Bölüm 12 : Sabun için bağırışlar

Ertesi gün, hizmetçilerden biri Vanderbilt malikanesine en yakın kasaba olan Kingsbridge'e gitti. Burası, normalin üzerinde yaşayanlar için yapılmış sofistike bir yerdi. Kraliyet ailesi, iş adamları ve diğer zengin kişiler burada kalıyor ve hayatlarını yaşıyordu. Castella adlı hizmetçi, zengin kadınların sık sık uğradığı bir mekana doğru yürüdü. Burası, eşlerin, kızlarının ve hizmetçilerinin çay içip dedikodu yapmak için sık sık uğradıkları bir yerdi. Castella, Vanderbilt malikanesinin hizmetçisi olduğu için bu lüks mekanlara girebiliyordu. "Beğendin mi? Kocam yurtdışından aldı! Doğu'nun incisinden yapılmış," dedi madamlardan biri, masada oturan diğer kadınlara boynundaki güzel kolyeyi göstererek. "Ne kadar kıskandım! Kocama da benim ve kızım için bir tane almasını söyleyeceğim," dedi karşısındaki kadın, mendiliyle kendini yelpazeleyerek. Kadınlar kendi aralarında güldüler. Ancak aralarında neşeli bir atmosfer olsa da, içlerinde gizli bir rekabet de vardı. Burası sadece sosyalleşmek için bir yer değildi, burası övünmek için bir yerdi. Ne kadar zengin olduklarını, kocalarının onları şımartmak için ne kadar para harcadıklarını ve hayatlarının diğerlerine göre ne kadar iyi olduğunu göstermek istiyorlardı. Bu, acımasız bir ortamdı. Eğer biri aşırı zengin değilse, bu tür toplantılara katılmaya layık değildi. Tam o sırada, çay partisi kapısı açıldı ve zil sesi duyuldu. Normalde, zengin hanımlar Castelle'e bir bakış atar ve hizmetçi üniformasını gördükleri anda hemen başlarını çevirirlerdi. Ancak, havada basitçe görmezden gelemeyecekleri belirli bir koku vardı. Castelle içeri girip hanımlara selam verdikten sonra, yan odadaki hizmetçilerin arasına geçti. Hanımlar ve zengin kızları, havadaki çiçek kokusunu alınca burunlarını kıvırdılar. Kokusu güçlüydü, ama parfüm gibi baskın değildi. Hafifti, ama yine de burunlarına işliyordu. "Bu kokuyu alıyor musun?" diye sordu inci kolye takan madam. "Ben de kokuyorum, teyze. Çok... çok güzel!" masadaki genç kızlardan biri dedi. "Dürüst olun, hanımefendiler. Aranızda parfüm sıkmış olan var mı?" Masadakiler başlarını salladı. Tam o sırada Castelle, elinde çay ve bisküvi tepsisiyle masaya doğru yürüdü. "Özür dilerim, hanımefendiler. Vanderbilt hanımefendi bugün toplantıya katılamayacak çünkü bir ay boyunca şehir dışında. Benim yerine gelip size depomuzdaki en iyi bisküvi ve çayı ikram etmemi istedi." Castelle, masadaki herkesin ona yoğun bir şekilde baktığını fark etmedi. O masaya yaklaştığı anda kokusu daha da yoğunlaştı, sanki bir demet çiçek gibi. Hanımlar onun aromatik kokusunu hemen fark etseler de, Castelle kimse fark etmediğini düşündü. Bunun nedeni, Vanderbilt malikanesindeki herkesin güzel kokmasıydı. Genç efendi onlara sabun ve şampuan verdiğinden beri, istisnasız herkes bunlarla yıkanıyordu. Bu yüzden Castelle'in burnu kendi kokusuna karşı kayıtsızdı. Ancak tüm masa bir dakika boyunca sessiz kaldığında Castelle, onlarda bir farklılık olduğunu fark etti. "Yanlış bir şey mi yaptım?" diye sordu onlara. Sonunda, inci kolyeli madam Castelle'ye sordu "Hangi parfümü kullanıyorsun?" Castelle bu soru karşısında biraz telaşlandı. "Parfüm mü? Üzgünüm hanımefendi, ama ben parfüm kullanmıyorum." Masadaki diğer kadınlar başlarını salladı. "Yalan söylemene gerek yok. Hepimiz kadınız. Şimdi, bu kadar güzel kokmak için hangi parfümü aldığını söyle bize." Castelle sonunda durumu anladı. "Ah, sabunumun kokusunu almış olmalısınız," dedi heyecanla. "O olamaz. Sabunlar bu kadar güzel kokmaz. Bize yalan mı söylüyorsunuz?" diye sordu madam. "Hayır, madam!" Castelle şiddetle başını salladı, saçları ileri geri savruldu. Ve her seferinde şampuanının kokusu masaya yayıldı. Masadaki kızlardan biri hemen ayağa kalkıp Castelle'in saçını kokladı. "Saçın çok güzel kokuyor! Ve cildin... o kadar yumuşak ki!" Diğer kadınlar Castelle'in etrafını sardı ve onu incelemeye başladı. Kesinlikle, tüm vücudu hiçbir parfümün ulaşamayacağı doğal bir koku yayıyordu. Sanki cildi ve saçları kendileri güzel kokuyordu. "Hanımlar, terbiyenizi bilin." İnci kolyeli madam, kadınların Castelle'in etrafını çok fazla sıkıştırmasını engelledi. "Şimdi, bu kokuyu sadece sabunla elde ettiğine emin misin?" diye sordu. Castelle itaatkar bir şekilde başını salladı. "Evet, hanımefendi. Vücudumu temizlemek için sadece sabun kullandım ve her duştan sonra saçımı temizlemek için 'şampuan' denen bir şey kullandım. Yani, banyodan sonra." Masadaki diğer kadınlar, sadece sabunla bu kadar güzel kokmanın mümkün olduğuna inanamadan, yavaşça yerlerine oturdular. "Bu sabunun ve 'şampuanın' adını söyleyebilir misin? Ya da daha iyisi, bana bu malzemeden biraz satar mısın? Bir altın karşılığında almaya hazırım!" "Ben de! Ben de bir altın karşılığında alırım!" "Bana da iki tane ayırın! Kızım için de bir tane almak istiyorum." … … … Gün batmadan önce Castelle, Vanderbilt malikanesine geri döndü ve hemen genç efendinin kapısını çaldı. "Castelle? Ne oldu?" Odaya girer girmez, çay evinde başına gelenleri hemen anlattı. "Size söylüyorum, genç efendim. Bu ürünü pazarda satarsanız, birçok kadın tarafından kapış kapış alınacaktır. O kadınlar para harcamaktan çekinmezler." Michael meraklandı. Basit bir sabun ve şampuan, Kingsbridge'in zengin kadınlarının bir altın karşılığında satın almak için birbirleriyle yarışmasına yetiyorsa, pazarda satmaya başlamak iyi bir fikir olabilirdi. Gelecekte Vanderbilt ailesinin servetini miras alacağı halde, kendine biraz para kazanmak fena fikir değildi. Vanderbilt ailesinin parasına güvenmeye devam ederse, malzeme satın almak için her seferinde annesinden para istemek zorunda kalacaktı. Ama kendi parası olsaydı, projelerini gizli tutabilirdi.