Bölüm 56 : Devamsızlık nedeni

Michael ve ailesi Vanderbilt Krallığı'ndan ayrıldıktan birkaç gün sonra, tüm malikanede bir karşılama töreni başladı. Binlerce askerin krallık surlarına doğru ilerlerken çaldığı boru sesleri yankılandı. Bugün, Yze Vanderbilt'in Krallığına döneceği gündü. Krallık içindeki tüm soy, sanki başka bir ülkeye karşı kazanılmış bir savaştan dönmüş gibi kutlama yaptı. Ama gerçekte durum o kadar da görkemli değildi. Elbette, Yze Vanderbilt nereye giderse on bin kişilik bir ordu eşlik ediyordu, ama bu savaşa gittiği anlamına gelmiyordu. Bunun nedeni, Vanderbilt ailesi ve ülkenin kendisi için güvenliğinin hayati önem taşımasıydı. Çocukları ve torunları, Vanderbilt'lerin kurucusu olan Yze'ye saygılarını göstermek için büyük meydanda toplanmış, mendillerini sallıyorlardı. Ancak kutlamalar ve coşkuya rağmen, büyük araba ve at arabası meydana girdiğinde yoluna devam etti ve Yze'nin dikkatini çekmeye çalışan tüm insanları görmezden geldi. Tek bir saniye bile durmadı. Bu oldukça sıra dışı bir durumdu. Büyükbaba Vanderbilt, genellikle birkaç gün, hatta bir haftaya kadar süren bu tür kutlamaları ve karşılama partilerini çok severdi. Gösteriler, içki, yemek ve benzeri kutlamalar için çok büyük miktarlarda para harcardı. Birçok kişi neyin yanlış olduğunu merak etti, ancak sadece kendi kendilerine tahminlerde bulunabildiler. Yze zaman kaybetmeden doğrudan malikanesine gitti ve odasına girdi. Tahtına oturdu, ellerini alnına koydu. Taht odası sessizlikle doldu. Yze Vanderbilt, gri-beyaz saçlı, sarkık göz kapakları, kırışık bir yüz ve kambur bir duruşu olan bir adamdı. Ama o halde bile, varlığı saldırmak üzere olan bir aslan kadar vahşiydi. Yanındaki Yönetim Kurulu üyeleri gergindi. Yze'nin bu kadar sessiz olması hiç iyiye işaret değildi. Sonunda içlerinden biri cesaretini toplayıp konuştu. "Yolculuk nasıldı, efendim?" Yanındaki yaşlı adam, onu gücendirmemeye çalışarak garip bir şekilde sordu. "Reborn adlı yeni şirketle istediğinizi yaptınız mı?" Yze Vanderbilt'in bu yaşta malikanesini terk etmesinin sebebi, küçük bir söylenti duymuş olmasıydı. Reborn adında, yeni ve yenilikçi ürünleriyle şehirleri kasıp kavuran ve yerel pazarı altüst eden, yükselişte olan yeni bir şirket varmış. Hatta Kingsbridge City'deki Vanderbilt şirketinin, sadece beş yıl içinde bu yeni şirketin gerisinde kalmaya başladığına dair söylentiler bile vardı. Bazı büyücü arkadaşları, "Reborn Satranç" adlı garip bir tahta oyununa bile bağımlı hale gelmişti. Doğal olarak, Yze adamlarına Reborn şirketini ve ürünlerini araştırmalarını emretti. Yze, Vanderbilt işini alt etmek için hile kullandıklarını düşünüyordu, ancak Reborn sabunu ve şampuanını eline aldığında, bu şirketin sahip olduğu dehayı ve yenilikçiliği nihayet anladı. Sadece bu da değil, kullandıkları teknikler ve pazarlama stratejileri bile onu etkilemişti. Yze, Reborn'un başında kim varsa, bir gün kendisi gibi büyük liglerde mücadele edebilecek biri olduğunu hissetti. Bu, yaşlı adamın içinde uzun zamandır yanmayan bir rekabet ateşi yaktı. Kingsbridge, eyaletin kenar mahallelerinde küçük bir kasaba olmasına rağmen, Yze, Vanderbilt işlerinin, tecrübesiz yeni bir şirket tarafından asla geride bırakılmaması gerektiğini düşünüyordu. Bu nedenle, en güvendiği birkaç kişiyle birlikte bir yıl boyunca Reborn'un piyasaya sürdüğü ürünlerden daha iyi veya en azından aynı seviyede ürünler planlayıp denedi. Ve sonunda buldular. Reborn sabunundan çok daha kokulu, çok daha uzun ömürlü ve en önemlisi, üretimi daha ucuz bir sabun ürettiler. Aynı şeyi şampuan ve devrim niteliğindeki kibrit çöpü için de yaptılar. Arcana Loncası'ndaki arkadaşlarının yardımıyla, Battlefield Strike adında daha da karmaşık bir masa oyunu yarattılar. Yze, Reborn'un diğer şehirlere yayılmaya çalışmadan önce Kingsbridge'de yok etmek istiyordu. Ürünlerinin Reborn'a karşı galip geleceğinden o kadar emindi ki, Yze tüm bu olayların nasıl gelişeceğini gözlemlemek için Kingsbridge'e kadar gitti. Bu yüzden Michael ile randevusunu kaçırdı. Kingsbridge'e vardığında, imkansız olan gerçekleşti. Üstün ürünlerini Kingsbridge pazarına sunduklarında, ürünlerini satın alan kimse yoktu! Reborn ürünlerinden objektif olarak daha iyi ve çok daha ucuz olmalarına rağmen, neredeyse kimse onlardan satın almıyordu. Bunu daha ayrıntılı olarak araştırdıklarında, Reborn'un "sıhhi tesisat sistemi" adında devrim niteliğinde bir ürün daha piyasaya sürdüğü ortaya çıktı. Sadece bu da değil, kanalizasyon sistemi adında bir sistemle şehirlerindeki kirli nehir suyu sorununu da çözüyorlardı. Bu, Reborn'un popülaritesini zirveye çıkardı ve Kingsbridge'deki her vatandaş Reborn şirketine sadık hale geldi. Yze, sıhhi tesisat sisteminden etkilenmişti, ancak bu sistem başka herkes tarafından kopyalanabilirdi. Ancak, yaşlı adamı asıl etkileyen şey, Reborn'un tüm şehri ürünlerine sadık hale getirmeyi başarmasıydı. Bunu daha önce hiç görmemişti. Gerçekten akıllara durgunluk vericiydi. Bu yüzden, krallığına dönüp kaybını düşünmekten başka bir şey yapamadı. "Güçlü bir rakip geldi," diye mırıldandı Yze, sesi alçak ve emrediciydi. Gelecek heyecan verici bir dönem olacaktı. Kaybetmiş olmasına rağmen, Yze Reborn ile savaşmak için sabırsızlanıyordu. Ancak fazla zamanı yoktu. Zaten oldukça yaşlıydı. Yze, varisinin Reborn'un yükselişine karşı savaşıp Vanderbilt adını dünyanın zirvesinde tutabileceğini ummaktan başka bir şey yapamıyordu. Başını salladı. "Keşke torunlarım Reborn'un beyni kadar yetenekli olsalardı, o zaman mutlu bir şekilde ölebilirdim. Ama hayır. Hepsi saf ve aptal. Aslında bu benim suçum. Onları o kadar şımarttım ki, bu dünyada hayatta kalmak için gerekli olan öldürme içgüdüsünü kazanamadılar. Kendi ellerimle inşa ettiğim gemiyi batıracaklar. Mümkün olsaydı, tüm Vanderbilt işini Reborn'un beyni olan kişiye emanet ederdim. En azından o zaman işimin emin ellerde olduğunu bilirdim." Yze iç geçirdi. Böyle şeyler düşünecek kadar uykusuz olmalıydı. Kontrol edemeyeceği şeyler hakkında düşünmenin bir yararı yoktu. Şimdilik uyumaya karar verdi. Ama ayağa kalkamadan, taht odasında bir zil çaldı. DING! DONG! Yze'nin gözleri odanın köşesindeki garip yeni bir alete takıldı. Çevresinde çizgiler olan dairesel bir yüzeye sahip bir dolap gibi görünüyordu. Dikkatle dinlediğinde, nesneden ritmik tik tak sesleri geldi. "Bu nedir?" diye danışmanlarına sordu. Yanındaki yaşlı adam eğildi. "Bu Bart Vanderbilt'in hediyesidir, Majesteleri. Saat denir ve en küçük oğlu Michael tarafından yapılmış gibi görünüyor."