Bölüm 361

9 Aralık 2045 Cumartesi Hortus Florenae, Magic City, Netheria Güneşin ilk ışınları sisin arasından sızarak güzel koloseumu aydınlattı ve ardından siyah pelerinler ve maskeler giymiş adamlar dışarıda bekleyen insanlar için kapıları açtı. Görünüşleri pek çok soruyu akıllara getirdi ve insanlar bu maskeli adamların kim olduğunu merak etti. Siyah giysili tüm bu adamlar güçlü bir aura yayıyorlardı ve giysilerinin üzerinde, onları tanıyanlara kimliklerini gösteren Hekate'nin Strophalos amblemi vardı. Denemeler'e katılan her gruba ayrılmış tribünler dolmaya başladıkça, insanlar yerlerini daha kolay bulabildiler ve havadaki gerginlik de arttı. Bu durum özellikle Magic City'nin Eski Aileleri için geçerliydi. Solanari, Mondini, Hazenborne ve Jafarrys, Mourntale, Ravenstein ve Glasisius'un yanında oturuyorlardı. Mourntale, Glasisius ve Ravenstein'ın liderlerinin bir arada oturması, aralarında bir ittifak kurulduğunu açıkça gösteriyordu. Onlara bakanlar, bu iki grup arasında yakında yeni bir savaşın patlak vereceğini hissedebiliyordu. Bugün ya da yarın olmasa bile, Denemeler bittikten sonra kesin olarak. Sihir Şehri'nin Kadimlerinin birbirlerine karşı besledikleri düşmanlığı pek umursamayan diğerleri ise, içinde bulundukları Kolezyum'un güzelliğine hayranlıkla bakıyorlardı. İçeriden dışarıdan göründüğünden daha da çarpıcıydı ve Kolezyum'un adı da dikkatlerini çekti. "Hortus Florenae? Bu ne anlama geliyor?" diye sordu biri ve şansına, yanındaki kişi cevabı biliyordu. "Florena'nın Bahçesi." "Latince biliyor musun, Yexuan?" Arkalarındaki yaşlı adam, en umut vaat eden öğrencisine bakarak şaşkınlıkla sordu. "Birkaç kelime, efendim." Yarı Asyalı, uzun boylu ve saçlarında çarpıcı altın rengi vurgular olan çocuk saygıyla cevap verdi. "Güzel." Max adındaki yaşlı adam, Yexuan'ın sadece nezaket gösterdiğini anlayarak takdirle başını salladı ve sonra yaşlı gri gözlerini, Kral'ın locasının bulunduğu, ismin hemen altındaki ana tribüne çevirdi. Diğerleriyle aynı kıyafetleri giymiş iki muhafız aniden içeri girip sütunların başına geçti. Sonra herkes garip bir şekilde ayak sesleri duydu. Sesler o kadar yüksekti ki herkes sessizleşip kralın locasına dönüp baktı. Kısa süre sonra, altın sarısı saçları ve okyanus mavisi gözleri olan büyüleyici güzellikte bir kız ana salona girdi. Kız ortaya çıkar çıkmaz, Kolezyum'daki tüm muhafızlar ona eğildi ve sonra ona bakanların kalplerine güçlü bir baskı indi, gözlerini indirmelerine neden oldu. "Hepinizi Florena Bahçesi'ne hoş geldiniz. Umarım Eski Denemeler'in kurallarına uyarsınız. Kuralları ihlal edenler, bu ihlalin bedelini hayatlarıyla ödeyecekler. Buraya gelmeden önce bunu kabul ettiniz ve artık fikrinizi değiştirmek için çok geç." Sözleri çok hafif bir tonda söylenmiş olmasına rağmen Kolezyum'da yankılandı ve insanlar sesindeki hayata karşı kayıtsızlık karşısında gerginleşmeden edemediler. Sanki bu yetmezmiş gibi, sonraki sözleri kalplerini dondurdu. "Umarım bu beyaz kumun kanınızla kırmızıya boyandığını görebilirim." Sözlerinde artık bir parça şakacılık vardı ve birçok kişinin kalbi korkuyla doldu, ama bir muhafız arenaya girip küçük bir sandık taşıdığında ve içindekileri herkesin görmesi için açtığında, kısa sürede rahatladılar. Herkesin önünde iki altın rengi parlak kristal belirdi ve muhafız, hepsinin iki Aura Taşı'na iyice bakmasına izin verdi. "Ödülünüz sizi bekliyor, oyunlar başlasın!" Kızın sesini tekrar duydular ve üzerlerine çöken baskı aniden azaldı. "Ciğerlerim ağırlıktan ezilecek gibi hissettim..." Genç bir adam nefes nefese kalarak konuşurken, Yaşlı Max onun sözlerine başını salladı. "O bir Tanrıçanın Varisidir. Bizim gibi Aurorlar onunla kıyaslanamaz." Saygıyla konuştu ama en sevdiği öğrencisinin sağ yumruğunu sıkıca sıktığını fark etmedi. Hayatı boyunca aynı sözleri duymuştu ve artık bu ölümlü tanrıları yenilmez gören insanların arasında durmak istemiyordu. Ancak, şu anki durumun farkında olduğu için, bu insanların arasında durup en iyi davranışını sergilemekten başka seçeneği olmadığını bildiği için, öfkesini bastırdı. Gözleri, birkaç hanımefendinin Rebecca'nın etrafında oturduğu Kralın Locası'na doğru çevirdi. Kiara ve Amelia hariç, hepsi yarım maske takmıştı. Aradığı kişiyi hemen tanıdı. Alana oradaydı, güzel mavi bir elbise giymiş, kelebek maskesi takmıştı ve muhteşem görünüyordu. Yexuan, on yıldan fazla bir süre ayrı kaldıktan sonra onu tekrar gördüğü anı hatırlamadan edemedi. O zaman da şu anda olduğu kadar muhteşem görünüyordu. İkisinin nasıl yakınlaştığını, aralarında duyguların filizlenmeye başladığında neredeyse evlenmek üzere olduklarını hatırladı. Sonra onu kaybettiğini, o aşağılık kız tarafından Yargı Töreni'nde öldürüldüğünde kendini tamamen çaresiz hissettiğini hatırladı. Onun yüzünü ve adını hatırladığında öfkesi kabardı. Onu asla unutamayacağı biriydi. Adı Medusa'ydı. Yexuan, o aşağılık kızı öldürecek kadar güçlendiği halde Alana'nın intikamını alamamış olmaktan nefret ediyordu, çünkü o kız, kimsenin düşman edinmeye cesaret edemediği biri tarafından çok seviliyordu. Kralın koltuğunda oturan Hekate'nin varisi olan kadına neredeyse sert bir bakış attı, çünkü bu kadının Medusa'nın kocasının karısı olduğunu hatırladı, ama sonra Medusa'nın yıkıcı gücü ve acımasızlığı zihninde canlanınca, ruhunu donduran bir korku onu sardı. Ve o orada yalnız oturuyor değildi. Diğerleri de onunla birlikteydi ve Yexuan, henüz o kadar güçlü olmamalarına rağmen onlardan hala bu kadar korkuyor olmaktan nefret ediyordu. Kendine, artık o kadar güçlü olabilmek için bir şansı olduğunu hatırlattı, ama sonra bu fikri gülünç buldu. Ancak her şeyi düzeltmeye ve sevgili Alana'sına hiçbir şey olmasına izin vermemeye kararlıydı. Onun için geri dönmüştü. Onu nasıl tekrar kaybedebilirdi? Ama kısa süre sonra, gözleri istemeden siyah saçlı, zümrüt gözlü kıza kayınca yine çaresiz hissetti. Bu kez, daha da çaresiz hissettiği için bir korku duygusu onu sardı. Gökler aldatılmıştı. Hepsi oyuncak gibi oynanmıştı! Ama kalbi hala öyle olmadığını umuyordu... "Yexuan." Biri omzunu tuttu ve onu düşüncelerinden kopardı. Yexuan korkuyla adama yumruk atmak üzereydi ama son anda kendini toparladı. "Ne oldu?" diye sordu Yaşlı Max. "Sadece Denemeler için heyecanlıyım." Gülümsedi ve hepsi onun bahanesini yuttu. Sonuçta çoğu da aynı şeyi hissediyordu. Eski Denemeler'in korkusu ve heyecanı. "Başlamak üzere." Öğretmen, iki Auror'un oturduğu yerden Arena'ya atladığını görünce ona haber verdi. Yexuan, bir süredir düşüncelerine dalmış olduğunu fark etti ve bu iki Auror'un birbirlerine meydan okumasını ve Vampir Muhafız'ın herkesin yarışabileceği Denemeler'in diğer ödüllerini açıklamasını bile kaçırmıştı. Oraya bu aptalca savaşları izlemek ya da işe yaramaz ödüller kazanmak için gelmemişti. Bu yüzden pek umursamadı. Gözleri kısa sürede tribünleri ve kapalı alanları taramaya başladı ve Karanlık Tanrısı'ndan hiçbir iz bulamayınca kaşlarını çattı. Yexuan, Gölgesi hala Kralın Locası'ndayken Keith'in nerede olduğunu merak etti, ama sonra başka bir şey dikkatini çekti ve yanındaki tribünde oturan yakışıklı genç adama merakla baktı. Bu genç adamda içgüdülerini harekete geçiren bir şey vardı. Belki de binlerce yıllık tecrübesi, bu genç adamın çok özel olduğunu söylüyordu ve Yexuan, içtiği Kan'ı kullanmaktan kendini alamadı, çok özel koku alma duyusunu açtı ve tek bir koku onu heyecanla doldurdu. Kısa sürdü, ama oradaydı ve Kan Soyunu tamamen özümsememiş olmasına rağmen, canlılığı koklayabilen İlahi Drgaon'un gücünü kullanabilirdi. Yexuan, bu genç adamın vücudunda çok değerli bir hazine olduğunu emindi ve onu kendine almak istiyordu. Neden bu genç adamı hedef almaması gerektiğini hissettiğini bilmiyordu. Ama kanını heyecanla dolduran hazinenin cazibesi, vazgeçmesi için çok büyüktü. Alana'yı kurtarmak ve onu baştan çıkaran kötü Aile'ye karşı hayatta kalmak istiyorsa, daha güçlü olmasına yardımcı olabilecek her şeye ihtiyacı vardı. Ve o genç adamın sahip olduğu hazinenin, Kan Hatını daha hızlı özümsemesine yardımcı olacağına emindi. Ancak, o genç adamı burada öldüremeyeceğini çok iyi biliyordu. Ne de olsa, buraya insanları öldürmeye gelmemişti. Alana'ya kendini kanıtlamalı, onun ilgisini ve dikkatini çekmeli ve özellikle Mourntale Ailesi olmak üzere bazı güçlü müttefikler kazanmalıydı. Sadece Mourntale Ailesi'ne yaklaşarak Amelia'ya yaklaşabilirdi. Sakinleşerek derin bir nefes aldı ve sonra arenada başlayan savaşı sessizce izledi.