Bölüm 91

Meladona Prime'da, bir ofiste, şu anda iki kişi oturmuş bazı dosyaları inceliyordu. "Aferin!" Keith, Sebastian'ın kendisine verdiği tüm belgeleri inceledikten sonra mutlu bir şekilde gülümsedi. Sağ kolu onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Ondan satın almasını istediği 155 km²'lik arazinin tamamı artık ona aitti. Devletten satın aldığı araziyle ilgili bazı yasal bağlar nedeniyle, kendisine hiçbir faydası olmayan 9 km²'lik bir araziyi daha satın almak zorunda kalmıştı. Ama bu onu hiç umursamıyordu. İstediği alan artık onundu ve ona satan kişiler önümüzdeki iki hafta içinde kararlarından pişman olacaklardı. "Bütün parayı harcadın mı?" diye sordu. "Hayır, genç efendim. 83 milyon Neris biriktirebildim." Sebastian dürüstçe açıkladı. "Sakla. Senin!" Diye gülümseyerek söyledi. "Teşekkür ederim!" Uzun boylu genç adam bunu reddetmedi ve efendisinin cömertliğini nezaketle kabul etti. Bu kadar paraya gerçekten ihtiyacı olmasa da, şu anda sorumlu olduğu şirketi idare etmek için parayı saklamaya karar verdi. Keith daha sonra Meladona Gece Kulübü Zinciri'nin son dönemdeki performansını inceledi. Şans eseri, zinciri yılın en yoğun haftasında devralmışlardı. Bu, yönetimdeki ani değişiklik nedeniyle şirketin öngörülen kârının rayından çıkmasını engelledi ve annesinin tavsiyesi üzerine işe aldığı kişiler görevlerini özenle yerine getiriyorlardı. "Genç Efendim, bu araziyi neden istediğinizi şimdi söyleyebilir misiniz?" Sebs merakına yenik düşerek sordu. "Neden istediğimi 27'sinde öğreneceksin ve 2 Şubat'ta her şey netleşecek." Gizemli bir gülümsemeyle cevap verdi. "Sana başka bir işim var." "Lütfen söyleyin." "Ailemizin işleri hakkında sesini yükselten ve şüpheci davranan tüm gazetecileri araştırmanı istiyorum." Ciddi bir şekilde söyledi. "Zaten rakiplerimizin maaşlı çalışanlarıysa onları satın almana gerek yok, ama onları kontrol altında tutmamıza yardımcı olabilecek tüm suç delillerini topla. Önümüzdeki aylarda olumsuz seslerin en aza indirilmesini istiyorum." "Hepsini mi?" Sebastian kaşlarını çatarak sordu. "Mümkünse, evet." Gülümsedi. "Ama önyargılı olmayan veya düşmanlarımıza hizmet etmeyen bazı tanınmış eleştirel sesleri dışarıda bırak." "Genç Efendim, bu uzun vadede zararlı olabilir," diye tavsiye etti Sebs. "Medyaya bu kadar büyük ölçekte müdahale etmemeliyiz. Ailemiz medya sektöründe zaten yeterince güçlü ve ne olursa olsun, her türlü zararı ortaya çıkmadan kontrol altına alabilecek konumdayız." "Endişelerini anlıyorum, ama bunları hesapladım." Keith, Sebs'in düşüncelerini paylaşmaktan çekinmemesine sevindi ve takdirle başını salladı. "Önümüzdeki birkaç ayı imajımıza zarar verecek hiçbir olay olmadan geçirirsek, zarar görmeyiz. Olumsuz bir şey olsa bile, halledilebilir. Bu sadece kâr meselesi. Her halükarda bir kayıp yok." "Ben hallederim." Sebastian bu sözleri duyunca rahatladı ve aşırı önlemlere başvurması gerekmediğini anladı. "Özellikle dikkat etmem gereken bir grup var mı?" "Çevreciler." Keith başını salladı ve dedi. "Satın aldığımız bu arazilerin geliştirme planları açıklandığında bize saldırıya geçecekler. Ancak dediğim gibi, gerçekten eleştirel olanları engellemenize gerek yok. Tek odaklanmanız gereken, düşmanlarımız için çalışanlara karşı suçlayıcı her türlü bilgiyi toplamak." "Anladım." Sebastian başını sallayarak onu temin etti. Sebastian ile görüşmesi sona eren Keith, bir zamanlar Gouzo'ya ait olan ofisten çıktı ve bayanların onu beklediği müzik salonunun üzerindeki galeriye doğru yürüdü. Meladona Prime lüks bir yerdi ve her zamanki gibi, seçkin arkadaş gruplarına eşlik eden şık giyimli lüks insanlarla doluydu. Cuma gecesiydi, çok kalabalıktı ve her zamanki gibi özel bir gösteri planlanmıştı. Ünlü bir DJ sahnede performansını sergiliyordu ve kalabalık onun ritmine göre dans ediyor, içki içip bulanık bir gece geçiriyordu. Celine çok heyecanlıydı ve akşam yemeğinden sonra buraya geldiklerinde onu ve Venessa'yı dans pistine çekmişti, ama Qingyue ve Amelia dans etmek istemiyordu. İkisi başından beri galeride oturmuş, kenarda onları izliyorlardı. Her şey çok eğlenceliydi, ancak onun aşırı güzel annesi istenmeyen ilgiyi üzerine çekiyordu. Onlar, insanların bakışlarını ve yaklaşımlarını görmezden gelerek eğlenmeye devam ettiler, ancak o, bu durumun Amelia ve Qingyue'nin dans pistine çıkmama kararlarından daha da emin olduklarından emindi. Keith, Sebs'in görevin tamamlandığını bildiren telefonunu aldıktan sonra yarım saatten fazla bir süredir dışarıdaydı, ama o yokken ikisinin de dans etme konusunda fikrini değiştirmediğinden emindi. Gelişi, galeride oturan veya barda duran bayanların dikkatini çekti. Hatta birkaç tanesi ona yaklaşarak, normal bir insanı korkutacak kadar hayranlıkla baktı. "Keith!" Birisi seslendi ve onu çevreleyen kızların arasına daldı. "Neden bu kadar geciktin?" diye sordu ve kolunu onun koluna taktı. "Üzgünüm." Özür dileyerek, kızların kırık kalpli bakışları altında kendini sürüklemesine izin verdi. Kadın, şık bir kıyafet giymemişti, sadece kot pantolon ve gömlek giymişti, üstüne de siyah bir ceket almıştı, ama yine de kendini güzel bulan tüm kızların kıskançlık nesnesi olmuştu. "Annem ve Venessa teyze arka arkaya shot içiyorlar." Kimse onları rahatsız etmezken endişeyle söyledi. "Merak etme." Celine'in ayrılmış bir masada oturmuş, bir yandan Gimlet'ini içmeye çalışırken bir yandan da sağa sola sallandığını görünce gülümsedi. "İçki sipariş ettin mi?" diye sordu. "Martini denedim. Ama bana göre değil." Omuz silkti ve dedi. "Ben sadece şarap severim." "Heh..." Adam gülerek onu bara çekti. "Bir Blood Orange Spritz, bir Special Sangria ve bir Negroni on the Rocks." Partnerinin merakla bakışları arasında barmene siparişini verdi. "Onlar benim için mi?" "Denemesi için." Başını sallayarak söyledi. "Beğenmezsen sen içerim." "Tamam." Kız tatlı bir gülümsemeyle başını salladı ve bilinçsizce kolunu daha sıkı tuttu. "Ee?" Qingyue Spritz'i tattığında şakacı bir gülümsemeyle ona baktı ve içkisini bitirdi. "Güzel!" Daha fazla sipariş vermek istediğini itiraf etti, ama sonra gözleri Negroni'ye takıldı. Onun acı tadı yüzüne yansıyan ifadeyi görünce gülümsedi, ama tadı o kadar da kötü olmadığı için onu da bitirmeyi başardı. "Güzel, ama sanırım Spritz'i daha çok sevdim." Özel Sangria'yı eline alıp bir yudum içtikten sonra gülümsedi. "Güzel!" Meyveli tadı ve şarabı beğenerek başını salladı. "Beğendiğine sevindim." Gülümsedi ve sonra Qingyue'ye tuhaf bir şekilde bakan barmene döndü. "Bir Negroni on the Rocks daha istiyorum." "2 dakika!" dedi ve hazırlamaya başladı. "Neden bana öyle baktı?" Gri gözlü kız hafifçe sordu. "Belki Negroni'ni bitirdiğini gördü ve barda en sert kokteyllerden birini içtiğin halde hiç sarhoş görünmediğin için." Adam güldü. "Sarhoş olmam mı gerekiyordu?" Kız kaşlarını çattı. "Hiç sarhoş oldun mu?" diye sordu gülümseyerek ve kızın başını salladığını görünce daha da gülümsedi. "Hiç denedin mi?" "Hiç." Kız basitçe cevapladı. "Sarhoş olmayı sevmeyeceğimi düşünüyorum." "Deneyelim." Önerdi ve barmene iki Sazerac ve bir Long-Island Iced Tea getirmesini söyledi. Keith kendisi için sipariş ettiği Negroni'yi aldı ve iki Sazerac'ı Qingyue'ye itti. "Tadını beğenmeyeceksin ama bitirmeye çalış. Sonra bu Iced Tea'yi içebilirsin." "Hanımefendi, bu beyefendiyi dinlememelisiniz." Barmen araya girmeden edemedi. "Neden?" diye gülümseyerek sordu. "Beni kullanacağını mı düşünüyorsunuz?" "Niyetini bilemem ama tüm bu içkileri içersen ayık kalamayabilirsin." Sorumlu bir barmen olarak, ona gerçeği söyledi. "Merak etmeyin. O benim kocam!" Kız gülerek yalan söyledi, bu da adamı şok etti ve Keith'e özür dileyerek eğildi. "Böldüğüm için özür dilerim!" Keith onun davranışına gülerek başını salladı. "Merak etme." Elini salladı ve barmen Keith'ten özür dilerken, bir şeylerin ters gittiğini düşünerek bara yaklaşan müdür yardımcısına döndü. "Her şey yolunda mı, Bay Demiliore?" Zarif bıyıklı orta yaşlı adam saygıyla sordu. "Her şey yolunda." Ona güvence verdi ve barmen'e dönerek baktı. "O dürüst bir adam. Ona iyi bakın." Müdür Yardımcısı, Keith'in sözlerinden başka bir şey ima edip etmediğinden emin değildi, ama yine de başını salladı. "Ciddiyim." Gülümsedi. "Ayrıca, bıraktığım bahşiş tamamen ona ait." "Evet, Bay Demiliore!" Adam, hiçbir sorun çıkmadığı için rahat bir nefes aldı ve barmenle kısa bir konuşma yaptıktan sonra ayrılırken Keith'in kim olduğunu barmen'e söyledi. "Teşekkürler, Bay Demiliore!" Barmen, onun hareketine alınmadığından dolayı minnettar olarak içtenlikle eğildi. "Lütfen beni ve partnerimi izin verir misiniz?" Keith gülümsedi ve adam hemen kenara çekilip işine geri döndü. "Senden korkuyor." Qingyue neşeyle güldü ve Sazerac'ı aldı. "Başlayalım." dedi ve bir yudum aldı. "İğrenç!" Tepkisi spontan oldu ve içeceği kusacak gibi görünüyordu. "Ahahaha..." Keith, onun tepkisine dayanamayıp kahkahayı patlattı. Bu çok komikti ve ona bunu yaşattığı için mutluydu. "Bunu kim içebilir ki?!" Ağzında kalan tadı nefret ediyordu, ama yine de cesaretini topladı ve iki yudumda bitirdi. Onun cevabını beklemeden diğer bardağı da aldı ve onu da bitirdi, etrafındaki insanlar ona inanamadan baktılar. Ve iki bardak Sazerac içtikten sonra hiçbir şey olmamış gibi davranınca daha da şaşırdılar. "Bu da işe yaramıyor!" Qingyue, buzlu çayın ağzındaki Sazerac'ın korkunç tadını gideremediğinden şikayet etti. "Daha fazla Spritz ister misin?" diye şakacı bir şekilde sordu. "Evet!" Birkaç dakika sonra, üç Blood Orange Spritz içtikten sonra, sonunda ağzındaki Sazerac'ın tadını silmeyi başardı. "Nasıl hissediyorsun?" Keith Negroni'sinden hafifçe yudumlarken sordu. "Dolu!" Kızgın bir şekilde cevapladı. "Sarhoş olmadın mı?" Ona, neden bu kadar iğrenç bulduğu bir şeyi içirdiğini hatırlattı. "Hayır." Kız kaşlarını çatarak sordu ve bunu test etmek için ayağa kalkıp birkaç adım attı. "İyi hissediyorum. Kafam biraz iyi ama sarhoş değilim." "Biliyorum." Keith gülümsedi ve kız bar taburesine otururken ona başını salladı. "Ne oldu?" Bir terslik olduğunu anlayan kız, doğrudan sordu. "Endişelenecek bir şey yok." Ona güvenle gülümsedi ve burnunu çimdikledi. "Sonra anlatırım." "Tamam!" O da kabul etti ve sonra tamamen sarhoş olan ve arkadaşıyla gevezelik eden annesinin yanına döndü. "Keith..." "Merak etme." dedi ve ayağa kalkıp elini tutarak onu kadınların yanına götürdü. "Her şey yolunda mı?" Venessa, Keith geri döndüğünde sordu. "Evet. Sebastian'dı, onunla birkaç şey konuşmam gerekiyordu." Telefon geldiği için neden erken ayrıldığını ona anlattı. "Teyze..." Celine'e eğilerek nazikçe dedi. "Keith!" Sarhoştu ama sesini tanıdı ve hemen ona atlayarak sarıldı. "Biliyor musun, çok güzel kokuyorsun!" Çocukça bir şekilde söyledi ve yüzünü göğsüne gömdü. "Shooo, çok güzel!" Onun bu hareketi Qingyue'yi utandırdı, ama o bile diğer kadınlarla birlikte onun şakalarına gülmekten kendini alamadı. "Teşekkürler, teyze!" Keith gülerek onu kucakladı ve onu teselli etti. "Hadi eve gidelim." "Ama... Ben tekrar dans etmek istiyorum!" dedi ve onun kollarından kurtulmaya çalışmadı. "Kusmanı istemeyiz, değil mi?" Hafifçe söyledi ve sonra belinden tutup onu destekledi. "Eve gidince tekrar dans edebiliriz." "Evde dans edecek miyiz?" Başını kaldırıp ona umutla baktı. "S-söz mü?" "Evet!" dedi ve ayrılmaya hazır olan herkese başıyla selam verdi. "Keith!" Celine, onu arabaya bindirmek üzereyken aniden bağırdı. "Evet?" "Venessa hile yapıyor!" Neredeyse ağlayacak gibi şikayet etti. "O, yetenekli olduğu için daha fazla içebiliyor. Bu haksızlık!" "Biliyoruz!" Keith gülerek cevap verdi ve onu dikkatlice arka koltuğa oturtarak kızının kollarına verdi. "Malikaneye geri döneceğiz," Amelia, Venessa, Sibyl ve Ingrid ile diğer arabaya doğru yürürken ona haber verdi. "Geç kalabilirim." "Sorun değil!" Diye gülümsedi ve arabasına binmeden önce söyledi. "Gidelim!" O yolcu koltuğuna oturdu ve Yingying'in Robin's Nest'e sürmesini bekledi.