Bölüm 346

"Senin tarafında olmak istemediğimden değil, Vladimir. Ama bunun nereye varacağını hepimiz biliyoruz. Kazanamayacağımız bir savaş." "Savaşı kazanamayacak olsaydık, buraya gelip sana bunları söylemezdim, Francis." Mourntale Ailesi'nin reisi hafifçe söyledi ve iki misafirini şaşırttı. Odadaki üçüncü kişi, altmışlı yaşlarında görünen yaşlı bir adamdı. Gözlerini kapatıp yumruklarını sıktı. "Nasıl?" diye sordu, sesi biraz titriyordu. Francis ve Vladimir, bu basit sorudan onun çalkantılı duygularını hissettiler. Bu adam, bir zamanlar Netheria'nın en güçlü ailesi olarak saygı gören, ancak şimdi yok olmanın eşiğinde bulunan Ravenstein Ailesi'nin reisiydi. "Nasıl olduğunu sana anlatacağım, Kairen. Önce yardımına ihtiyacım olan bir planı konuşalım." Vladimir, birkaç saniye sonra duygularını kontrol altına alarak başını sallayan yaşlı adama dedi. "Eski Denemeleri düzenleyeceğiz." "Ne?" Francis adama inanamayan bir ifadeyle baktı ve Kairen de onun sözlerine kaşlarını çatarak baktı. "Ne için?" diye sordu doğrudan. Eski Denemeler, Netheria'daki tüm Eski Ailelerin saygı duyduğu kutsal bir olaydı. Anlaşmazlıkları çözmek veya diğerleri üzerindeki gücünü pekiştirmek için tasarlanmış bir olaydı. Ayrıca, Eski Ailelerin bir araya gelip birbirleriyle sosyalleştikleri ve bağımsız Aurorlar da katılabildiği için, mezheplerine ve ailelerine potansiyel üyeler aramak için de özel bir olaydı. Ancak, rakibini öldürmek serbest olduğu için bu iş kanlı bir olay haline gelebilir. İnsanların rakibini öldürmesi zorunlu değildi, ancak düşmanlar hayatlarını sonlandırma fırsatını nadiren kaçırırlardı. Ravenstein zaten hırpalanmıştı ve artık her can onlar için son derece değerliydi. Kairen bu fikri hiç beğenmemişti. "Düşmanlarımızın sayısını azaltmak ve savaşı başlatmak." Mourntale Ailesi'nin reisinin sözleri onları şaşkına çevirdi ve ilk düşünceleri Vladimir'in aklını kaçırdığıydı. Ancak, onu onlarca yıldır tanıyanlar, adamın gözlerindeki ciddiyeti görünce, ailesini tehlikeye atacak bir şey yapmayacağını ve müttefiklerine sırtını dönmeyecek bir adam olmadığını biliyorlardı. Sonra ikisi de planını düşünmeye başladı. "Sonrasında çıkacak savaşı kazanma şansımız olduğuna emin misin?" diye sordu Glasius, Vladimir'in gözlerinin içine bakarak. "Düşmanlarımızdan çok daha fazla kazanma şansımız var." Başını sallayarak, Mourntale Ailesi'nin ne kadar büyük bir gücü sakladığını ikisinin de sorgulamasına neden oldu. "Eski Denemeler on yıllardır yapılmıyor. Ülkemizdeki Yedi'den biri bunu organize etse bile, pek çok Aile katılmak isteyeceğini sanmıyorum. Ayrıca bu, düşmanlarımızın hileye başvurup dışarıdan müttefikler edinerek sayımızı daha da azaltmaları için bir fırsat olur." Kairen, Vladimir'in her şeyi düşündüğünü umarak konuştu. "Bir şey olmaz. Yabancıların bizim kavgamıza karışmayacaklardır, çünkü bu etkinliği düzenleyen ve gözlemleyen, kışkırtmak istemeyecekleri bir varlıktır." Mourntale Ailesi'nin reisi gülümsedi ve odalarına yaklaşan ayak seslerini duyunca ayağa kalktı. Saygıdan, Frnacis ve Kairen de kim geldiğini bilmeseler de ayağa kalktılar. Yirmili yaşlarında genç bir kızın kapıyı açıp içeri girmesini izlerken, birbirlerine şüpheyle baktılar. Ancak, Vladimir'in kıza, en çılgın hayallerinde bile duymayacakları bir unvanla hitap ettiğini duyunca şaşkına döndüler. "Leydi Hecate." Mourntale Ailesi'nin reisi ona saygıyla eğildi ve Rebecca ona gülümsedi. "İyi günler." dedi ve masadaki boş sandalyeye oturduktan sonra başını kaldırıp Glasisius ve Ravenstein Ailelerinin reislerine dikkatle baktı. "Lütfen oturun." dedi ve üçü de oturdu. İki misafir biraz şüpheli ve rahatsızdı. "Sen Rebecca Demiliore'sun." Kairen biraz kaşlarını çattı. "Lady Hecate, yeğenimin eşidir." Vladimir başını salladı. "Saygısızlık etmek istemem, ama kanıt görmem gerek." Francis ciddi bir şekilde söyledi, ama Rebecca'nın yüzüne doğrudan bakmaya cesaret edemedi. "Elbette. Kanıt olmadan başkasının sözlerine inanmak akıllıca olmaz." Gülümsedi ve sonra Tanrı Yüzüğünü çağırarak hepsini boğan İlahi Varlığını ortaya çıkardı. "Bu yeterli mi?" diye sordu ve hepsi aynı anda başlarını sallayınca İlahi Varlığını geri çekti. "O zaman planı tartışalım mı?" Vladimir sordu ve dün gece tartıştıkları ayrıntıları anlatmaya başladı. Francis'e onların tarafında olup olmayacağını sormaya tenezzül etmedi. Artık buna gerek yoktu ve planlar hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, o kadar endişeleniyordu. Glasisius'un başı, bu fırsatı değerlendirmenin kendisi ve ailesinin yararına olacağını anladı ve kararını verdi. İkisi de zaferi garantilemek için bu kadar sinsi yöntemlere başvurma fikrinden rahatsızdı, ama Vladimir dün gece Rebecca'nın kendisine söylediği sözleri onlara aktardıktan sonra, ailelerinin hayatta kalmasından daha önemli hiçbir şeyin olmadığını bilerek ikisi de razı oldu. Düşmanları son savaşta hile yapmaktan çekinmemişlerdi ve onursuz yöntemlerine devam ediyorlardı. Bu koşullar altında, onlara kendi silahlarıyla kendilerine saldırmak adil bir davranış olurdu. Planları tartışmayı bitirdikten sonra oda birkaç dakika sessiz kaldı ve Francis ile Kairen her şeyi düşündü. "Hastalarımıza ve yaralılarımıza yardım edebileceğinden emin misin?" Ravenstein Ailesi'nin yaşlı adamı kibarca sordu. "Uzuvları yeniden oluşturmak dışında her türlü rahatsızlığı iyileştirebilirim, hatta ölümün eşiğinden kurtarabilirim. Ancak, evet, organları ve kemikleri onarılamayacak kadar hasar görmüş olanları kurtarmak mümkün olmayacak." dedi açıkça. Bu sözler, evinde acı çeken ve kurtarılması gereken birçok insanı olan Kairen'i büyük ölçüde rahatlattı. Ayrıca, üyelerinden herhangi biri Denemelerde ağır yaralanırsa kurtarılacağına dair hepsine güvence verdi. Ölümün eşiğinde olmadıkları sürece her şey yolunda olacaktı. "Hepsinin Eski Denemeler'e katılmayı kabul etmelerini nasıl sağlayacağız?" Francis, çoğunun Eski Denemeler'e katılmaya pek istekli olmayacağını çok iyi biliyordu. Zamanla Deneme amacını yitirmiş ve artık nihai savaştan önceki bir savaş olarak görülüyordu. "Kazanan iki Aura Taşı alacak." Rebecca hafifçe söyledi ve Kairen ile Francis'in şaşkın bakışlarını görmezden geldi. Bu insanların gözünde, Aura Taşları, etraflarında dolaşan efsaneler nedeniyle paha biçilmez hazinelerdi ve ikisi bile bu taşlara kapılmıştı. Ancak, birlikte çalışmak zorunda oldukları için bu Taşlar için rekabet edemeyeceklerini bildikleri için ikisi de içlerinden iç çekerek iç geçirdiler. Onlara açıkça ortaya çıkan bir başka gerçek de, Mourntale'in onların kararı ne olursa olsun hayatta kalacağı, ancak şimdi geri çekilirlerse düşmanlar arasında sayılacaklarıydı. Rebecca da onlara bunun bedava bir öğle yemeği olmadığını, zamanı geldiğinde borçlarını ödemek zorunda kalacaklarını söyledi. Üçü, Denemeler için davetiyeleri yazmaya başladığında odada kaldı ve Denemelerde görmek istediği tüm ailelerin davet edildiğinden emin olduktan sonra odadan çıktı. Telefonu aniden çaldığında ve arayanın kim olduğunu görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. "Keith!" Heyecanla onun adını seslendi. "Iseul sana planlarımdan bahsetti mi?" "Anlattı." Keith onayladı. "Eski Denemeler, ha?" "Evet!" Rebecca güldü. "Netheria'nın Kadim Ailelerine kim olduğumuzu açıklamamızın zamanı geldi. Bazıları zaten biliyor, ama geri kalanlar da yakında öğrenecek." "Senin varlığın avları tedirgin etmez mi?" Keith şakacı bir şekilde sordu. "Önemli değil. Zaten avlanacaklar." Tehlikeli bir şekilde söyledi ve kocasının kıkırdamasını duydu. "Elbette." "Sen de gelecek misin?" diye sordu ve Keith birkaç saniye sessiz kaldı. "Sanırım eğlenceli olur." "Olacak!" diye garanti verdi ve kocasının da onlara katılacağı için gerçekten mutlu oldu. "Kashish'i de getir. Onunla tanışmak istiyorum." "Tamam." "Bir şey daha var, Keith..." "Evet?" "Mourntale'i daha güçlü hale getirmek için yardım etsek mi?" "Aklında ne var?" "Tek Katlı Kalp Atışı." Bunun çok değerli bir teknik olmadığını ve Aşağı Cennet'te oldukça yaygın olduğunu biliyordu. Ama burada, bu teknik Eski Aileler için ölmeye değer bir hazineydi. "Tamam." O da kabul etti. "Amelia ile bu konuyu konuştun mu?" "Henüz değil." diye cevapladı. "Iseul sana Helena'dan bahsetti mi?" "Mourntale'in yanında tutmaya karar verdiği küçük kız mı?" "Evet!" Diye parlak bir gülümsemeyle cevapladı. "Normal bir Auror olmasına rağmen olağanüstü yetenekli ve çok zeki. Ayrıca çok güzel! Eminim gelecekte muhteşem bir hanımefendi olacak." Rebecca, telefonun diğer ucunda kocasının iç çektiğini duyunca güldü. "Seni seviyorum!" dedi. "Ben de seni seviyorum, Rebecca," dedi Keith. "Denemelerde görüşürüz."