Bölüm 469: İkinci Deneme

BOOOOM!

Sonunda, tüm yapı çöktü ve havada şok dalgaları yayıldı.

Çarpmanın gücü, patlayıcılarla kasıtlı olarak yıkılan eski bir bina yapısının patlaması gibi yankılandı.

Toz bulutu dağıldığında, Reign sisin içinden gözlerini kısarak enkazdan başka bir yılanın çıktığını gördü.

Bu yılan çok daha küçüktü, sadece 15 metre uzunluğundaydı ve ışıkta parıldayan parlak bir görünümü vardı.

Pulları cilalı mücevherler gibi parıldıyordu, beyaz ve altın rengi yansımalarla dikkatlice kıvrılırken etrafını gözlemliyordu.

"O kötü hükümdar kim? Bir insan nasıl bu kadar güçlü olabilir?" diye tısladı beyaz yılan, sesi karışık bir şaşkınlık ve korkuyla titriyordu.

"Sana ne oldu?" diye sordu Reign.

"Sözlerini doğrulamak için gücümün çoğunu kullandım, ama o bile yetmedi. Durmak zorundaydım, yoksa kendimi ölümüne yorardım."

Reign'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Yılan, tüm gücüyle, kötü hükümdar hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmaya çalışırken neredeyse kendini yok ediyordu.

Bu, her zaman şüphelendiği şeyi doğruladı: babasının gücü, şu anki seviyesinde bile anlaşılamazdı.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" diye sordu hemen. Yılanın iyiliği umurunda değildi; onun yeteneklerine odaklanmıştı.

Yılan sadece ona baktı ve iç geçirdi, cevap vermedi.

Daha fazla bilgi almak için ısrar etmeden önce, hafif bir parıltı onu sardı ve görüşü bulanıklaşmaya başladı.

Kendini uzaklaştırıldığını hissetti.

"Bekle, hala sorularım var..." diye bağırdı, ama sesi, etrafındaki dünya parlak bir ışığa dönüşünce kesildi.

Görüşü geri geldiğinde, kendini gökyüzünde yüksekte yüzen yuvarlak bir platformda buldu.

Etrafında başka platformlar vardı ve her biri ortadaki çok daha büyük bir platformun etrafında süzülüyordu.

"Siktir et şunu... Hala bir sürü sorum var!" diye kendi kendine mırıldandı, içindeki hayal kırıklığı artıyordu.

Ama şimdi dikkatinin dağılmasını göze alamayacağını bilerek, çabucak kendini topladı.

Etrafına bakındığında tanıdık yüzler gördü — ormanda gördüğü üç avcı ve hatta Lilith.

Platformunun kenarına doğru yürüdü ve aşağıya baktı, manzara karşısında hayretler içinde kaldı.

"Yukarıda mıyız?" diye mırıldandı, farkına vararak.

Aşağıda, yoğun orman sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

DING DONG DING DONG!

Büyük bir çanın sesi gökyüzünde yankılandı ve Reign ile diğerlerini irkitti.

Merkez platforma döndüler ve orada, birdenbire tamamen alevlerden oluşan devasa bir kuş belirdi.

Alev alev yanan yaratık, parlak ışığıyla gökyüzünü aydınlatarak hareketli gölgeler oluşturdu.

Kanatlarını genişçe açarak, havayı titreten bir ısı yayıyordu.

CREAKKKKK!

Kuş, gökyüzünü yırtan gök gürültüsü gibi sağır edici bir çığlık attı. Ses o kadar güçlüydü ki, kalabalığın arasında şok dalgaları yayıldı.

Herkes sendeledi, çığlığın gücüyle ayakta kalmaya çalıştı.

Bazıları, devrilmemek için ayaklarını sağlam bir şekilde yere basarak kendilerini desteklemek zorunda kaldı.

Alevlerle kaplı kuşun görüntüsü hem güzel hem de korkutucuydu ve büyük bir şeyin olmak üzere olduğu belliydi.

Herkesin gözü, yaratığın bir sonraki hamlesini görmek için ona çevrilmişti.

"Aşağılık varlıklar," diye yankılandı alevli kuşun sesi, uzak bir fırtına gibi gürledi.

Sesi güçlü ve emrediciydi, yüzen platformlarda yankılanıyordu, ne derin ne de tiz, ne insan ne de hayvan sesi gibi, sınıflandırılması imkansızdı.

"Bir sonraki sınav, kalplerinizdeki karanlığı ölçecek. Gölge ne kadar büyükse, çekeceğiniz zarar o kadar şiddetli olacak. Buna dayanmalısınız, yoksa öleceksiniz."

Alevli kuş, Reign'in tanımadığı avcılardan birine doğru başını çevirdi.

Gagasını açar açmaz, yoluna çıkan her şeyi yok edecek kadar güçlü, parlak turuncu bir ışık fırladı.

Işık söndüğünde, avcı nefes nefese kalmıştı. Fiziksel bir hasar yoktu, ama yorgun görünüyordu.

"Testi geçtin," dedi kuş ve bir saniye sonra avcı ışığa dönüşerek ortadan kayboldu.

Reign alnından bir damla terin aktığını hissetti.

"Bu test benim için çok zor," diye düşündü, göğsünü ağırlaştıran bir hisle.

Eğer birinin kalbindeki karanlık hasarın şiddetini belirliyorsa, o zaman bu konuda burada kimse onu yenemeyeceğinden emindi.

Alevli kuş avcıları tek tek seçmeye devam etti.

Beklendiği gibi, çoğu testten sağ kurtulmayı başardı.

Bu avcıların insanlığın hayatta kalması için savaştıklarını düşünürsek, bunu pek de garip bulmadı.

Çoğunun avcı olmasının kişisel nedenleri olabilir, ama özünde, kendilerinden daha büyük bir amaç uğruna her şeyi riske atmaya hazır insanlardı.

Alevli kuşun bakışları sonra Lilith'e yöneldi. Artık bir peçe takıyordu, ama Reign onu vücut şekli ve giydiği kıyafetlerden tanıyabilirdi.

"Doğru. O bir şeytan, bu yüzden benden daha kötü olmalı," diye düşündü.

Şeytan olmak, muhtemelen onun kalbinin çoğu insandan daha karanlık olduğu anlamına geliyordu ve bu da daha ağır sonuçlara yol açabilirdi.

"Hayır, eminim ölecek," diye başını salladı.

"Şeytandan daha kötü bir şey yoktur. Kelimenin anlamını tam anlamıyla almışlar."

Alevli kuş gagasını açtı ve aynı kör edici turuncu ışık Lilith'i sardı. Empire ile güncel kalın

Reign bunun onun sonu olacağından emindi.

Karanlığı cezalandıran bir sınava maruz kalan bir şeytan... Hiç şansı yoktu. Bu, buzdan alev makinesinden kurtulmasını istemek gibiydi.

Ama ışık söndüğünde, Reign'in gözleri inanamama hissiyle büyüdü.

Lilith hala ayaktaydı, tamamen zarar görmemişti.

Onu daha da şok eden şey, sanki ışık onu hiç etkilememiş gibi, ne kadar sakin ve soğukkanlı göründüğüydü. Üzerinde bir çizik bile yoktu, yorgunluk belirtisi yoktu.

"Bu... bu nasıl mümkün olabilir?" diye düşündü, anlamaya çalışarak.

Ama onun gibi biri bu sınava bu kadar kolay dayanabiliyorsa, belki de bu sınav onun sandığı kadar basit değildi.

"Belki de bir hile vardır?"