Bölüm 381

Gökyüzü Aurora ışıklarıyla parıldıyordu ve altı hilal, büyülü güzelliğiyle açarak, bu güzel Yıldız'ın, Güney Cenneti'nin en önde gelen Alemi ve Başkenti olan Aestra'nın yarısına gümüş rengi ay ışığını saçıyordu. Yıldızın en büyük ve en hareketli şehri olan Aezeri, her zamanki coşku ve heyecanından yoksundu. Sokaklar boştu ve melankolik bir atmosfer havayı kaplamıştı. Ancak, şu anda çok kalabalık olan bir yer vardı ve o da, Alemsler Arası Ulaşım Portallarının bulunduğu Aezeri'nin Merkez Kulesi'ydi. Portallar, kuleye gelen insan sayısı arttıkça sürekli yanıp sönüyordu. Gelenlerin çoğu çocuk ve anneleriydi, bazıları ise savaştan sağ kurtulan erkeklerdi. Çoğu kanlar içindeydi ve istisnasız hepsinin gözleri dehşetle doluydu. Hafif sakallı, orta yaşlı bir adam, Ashaya ırkından, bu Kule'nin Muhafızlarından biri, Ebedi Aziz, Sahte Ölümsüz, bir sonraki Yıkım Alemi'ne girmek için sadece bir adım uzakta, düşünceli bir şekilde Müttefik Alemlerin ana Geçidi'ne bakıyordu. Aestra'nın en güçlü insanlarından biriydi, binlerce yıldır yaşamış, kan ve ölüm görmüş bir adamdı, ama şu anda, kalbi rahatsız edici düşüncelerle doluydu ve gözleri biraz buğulanmıştı. Aniden ana Kapı parladı ve bir an için zihni boşaldı, çünkü ışığın içinden sadece bir kişi çıktı, kendisiyle aynı yaşlarda ve buraya gelen diğer insanlar gibi kanlar içindeydi. Ve bu adamın acil tıbbi müdahaleye ihtiyacı vardı. "Cira!" Merkez Kule'nin Muhafızı, sevgili arkadaşına yardım etmek için ileri atıldı ve yaralı adamın özür dilercesine gözlerini indirdiğini görünce kalbi sıkıştı. "Denzi?" Adını söylerken sesi biraz titredi ve kollarındaki adam bir gözyaşı döktü. "Üzgünüm, Yexuan." Cira özür diledi. "Denzi kurtulamadı... Kimse kurtulamadı..." Gözlerinden kontrolsüzce yaşlar akarken, Yexuan zaten kırık olan kalbi daha da parçalandı ve sendeledi. Denzi, kan bağı olmasa da yeminle bağlanmış oğluydu ve onu küçük bir çocukken büyütmüştü. Şimdi oğlu da gitmişti, hayatında kaybettiği uzun bir listeye katılmıştı. "Kim?" diye sordu, öfke kalbini sardı, ama Cira'nın cevabı intikam kararını anında söndürdü. "Kötü Tanrı..." Cira korkuyla ismi fısıldadı. "Oradaydı, tek başına... Hirae halkının ne suç işlediğini bilmiyoruz, ama o tüm Krallığı yok etti, durumu yatıştırmak için gelen Ölümsüzleri bile bağışlamadı..." Yexuan dinledikçe, sanki gökyüzü üzerine çöküyormuş gibi hissetti. "Hepsini öldürdü, Yexuan... Hepsini..." Yine aynı adamdı, o aşağılık Medusa'nın efendisi, Alana'yı gözlerinin önünde öldüren adam. Karanlığın ve tüm kötülüklerin efendisi... Ona böyle diyorlardı. "Güney Cenneti düşecek. Karanlık Ordusu bize doğru ilerliyor." "Çizgi..." "Hat yok!" Cira aniden bağırdı, durumu kötüleşince kan öksürdü ve Yexuan ile etrafındaki herkesin korku ve umut dolu düşüncelerini bozdu. O haklıydı. Çizgi yoktu. Kötü Tanrı Çizgiyi umursamıyordu ve onlar ona karşı hiç başarılı olamamışlardı. Merkez Cennet düştüğünde bile, Karanlığın Efendisi ve Ailesi'ne karşı kaybettiklerinin acısını hala atlatamadıklarını bahane ederek sessiz kalmışlardı. Büyük salonda sessizlik hakimdi ve Yexuan biraz başı dönüyordu. Karanlığın üzerlerine yürüyeceğinden korkuyorlardı. Onun hırsı sınır tanımıyordu. Ve şimdi, en kötü kabusları gerçeğe dönüşmek üzereydi. "Teslim olmalıyız..." Salondan birisi fısıldadı ve kısa sürede daha fazla kişi ona katılarak aynı fikri dile getirdi. Yexuan, Karanlık Ordusu'nun elinde sevdiklerini kaybeden diğerleri gibi, bu sözleri duyunca kalbi sızladı. Ancak, bunun muhtemelen en iyi karar olduğunu inkar edemedi. Korkakça mı? Evet. Ama on milyarlarca hayatı kurtaracak akıllıca bir karardı. Ancak karar onun elinde değildi, Aestra'yı yönetenlerin ve Güney Cenneti'nin yetki alanına giren Ölümsüzler ve Tanrılar'ın elindeydi. Kötü Tanrı'ya boyun eğmek, şu anda Güney Cenneti'ni kontrol eden ve ona sahip olan Ölümsüzler ve Tanrılar'ı düşman edinmek anlamına geliyordu ve gelecekte tekrar acı çekmek zorunda kalabilirlerdi. Eğer söylentiler doğruysa, Kötü Tanrı henüz Gerçek Tanrı değildi, öyleyse ona boyun eğerek bazı Gerçek Tanrılar'ı düşman edinmek gerçekten en akıllıca karar mıydı? Ama sonra aklında başka bir soru belirdi. Tanrılar neden sessizdi? Tüm olasılıkları düşünürken zihni kaosa sürüklendi, ama sonunda onu gerçekten üzen tek bir şey vardı. Yexuan kendi zayıflığına üzüldü. Ölümsüzler ve Tanrılar kaderlerini belirlediklerinde, onun gibi zayıf bir adamın yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ölümsüzler gerçekten Cennet'i önemsiyor muydu? Onların kendi evleri vardı, daha kutsanmış bir ev. Onlar için Cennet Alemi, daha düşük bir varlık düzlemi, bir oyun bahçesinden başka bir şey değildi. Ve onlara göre ölümlüler, değiştirilebilir, vazgeçilebilir ve sadece emirlerini yerine getiren hizmetkarlardı. Kaybının ve düşüncelerinin içinde boğulan Yexuan, Cira'yı bir doktorun bakımına bıraktı ve ardından Merkez Kule'nin en üst katına çıktı, güzel gökyüzüne kayıtsızca baktı. Evlatlık oğluyla geçirdiği tüm güzel anları ve çocuğun ne kadar umut vaat ettiğini hatırladı. Yexuan, Denzi'nin kendisinden bin yıl daha genç olmasına rağmen, kendisinden önce Ölümsüzlük kazanacağından emindi, ama görünüşe göre bu kaderinde yoktu. Şimdi, çocuğuna başka bir hayat verilmesi için umut ediyor ve dua ediyordu. Barış içinde ve uzun bir hayat olmasını diledi. Saatler geçti, gökyüzü hala karanlık ve güzel ışıklarla doluydu. Aezeri'de geceler uzundu, çok uzundu ve bu gece yılın en uzun gecesiydi. Aniden, karanlık gökyüzü altın bir ışıkla parlamaya başladı ve Yexuan, en kötüsünden korkarak gökyüzünde beliren bir Portal'ı izlerken gözlerini kısarak baktı. Ancak korkuları yersiz çıktı. Üç güzel bakire, hepsi peçe ve güzel elbiseler giymiş olarak Portaldan çıktığında, kalbi göğsünde hızla çarptı, ama yaydıkları Aura'dan, onların Ölümsüzler ve çok güçlü oldukları açıktı. Sonra tüm Aestra'nın üzerine İlahi Bir Kısıtlama indi ve Tanrıçanın alemlerine geldiğini duyurdu. "Aestra Kraliyet Ailesi teslim oldu ve Dünya artık Rün İmparatoriçesi'nin emri altında." Ateşli kestane rengi saçlı kız konuştu ve sesi tüm alemde yankılandı. "Buraya sığınan herkes huzur içinde dinlenebilir. Bu alem, yakında başlayacak savaşın bir parçası olmayacak." diye duyurdu ve ardından tüm gökyüzünün parlak Altın Rünlerle aydınlandığını gördüler. Yexuan, Merkez Kule'nin Kalkanları üzerinde kontrolünü kaybettiğini hissetti, çünkü kalkanlar hiç çaba harcamadan kırılıp üzerine yazılıyordu. Ve dünyanın her yerinde benzer şeylerin olduğunu emindi. Onun hakkında çok şey duymuştu: Altın İmparatoriçe, Rün İmparatoriçesi, Kutsal Mimar, Rün Monarşisinin Varisesi. Ama uzun hayatında onu ilk kez görüyordu. Ve o, ruhaniydi... Altın gözleri parlak bir şekilde ışıldıyordu ve gökyüzündeki Rünler sakinleşene kadar ışıldamaya devam etti. Ve tıpkı üç yardımcısıyla birlikte geldiği gibi, gökyüzündeki dönen Portaldan ayrıldı. Altın İmparatoriçe ayrıldıktan sonra, Aestra Kraliyet Ailesi'nin duyuruları kendi bölgelerine ulaştı ve insanlara Güney Cenneti'nde gerçekleşecek savaş hakkında bilgi verdi ve Rün İmparatoriçesi'ne boyun eğdiklerini doğruladı. Yexuan'ın haberi olmadan, sağ gözünden bir damla yaş süzüldü ve başını eğdi. Görünüşe göre tüm Ölümsüzler aynı değildi ve bazıları gerçekten de kendileri gibi Ölümlüler için endişeleniyordu. Altın İmparatoriçe'nin Ölümsüzler Diyarı'nda büyük bir ağırlığı olduğunu ve Işık Tapınağı'nın da onu sevdiğini biliyordu. İnsanlar sonunda Kötü Tanrı'ya karşı harekete geçiyor gibi görünüyordu. Ama yine de biraz geç kalmışlardı... O, her şeyini Karanlığa kaybetmişti. Acısı kalbini sardı, ama kısa süre sonra, en azından hatırlayabildiği kadarıyla en uzun süre yaşadığı toprakların hayatta kalacağı umuduyla teselli buldu. Aniden, vücudundaki Aura ve Mana'nın heyecanlandığını hissetti ve kırmızı şimşekler vücudunun etrafında dönmeye başladı. Bu, bir sonraki Yıkım Diyarı'na adım atmak üzere olduğunun işaretiydi, gelecekte Gerçek Ölümsüz olabilmesi için bir şanstı. Yexuan, Portal'ın kapandığı yere, gökyüzüne tekrar baktı ve kendine söz verdi: Eğer Altın İmparatoriçe duyduğu kadar adilse, Ölümsüzler Diyarı'na vardığında kendisine teslim olacaktı. Bu tuhaf bir karar olsa da, yine de bir karardı. Yexuan, Merkez Kule'nin Muhafızı'nın rozetini düşürdü ve yerinden kaybolarak Çoraklık'ı geçmek için inzivaya çekildi. Zayıflık onu sarmadan ve gerçeklik kaybolmaya başlamadan önce tam zamanında varış noktasına ulaştı. Bir çift altın rengi gözler aralandı ve yumuşak çimlerin üzerinde uzanmış genç bir adam, görüş alanını kaplayan mavi gökyüzünü görünce kaşlarını çattı. Bir rüya şeklinde bir anıyı yaşadığını fark etmesi uzun sürmedi ve çalkantılı kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Yavaşça oturarak yaralarını inceledi. Sağ omzundan beline kadar uzanan uzun bir yara izi dışında tüm yaraları iyileşmişti. Bu yara izi, kendi anılarını da beraberinde getirdi. Ona daha önce yaşanan her şeyi hatırlattı ve bir ejderhanın öfkeli kükremesi ciğerlerinden çıkarak uzaklara yayıldı. "Lanet olsun sana, Demiliore!"