Bölüm 45

"İyi günler, Leydi Demiliore!" Kiara, derin kahverengi gözleri ona kilitlenmiş, onu olduğu yerde donmuş halde bırakan kadına gergin bir şekilde baktı. "Tanıştığımıza memnun oldum..." Keith, küçük kız kardeşini hayatında hiç bu kadar gergin görmemişti, ama o anda öne çıkıp ona yardım etmeye cesaret edemedi. Bunun Venessa'yı daha fazla inciteceğini biliyordu. Raizer de sessiz kaldı, olaya karışmadı. Diğerleri de bir tür anlaşmaya varmış gibi görünüyordu ve Kiara'nın yardım için onlara bakışlarından kaçınarak sessiz kaldılar. Zavallı küçük kız, annesinin Venessa'ya ne kadar acı verdiğini bilmiyordu, ama herkes, olan biten her şeyde en çok kaybeden iki kişinin Darius ve Venessa olduğunu biliyordu. Ancak, onu aldatan kocasını kaybetmekle kalmayıp, henüz genç bir anne ve yirmili yaşlarının başında bir kadın olarak kardeşini ve anne babasını da kaybetmiş olması, onun acısını herkesten çok daha fazla yapıyordu. Annesi, kendi kardeşi tarafından kocasını ve oğlunu kaybetmenin acısıyla vefat etmişti, ama Venessa sevdiği neredeyse herkesi kaybetmesine rağmen hayatta kalmıştı. Ve sadece hayatta kalmakla kalmamış, çocuğu için güçlü kalmıştı. O güçlüydü, bu odadaki erkeklerden çok daha güçlüydü. Kiara'yı bugün kabul etmemeye karar verse, onu bunun için suçlayamayacaklarını biliyorlardı. Keith de annesine yaşattıklarının farkına varınca suçluluk duygusu onu sardı ve annesinin ona döndüğünü hissedince gözlerinin içine baktı, ama sonunda bakışlarını sürdürmeyi zor buldu ve başını eğdi. "Sen çok güzel bir kızsın." Venessa tekrar Kiara'ya döndü ve dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Ama henüz kendini tanıtmadın." "Özür dilerim..." Kiara bu sözleri duyunca telaşlandı ve hemen müstakbel kayınvalidesine eğildi. "Benim adım Kiara. Kiara Angelini." "Oh... Angelini, ha?" Venessa ona parlak bir gülümsemeyle baktı. "O zaman Demiliore'ye benzeyen özelliklerini nasıl açıklayacaksın? Oğluma, rahmetli kocama çok benziyorsun, hatta bana da benziyorsun. Saçlarımız aynı ve alnın da benimki gibi." "Ben..." Küçük kız, gerginlik ve endişeden hafifçe titreyerek başını eğdi. Sorularının cevabını biliyordu, ama Venessa'nın önünde kendi doğumuna neden olan olayı gündeme getirmemenin en iyisi olacağını da biliyordu. "Venessa Demiliore!" Küçük kıza elini uzattı ve kendini tanıttı. "Ben Keith'in annesiyim." Kiara birkaç saniye olduğu yerde donakaldı, ama sonra cesaretini toplayıp elini sıktı. "Kiara." Bu sefer soyadını söylemedi. "Ben Keith'in kız kardeşi." Ama konumunu belirtti. "O zaman sen benim kızım olmaz mısın?" Venessa, cesur sözlerine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve tuttuğu yumuşak eli hafifçe sıktıktan sonra bıraktı. Mavi gözlü kız titreyerek başını hızla salladı. "Güzel." Yaşlı kadının söylediğini duydu. "Bundan sonra bana anne de." Sözleri sadece küçük kızı değil, orada bulunan herkesi şok etti. Kimse onun bu zavallı küçük kıza karşı bu kadar cömert olacağını beklemiyordu. Kiara, Venessa'nın sözlerini duyunca kulaklarına inanamadı, sonra gözleri buğulanarak hızla başını salladı ve dudaklarındaki gülümsemeyi bastırmaya çalıştı. Venessa'nın Keith'le birlikte olmasına izin verdiğini biliyordu ve artık kalbi tüm endişelerden arınmıştı. "Teşekkür ederim, anne!" diye minnetle söyledi. Venessa onun mutluluğuna gülümsedi ve sonra oğluna bakıp onun hala ona bakmaya cesaret edemediğini görünce daha da gülümsedi. "Bu küçük melek de kim?" Kiara'nın yanında sessizce duran küçük çocuğa eğilip baktı. "Ben Ben!" Küçük çocuk gülümsedi ve elini uzatarak öne çıktı. "Aww..." Venessa onunla el sıkıştı ve sonra onu hafifçe kendine çekti. "Çok tatlısın!" Küçük çocuğun tombul yanaklarını sıkarken söyledi. Benjamin, herkesin ona davrandığı gibi davranılmasına sadece masum bir kahkaha ile karşılık verdi. Artık insanların yanaklarıyla oynamasına alışmıştı ve her zaman böyle bir şeyin olmasını bekliyordu. "Çok güzelsiniz, Leydi Demiliore!" Annesi öğrettiği gibi saygılı konuşmaya çalıştı, ama ağzından çıkan sözler sevimlilikle doluydu. "Teşekkür ederim, genç adam!" Venessa yanağına bir öpücük kondurdu ve ayağa kalkarak saçlarını hafifçe karıştırdı. "O çok güzel!" Ebeveynlerine dönerek onlara söyledi. Danielle bunu duyunca çok sevindi ve kibarca başını salladı, Damien de kibarca başını sallayarak cevap verdi. İki aile daha sonra yemek masasına yaklaştı ve Darius'un minnettar bakışları altında, iki hizmetçi onlara öğle yemeğini servis ederken, uyumlu bir şekilde oturup çeşitli konularda sohbet ettiler. "Kimlik belgeleriyle ilgili yardıma ihtiyacın var mı?" Raizer, yanında oturan Damien'e sordu. "Hayır," Damien başını salladı. "Her şeyi Dragon Corps İstihbarat ağını kullanarak hallettim. Benim ve ailemin verilerine kimse erişemez." Bu, Netherian Özel Kuvvetleri'nin bir üyesi olmanın avantajlarından biriydi ve Damien, bu kuvvetlerin üçüncü komutanı olduğu için daha da fazla ayrıcalığa sahipti. "Onun evlatlık ailesi için planların nedir?" "İkisini de dünya turuna gönderiyorum. Bir yıl boyunca Netheria'ya dönmeyecekler. Döndüklerinde, burada malikanede yaşamaları ve bizim için çalışmaları için gerekli ayarlamaları yapacağım." Angelini Ailesi'nin gelecekteki reisi planını açıkladı. Raizer memnuniyetle başını salladı ve Venessa'nın uygunsuz bulmasından korktuğu için Keith ile fazla konuşmamaya çalışan küçük kıza baktı. O, her zaman gizlice ona göz kulak oluyordu ve bir gün onu ailesine katabilmeyi diliyordu. Ancak Demiliore Ailesi'nin Efendisi olarak, kalbi ne kadar isterse de sorumluluklarından kaçamazdı. Kiara onun kendisine baktığını fark etti ve ona parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi, bu da onu mutlu bir şekilde güldürdü. "16 yaşına girer girmez onunla evlenmek ister misin, yoksa birkaç yıl daha beklemek ister misin?" diye sinsi sinsi sordu ve kız utancından kızararak başını eğince biraz daha güldü. Konu açılmışken, herkes yemeyi bırakıp bir süre düşündü. "Ne düşünüyorsun?" Damien Keith'e dönüp sordu. "Bence 18. doğum günü olan 21 Eylül 2044'te ayarlamak en iyisi olur." Keith ona cevap verdi ve kendisine kaşlarını çatan küçük kız kardeşine gülümsedi. Kız kardeşinin 16 yaşına girer girmez onunla evlenmeyi planladığını biliyordu, ancak önümüzdeki üç yıl için yaptığı tüm planları göz önüne alındığında bunun uygun olmayacağını düşünüyordu. "O kadar uzun süre beklemek istemiyorum." Başkasını umursamadan, gözlerinin içine bakarak söyledi. Neredeyse dört yıl boyunca onunla aynı çatı altında yaşayabilmek için beklemek istemiyordu. "Ben de istemiyorum, ama önümüzdeki yıllarda çok meşgul olacağım ve yapmam gereken çok şey var." Kiara biraz üzgün görünüyordu ve hiçbir şey söylemeden başını eğdi. Damien ve Danielle onu gerçekten teselli etmek istediler, ama Keith'in teklifini çok uygun buldular. Bu, Kiara ile birlikte vakit geçirmelerine ve onun Demiliore Ailesi'nin gelecekteki hanımı olabilecek bir hanımefendiye dönüşmesine yardımcı olacaktı. "O günü görecek kadar yaşayacağımı sanmıyorum." Darius torununa dostça gülümsedi. "Bu dünyadan ayrılmadan önce seni evlenmiş görmek istiyorum." Keith, Darius'un sözleri üzerine özür dilercesine başını eğdi ve tekrar düşündü. "Yarın yıl, onun 15. doğum gününde özel bir düğün yapmaya ne dersiniz?" Raizer önerdi. "Sonra 18 yaşına geldiğinde, ikiniz resmi olarak düğün töreni yapabilirsiniz." Kiara bu teklifi duyunca çok sevindi ve umutla Keith'e cevap bekledi. "Babamın önerisine katılıyorum. Onun bir an önce evlenmesi daha iyi. Onun büyümesini bizzat görmek ve onu Demiliore Ailesi'nin gelecekteki hanımı olarak yetiştirmek istiyorum." Herkesin sürprizine, Kiara'ya yardım eden Venessa oldu. "Ama resmi olarak evlenene kadar çoğunlukla Angelini Malikanesi'nde yaşayacak." diye ekledi. "Bana uyar." Damien başını salladı ve Danielle de iç çekerek başını salladı. "Tamam." Keith çaresizce başını kaldırdı ve iç çekmiş gibi yaptı, bu da Kiara'nın sol koluna bir yumruk atmasına neden oldu. "Bundan memnun değilsin gibi görünüyor." Kiara onu suçlayıcı bir bakışla, parlak mavi gözlerini kısarak baktı. "Mutlu olmadığımı mı düşünüyorsun?" Parmağıyla burnuna dokundu, bu hareket tüm hoşnutsuzluğunu silip attı ve onu gülümsetti. "Ailelerimiz arasındaki ittifakı ne zaman duyurmak istersin?" diye sordu Danielle. "Büyükbabam Angelini Endüstri Grubu'nun başına beni getiriyor ve ittifak resmiyet kazanırsa, bunun etkisini hafifletmek için faydalı olur." Herkes onun ne demek istediğini biliyordu. Angelini İşletmeleri'nin birçok düşmanı vardı ve Danielle görevi devralır devralmaz, onu avlamak için peşine düşeceklerdi. Raizer, Venessa ve Keith en iyi fırsatın ne olacağını zaten biliyorlardı ve buraya da bunu tartışmak için gelmişlerdi. "31 Aralık'ta evleniyorum." Keith, Angelini ailesini şaşırtarak söyledi. "Lins de orada olacak, umarım Graysonlar da gelir. Clarkslar da aile dostumuz, onlar da gelecek." Demiliore, Angelini, Falken, Grayson, Clark ve Lin, Sameran Şehrinin altı büyük ailesiydi. Keith, Falken hariç herkesi düğününe davet etmeyi planlıyordu. Ancak Angelini ailesinden kimse onun planını düşünmüyordu. İki hafta sonra evleneceği haberiyle hala şaşkındılar. "Şanslı bayan kim?" Danielle, Keith'in sözleriyle rahatsız olan yeğenini görünce kaşlarını çattı ve eleştirel bir şekilde sordu. Keith küçük kız kardeşine gülümsedi ve onun yumuşak elini güven verici bir şekilde sıktı. "Adı Amelia ve eski bir ailenin üyesi." Danielle'e dönerek cevap verdi. Danielle onun cevabına kaşlarını çattı, ama Damien ve Darius ciddi bir ifadeye büründü. "Hangi aile?" diye sordu Darius. "Sihirli Şehir'in Mourntale'leri." "Eski Ailelerin işlerine karışmak akıllıca mı?" Damien ciddi bir şekilde sordu. Netheria'daki tüm Eski Ailelerin ayrıntılarını biliyordu ve bu nedenle Magic City'de olan biten her şeyi biliyordu. Magic City'deki Eski Aileler arasındaki soğuk savaş sona ermişti, ama bu gelecekte çatışmaların olmayacağı anlamına gelmiyordu. Ve önümüzdeki birkaç yıl içinde işlerin tekrar kızışması muhtemeldi. Keith'in Eski Ailelerden birinin üyesiyle evlenmesi, onun da çatışmanın içine çekileceği anlamına geliyordu. Damien, genç adamın neye bulaştığını bildiğinden emin olmak istiyordu.