine tehlike oluşturabileceğinden endişeleniyordu.

Artık her gölge bir tehdit barındırıyor gibi görünüyordu ve ani bir ses duyduğunda kızın yakınlarda olabileceğini düşünüyordu.

Neyse ki, başka bir sorun yaşamadan hanın kapısına ulaştı. İçeri girdi, merdivenleri çıktı ve anahtarıyla odasına girdi.

Odaya girdikten sonra, George ve Mellisa'yı uyanık ve kahve içerken buldu.

"Neredeydin?" diye sordu, endişeyle kaşlarını çatarak kahve fincanını gürültüyle masaya bıraktı.

"Siz ikiniz uyurken ben neredeyse ölüyordum," dedi Reign, hayal kırıklığı ve rahatlamanın karışımı bir duygu ile, yatağına ağır bir şekilde uzandı.

İlk başta şaka yaptığını sandılar, ama ardından gelen sessizlik ve uzanırkenki ağır nefes alışı, şaka yapmadığını açıkça gösterdi.

Reign'in en azından yüksek rütbeli bir iblis olduğu düşünülürse, neredeyse öldürülmek üzere olması şok edici ve endişe vericiydi.

"Ne oldu? Bize her şeyi anlat," dedi Mellisa, dirseklerini dizlerine dayayarak eğildi ve gerçekten endişeli olduğunu ve onun hikayesini dinlemeye odaklandığını gösterdi.

Reign, yüzündeki endişe ve merakı fark etmesine rağmen, ona bakarak gözlerini kilitledi ve rahatsızlığı açıkça belli oldu. "Bir kızla tanıştım, onu öldürdüm, ama o bir şekilde hayata geri döndü," dedi, ses tonunda hayal kırıklığı açıkça belliydi.

"Ayrıca altın zincirlerle beni bağladı," diye anlattı, sesi düz ama kafasının karışıklığı ve sinirinin ağırlığıyla yüklüydü.

"Altın zincirleri olan bir kız mı? O bir iblis olabilir mi?" diye spekülasyon yaptı George, düşünceli bir şekilde çenesini okşayarak, bulmacayı bir araya getirmeye çalıştı.

"Sanmıyorum," dedi Reign, hafifçe başını sallayarak, bu hareket ona fazladan enerjiye mal oluyor gibiydi.

"Neden olmasın?" diye ısrar etti Mellisa.

"Beyaz saçlı üçlü ve Anna'nın aksine, o kızdan herhangi bir negatif enerji yayılmıyordu," diye açıkladı Reign, bakışları sanki o karşılaşmanın her ayrıntısını hatırlarmışçasına uzaklara daldı. "Ve zincirler... onlarda hiç kötülük izi yoktu."

"Bu arada, İlahi'yi biliyor musun?" diye sordu Reign, Mellisa ve George'a bakarak, yüzlerinde herhangi bir tanıma işareti arıyordu.

Mellisa, George ile şaşkın bir bakışlaştıktan sonra dikkatini tekrar Reign'e çevirdi. "İlahi mi dedin? Bu, genellikle duyduğum bir terim değil," diye itiraf etti, kaşlarını çatarak.

Reign, başındaki ağrı geçmek bilmediği için şakaklarını ovuşturdu.

"O, ilahi olanı yutmaya çalışan bir İblis'ten bahsetti. Sadece zincirler değildi; onun varlığı, aurasıydı. Saf hissettiriyordu," diye açıkladı.

George sandalyesine yaslandı, ağırlığıyla zemin gıcırdadı.

"Mitolojik bir şeyle karşılaşmışsın gibi görünüyor. Ama o bir iblis değilse ve ilahiyattan bahsediyorsa, yepyeni bir güç alanıyla karşı karşıya olabiliriz. Daha önce hiç görmediğimiz bir şeyle," diye düşündü, "Bu gerçekten imkansız değil."

"Peki, nasıl hayatta kalmayı başardın?" diye sordu George, merakı belli olacak şekilde öne eğilerek. "Eğer o kız seni tamamen hareketsiz hale getirecek kadar güçlüydü, o durumda nasıl kaçabildin?"

"Bilmiyorum," diye cevapladı Reign, sesinde hayal kırıklığı ve şaşkınlık karışımı vardı. "Hatırlayamıyorum; bilincim geri geldiğinde o gitmişti."

Mellisa geriye yaslanarak kollarını kavuşturdu ve bunun anlamını düşündü. "Bu daha da kafa karıştırıcı," diye düşündü yüksek sesle. "Bu, ya seni bağışlamayı seçtiği ya da ortadan kaybolmasının başka bir nedeni olduğu anlamına geliyor."

"Beni bağışlamış olması umurumda değil," dedi Reign, hayal kırıklığıyla dişlerini sıkarak.

Ona yapışan zayıflık fiziksel bir histen daha fazlasıydı; gururuna bir darbe, savunmasızlığını acı bir şekilde hatırlatan bir şeydi.

"Buradaki sorun benim gücüm. Çok zayıfım," diye itiraf etti, sözleri dilinde acı bir tat bırakarak. Kendini gittikçe güçlendiğine inanıyordu, ancak gerçeklik ona sert bir tokat atmıştı.

İkisi birbirlerine baktılar ve iç geçirdiler. Reign'in zayıf olmadığını biliyorlardı; sadece son derece güçlü biriyle karşılaşmıştı, hepsi bu.

"George, göreve hazırlan. Daha fazla zaman kaybedemeyiz," diye emretti Reign. Son zamanlarda ölümle burun buruna gelmesi, Mellisa ve George'un arkadaşlığı yüzünden fazla rahatladığını fark etmesini sağlamıştı.

Bu, neredeyse hayatına mal olacaktı. O bir canavardı, ikinci şansları hafife alabilecek biri değildi.

George ve Mellisa, Reign'in kötü ruh halini hissederek sessiz kaldılar. Yanlış bir şey söylemenin ikisi için de tehlikeli olabileceğini biliyorlardı.

Hanı terk eden Mellisa, onları yeni bir araba almaya götürdü.

Çalıntı arabaları modifiye eden ve araçların izlenmemesini sağlayan yasal belgeler veren özel bir dükkana gittiler.

Bu yer, Veiled Nights ile bağlantılıydı.

Mevcut arabalar spor arabalar, dört koltuklu arabalar, SUV'ler, kamyonetler, minibüsler ve daha fazlasını içeren geniş bir yelpazeye sahipti.

Çalıntı olmalarına rağmen, kapsamlı modifikasyonlar sayesinde yepyeni görünüyorlardı. İç mekanları bile değiştirilmişti, bu da görünümlerini ve işlevselliklerini artırıyordu.

Reign, biraz yerinden çıkmış gibi hissederek araba galerisinde dolaştı.

Ama onun da çocukluk anıları vardı. Annesinin ona aldığı oyuncak arabalarla oynadığını hatırladı. O zamanlar daha basit ve eğlenceliydi.

Şimdi, gerçek arabaları incelerken, o eski bağı biraz hissetti. Arabalar, ne olursa olsun, erkekler üzerinde her zaman özel bir etkiye sahipti.

Parlak arabaların arasında, Reign insan tarafının bir parçasının ortaya çıktığını hissetti; iyi bir makineyi takdir etmeyi bilen tarafının.

"Ne almak istersiniz, efendim?" 40'lı yaşlarındaki adam, gülümsemesiyle adeta yüksek bir komisyon bekliyor gibiydi.