Bölüm 251 : Rekabetle yüzleşmek

"ESNEME! Bunu başka bir zaman yapabilir miyiz?" dedi Jaku, kapüşonlu figüre. "Patron. Şu adama bak, uykumu bozuyor." Kapüşonlu figür kıkırdadı. "Burada sana yardım edecek kimse yok," dedi. "Buraya bir borcumu ödemek için geldim." Adam kolunu kaldırdı ve başlığının altından bir kılıç çıkardı, sonra onu Jaku'nun yüzüne doğrulttu. Kılıç ay ışığında parıldayarak inanılmaz keskinliğini gösteriyordu. "Sizden biri... Ejderha Doğumlular... bizden birini yendi. Buraya sadece kazananın sen olmadığını, bizimkilerden birinin başarısız olduğunu kanıtlamak için geldim. Ve bunu düzeltmek için buradayım." Michael bu sahneyi kenardan izledi. "Jaku, Stone-Cold 2 ile karşı karşıya, yani onların grubundaki en iyi ikinci asker." Ve aralarında kapüşonlu bir figürün yaklaştığı tek kişi o değildi. Diğer ekranda Michael, Umisu'nun neredeyse boş bir kütüphanede otururken, kapüşonlu bir figürün gölgelerden ona yaklaşmasını gördü. "...oh hayır..." Umisu fısıltıyla mırıldandı. "Kitaplar ne olacak... yok olacaklar..." Kapüşonlu kişi, Umisu'nun kendi yönüne baktığını görünce durdu. Bu onu biraz ürküttü, ama sonra kıkırdadı. "Bir yarı insan için etkileyici," dedi kapüşonlu kişi. "Fazla bir şey beklemiyordum, ama görünüşe göre Five bir sebepten dolayı kaybetmiş." Kapüşonlu figür cüppesini çıkardı ve başının üstünde dev bir "3" rakamı şeklinde bağlanmış uzun kıvırcık saçları ortaya çıktı. "Sen ve ben savaşmak zorundayız," dedi. Umisu başını salladı. "Olamaz... kitaplar ne olacak... onları yok edeceğim..." Tam o sırada, Michael'ın yatıştırıcı sesi gölgelerin arasından duyuldu ve endişeli Dragonborn'u sakinleştirdi. "Gerçekten mi, patron? Yenilerini alacak mısın? Yaşasın!" Stone-Cold 3, Umisu'ya garip bir bakış attı. Dragonborn'un boş gölgelere konuşarak delirdiğini düşündü. Tabii ki Michael, rafların arasındaki karanlık boşlukların arkasında duruyordu. "Usta, bir tane daha kapüşonlu figür var," dedi Fudge, Michael'ın dikkatini önündeki son dikdörtgen ekrana çekerek. Bu kez, görüntü Angora Şehri'nin dışındaki orman benzeri bir manzarayı gösteriyordu. Ağaçların yapraklarının altında, Michael yıldızların altında kamp kurmuş birkaç evrimleşmiş Kırmızı Maymun gördü. Kamp ateşinin etrafında toplanmışlardı ve odunların çıtırtıları ormanda yankılanıyordu. Zorlu bir antrenmandan sonra oldukça yorgun görünüyorlardı, bazı Mankey'ler birbirlerinin sırtlarını ovuşturuyor ve silahlarını parlatıyordu. Tam o sırada, uzaktan bir dal kırıldı ve Kırmızı Mankey'leri bir davetsiz misafirin geldiğine uyandırdı. "Tsk. Sizi buraya kadar takip edersem değerli bir şey bulurum sanmıştım, ama hepsi boşunaymış. Siz sadece bir grup Mankey'siniz. Zamanımı harcamaya değmez." Kapüşonlu bir cüppe giymiş iri yarı bir adam ormandan çıktı ve endişeli Mankey'lere yaklaştı. Uzun boyu ve cüppesinin altındaki belirgin kasları, küçük Mankey'leri korkuttu. "Lütfen aranızda bir Dragonborn olduğunu söyleyin," diye bağırdı kapüşonlu figür. Kızıl Mankey'ler, davetsiz misafiri süzdükten sonra yavaşça yerden silahlarını aldılar. "Hadi ama, gerçekten mi? Dragonborn yok mu? Sanırım zamanımı boşa harcadım. Şimdi şehre geri döneceğim." Kapüşonlu figür arkasını döndüğü anda, kolundaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. İçgüdüleri harekete geçti, kasları kasılmaya ve gerilmeye başladı, sonra arkasındaki canavara dönerek yüzleşti. Ama baktığında, Kızıl Maymunlar dışında kimse yoktu. "Hoho… Dragonbornlar kadar yetenekli olmayabilirim, ama en azından bir süreliğine sana eşlik edebilirim… en azından öyle düşünüyorum." Four kod adlı iri yarı adam, Kızıl Maymunları süzdükten sonra, gözleri önünde alçakgönüllü bir şekilde duran başka bir kapüşonlu figüre takıldı. Konuşmasaydı, onu fark etmezdi bile. "Sen kimsin?" diye sordu Four. "Ben sadece geçmişin bir kalıntısıyım, genç adam," diye mırıldandı Grieve gülerek. Bu sırada, kalede Michael önündeki dört ekrana bakıyordu. Dördü de burada, diye düşündü. Aslında altı kişiydiler, ama Zion, Beş adındaki adamı çoktan yenmişti. Gölge Orklar Altı ile karşı karşıyaydı. Jaku, İkinci ile savaşıyor. Umisu, Üç ile savaşacak. Ve Grieve, Dört ile çatışacak. Bu, Stone-Cold 6'dan sadece bir üye kaldığı anlamına geliyordu. Ve tesadüfen, o da kod adı One olan en güçlü üyeydi. Eğer Dragonbornları halka açık bir şekilde yenerek kendilerini üstün şirket ilan etmek istiyorlarsa, en güçlü savaşçısını gönderememeleri mantıklı değildi. Tabii... daha büyük bir görevi yoksa. Michael'ın sorusu kısa süre sonra cevaplandı, çünkü aniden büyük bir gıcırtı sesi kalenin duvarlarında yankılandı. Herkes kapılara döndü ve asma köprünün yavaşça alçaldığını ve taştan yapılmış yola çarptığını gördü. Kale duvarlarının diğer tarafında, şimdiye kadar gördükleri en büyük, güzel süslemeli bir araba köprüyü zarifçe geçiyordu. Dört iri at tarafından çekiliyordu ve sanki sadece peynir altı suyu proteiniyle beslenmiş gibi görünüyorlardı. At arabası içeriye doğru ilerleyerek konukları kale duvarlarına doğru çekmek zorunda bıraktı. "O kim? Durun, o amblem tanıdık geliyor..." "Hephaestus şirketinin! Amblemleri bile Şam çeliğinden yapılmış. Cüce karaborsasında ne kadar para harcamışlardır acaba..." Dük, partiye çok geç gelen kaba konuğu beklerken Michael'ın arabasını deneme sürüşünü durdurmak zorunda kaldı. "Çık ortaya," diye emretti Dük Stelmane. Arabacı kapıya doğru yürüdü, kapıyı açtı ve sahibi inmeden önce eğildi. "Vardık, genç efendim. Parti, çok övülen HammerStone şirketinin lideri ve sahibinin gelişinden büyük mutluluk duyuyor." "Genç efendi" arabadan indi ve Michael ile yaklaşık aynı yaşta, çok genç bir adam olduğu ortaya çıktı! Siyah ve altın renkli bir tunik giyen genç efendi, ona bakan konuklara el salladı ve selam verdi. "Selamlar. Ben Christian HammerStone, dünya sıralamasında 495. sırada yer alan şirketin gururlu sahibi!" dedi kendinden emin bir şekilde. "Geç geldiğim için özür dilerim. Hepheasteus ailesinin malikanesinden geldim." Diğer konuklar, bu kadar başarılı bir şirketin sahibinin bu kadar genç olmasını beklemedikleri için aralarında fısıldaşmaya başladılar. Herkes Christian'a bakarken, Michael yanındaki adama baktı. O, grubun en güçlü üyesi Stone-Cold 1'di. Görevi, Dragonborn'larla savaşmak değil, liderlerini korumak ve onlara hizmet etmek gibi görünüyordu. Christian daha sonra Dük'ün yanına yürüdü ve onun huzurunda eğildi. "Dük Stelmane, teklifimi değerlendirmenizi umuyorum. Şirketimiz en iyisidir. Üzülerek söylüyorum ama şirketimizden daha iyisi yoktur." Sonra Michael'a baktı. "Yöntemlerim için özür dilerim, ama çalışanlarınızı yenmek için en iyi adamlarımı gönderdim. Kişisel bir şey değil, sadece Dük'ün kimi sponsor olarak kabul etmesi gerektiğini anlaması için bir yol." Michael onu görmezden geldi ve gölgelerine baktı. Dragonbornlar orada, olanları dinliyorlardı. "Orada yardıma ihtiyacınız var mı?" diye sordu Michael. Gölge Orklar, Jaku, Umisu ve Grieve, ayaklarının altındaki gölgelere bakarken yüzlerinde gülümsemeler vardı. "Dalga mı geçiyorsun efendim? Biz bunun için yaratıldık!" diye mırıldandılar Gölge Orklar. "Bir dakika içinde bitiririm," dedi Jaku esneyerek. "Efendim... o kibirli herife bir ders verin," diye fısıldadı Umisu. "Hoho... bunu bize bırak, Michael. Çok kolay bir iş, hoho!"