Bölüm 474

Eski ve harap bir evin içinde, genç bir adam kanlar içinde, bacak bacak üstüne atmış, çok yavaş nefes alıp verirken, Aura'sını vücudunda dolaştırıyordu. Odada başka biri olsaydı, genç adamın kaşlarının çatık olduğunu fark ederdi, bu da genç adamın derin düşüncelere daldığını anlamına geliyordu. Ve zihninde onu karıştıran sorular dolaşıyordu. Qin Atası onu neden öldürmedi de Dış Avluya fırlatmakla yetindi? Eğer gerçekten sınırını aşmışsa neden kovulmamıştı? Qin Zhijian neden ona Keith'in Kültivasyon Alemi'nden bahsetmişti? Sözlerinin arkasında gizli bir anlam ve amaç mı vardı? Qin Zhijian, Keith'i yenerek kendini kanıtlamasını mı istiyordu? Qin Feng keskin bir nefes aldı ve gözlerini açarken yavaşça nefes verdi, kendini hiç olmadığı kadar iyi hissediyordu. Tüm iç yaralarının iyileştiğini hissedince yüzünde bir gülümseme belirdi ve Kültivasyonunun da geliştiğini hissedebiliyordu. Qin Atası'nın niyeti ne olursa olsun, ona yaptığı şey çok faydalı olmuştu. "Bir Savaş Generali mi?" Bu sözleri fısıldarken gülümsemesi kayboldu ve gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Bunca zaman Keith'le yüzleşmekten çekinmişti ve sonunda kendisinden daha zayıf bir adamdan korktuğu ortaya çıkmıştı. Bu çok saçmaydı! Artık her şey mantıklı geliyordu. Keith muhtemelen Azdaar'ı alt etmek için utanmazca bir yöntem kullanmıştı ya da belki de Nergal'ın Varisini gerçekten yenmişti. Ama gerçek gücünü kimsenin öğrenmemesi için kendini Karanlık perdesinin arkasına sakladığı açıktı. Ondan daha zayıf olmasına rağmen, onun önünde kendini üstün göstermeye çalışmıştı. Ne kadar kibirli! Böyle bir tuzağa düştüğü için utanç duyarak bir aşağılanma dalgası onu vurdu, ama şimdi kalbindeki öfke parlak bir şekilde yanıyordu. Qin Feng, içten içe Keith'in kolay bir rakip olmadığını biliyordu. Bu kadar genç yaşta Savaş Generali Sıralamasına ulaşmak şaka değildi. Keith en az onun kadar yetenekliydi, hatta belki daha da yetenekliydi, ama şimdi işler o noktaya gelmişti ki, Qin Feng Karanlığın Varisini yenerek kendini kanıtlamadan bir adım bile atamazdı. Aşılmaz gibi görünen düşmanı yenmek zorundaydı. Aksi takdirde, her şeyi kaybedeceğini hissediyordu. Ve her şeyi kaybediyordu. Aniden, Keith'in taktığı kolyenin görüntüsü zihninden geçti ve kararlılığı sertleşti. O kolyeyi ne pahasına olursa olsun ele geçirmeliydi. Ve Qin Roulan'ı hemen istiyordu. Başka bir erkeğin, fethetmeye karar verdiği kadını almasına izin vermemek, onun gururu meselesiydi. Ayağa kalkarak sırt çantasının bulunduğu masaya yürüdü ve bir kablosuz telefon çıkarıp bir numarayı çevirdi. "Bir şey buldun mu?" Telefon açılır açılmaz sordu. "Hayır, Lord Hades," diye cevapladı Cerberus. "Herkes aniden ortadan kayboldu. Demiliore Ailesi'nden hiçbir iz yok." "Hangzhou'daki malikanesindeydiler!" Öfkeyle bağırınca karşı tarafta sessizlik oldu ve Qin Feng, aklını kaçırdığını fark edince iç geçirdi. "Orada olmadıklarından emin misin?" "Qin Rouxi ile şehirden ayrıldığı gün hepsi ortadan kayboldu." "Anlıyorum. Peki, başıma ödül koyan kişi hakkında bir şey buldun mu?" "Hayır, efendim. Örgüt işbirliği yapmayı reddediyor. Bizi küçümsüyorlar ve müşterilerinin bilgilerini asla ifşa etmeyeceklerini açıkça söylediler." Uşağı öfkelenmiş gibiydi ve Qin Feng bunun nedenini biliyordu. "Endişelenme. Yakında hepsi hatalarını anlayacaklar." Söz verdi ve telefonu kapattı. Qin Feng, suikastçılardan yararlı bir bilgi alamadığı için oldukça sinirliydi. Kalan ikisinden bir şeyler öğrenmeyi umuyordu, ama ikisi de aniden Gaia'nın yüzünden kaybolmuştu. Onlar kalmaları gereken yerde değillerdi ve Keith bunun nedenini bilmiyordu, ama Keith'in onların ortadan kaybolmasında parmağı olduğunu hissediyordu. Erebus'un Varis'i, o gece o suikastçının zihnini etkileyip ona gerçeği söylemesini sağladığında oradaydı ve Keith muhtemelen o sözleri duymuş ve diğer ikisine önce ulaşmıştı. Ama neden? Qin Feng, Keith'in başına ödül koyup suikastçıları ortadan kaldırarak izlerini örtbas ettiğini kabul etmiyordu. Onlar da Wei Feifei'nin peşindeydi. Ve Erebus'un Varis'i, o suikastçıların onu öldürebileceğine inanacak kadar aptal değildi. O da bir Ölümlü Tanrı olarak, insanlara gerçeği söyletmenin yöntemleri olduğunu bilirdi. Öyleyse neden böyle aptalca bir hata yapmıştı? "Wei Feifei'den o kolyeyi çalmaya çalıştıkları için mi onları öldürdü?" Kendine bu soruyu sorarken kaşlarını çattı. İçgüdüleri, bu iki kolyenin paha biçilmez hazineler olduğunu söylüyordu, ama ne işe yaradıklarını bilmiyordu. "Bu kolyeler senin yeteneğinin sebebi mi?" Bu düşünceyi kafasında tartarken gözlerini kısarak, bu hazineleri ele geçirme arzusu daha da güçlendi. Ne olursa olsun, Qin Roulan'ı ya da o kolyeleri ele geçirmek için Erebus'u yenmek zorundaydı. Ve Karanlığın Ölümlü Tanrısı yenildiğinde, dünyadaki herkes yerini bilecekti. Yüzüne kendinden emin bir gülümseme yayıldı, ama sonra zihninde bir isim belirdiğinde dondu. Eğer Erebus'a zarar verirse, onu öldürür mü? Topladığı tüm cesaret ve kararlılık, çaresizliğini ve ölümlülüğünü hatırlayınca parçalanmaya başladı. Saatler geçti ve gün ışığı her şeyi aydınlattığında, Qin Feng sonunda bir yol bulmuştu. Riskli bir plandı, ama Keith meydan okumasını kabul ederse, Nyx ya da başka herhangi bir Ölümlü Tanrı bile ona karşı bir şey yapamazdı. Kararını vermiş olarak ayağa kalktı ve yakındaki gölde yıkanmak için gitti. Yüzünde hafif bir gülümseme vardı, neredeyse zafer dolu bir gülümseme, ve tek ters gidebilecek şey Keith'in meydan okumasını reddetmesiydi. Ama bu da onun lehine olurdu, çünkü Erebus'un Varisinin korkaklığının kanıtı olabilirdi. Diğer tarafta, diğerlerinden uzak bir yerleşkede Keith, Roulan ile birlikte masada oturmuş kahvaltısını yapıyordu. Qin Prensesi, Keith'in az önce yaptığı teklifi düşünerek yemek yerken kaşlarını çatmıştı. Kararı geri alınamazdı ve bu karar, onun geleceğini şekillendirecekti. Bir yandan, kanına sadık kalmak ve ailesinin onurunu korumak istiyordu, diğer yandan ise gelecekteki kocasının bir parçası olabilirdi ve onların mirası, İlahi Yasalara göre kutsanmış onurlu bir kanı taşıyacaktı. "Merkez Cennet'teki Qin Ailesi'nin tüm üyeleri Kan Kan'a sahip mi?" "Evet. Baban Merkez Cennete ulaştığında, yeteneğine göre bir Damla Kan sunulacak ve Qin soyadını korumak istiyorsa kendi Ejderha Kan Soyunu oluşturması gerekecek." "Bana hiç söylemedi..." "O da bilmiyor." Keith gülümsedi. Kız biraz daha kaşlarını çattı, sonra başını kaldırıp Keith'in Ametist gözlerine baktı. "Bana bir söz verir misin?" "Evet?" "Bana verdiğin kanı başka hiçbir kıza vermeyeceksin. Onun benim mirasım olarak kalmasını istiyorum." Dedi ve gözlerinde kararlılık, sesinde gurur vardı, bu da Keith'i gülümsetti. "Bunun için Ingrid ve Ingvild gibi olmalısın. Kanımla ve kanunların gözünde benim kızım olmalısın." "Anlıyorum." Derin bir nefes aldı ve ona başını salladı. "Kabul ediyorum." "Güzel." Ona şakacı bir gülümsemeyle baktı. "Şimdi kabul ettiğine göre, sana bir sır vereyim." Roulan merakla kaşlarını kaldırdı, kalbi çoktan yavaşlamış, başka bir bomba için kendini hazırlıyordu. "Sen benim kızım olacaksın, İlahi Ejderha Kanını taşıyacaksın ve sonra babana ve annene biraz daha düşük bir Kan verebileceksin. Senin kanından daha düşük olsa da, yine de İlahi Kan olacak. Sana hizmet etmek için yeni bir ırk yaratacaksın." Güzel pembe gözleri şokla büyüdü ve Keith, heyecandan vücudunun biraz titremeye başladığını görebiliyordu. "Bunu en başından söylemeliydin!" "O zaman senin sevimli ifadelerini göremezdim." Roulan onun sözlerine iç çekerek gülümsedi. "Bu, Qin Ailesi'nin yardımıyla oluşturabileceği herhangi bir Kan Bağı'ndan daha iyi olacak, değil mi?" "Tabii ki." "Ona söyleyeyim mi?" "Henüz değil." Başını salladı ve kız itaatkar bir şekilde başını salladı. Kan bağı hakkında başka bir soru sormak üzereyken, onun gözlerini kısadığını fark etti. "Ne oldu?" "Qin Feng buraya geliyor." dedi ve kızın kaşları çatıldı. "O tuzağa düştü." Basit bir açıklamayla bu kadar kolay kandırılan Kaderin Çocuğu'na şimdi daha da hayal kırıklığı duyuyordu. Roulan ayağa kalktı ve Keith'in ardından evden çıktı. Tam dışarı çıktıkları sırada, Qin Feng ön bahçeye indi. "Gözlerinize dikkat edin, Bay Qin," dedi Keith, Kaderin Çocuğu'nun Roulan'a gözlerini kısarken gördü. "Seni Kutsal Düelloya davet ediyorum, Keith Demiliore." Qin Feng soğuk bir şekilde söyledi. "Boyun Eğme Düellosu." Her ikisi de onun Düello isteyeceğini bekliyordu, ancak Keith bile onun Boyun Eğme Düellosu isteyeceğine inanmamıştı. "Ölüm Kalım değil mi?" diye gülümsedi. "O çok kolay." Qin Feng sırıttı. "Reddediyorum." Keith hemen başını salladı ve Qin Feng'un aptalca bakışını gören Roulan gülümsemeden edemedi. "Yanlış anlamayın, Bay Qin. Senden korkmuyorum. Ama belki de Boyun Eğme Düellosu'nun ne anlama geldiğini anlamıyorsun." "Ne anlama geldiğini biliyorum." dedi. "Kazanan, yenilenin her şeyini alır, hatta İlahi Yasaları'nın ona bahşettiği lütufları bile." Keith, Kaderin Çocuğu'na gözlerini kısarak baktı. "Purgatory Adası'nın eski lordu da böyle mi yaptı?" Bilmiş bir gülümsemeyle sordu. "Sen de böyle mi Hades'in varisi oldun?" "Bu seni ilgilendirmez." Qin Feng açıkça söyledi. "Meydan okumamı kabul etmeyecek misin?" "Sen benim dengim değilsin Bay Qin. Ve sırf sen sana ait olanlara saygı duymuyorsun diye, ailemi ve bana bahşedilen nimetleri riske atarak onlara saygısızlık etmeyeceğim." Dedi açıkça. "Öyleyse hayat ve ölüm." Kaderin Çocuğu zaferle gülümsedi ama Keith başını sallayınca donakaldı. Roulan bile Keith'e şaşkınlıkla baktı ve sonra duyduklarına şok oldu. "Şaka yapmış olabilirsin, ama senin küstahlığını affedilemez buluyorum. Ölüm Kalım Düellosu yapacağız, ama sadece sahip olduğun her şeyi bana ödül olarak sunarsan." Soğuk bir gülümsemeyle söyledi. "Ve yemini hemen şimdi edeceksin." "Bunu kabul edeceğimi de nereden çıkardın?" "Bana meydan okumaya gelen sensin. Kutsal Düello yapmak istiyorsan, her şeyi ortaya koy. Ben senin şartlarına uymak zorunda değilim." Omuz silkti ve adamın yüzündeki öfkeyi görünce içinden gülümsedi. "Neden tereddüt ediyorsun, Bay Qin? Her şeyi ortaya koymaya hazır olduğunu sanıyordum." Kıkırdadı. "Ne kadar hayal kırıcı. Git ve sözünün arkasında durabilecek cesareti bulduğunda geri dön." Keith kasıtlı olarak onunla alay etti ve arkasını dönüp eve geri girdi. Onun gittiğini gören Qin Feng, onun hareketini kendisiyle savaşmaktan kaçmak için bir hile olarak yanlış yorumlayarak aniden gülümsedi. "Kabul ediyorum. Ama Vow'un sözüne sadık kalırsam, bu gece savaşacağız." Keith adımlarını durdurdu, sözlerine gülümsedi ve dönmeden önce onları maskeledi. "Peki, o zaman Korkunç Yemini'ni al." dedi.