Bölüm 78

"İyi geceler, Kiara!" Keith nazikçe gülümsedi ve eğilip kızın başına bir öpücük kondurdu. "İyi geceler!" Yarı yürekten dedi ve sonra dönüp malikaneye doğru yürüdü. Uyuyan Ben'i kollarında tutan Sol, ona nazikçe gülümsedi ve küçük genç efendisini içeri götürmeden önce eğildi. Pazar günüydü ve ikisi bütün günü Demiliore Malikanesi'nde geçirmişti. Öğle yemeği vaktinde müzik dersleri bittikten sonra Keith, Minami ile birlikte onları çiftliğe oynamaya götürdü. Kiara saatlerce ata bindi ve atını tımar etti. Minami ve Ben ise kuzular ve Netherian çoban köpekleriyle oynayarak vakit geçirdi. Akşam olduğunda, küçük Angelini çok yorgun düşmüş ve hafif bir akşam yemeğinin ardından uykuya dalmıştı. Ancak kuzeni hala neşeliydi. Ancak Keith'in akşam için planları vardı ve Qingyue malikaneye vardığında, Kiara ve Ben'i Angelini malikanesine bırakmaya karar verdi. Küçük kız kardeşi bu karara pek memnun olmamıştı ve bunu açıkça söylemese de ona biraz kızgındı. "Kızgın," dedi Qingyue, Kiara'nın uzaklaşan sırtına bakarak. "Biliyorum." Keith gülümseyerek başını salladı. "Ona bir şey olmaz. Hadi gidelim!" "Tamam." Gri gözlü kız sevinçle gülümsedi ve arabaya geri binip sürücü koltuğuna oturdu. Keith hiçbir şey söylemedi ve kızın sürmesine izin verdi. Arka koltukta, her zamanki gibi sessiz olan Shadow oturuyordu ve Qingyue'yi biraz tedirgin ediyordu. Qingyue birkaç kez Yingying ile konuşmaya çalışmıştı, ama Yingying hiçbir şekilde sohbet etmek istemiyordu. Cevapları hep tek kelime ya da tek cümlelikti ve kızların genellikle konuşmaktan hoşlandığı konulara hiç ilgi göstermiyordu. Gri gözlü kız, onun ilgisini çekeceğini umarak ona Kültivasyon hakkında konuşmaya bile çalıştı, ama Yingying sorularına her zamanki gibi kesin cevaplar verdi. "Yingying ne zamandır senin Gölgen?" Sonunda, arka aynadan güzel Çinli kıza bakarak sordu. "Onun tam zamanlı Gölgem oldu, ama onu altı yaşımdan beri tanıyorum." dedi ve yan aynadan gözlerine bakan Gölgesine gülümsedi. "İkiniz nasıl tanıştınız?" Qingyue merakla sordu. Keith bu soruyu duyunca içinden iç geçirdi, ama hafifçe gülümsedi. "Annem onu bir yeraltı müzayedesinden satın aldı ve bana hediye etti." Gerçeği basitçe açıkladı. "N-ne?!" Qingyue şok içinde bağırdı, gözlerinde inanamama ifadesiyle ona baktı. "Dikkatini ver!" diye azarladı, ona yola dikkat etmesini hatırlattı. "Özür dilerim..." "Önemli değil." Diye iç geçirdi. "Bu fikrin sana korkunç geldiğini biliyorum. Ama bu bizim dünyamızın gerçeği." "Kölelik yasadışı..." Diye fısıldadı. "Ben köle değilim. Ben bir Gölgeyim." Yingying arka koltuktan kararlı bir şekilde söyledi ve Keith onun sözlerine gülümsedi. "Köle olmadıkları sürece yasaldır." dedi ve ona Gölge'leri hakkında daha fazla bilgi verdi. "Yingying yetimdi ve 6 yaşından beri Çin'deki bir tarikat tarafından eğitildi. 12 yaşına geldiğinde yetiştirilmeye büyük yetenek gösterdi ve bedenini arındırma aşamasını tamamladıktan sonra tarikat onu satmaya karar verdi." "Neden?" "Paraya ihtiyaçları vardı." Keith ona gülümsedi. "O bir kızdı ve bu yüzden Gölge pozisyonu için mükemmeldi. Bizim gibi aileler genellikle genç hanımları ve genç efendileri için Gölge yapacak bu tür kızları ararlar. Annem Sibyl'i sekiz yaşındayken aldı, ben de Yingying'i altı yaşındayken aldım." "Peki Gölge tam olarak nedir?" "Gölge, gölgedir." Ona sırıttı. "Onlar her zaman efendilerinin yanında kalmak zorundadırlar ve onlar için efendilerinin güvenliğinden daha önemli hiçbir şey yoktur. Diğer muhafızlarımızdan farklı olarak, Yingying sadece bana karşı sorumludur. Ve onun iyiliğinden sadece ben sorumluyum." "Neden sadece kızlar?" Qingyue kaşlarını çattı. "Sadece genç hanımlar için kızlar. Yingying var, ama Victor da benim Gölgem sayılabilir. Ancak, sadece bana karşı sorumlu olsa da, o gerçek bir Gölge değil. Çünkü her zaman yanımda kalmıyor ve Gölgelerin sahip olamayacağı birçok şeyin tadını çıkarmama izin var." diye açıkladı. "Kızlar erkeklere tercih edilir, çünkü Efendi'nin Gölgesi'ne karşı bir şeyler hissetmesi durumunda sorun çıkmaması için yapılır. Neredeyse her zaman birlikte oldukları için bu olabilir. Annem Sibyl'i kız kardeşi gibi görür. Yingying ise benim için çok önemli." "Eğer her zaman Efendilerinin yanındalar, kendi aileleri olamazlar mı?" Kız kaşlarını çatarak sordu. "Bir Gölge için, Efendisi tek ailesidir." Yingying onun sözlerinden hoşlanmadı ve sert bir şekilde cevap verdi. "Sanırım cevabını aldın." Qingyue'ye hafifçe gülümsedi. Gri gözlü kız biraz daha kaşlarını çattı ve başını salladı. "Bu çok acımasız." "Belki." Bu onu hiç rahatsız etmediği için omuz silkti. "Gölgelerin kendi aileleri olamaz. Ancak, bir hanımefendi evlendiğinde, rızası varsa Gölgesi kocasının sevgilisi olabilir." "Yani Sibyl..." "Hayır. Annem babamın Sibyl'e dokunmasına asla izin vermedi." Başını salladı. "Ayrıca, gölgelerin çocuk sahibi olmaları yasaktır." Ona gülümsedi. "Bir anne için çocuğu çok önemlidir ve bir gölgenin çocuğu olursa, bu onun önceliklerini etkileyebilir." "Bu çok acımasız..." Kalbinde daha da tedirginlik hissederek tekrar söyledi. "Hayır, değil." Başını salladı. "Sibyl beni kendi çocuğu gibi görür. Ve bana her zaman çok korumuştur. Onun için ben ve annem onun ailesiyiz." Bir şey hatırlayınca güldü. "Küçükken ona anne derdim, ama büyüdüğümde bana onu öyle çağırmamı yasakladı. Şimdi ona ismiyle hitap ediyorum, ama o dünyada kızamayacağım tek kişidir. Bu yüzden annemin emriyle beni takip etmesine de aldırmıyorum." Gri gözlü kızın hala bu fikri kabul etmediğini görünce, ona açıkça söylemeye karar verdi. "Qingyue, herkesin çocuğa ihtiyacı yoktur." Ciddi bir şekilde söyledi. "Bazı insanlar için hayatta kendi ailelerine sahip olmaktan daha önemli şeyler vardır. Bazıları için ise aile kavramı seninkinden çok farklıdır. Yingying'e, kendi hayatından memnun olup olmadığını sor, sonra onun hayatının acınası bir hayat olduğuna karar ver." "Senin yanında mutlu olduğunu biliyorum. Gözlerinden okunuyor. Ama tüm Gölgeler için de aynı şeyi söyleyebilir misin?" diye karşılık verdi. "Bu kölelik ve beyin yıkama, nasıl adlandırırsan adlandır." Keith içini çekip başını salladı. "Hayatın gerçeği bu. Herkes mutlu bir hayat yaşamıyor. Ve bu sadece kölelerle sınırlı değil. En özgür insanlar bile mutlaka mutlu bir hayat yaşamıyor. Ayrıca, kölelik ve beyin yıkama her zaman farklı şekillerde toplumun bir parçası olmuştur ve her zaman da olacaktır. Neden biliyor musun?" diye sordu ve onun sözlerine kaşlarını çattığını gördü. "Çünkü güçlüler zayıfları yönetir. Ve zayıfların yönetilmeye ihtiyacı vardır." "Neden yönetilmeleri gerekiyor?" Kız ona gözlerini kısarak baktı. "Onları korumak, güvence altına almak ve toplumun işleyişini sağlamak için. Eğer yönetilmezlerse, anarşi olur, ilerleme olmaz ve birçok gereksiz çatışma ve kan dökülür." "Üzgünüm ama senin fikrine katılmıyorum." Kız yine başını salladı, inatçı bir tavırla. "Güç ve onunla birlikte gelen korku, toplumu işler halde tutan şeydir, Qingyue." Hafifçe gülümsedi. "Er ya da geç dünyanın gerçekliğini göreceksin." "Yani, kölelik fikrine karşı bir itirazın yok mu?" diye sordu. "Hoşuma gitmeyebilir, ama kesinlikle hoşlanmıyorum da değil. Bu, inkar edemeyeceğim bir gerçeklik." Dedi ve omuz silkti. "Benim için önemli olan, köle olarak kabul edilebilecek insanlara nasıl davrandığım. Onlara karşı özel bir his beslemesem bile, sahip olduklarımdan sorumlu olmak üzere yetiştirildim." "O güçlü, güzel, kendine güvenen ve yetenekli. Neden köle olsun ki?" Qingyue tekrar sordu. "Ben köle değilim, Bayan Lin." Yingying sertçe söyledi. "Ve benim için bu kadar endişelenmemenizi rica ederim." Gri gözlü kız, yanlış bir şey söylediğini fark etti. "Özür dilerim, Yingying. Onun yanında mutlu olduğunu biliyorum." Çinli kız onun sözlerine sessiz kaldı ve ona bakmadı bile. "O güçlü, güzel, kendine güvenen ve yetenekli çünkü doğuştan gelen niteliklerini kullanması için doğru şekilde yetiştirildi." Keith hafifçe gülümsedi. "Eğer benim ailem tarafından yetiştirilmeseydi ve bizim kaynaklarımız olmasaydı da aynı olurdu diyebilir misin?" Qingyue yine kaşlarını çattı, ama bu sefer, bazı önemli ayrıntıları kaçırdığını hissetti. Ve Gölgeler fikrine hala alışamasa da, artık bu konuda tartışacak cesareti kalmamıştı. Geri kalanlar, varış noktasına kadar sessiz bir yolculuk yaptı. "Neden askeri bölgedeyiz?" diye merakla sordu, önündeki genel halka kapalı kulübe bakarak. "Hiç silah kullandın mı?" diye gülümseyerek sordu. "Kulüpte atış poligonu ve kapalı atış sahası var. Bu gece silah güvenliği ve ateşli silahların kullanımı hakkında bilgi alacaksın." Neden burada olduklarını anlattı ve kız parlak bir gülümsemeyle başını sallayınca burnuna hafifçe dokundu. "Gidelim."