Bölüm 89

"Bu zevki neye borçluyum, Bay Wednesday?" Keith tanıdığına parlak bir gülümsemeyle sordu. "Rahatsızlık için özür dilerim, Bay Demiliore." Wednesday özür dilercesine başını salladı. "Lord Erra sizinle bir şey konuşmak istiyor." "Eğer konu benim Gölgem Ingrid ise, Bay Azdaar'ın söyleyeceklerini dinlemek istemiyorum." Dedi ve Babil Savaş Tanrısı'nın gözlerine baktı. "O, senin elinde tutabileceğin biri değil." Erra bunu söylerken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Onun kim olduğunu biliyor musun?" "Biliyorum, Bay Azdaan. Tıpkı sizin kim olduğunuzu bildiğim gibi. Tıpkı Bay Caspian'ın kim olduğunu bildiğim gibi ve tıpkı Bayan Valerie'nin kim olduğunu bildiğim gibi." dedi ve Poseidon ile Afrodit'e hafifçe başını sallayarak selam verdi. Sözleri hepsini hazırlıksız yakaladı, çünkü unvanlarını değil, gerçek isimlerini kullanmıştı. Poseidon'un gerçek ismini dünyada sadece birkaç kişi biliyordu. "Hoş bir sürpriz oldunuz, Bay Demiliore!" Afrodite gür sesle kıkırdadı ve sonra Poseidon'a yaramazca baktı. "Demek adın Caspian. Siz ikiniz tanışık mısınız?" Sarışın adam Keith'in sözlerini ne onayladı ne de yalanladı ve yakışıklı çocuğu derin kahverengi gözleriyle izlemeye devam ederek onu okumaya çalıştı. Aphrodite, kırklı yaşlarında görünmesine rağmen yüzyıllar öncesinden gelen adam tarafından görmezden gelinmesini umursamadı ve Keith'e yaklaşırken kalçalarını sallayarak ona yumuşak elini uzattı. "After partide sizinle tanışmayı dört gözle bekliyordum, Bay Demiliore." Ona anlamlı bir gülümseme attı. "Bugün için planlarım vardı." Adam onunla tokalaştı ve Aphrodite'in büyük şaşkınlığına, onun cazibesinden hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu. "İlginç." Parlak bir gülümsemeyle, "Umarım unutulmaz bir gün geçirmişsinizdir." "Evet, geçirdim." O da ona gülümsedi. "Peki, buraya neden geldiğinizi sorabilir miyim, Bayan Valerie?" "Yaşlı Erra'nın size sorun çıkarmayı planladığını duydum, bu yüzden işlerin çığırından çıkmaması için buraya geldim." "Anlıyorum." Adam anlayışla başını salladı. "Beni düşündüğünüz için teşekkür ederim. Ben de yeni sevgiliniz Hades adına bana bir şey soracaksınız sanmıştım." Onun sözleri, dudaklarındaki gülümsemeyi dondu ve yeşil gözleri ona dikildi. "Neden böyle düşünüyorsunuz, Bay Demiliore?" Etrafındaki insanların şaşkın bakışlarını görmezden gelerek merakla sordu. Etrafındakiler, onun yeni Hades ile birlikte olduğunu bilmiyorlardı. "Bu benim Gölgem yüzünden değil mi?" Ona sırıtarak sordu. "Siz de buradaki Bay Azdaan ile aynı niyete sahipsiniz." "Anlıyorum." Dostça tavrını bırakıp ciddi bir şekilde konuştu. "O size zarar verecek, Bay Demiliore. Onu bana satmanız sizin yararınıza. Onun için ödediğiniz paranın iki katını size verebilirim." "O satılık değil." Başını salladı ve onu görmezden gelerek Erra'ya dönüp aynı şeyi söyledi. Erra artık gülümsemiyordu ve karanlık gözleri Keith'e soğuk bir şekilde bakıyordu. "Beni öldüremezsiniz." Alaycı bir gülümsemeyle. "Artık benim hakkımda daha çok şey biliyorsunuzdur. Ama riski göze almak istiyorsanız, deneyin." Sözleri Erra'nın gözlerini daha da soğuttu. Evet, o yeraltı dünyasının en güçlü örgütlerinden birinin paralı asker kralıydı. Ama o bile dünyanın en güçlü ülkesinin genel vali yardımcısının torununu açıkça öldüremezdi. Ve kayıpları göze alsa bile, Poseidon onun yanında dururken burada buna kalkışamazdı. Erra, Poseidon'un bugün kimi temsil ettiğini biliyordu ve Scarlet Auctions'ı düzenleyen kişiyle düşman olmak istemiyordu. "Seni öldüremem, ama bugün bir ders almalısın." Sol elinde bir bilezik belirirken sert bir şekilde söyledi. "Senden çok daha güçlü insanları gücendirmemelisin, genç adam!" Güçlü bir momentum tüm orada bulunanların üzerine çöktü ve zayıf olanlar, bilinçleri tehdit altında olduğu için hemen dizlerinin üzerine çöktüler. Bu, ölümlülerin kendilerine zarar vermeden dayanamayacakları bir tanrının ilahi varlığıydı. Erra'nın yanında duran birkaç kişi zarar görmedi ve Afrodit ile Poseidon da aralarındaydı. Ama şu anda, ayık olan herkes Keith'e şok içinde bakıyordu. Ayakları üzerinde sallanan Rebecca'yı tutuyordu ve gözleri, dizlerinin üzerine çökmüş, baskıya karşı direnmeye çalışan halkına bakıyordu. Sonra gözleri Erra'ya döndü ve bakışlarının ardındaki soğukluk, onun bakışlarını yakalayanların omurgasında ürperti yarattı. "Kendin hakkında haklıydın. Yaşlı ve pervasızsın, Nergal." Soğuk bir şekilde söyledi ve Tanrı Yüzüğünü çağırarak, daha önce hiç denemediği bir İlahi Varlık ortaya çıkardı. Ama bunun nasıl işlediğini biliyordu ve diğer İlahi Mirasçılar'dan çok daha iyi anlıyordu. Varlığı o kadar güçlü ve kontrollüydü ki, halkını baskıdan kurtarmakla kalmadı, Erra'nın Varlığını da sanki önünde hiçbir şey yokmuş gibi geri püskürttü. Herkes dehşetle izledi. Keith, vücudunda karanlık dumanlar belirirken havada süzülmeye başladı ve sonunda etrafını koruyucu bir şekilde saran siyah bir alev haline geldi. Çevrede şiddetli rüzgarlar esiyordu, ama korkutucu bir şekilde, dünya şu anda ölümcül bir sessizlik içindeydi ve ürkütücü bir soğukluk duyularını uyuşturuyordu. Gökyüzü bile daha hızlı kararır gibi görünüyordu. Zayıf olanlar çoktan bilincini kaybetmiş, korku içinde yerde kıvranıyordu. Wednesday ve Aphrodite gibi güçlü bireyler bile dizlerinin üzerine çökmüş, dehşet içinde nefes almaya çalışıyordu. "Karanlıktan korkmaktan daha büyük bir korku yoktur, küçük Nergal." Keith soğuk bir sesle konuştu ve söylediği her kelime Erra'nın bilincine çakıldı. Babil Savaş Tanrısı kendini korumak için elinden geleni yaptı, ama sonunda İlahi Varlığı bir balon gibi patladı ve baş dönmesi dalgası duyularını sararak ayakları üzerinde sendelemeye başladı. "Yeter, Lord Erebus." Sarışın adam, İlahi Varlığın etkisindeymiş gibi görünmeden sessizliği bozdu. Keith ona soğuk bir bakış attı, ama onun kendisine kibarca başını salladığını görünce İlahi Varlığını geri çekti. Erra'nın bilinci üzerindeki baskı ortadan kalkar kalkmaz, Babil Savaş Tanrısı öfkeyle bağırdı ve vücudundan garip, karanlık bir miasma sızmaya başladı. "Erra!" Poseidon uyarı olarak bağırdı ve kendi gücünü serbest bırakarak okyanustan su sütunları yükseldi ve yeryüzü bariz bir tehditle titremeye başladı, ölümlülerin asla karşılaşmaması gereken bir manzara. Eylemleri açık ve netti. Erra şimdi Keith'e bir hamle yaparsa, Olimpos'un Deniz Tanrısı karşısına çıkacaktı. Erra'nın zihni, aşağılanmasından kaynaklanan öfkeyle boğuluyordu, ama bu durumda bile Poseidon'a karşı gelmemesi gerektiğini biliyordu, denizlerin yaşlı adamına karşı hiçbir şansı olmadığını çok iyi biliyordu. Bu farkındalık zihnini biraz netleştirdi ve Keith'e saldırmış olsaydı ne olacağını düşündüğünde kalbi sıkıştı. "Düşüncesizliğim için beni affedin, Lord Erebus!" Yumruklarını sıktı ve hafifçe eğilerek özür diledi, sonra arkasını dönüp uzaklaştı. Erra uzaklaşır uzaklaşmaz her şey sakinleşti. Yer sarsılmayı bıraktı ve su okyanusa geri döndü. Gizemli bir şekilde yükselen dalgalar da sakinleşti ve mavi sular huzurlu haline geri döndü. Poseidon elini sallayarak yerde baygın yatanların yüzlerine su sıçrattı ve bir dakika içinde herkes kendine geldi. "Gidin." diye emretti ve Erra'nın adamları hemen dağıldılar. "Umarım bu konuyu daha fazla takip etmezsiniz, Lord Erebus." diye kibarca söyledi. "Davranışlarına bağlı." Keith hafifçe söyledi ve sonra dikkatini halkına çevirdi. Hepsini kontrol ederek iyi olduklarından emin oldu. Rebecca hariç herkes iyiydi. Sarışın kız, az önce tanık olduğu her şeye hala şok içindeydi ve bu insanların tanrıların isimleriyle oyun oynamadıklarını fark edince korkudan titriyordu. "Şşş..." Keith onu belinden sarıp kendine çekti, kız biraz direndi ama sonunda sakinleşti. "Her şey yolunda." Keith kulağına nazikçe fısıldadı ve sonra misafirlere döndü. "Önemli bir şey yoksa lütfen bizi yalnız bırakın." "Davetsiz geldiğim için bağışlayın, Lord Erebus!" Düz siyah saçlı, uzun ve sıska bir adam dedi. "Ben Hermes, umarım daha iyi bir günde tekrar görüşürüz." Kibarca eğildi ve sonra herkesin gözünden kayboldu, dünyadaki en güçlü vampirleri bile utandıracak bir hızla kaçtı. "Ben de gidiyorum." Gözlerinde bir çift gözlük takan, oldukça yaşlı görünen başka bir adam da nazikçe selam verdi. "Ben Hodur, Lord Erebus, istediğiniz zaman tapınağımda sizi ağırlamaktan memnuniyet duyarım!" "Teşekkür ederim!" Keith kibarca gülümsedi ve onun iyi niyetini kabul etti. Yaşlı adam da ona gülümsedi ve adamlarıyla birlikte uzaklaştı. Wednesday hiçbir şey söylemedi ve ekibiyle birlikte Keith'e nazikçe selam verdikten sonra oradan ayrıldı. Sadece Poseidon ve Afrodit geride kaldı ve Tutku Tanrıçası genç adama korkuyla bakıyordu. "Özür dilerim..." "Gidebilirsiniz, Bayan Valerie." Onun sözünü keserek söyledi, bu onu irkiltti, ama başını sallayıp selam verdikten sonra o da ayrıldı. Herkes gittikten sonra Poseidon öne çıktı ve ona yaklaştı, etrafındaki herkesi alarma geçirdi. Sezar öne çıkmak üzereydi ki Keith elini kaldırarak onu durdurdu. "İyi misin?" Caspian kaşlarını çatarak sordu. "Neden iyi olmayayım?" Keith ona sırıttı. "İlahi Varlığını, şu anki gücünün izin verdiğinin çok ötesine ittin." Gözlerini ona dikti. "Bu intihar, Lord Erebus." Bu sözler herkesin endişeyle Keith'e dönmesine neden oldu ve Rebecca'nın vücudu onun kollarında biraz titredi. Keith, Caspian'ın söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu, ama şu anda gayet iyiydi. Yorgundu, çok yorgundu, ama bu riski alırken katlanmaya hazır olduğu başka hiçbir yan etki yoktu. "Sadece biraz dinlenmem lazım." Kendisi için gerçekten endişelenen Deniz Tanrısı'na güvence verdi. "Anlıyorum." Caspian ona başını salladı. "Umarım bir daha kendini bu kadar zorlaman gerekmez." Dedi ve Keith'in arkasındaki herkese başını salladıktan sonra suya doğru yürüdü. "O..." Rebecca, Caspian'ın su üzerinde yürümeye başladığını görünce inanamadan ona baktı. Deniz Tanrısı sonunda okyanusa battı ve gözlerinden kayboldu, ama hafızalarında derin bir iz bıraktı. "Evet. O su üzerinde yürüyebilir." Keith gülerek söyledi, ama sonra vücudu sallandı ve Sezar tarafından yakalandı. "Genç efendim!" Yaşlı adam endişeyle ona baktı. "Sadece yorgunum ve biraz uyumam lazım." Onu rahatlattı, ama yardımını reddetmedi. "Beni odama götürür müsün?" "Tabii ki!"