Bölüm 44

"Hadi tekrar oynayalım!" Benjamin sevimli bir şekilde duyurdu. Arka arkaya birkaç oyun kaybettikten sonra bile, hiç cesareti kırılmadı ve daha fazla oynamak istedi. "Bugünlük bu kadar yeter, Ben." Keith nazikçe saçlarını okşadı ve ona gülümsedi. "Başka bir gün oynarız." Küçük çocuk onun sözleriyle biraz moralini bozdu, ama kısa sürede toparlandı ve parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Hadi!" Heyecanla ayağa kalktı. "Seni Bells ile tanıştırayım!" "Tamam, gidelim." Keith, saatin 2'ye yaklaşmakta olduğunu gördü ve Ben'e başıyla onay verdi. Yingying, küçük çocuğun elini tutup odasına götürmesine izin veren ustasını sessizce takip etti. Yolda Ben, kız kardeşinin isteği üzerine Bells'i odasında tutmasına izin verdiğini söyledi. Ve ona nasıl baktığını, yemeklerini verdiğini ve her gece yatmadan önce tüylerini nasıl taradığını ayrıntılı olarak anlattı. "Bells!" Ben koşarak odasına girdi ve Keith odaya girdiğinde, küçük çocuk çoktan tüylü, beyaz, oyuncak bebek suratlı İran kedisini kollarının arasına almıştı. "Bells çok sağlıklı, Ben. İyi iş çıkarmışsın!" Keith, kucağına tembel kediyi aldıktan sonra küçük çocuğu övdü. Bells, güzel mavi gözleriyle ona baktı ve kollarında ne kadar uslu durduğuna bakılırsa, onu tanıdığı belliydi. Keith parmak uçlarıyla kedinin başının arkasını nazikçe kaşıdı ve kedi onun okşamaları altında sevimli bir şekilde mırıldandı. Ben, kedinin mırıldanmasını duyunca mutlu bir şekilde güldü ve Keith'i iyi iş çıkardığı için alkışladı. Tüylü top, Keith'in kollarının içine daha da sokuldu, vücut ısısını severek, sonra gözlerini kapattı ve yeni bir şekerleme için hazırlandı. "Her zamanki gibi tembel." Keith, kedinin her zamanki gibi davranışını görünce güldü. "Neden gidip kendini tazelemiyorsun? Öğle yemeği vakti oldu." dedi küçük çocuğa. "Beş dakika ver!" Ben başını salladı ve hazırlanmak için banyoya koştu. "Onu tutmak ister misin?" Keith, Yingying'e gülümsedi ve Bells'i ona uzattı. "Hayır." Yingying başını salladı ve az önce titreyen bileziğindeki saati kontrol etti. "Lady Venessa ve Master Demiliore geldiler." Keith'e haber verdi. "Gidelim." Ona başını salladı ve uyuyan kediyi yatağına koyduktan sonra odadan çıktı. Oldukça büyük bir yerdi ve Danielle ve Damien'in ailesini karşıladığı malikanenin dışına varmaları birkaç dakika sürdü. Keith etrafına bakındı ve Sol'un annesinin karşısına çıkmamayı tercih ettiğini görünce rahat bir nefes aldı. En iyisi böyleydi ve Caesar'ı el sıkışarak selamlayan Damien'in tepkisini dikkatle gözlemledi. Damien'in rahmetli babasına karşı hiçbir iyi niyet beslemediğini biliyordu, ama onu öldüren adamın elini sıkmak kalbini biraz sızlatmış olmalıydı. "Büyükbaba!" Onlara yaklaşarak önce yaşlı adamı selamladı. Adam sadece omzuna hafifçe vurdu ve başını salladı. Keith sonra annesine sarıldı ve onu hafifçe kollarının arasına aldı. "Seni seviyorum!" diye kulağına fısıldadı. "Biliyorum!" Annesi gülerek yanağına bir öpücük kondurdu ve ayrıldılar. "Damien amca!" Uzun boylu adama gülümsedi ve onun da kendisine gülümsediğini gördü. "Son birkaç gündür bizi ziyaret etmeni bekliyordum, ama Kiara önemli işlerin için şehir dışında olduğunu söyledi. Her şey yolunda gitti mi?" "Evet." Damien başını salladı. "Öğle yemeğinden sonra konuşuruz." Damien onun sözlerine merakla kaşlarını kaldırdı ama başını salladıktan sonra Demiliore Ailesi'ni malikaneye davet etti. Raizer ve Venessa buraya ilk kez gelmiyordu ve çocukluklarında bu malikane onlar için ikinci bir ev gibiydi. Ancak ne Raizer ne de Venessa nostaljik bir bakışla etrafa bakmıyordu. İkisi de odaklanmış görünüyordu ve yüzlerinde kayıtsız bir ifade vardı. Danielle endişeyle ona baktı, ama Keith ona gülümsedi ve başını sallayarak her şeyin yoluna gireceğini söyledi. Venessa'yı çocukluğundan beri tanıyordu ve tüm olanlardan sonra araları açılmış olsa da, eski arkadaşının onu sıcak bir şekilde karşılayacağını umuyordu. Ancak Venessa, ona nazik bir selamdan başka bir şey söylemedi. Damien hepsini Angelini Ailesi'nin şu anki reisinin çalışma odasına götürdü. Keith, uzun zamandır ilk kez büyükbabasının iç çektiğini duydu. "Yaşlı adam nasıl?" diye sordu. "Geçen haftadan beri daha iyi..." Damien daha fazla konuşmaya çekindi ve utançla başını eğerek sessiz kaldı. Keith, bunca yıldır Darius'a bakmak için burada olmadığı için suçluluk duyduğunu biliyordu. Ve şimdi yaşlı adamın durumunu öğrendiği için, kendi inatçılığına kızıyordu. "Keith?" Raizer aniden ona seslendi ve Keith neyi bilmek istediğini anladı. "Geçen sefer onu muayene etmedim. Ama gözlemlerime göre, bir yıldan biraz fazla ömrü kaldı. Başka biri olsaydı, yıllar önce ölmüş olabilirdi, ama o, Angelini'nin mirasını korumak için inatçı arzusu sayesinde hayatta kalıyor." Sözleri hepsinin kaşlarını çatmasına neden oldu ve Raizer, kalbindeki duyguları bastırmaya çalışarak gözlerini kapattı. "Ben önce içeri gireceğim." dedi ve odaya girmeden önce kapıyı çaldı. Herkes, onların biraz yalnız kalmaya ihtiyaçları olduğunu biliyordu. Damadı ve kayınpederi en son görüşmelerinin üzerinden neredeyse yirmi yıl geçmişti. Keith'in Caesar'dan öğrendiğine göre, Darius Raizer'a her zaman bir oğlu gibi davranmıştı. "Diana teyze meşgul mü?" Danielle buzları kırmak için Keith'e sordu. "Evet." Keith başını salladı. "Çarşamba günü eve dönecek. Ve birkaç hafta Sameran'da kalacak." Danielle ve Damien ona başlarını salladılar, sonra Danielle cesaretini toplayıp Venessa ile konuşmaya karar verdi. "Her zamanki gibi çok güzelsin Ness! Senin yanında kendimi yaşlı bir kadın gibi hissediyorum." Ona içtenlikle gülümsedi. "Teşekkürler!" Venessa ona gülümsedi ve bir an için herkes onun yine onları görmezden geleceğini düşündü, ama öyle olmadı. "Küçük bir melek dünyaya getirdiğini duydum, Dany. Onu çok görmek isterim!" "Adı Benjamin ve o da seninle tanışmak istiyor!" Danielle, Venessa'nın ona takma adıyla seslendiğini duyunca göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi hissetti. Ve sözlerinden, geçmişi geçmişte bırakmaya istekli olduğu anlaşılıyordu. "Önümüzdeki birkaç gün içinde Sameran Üniversitesi'ni ziyaret etmeyi planlıyorum. Benimle gelmek ister misin? Kampüsteki en sevdiğimiz yerleri tekrar görmek istiyorum." Kısa sürede ikisi günlük hayatları hakkında sohbet etmeye başladılar ve hatta gelecek hafta kampüsü ziyaret etmek için bir tarih bile belirlediler. Yüzlerindeki gülümsemelerden, birbirlerini tekrar gördüklerine çok sevindikleri anlaşılıyordu. Venessa iyi bir oyuncuydu, o kadar iyiydi ki herkese yalan söyleyebilirdi. Ama Keith onun oğluydu ve bu özellikleri annesinden miras almıştı. Annesinin gülümseyen gözlerinin aslında gülmediğini nasıl bilemezdi? O, sadece onun için bu malikanede duruyordu. Ve o, annesinin tüm bu insanlara katlanmasının tek nedeninin, Angelini ailesine olan kininden daha büyük olan ona olan sevgisi olduğunu biliyordu. "Girin." Raizer bir süre sonra çalışma odasının kapısını açarak onları içeri davet etti. "Büyükbaba!" Keith önden giderek kanepede oturan yaşlı adama yaklaştı. "Genç Demiliore!" Darius ona gülümsedi. "Son gördüğümden daha zeki görünüyorsun." "Bazı şeyler oldu. Onları sonra konuşuruz." Gülümsedi ve ona başını salladıktan sonra Venessa'ya döndü. Venessa hafifçe gülümserken ona doğru adım attı ve yaşlı adama hafifçe eğildi. "Uzun zaman oldu, büyükbaba!" dedi ve sonra dik durarak yaşlı adamın gözlerine baktı. "Yaşlanmışsınız." Darius sessizce ona bakmaya devam etti ve Keith, Venessa'nın burada olmaktan pek mutlu olmadığını hissettiğini anladı. Ve daha sonra dudaklarından kaçan iç çekiş, onun sezgisini doğruladı. "Tek hayatta kalan torunumu tekrar gördüğüme çok mutluyum, Venessa." dedi ona. "Ve her zamanki gibi çok güzelsin." dedi Darius ve bastonuna tutunarak ayağa kalktı. Damien ona yardım etmek için öne adım atmak üzereydi, ama yaşlı adam elini kaldırarak onu durdurdu. Herkesin rahatsız edici bakışları altında torununun önüne geldi ve başını ona eğdi. "Bunun her şeyi daha iyi hissettirmeyeceğini biliyorum, ama büyükbabanın bencilce davranmasına ve söylemek istediklerini söylemesine izin ver." dedi ve bir süre bekledikten sonra devam etti. "Özür dilerim, Venessa. Olanları önlemek için yapabileceğim çok şey vardı, ama ben zayıftım. Ve hatalarımın bedelini ailemi kaybederek ödedim. Eğer kalbinde yer bulabilirsen, beni affet." Herkes onun sözleri üzerine gerildi ve Venessa'nın az önce olanlara nasıl tepki vereceğini nefeslerini tutarak bekledi. Hayatında hiç kimseye boyun eğmemiş bir adam olarak bilinen Darius Angelini, az önce uzaklaştığı torununun önünde başını eğmişti. "Hiçbir şey için endişelenme, büyükbaba. Çocuğumu biraz fazla seviyorum." Ona gülümsedi ve birkaç saniye sonra cevap verdi. Bu, Darius'un istediği cevap olmayabilirdi, ama endişelerini gidermek için yeterliydi. Ancak, Venessa öne çıkıp onu hafifçe kucakladığında işler daha da iyiye gitti. "Lütfen sağlığına daha fazla dikkat et." "Biraz daha dayanacağım, çocuğum." Darius gülümsedi ve ona başını salladı.