Bölüm 481 : Düşesin Kalesi

Muhafızların emirleri üzerine kalabalık hemen yolun kenarına çekildi ve kraliyet konvoyunun Düşes'in kalesine dönmesine izin verdi. Konvoyun sesi duyulmaz hale gelince, izleyenler birbirleriyle fısıldaşmaya başladı. "Duydun mu?! Onlar Düşes'in özel misafirleri!" "Vanderbilt'lerin çöküşte olduğunu sanıyordum?" "Demek buraya topraklarını ele geçirmek için gelmemişler?" Hepsi, mülkte kalan diğer Vanderbilt'lere bakmaktan kendilerini alamadılar. Onlara şok, hayret ve hatta kıskançlık dolu bakışlar atılıyordu. Ancak, diğer Vanderbilts bile kendi yeğenlerinin Düşes'in dikkatini çekmesine şok olmuş ve hayran kalmıştı! Bu, onları bir kez daha Vanderbilt olmaktan gururlandırdı! Genellikle, malikanelerinin önünden geçen herkes onlara acıma dolu bakışlar atardı. Ama şimdi, Düşes'in kişisel muhafızları tarafından kaleye kadar eşlik edilme onuruna nail oldukları için, bakışları hayranlık ve kıskançlıkla doluydu. Bu tür bir ayrıcalık herkese verilmezdi. Sadece Legacies'den gelenlere verilen bir ayrıcalıktı. Bu nedenle, herkesin aklında bir soru vardı. Vanderbiltler, Metropolis'in en yüksek mevkilerindeki hak ettikleri yerlerine geri dönmek üzere miydi? ... ... ... Bu sırada Michael ve diğerleri altın yaldızlı kraliyet arabasında kalmışlardı. Lylia, Michael'ın bu kadar abartılı bir karşılama hak ettiğini bildiği için memnun ve rahat görünüyordu. Bart ise saçını düzeltip kıyafetini toparlayarak kendini meşgul edip gerginliğini yatıştırmaya çalışıyordu. Oysa Max, onun aksine, hayalet gibi solgun görünüyordu. Arabayla sokaklarda ilerlerken yaşadığı endişeden gri saçları korkunç bir beyazlığa bürünmüştü. Michael onu suçlayamazdı. Düşes'in kalesi gerçekten de ürkütücü görünüyordu. Pencereden dışarı baktığında, ufukta Düşes'in geniş şatosunun bulunduğu devasa bir dağ platosu gördü. Şato, gezegeni ve güneşi bile gölgede bırakacak kadar büyük görünüyordu. Bu kadar yüksekte olması, Metropolis'in her yerinden Düşes'in kişisel kalesinin ihtişamını görebilmeyi sağlıyordu. "Affedersiniz, ama Düşes neden bizi çağırdı?" diye sordu karşısındaki kraliyet adamına. "Majesteleri, sizin icadınızın doğası gereği olağan dışı olduğu konusunda bilgilendirildi. Genellikle, bu icadın Metropolis'te yasal hale getirilmesi için izin, kraliyet sarayında çalışan profesyoneller tarafından verilir. Ancak bu özel durumda, Düşes önce kendisi görmek istedi. Ayrıca mucidini de görmek istedi. O da sizsiniz, değil mi?" Michael başını salladı. Barnaby, otomobilin incelenmesi için Düşes ile iletişime geçeceğini söyledi. Ama bu kadar hızlı olacağını düşünmemişti. Barnaby'nin Vault'undan ayrılalı sadece birkaç saat olmuştu. Böyle iri yarı bir adamın bu kadar hızlı hareket edebildiğine şaşırmıştı. Beklenmedik bir durum olmasına rağmen, daveti hemen kabul etti. Bu, kaleye randevu almakla uğraşmaktan kurtardı onu. Tabii ki, kişisel bir eskortun olması da fena değildi. Arabalar sokaklarda ilerlemeye devam etti ve sonunda platoyu Metropolis'in geri kalanından ayıran surlara ulaştılar. Kapıdaki muhafızlar arabayı ve pencereden gösterdiği kraliyet amblemini gördü ve hemen surların etrafındaki nehir hendeğinden geçmelerine izin veren asma köprüyü indirdi. Ardından, sonunda kaleye ulaşacakları dolambaçlı bir yola çıktılar. Michael, ağaçların arasında gizlenmiş ve sessizce çevreyi gözlemleyen epeyce insan olduğunu fark etti. Sanırım bunlar Düşes'in Gizli Servisi. Ne kadar iyi saklanabilirlerse de, vücutlarındaki Işık manası izlerini gizleyemiyorlardı. Gizlilik büyülerine rağmen onları görebiliyordu. Her neyse, oldukça zararsızlardı. Sadece ağaçların tepesinde durup sessizce gözlemliyorlardı, bu yüzden onları çok umursamadı. Sonunda araba platonun tepesine ulaştı ve Düşes'in kalesini görebildiler. Dağın tepesine inşa edildiği için bulutların üzerine kurulmuş bir saray gibi görünüyordu, yani çevresi mavi gökyüzünden başka bir şey yoktu. Kale, platonun tamamını olmasa da büyük bir bölümünü kaplıyordu. Etrafı sadece özenle bakılmış bahçelerle çevriliydi, hepsi bu kadardı. Arabalar ön kapıya ulaştığında durdu ve kraliyet adamı gurur ve cesaretle ellerini genişçe açarak dışarı çıktı. "Majestelerinin kraliyet kalesine hoş geldiniz! Kendinizi evinizde hissedin." Karşılama çok gürültülüydü ve kapıların içinden gelen davul ve trompet sesleri eşlik ediyordu. Çok abartılıydı, Düşes gibi bir kraliyet mensubundan beklenecek bir şeydi. "Metropolis Düşesi, şu anda iş seyahatinde olduğu için öncelikle özür diler. Zamanında geri döneceğini size temin etmemi istedi. Bu arada, lütfen kraliyet şatosuna girin ve şatoyu kendi eviniz gibi kullanın." Kapı açıldı ve Michael, kapının önünde paralel olarak dizilmiş uşakları ve hizmetçileri gördü. Michael ve diğerleri geçene kadar normal pozisyonlarına dönmemek için onlara doğru eğilmişlerdi. "Bu çok güzel," dedi Lylia, yüzünde gururlu ve memnun bir gülümsemeyle. Oğlu için daha azını beklemiyordu. Bart ise uşakların karşılama törenine normal bir tavırla karşılık verdi. Ne de olsa Vanderbilt malikanesinde büyümüştü. Ağzını kapalı tutamayan ise Max'ti. Bu kadar lüks bir ortamda bulunmayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki, nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştu. Kapıdan içeri girdiklerinde her şeyin altınla kaplı olduğunu gördüler. Köşelerdeki sütunlar, tavana yakın korkuluklar ve hatta yerdeki fayanslar; sanki altın sikkelerin üzerinde yürüyorlardı. Bu saray, modern Dünya standartlarına göre bile lüks bir yerdi. "Hoş geldiniz, sevgili Vanderbilts." Michael, ikinci kata çıkan devasa merdivenlere baktı. Yukarıda iki çift bekliyordu ve onlara sıcak bir şekilde el sallayarak hoş geldiniz diyorlardı. Sevgililerin yapabileceği şekilde birbirlerine sıkıca sarılmış olduklarından çift olduklarını tahmin etti. "Sağdaki Prens Harry ve eşi, soldaki ise Prenses Elizabeth ve eşi," diye fısıldadı Max, hemen diz çöküp Düşes'in ikiz çocuklarına saygısını gösterdi. Prens Harry onlara doğru yürüdü ve Max'i ayağa kaldırmaya çalıştı. "Lütfen, formaliteye gerek yok. Sen annenin misafiri olarak buradasın." Bir prensden beklendiği gibi, prens gibi görünüyordu. Kızıl saçları özenle yana taranmıştı ve kraliyet kıyafetinde giymesi zor görünen her türlü altın aksesuar vardı. Sadece bu da değil, duruşu da sanki çocukluğundan beri öğretilmiş gibi tamamen dikti.