Bölüm 526: Başkenti Şok Etmek Bölüm 4

Ortam garipleşmişti ve Tara'nın sabrı tükenmek üzereydi. Draven'a keskin bir bakış attı, gözlerinde rahatsızlık parıldıyordu.

"Ne yaptığını görüyor musun?" diye fısıldadı, sesini alçak ama kararlı tutarak. "Yanlış anlaşılmayı düzeltmeye zahmet etmediğin için, şimdi hepsi o veledin senin halefin olduğunu düşünüyor."

Draven'ın ifadesi stoik kalmıştı, ancak ağzının köşesinde hafif bir sırıtış belirdi.

"Ne isterlerse düşünsünler," diye sakin bir şekilde cevap verdi. "Bu kadar kolay yönlendiriliyorlarsa, belki de bir sarsıntıya ihtiyaçları vardır."

Tara içini çekip gözlerini devirdi, ama bakışlarında gerginlik devam etti.

Masanın karşısında oturan Venzo, kahkahasını tutamadı.

"Haklısın Tara," dedi gülerek. "Onlarla uğraşma. Bu kadar kolay yanıltılmaları onların suçu."

Sandalyesine yaslandı, yüzünde bir gülümseme yayıldı. "Aslında, biraz gerginlik onlara iyi gelebilir."

Tara'nın yüzü gerildi, öfkesi zar zor bastırılıyordu, ama kendini tuttu. Venzo'nun sadece kaosun gelişmesini izlemek için ortalığı karıştırmaktan hoşlandığını biliyordu. Onun görüşlerine tamamen karşı çıkmasa da, şimdi onun oyunları için uygun bir zaman değildi.

Tam o sırada, yılan kadın sahneye çıktı ve odadaki herkesin dikkatini çekti.

"General Reign ve Albay Anna geldiler," diye duyurdu, sesi salonda yankılandı.

Tüm gözler, açılan geniş çift kapıya çevrildi.

İçeriden, kalabalığın hayranlık dolu nefeslerini çeken, çarpıcı bir kadın çıktı.

Anna, kumaşın üzerinde dönen gül benzeri desenlerle kaplı parlak kırmızı bir elbise giyiyordu, sanki bir buket çiçekle sarılmış gibi görünüyordu.

O, sade siyah bir smokin giyen Reign'in koluna yapıştı. Smokin, sadeliğine rağmen onun güçlü varlığını daha da vurguluyordu.

Reign, dikkat çeken bir özgüvenle yürüyordu ve onun koyu renkli kıyafeti ile Anna'nın çiçek desenli elbisesi arasındaki kontrast, onları unutulmaz bir görüntü haline getiriyordu.

Salon sessizliğe büründü, tüm konuklar ikilinin ilerleyişini büyülenmiş bir şekilde izledi, onların varlığı zaten gergin olan ortama yeni bir gerilim katıyordu.

Yüksek rütbeli dişi iblisler arasındaki fısıltılar giderek yükseldi.

Birbirlerine doğru eğildiler, seslerini alçak tutmaya çalıştılar, ama şaşkınlıklarını gizlemeleri zordu.

"Bu gerçekten o mu?" diye fısıldadı biri, Reign'in yüz hatlarını incelerken gözleri fal taşı gibi açıldı.

"O... çok yakışıklı. Onun böyle görüneceğini beklemiyordum

böyle

olduğunu beklemiyordum," diye cevapladı bir diğeri, kimse onun açıkça bakışlarını yakalamadığından emin olmak için yana doğru bakarak.

"Neredeyse Draven'ın oğlu kadar yakışıklı," diye fısıldadı üçüncüsü, diğerlerinden birkaç onaylayan baş sallama aldı.

Onlar için, herhangi birini bu efsanevi şahsiyetle karşılaştırmak neredeyse düşünülemezdi; onun soyu, çoğu kişinin ulaşamayacağı bir çekicilikle tanınıyordu.

Reign'i gördüklerinde, benzerliği inkar edemediler.

Yürüyüşü ve herkesin ona bakışları, Tara'yı derinden etkiledi.

Onların gözlerinde sadece hayranlık görmüyordu; ona başka birini, bir zamanlar sevdiği birini ne kadar çok hatırlattığını da görüyordu.

Tara çenesini sıktı, sakin kalmaya zorladı kendini, ama hayal kırıklığı geçmedi.

Gömdüğünü sandığı anılar yüzeye çıktı ve kısa bir an için geçmişi şimdiki zamandan ayırmakta zorlandı.

Tara, Draven'a baktı, gözleri sessizce soruyordu

Onun seninle bir akrabalığı olmadığına gerçekten emin misin?

Draven, Tara'nın bakışlarını karşıladı ve tek kelime etmeden başını salladı.

Reign'in oğluna ne kadar benzediğini inkar edemezdi.

Ama kendini ne kadar ikna etmeye çalışsa da, onunla aynı kan bağı yoktu.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, aralarında hiçbir bağlantı olmadığını fark etti — en azından kan bağı açısından.

Bu arada Reign, dikkatlerden etkilenmeden sakinliğini korudu.

Sakin bakışları kalabalığı taradı, duruşu rahattı, sanki tüm bu ilgiye tamamen alışmış gibiydi.

Ama gerçek basitti.

Onlar hakkında hiç endişelenmiyordu. Parti bittiğinde, orijinal bedenine dönüp daha önemli meselelere odaklanmayı planlıyordu.

Yılan kadın, geleneğe uygun olarak onları ayrılmış masalarına götürdü, ama oturmadan önce Venzo ayağa kalktı.

"Onu bizimle oturtun," dedi yüksek sesle. "Ne de olsa o, gelecekteki İttifak lideri."

Kahkahası salonda yankılandı ve oda sessizliğe büründü, herkes şaşkınlıkla nefesini tuttu.

"İttifak lideri mi?"

Reign, tamamen kafası karışmış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Neler olup bittiğini hiç anlamıyordu.

Öte yandan Anna gülümsemesini saklayamadı.

Mutluluktan ışık saçıyordu, Reign'in itibarını yükseltmedeki rolünden dolayı onu öveceğini umuyordu.

Reign tek kelime etmedi ve sadece İblis Tanrılarla masaya oturdu.

Venzo, onun teklifini reddedip nezaketen başka bir yere oturacağını düşünmüştü, ama şaşırtıcı bir şekilde Reign hiç tereddüt etmedi.

Böyle yaparak, dünyanın en güçlü varlıkları arasında oturma yeteneğine olan güvenini gösterdiğinin farkında değildi.

Onun için bu sadece başka bir koltuktu.

Anna da onun yanına oturmak üzereydi, ama Tara'nın soğuk bakışları onu durdurdu.

"Sen oraya otur," diye emretti iblis tanrısı.

Anna itiraz etmek istedi.

Ancak Reign, gerginliği fark ederek, ona küçük ve sessiz bir şekilde başını salladı. Bu dramayla uğraşmak istemiyordu.

Anna onun bakışını yakaladı, hayal kırıklığı yüzeyin hemen altında kaynıyordu. "Ama Reign..."

"Şimdi olmaz," diye tekrarladı, sesi alçak ve kararlıydı.

Anna başını salladı ve Tara'nın gösterdiği koltuğa doğru döndü.

Bu şekilde karar verildikten sonra, Reign kendi koltuğuna rahatça oturdu.

Etrafındaki tüm İblis Tanrılarının varlığı boğucu olsa da, Reign en ufak bir korku belirtisi göstermedi.

Ona göre, böyle bir rütbeye ulaşmak sadece zaman meselesiydi. My Virtual Library Empire'dan yeni hikayelerin tadını çıkarın

Tara'nın sesi sessizliği bozdu, "Peki, bizim için ne hazırladınız?" diye sordu.

"Sizin için hazırlamak mı? Bu benim karşılama partim değil mi? Hediyeyi benim size vermem gerekmez mi, tersi değil?" diye şaşkın bir ifadeyle cevap verdi.

Onun cevabı diğer katılımcıları şok etti. Tara'nın önünde büyük bir hata yaptığını bilerek, gergin bakışlar değiştirdiler.

Tara'nın gözleri kısıldı ve oda sessizliğe büründü. İlk başta konuşmadı, sessizliğin uzamasını bekledi.

Reign'in sözleri cesurcaydı ve herkes gerginliğin arttığını hissedebiliyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından, Tara'nın keskin ve soğuk sesi duyuldu.

"Sana bir hediye vermemi istediğinden emin misin?" diye sordu, sesinde yoğun bir düşmanlık vardı.

"Eğer beklenen bir hediyeyse, evet. Ama ben bir hediye istemiyorum," diye cevapladı Reign, sesi hala sakindi.

Gerçekten kafası karışmıştı, bu kadar küçük bir şeyin neden bu kadar büyük bir mesele gibi ele alındığını anlayamıyordu.

Tara koltuğuna yaslandı, dudaklarında hafif, neredeyse fark edilmeyecek bir sırıtış belirdi.

"Peki," dedi uzun bir duraklamadan sonra. "Bu dünyada hediyelerin bir bedeli olduğunu göreceksin. Ve o bedelin ne olduğunu çok yakında öğreneceksin."

Reign bir an durdu ve onun sözlerini dikkatlice düşündü. Onu kışkırtmaya çalışmıyordu, ama bu tür ritüellerin önemini gerçekten anlamıyordu.

"Eğer çok pahalıysa, unut gitsin. Bu yüzden iflas etmeni istemem,"

Bu sözler sinirine dokundu.

Tara'nın gözleri kısıldı, yumrukları masanın altında sıkıca kenetlendi. Öfkesi bir anlığına yüzünde belirdi, ama çabucak kontrolünü geri kazanarak zoraki bir gülümsemeyle maskeledi.

Diğer İblis Tanrılarının onu yakından izlediğini biliyordu ve burada öfkesine kapılırsa sadece aptal gibi görünecekti.

"Boş ver," diye iç geçirdi, inanamıyormuş gibi başını salladı.

Davranışları diğer katılımcıları şaşkına çevirdi. Öfkeli mizacıyla ünlüydü ve Reign'i azarlamadan bırakması duyulmamış bir şeydi.

Yakınında oturan Venzo, bu konuşmayı ilgiyle izledi ve dudakları hafifçe kıvrılarak gülümsedi.

Tara'nın soğukkanlılığını kaybetmesine alışkındı, ama bu sefer kendini kontrol etmeyi başarmıştı.

Havadaki gerginliği hisseden Draven, araya girip ortamı yumuşatmaya karar verdi.

"Peki, başkentte hayat nasıl?" diye sordu, dikkatini Reign'e yönelterek.

Bu soru, basit olmasına rağmen, masadaki artan gerginliği yatıştırmanın bir yolu oldu.

Draven, Reign'in daha düşünceli bir cevap vereceğini düşünürken, aldığı cevap karşısında hazırlıksız yakalandı.

"Sıkıcı."

Bu açık sözlü cevap havada asılı kaldı ve masadaki herkesin bir an duraklamasına neden oldu.

İttifak lideri, Reign'in başkentin sosyal oyunlarına ve formalitelerine ne kadar az önem verdiğini hafife almıştı.

Onun için burası eğlenmek veya başarılı olmak için bir yer değildi, sadece bulunmak için bir yerdi.

Tara, bu kadar açık ve aşağılayıcı bir cevap beklemediği için sinirlenmiş görünüyordu.

Çoğu insan, belki diğerlerini memnun etmek ya da uyum sağlamak için daha olumlu bir yanıt vermeye çalışırdı, ama Reign bunların hiçbiriyle ilgilenmiyordu.

Diğer herkes statülerini korumak ve sosyal oyunlara uymakla meşgulken, o aklındakini söyledi, iyi bir izlenim bırakmak veya doğru şeyleri söylemekle ilgilenmiyordu.