Bölüm 52

Eskiden Bulutlar Üzerindeki Kale olarak bilinen Sameran Sarayı, Eski Şehir'in yanındaki Agnolian Tepeleri'nin kalbinde yer alıyordu. Yaklaşık 2000 yıl önce temelleri atılan saray, dünyanın en eski sarayları arasında sayılıyordu ve üç farklı hanedana ev sahipliği yapmıştı. Son Sameran Kralı'nın vefatının ardından, saray 1606 yılında şehrin Netherian Federasyonu'na katıldığı gün miras alanı ilan edildi. Bugün ise, Agnolian Tepeleri'nin eteklerinde yer alan bir pazar olan Eski Şehir ile birlikte, ülkenin en gözde turistik yerlerinden biri haline geldi. Genellikle insanlar buraya gündüz gelmeyi tercih ederlerdi, ancak yerli halk bu yerin gerçek güzelliğinin ancak güneş battıktan sonra keşfedilebileceğini bilirdi. Eski Şehir'de park yeri yoktu, bu yüzden dördü arabalarını girişe park ettikten sonra yürüyerek içeri girdiler. Eski Şehir'e girmeden önce giriş ücreti ve park ücretini ödediler ve pazara yaklaşır yaklaşmaz, kalabalık ve gürültü onları sıcak bir şekilde karşıladı. "Burada çok insan var!" Nana, sarayın çevresindeki tepelerde hala yaşayan yerli Sameranian halkına ait tavernaya benzeyen dükkanlara, pansiyonlara, sokak yemekleri tezgahlarına, el sanatları dükkanlarının arasına karışmış giyim mağazalarına şaşkınlıkla baktı. Bir düzineden fazla köy vardı ve her biri kendi el sanatlarıyla ünlüydü. "Önce sarayı gezelim, sonra burada akşam yemeğimizi yeriz." Keith aradığı restoranı buldu ve kızlara gösterdi. "Buraya daha önce geldin mi?" Qingyue merakla sordu. Hiç sokaklarda yemek yememişti ve dürüst olmak gerekirse, bu yerin hijyeninden biraz endişeliydi. "Evet, daha önce burada yemek yedim. Eski Şehri bana ilk kez büyükannem göstermişti ve yıllar içinde birkaç kez geldim." diye bilgi verdi. "En son birkaç ay önce, araba yarışı sonrası erkeklerle gelmiştim. Buradaki içkiler ve yemekler çok iyi. Hijyen konusunda da bir sorun yok." "Tamam." Qingyue başını salladı ve merakla etrafına bakındı. Sameran'da doğup büyümüş olmasına rağmen buraya ilk kez geliyordu. Ve bir gün burayı görmek istemişti. Amelia da onun merakını paylaşıyordu, ama meraklı olanlar sadece onlar değildi. Gösterişli kıyafetler giymemiş olsalar da, görünüşleri nedeniyle turistlerin arasında göze çarpıyorlardı. Her yerden meraklı ve takdir dolu bakışlar onlara yöneliyordu. Üç güzel perinin eşlik ettiği, gülünç derecede yakışıklı bir çocuk. Bu, insanların dikkatini nasıl çekmezdi ki? Ancak burası oldukça huzurlu bir yerdi ve insanlar oldukça saygılıydı. Kimse onları rahatsız etmiyordu, sadece ara sıra bakışlar atıyorlardı. Bazıları pazarı çekiyormuş gibi yapıp gizlice birkaç fotoğraf çekti, ama bu onları çok rahatsız etmedi. Keith ve Qingyue buna alışmıştı. Amelia ise hiç umursamıyordu ve Nana etrafına bakmakla meşgul olduğundan kimseye dikkat etmiyordu. Sameran Sarayı'na giden merdivenlere varmadan önce birkaç kilometre yürüdüler ve Nana heyecanla öne atılarak tepeye ilk çıkan olmak için merdivenleri tırmanmaya başladı. Keith ve Qingyue onun antikalarına gülümsediler ama acele etmediler. 40. basamakta nefes nefese dinlenen sakar kızı yakaladılar. "Sanırım yürüyüşe alışkın değilsin." Şakacı bir şekilde yüzüne yaklaşıp parmağının ucuyla burnuna dokundu. Nana utanarak başını eğdi, ama sonra ona geri baktı. "Buraya daha önce hiç gelmedim. Burası çok güzel!" Sarı ışıklarla aydınlatılmış merdivenlere bakarak dedi. "Gerçekten mi?" Keith merakla sordu. "Mhm..." Nana başını salladı. "Merdivenler çok huzurlu. Keşke biraz daha az kalabalık olsaydı, ama yine de eğlenceli." Onun daha önce buraya hiç gelmediğini gerçekten bilmiyordu. Bu, üç kızın da burayı ilk kez ziyaret ettiği anlamına geliyordu. "Peki, sizi güzel bir sürpriz bekliyor. Hadi gidelim, yarı yola geldik." Kızları acele ettirerek ayağa kalkmasına yardım etti ve onu kendine çekerek yukarı çıkardı. "Vay canına!" Nana, nihayet zirveye ulaştıklarında, sarı ışıklarla aydınlatılmış görkemli Samran Sarayı'nın karşısına çıkınca hayretle bağırdı. Ön bahçede çok sayıda insan vardı, fotoğraf çekiyor ya da banklarda oturup birbirleriyle sohbet ediyorlardı. Hatta içecek ve atıştırmalık satan sokak satıcıları bile vardı ve güvenlik, Eski Şehir'e kıyasla oldukça sıkıydı. Sarayın içi ziyaretçilere kapalıydı ve görmek isteyenler oldukça yüksek bir ücret ödemek zorundaydı; kişi başı 200 Neris ve üç saatlik ziyaret süresi. Resepsiyonda rehberlik hizmeti sunuldu, ancak Keith bunu reddetti ve kızlara kendisi gezdirmeyi üstlendi. Taht Odası, Koridorlar, Balo Salonları, Silah Deposu, Kraliyet Mutfağı, Gözetleme Kuleleri, Avlular, Mahkeme Salonu, Mahzenler ve ardından Kraliyet Odaları. Keith onlara her şeyi gösterdi ve her yeri tanıtırken tarihsel bilgiler verdi. Saraydaki bazı heykellerin ve sanat eserlerinin tarihini bile biliyordu ve en çok bildiği şeyler, sarayın yapımında kullanılan taşlar ve çatıların tasarımında yatmış olan düşünceydi. Saray mümkün olduğunca korunmuştu ve neredeyse Sameran'ın son kralının zamanındaki haliyle kalmıştı. Tabii o zamanlar elektrik yoktu, bu yüzden yüzyıllar önce geceleri burası oldukça farklı görünüyor olmalıydı. Ancak ışıklar, turistlerin sarayın atmosferinden kopmamaları için lambalarla ustaca gizlenmişti ve sarayı derinlemesine deneyimlemelerini sağlıyordu. Nana her şeye hayran kalmıştı, Qingyue sonunda burayı görebildiği için mutluydu ve Amelia her şeyi incelemek için en çok zaman ayıran kişiydi. Nana ve Qingyue, yerin birkaç fotoğrafını çektikten sonra, bu anıyı saklamak için bir turist arkadaşlarından grubun fotoğrafını çekmesini istediler. Hiçbiri selfie çekmeyi sevmiyordu, bu yüzden karşılaştıkları her heykelin önünde telefonlarını çıkarıp fotoğraf çeken diğerleri gibi davranmıyorlardı. "Mimarisi muhteşem, değil mi?" Qingyue sonunda Amelia ile sessiz oyun oynamaya dayanamadı ve gün içinde ilk kez onunla konuşmaya karar verdi. "Bin yıldan eski bir yer olduğunu düşünürsek, gerçekten muhteşem." Amelia başını salladı. "O zamanlar burayı inşa etmek bir servete mal olmuş olmalı, on yıllarca süren emek ve çabayı saymıyorum bile." "İşini çok seviyorsun galiba." Gri gözlü kız ona gülümsedi ve zümrüt gözlü kız sadece başını salladı. "Keith, kozmetik ve moda şirketi kurmayı planladığınızı söyledi." "Doğru!" Qingyue başını salladı. "Akşam yemeğinden sonra alışverişte bana yardım eder misin?" diye sordu gülümseyerek. "Marka kıyafetlerle hiç ilgilenmedim, ama Demiliore Ailesi'ni temsil edeceğim için bu konuda iyi fikirlerim olması gerekiyor." "Tabii!" Qingyue isteğini seve seve kabul etti. "Şanslısın, Keith'in kendi kadınına ne tür kıyafetler giymesini sevdiğini biliyorum." Diye şakacı bir şekilde konuştu. "Öyle mi?" Keith gülerek sordu. "Evet." Başını salladı ve ona göz kırptı. "Karınızın sadece mütevazı kıyafetler seçmesini sağlayacağım, Bay Kontrol Manyağı." "Şimdi iş kişisel hale geldi." Keith onunla oyun oynadı ve memnuniyetsizmiş gibi yaptı, ama kız bunu fark etti. "Hmph... Sen kendin itiraf ettin." Ona hatırlattı. "Ama ona sadece örtülü görmek istediğimi kim söyledi?" Ona alaycı bir şekilde gülümsedi. "O benim karım, biliyorsun. Ve odamızda, baş başa kaldığımızda, onu en az giyinik görmek isterim." "Bunu bilmek istemiyorum!" diye hemen araya girdi, ama Keith onu biraz daha kızdırmak istedi. "Medusa'nın iç çamaşırlarını hiç denedin mi?" Ona sırıtarak sordu. "Bu konuda çok bilgiliyim, hatta sana birkaç parça seçmene bile yardım edebilirim." Ancak beklediği tepki gelmedi, bunun yerine Qingyue gözlerini ona dikti. "Demek doğruymuş." "Ne?" Keith kaşlarını kaldırdı. "Üç ay önce, Medusa's Secret'ın en seksi mankeni Irina D'silvia, Sameran'da bir defile için bulunduğunda onunla yattın." Ona sormak yerine, doğrudan söyledi. "Evet." Keith başını salladı. "Ama bunun Lingere hakkındaki bilgilerimle ne ilgisi var?" Kızların daralan gözlerini görmezden gelerek merakla sordu. "Onu etkilemek için her şeyi öğrenmedin mi?" Ona alaycı bir gülümsemeyle baktı. "Kızları böyle yöntemlerle etkilemem gerektiğini mi düşünüyorsun?" Ona şaşkınlıkla baktı. "Benden daha yakışıklı bir erkek gördün mü? Bana kendini o teklif etti ve ben de bir gecelik teklifini kabul ettim. O istediğinde ona iletişim bilgilerimi bile vermedim." Ona bilgi verdi. Nedense Qingyue ne diyeceğini bilemedi. Söyledikleri doğruydu ve onun bu kadar yakışıklı olduğunu düşünürsek, Irina'nın ilk adımı atmış olması imkansız değildi. "Yani sana kendini sunan bir kadınla yattın." Keith, Amelia'nın ağzından bu sözleri duyunca sırtında bir ürperti hissetti, ancak yine de yüzünde nazik bir gülümsemeyi korudu. "Tek seferlik bir şeydi." dedi. "İyi. Vücuduna saygısı olmayan kadınlarla yatıp kalktığını öğrenmek istemem." Amelia, Keith'in şaşkınlığına rağmen, doğrudan söyledi. "Kız güzelse teklifi kabul etmemek kabalık olur..." Keith içinden gülümsedi ama sözleriyle pişmanlığını dile getirdi. "Ben ciddiyim, sevgili kocam." Duygudan yoksun bir sesle konuştu ve Keith'in kafasında kriz zilleri çalmaya başladı. "Tamam. Modellerle, aktrislerle, şarkıcılarla... ya da benimle rahatça yatmaya hazır olan herhangi bir kızla yatmayacağım." Ellerini teslimiyetle kaldırdı. Hiçbir kız onun cevabını beğenmedi ama hiçbir şey söylemediler. Amelia başını sallayınca Keith gülümsedi, sonra elini tutup hafifçe sıktı. "Biliyorsun, çekici bulduğum her erkekle yatmaya hazır olan kadınlardan pek hoşlanmıyorum." "Ama sen onlarla yatıyorsun." Qingyue onun gözlerine baktı. "O gece sadece şehvetimi tatmin edecek birine ihtiyacım vardı." Omuzlarını silkti. Nana onun sözlerine kaşlarını çattı ve sonra bilinçsizce öne adım attı, boş kolunu tutup sıktı ve onun yanında olduğunu hatırlattı. Hiçbir şey söylemese de Keith, ona ne demek istediğini anladı. Gelecekte şehvetini tatmin etmek isterse ona gelebileceğini bilmesini istiyordu. Sıradan kadınlarla yatmasına gerek yoktu. Onun yanağına bir öpücük kondurdu, bu onu kızarttı, sonra dördü akşam yemeği için Eski Şehir'e geri döndü.