Bölüm 289

9 Temmuz 2045, Pazar Mezar Vadisi, Palmira, Suriye Vadinin her yerinde ciddi bir sessizlik hakimdi. Ruhunuzun derinliklerine işleyen ve kaçınılmaz fırtınaya hazır olmanız için sizi uyaran bir sessizlik. Ve gerçekten de bir fırtına yaklaşıyordu. Güneşin ilk ışınlarının bulutların arasından sızdığı parlak gökyüzünün altında, iki kristal taht yan yana yerleştirilmişti ve aralarında kristal bir masa vardı. Masada ise tahtların iki sahibi için bir satranç tahtası duruyordu. Bu çok büyüleyici ve garip bir manzaraydı. Karanlığın Efendisi'nin daveti üzerine buraya gelen vadideki Ölümlü Tanrılar, saygıyla uzak bir mesafede, yüksek noktalarda duruyorlardı ve o, karısıyla birlikte Mezarlar Vadisi'nin ortasında otururken onu rahatsız etmiyorlardı. Rebecca, Keith ile berabere kaldığını görünce derin bir kaşlarını çattı. Onun ilerleme hızından oldukça endişelenmişti, ama en son satranç oynadıklarından bu yana yıllar geçmişti ve Keith'in gizlice çalışıp çalışmadığını merak ediyordu. Bu konuda yanılmıyordu, ama Keith eve döndüğünden beri sadece son bir yıldır satranç üzerinde çalışıyordu. O, onun gibi biri için bile haksız bir varlıktı. Keith de onun ne kadar geliştiğine hayran kalmıştı. Ancak, onun potansiyelini ve yeteneğini kendisinden daha iyi anladığı için şaşırmamıştı. İkisi aynı anda tahtadan gözlerini kaldırdılar ve gözleri buluştuğunda gülümsediler. "Beni kazanmama izin vermeyecek misin?" diye sordu kız şakacı bir şekilde. "Sen neden kocana kazanmasına izin vermiyorsun?" diye sordu ve onun dudaklarını bükmesini görünce güldü. Onları bu kadar kaygısızca sohbet ederken görmek, onları izleyenlerin, özellikle de onları daha önce hiç görmemiş olanların kalplerine ağır bir yük bindirdi. Erebus'un Varis'i, meydan okuduğu düşmanı pek önemsemiyor, hatta onu bir tehdit olarak görmüyor gibi görünüyordu. Ancak hepsi, bu gurur ve özgüvenin gerçeklere dayalı olup olmadığından şüphe duyuyordu. Sonuçta Keith sadece 23 yaşındaydı. Yüzyıllardır yaşamış bir Ölümsüz Tanrı'ya gerçekten karşı koyabilir miydi? Hades ve Nergal arasındaki savaşı öğrendiklerinde kendilerine de aynı soruyu sormuşlardı. "Sence Azdaar gelecek mi?" Ian, yanındaki sarışın adama merakla sordu. Adam, diğerleri gibi Keith ve Rebecca'ya dikkatini vermemişti. O, normal gözlerle pek görünmeyen, gökyüzünde sönmekte olan yıldızlara bakıyordu. "Gelecek." Caspian başını salladı. "O gururlu bir adam." Keith'in Azdaar'a gönderdiği proaktif bildiri, Yeraltı Dünyası'nda şok etkisi yaratmıştı. Kimse Erebus'un Hades ve Nergal arasındaki savaşa aniden dahil olacağını beklemiyordu, ancak topladıkları bilgilere göre, Karanlığın Efendisi, Babil'in Savaş ve Yıkım Tanrısı'nın varisiyle bazı kişisel hesaplaşmalar yapmak istiyor gibi görünüyordu. Elbette, bu senaryo hakkında kendi fikirleri olanlar da vardı, ama hepsi burada toplanmıştı. Caspian aniden gözlerini kısarak etrafına bakındı. Volos onun bakışını takip etti ve kısa süre sonra başka bir Varis'in olay yerine geldiğini gördü. Diğerlerinden farklıydı, ama aynı zamanda onlarla aynıydı. "Günaydın, Caspian." "Abuzar." Poseidon'un Varis'i, Hermes'i bile şaşırtacak bir hızla olay yerine gelen adama hafifçe gülümsedi. "Nergal?" "Geliyor." Babil'in Işık ve Yaşam Tanrısının Gerçek Mirasçısı, etrafındaki herkesin duyabileceği şekilde ona bilgi verdi ve ardından gözleri, Keith ve Rebecca'nın satranç oynadıkları vadinin ortasına yöneldi. "Bu nadir bir element." Kristal tahtlara bakarak merakla yorumladı ve onun gerçekte ne demek istediğini sadece Volos ve Caspian anladı. "Nergal herhangi bir güvence istedi mi?" Poseidon'un Mirasçıları konuyu değiştirerek sordu. "Pek sayılmaz. Aralarındaki meseleleri düzeltme şansı bulduğu için oldukça memnundu." Gülümsedi. "Ancak, ne Hades'in ne de senin bu kavgaya karışmasına izin verilmeyeceğini ona garanti ettim." "Anlıyorum." Caspian başını salladı. "1'inci gecesi Yükselişi hissettiniz mi?" Abuzar merakla sordu. "O bölgenin yakınlarında Hades'in izlerini hissettim. Hubo Klanı'nı yok ettiği geceydi." "Demek Oros'tu." İkisi de birbirlerine başlarını sallayarak, bu dünyadan ayrılan adamın kimliğini tahmin ettiler. Diğer birkaç Mirasçı, Abuzar, Caspian ve Volos'a selam vermek için onlara yaklaştı. Bu üçü, bu dünyada bilinen en eski Ölümlü Tanrılar arasındaydı ve aynı zamanda en güçlüleri olarak kabul ediliyorlardı, bu yüzden cesaretlerini toplayarak onlara yaklaştılar. Diğer Ölümlü Tanrılar'ın toplandığı yerden uzakta, Hermes ve Afrodit duruyordu ve onlarla birlikte oraya ait olmayan birkaç ölümlü vardı. Onların varlığı da çok dikkat çekmişti. Minami, Yingying ve Iseul ile birlikte sessizce duruyordu ve arkalarında Julian ve Naomi vardı. İkisi de bu Vadide bulunan tüm Ölümlü Tanrılar'ın varlığından dolayı son derece gergindiler ve üzerlerinde gözler hissettiklerinde daha da huzursuz oldular. Ancak onlar da heyecanlıydılar. Keith'in izniyle, aksi takdirde asla tanık olamayacakları iki Ölümlü Tanrı arasındaki bir savaşı izleyecekleri için, neden heyecanlanmasınlar ki? Bu, gelecekte Yükselişlerinden sonra onları nelerin beklediğini görebilmeleri için bir fırsattı. "Hades gelecek mi?" Naomi, dürbünle vadiyi inceledikten sonra merakla sordu. "Lord Hades muhtemelen gelmeyecek," dedi Hermes, onları şaşırtarak. "Bu fırsatı Nergal'ın güçlerine saldırmak için mi kullanacak?" Julian kaşlarını çattı ama uzun siyah saçlı, düz sırtlı adamın başını salladığını gördü. "Hayır. Ona davranışlarına dikkat etmesi söylendi." "Oh..." İki kardeş başlarını salladı. Gerçekte neler olup bittiğini anlamıyorlardı ve Hades'in bugün neden buraya gelmeyeceğini merak ediyorlardı. Sonuçta bu, düşmanının zayıflıklarını görmesi için bir fırsattı. Ama sorularını içlerinde sakladılar ve bu lanetli vadide herkes gibi Nergal'ın gelişini beklediler. Burası, insanların anlayamadıkları nedenlerden dolayı rahatsız oldukları bir yerdi. Aniden, Ölümlü Tanrılar güneşin doğduğu doğuya doğru bakmaya başladılar ve Vadinin ortasında oturan karı koca da bunun nedenini anladılar. "Pes ediyorsun." Keith, karısının ne anlama geldiğini bildiği bir hareket yaptığını görünce gülümsedi. "Kocama kazanmasını söylemiştin." Kadın tatlı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Ama bunun bir bedeli var, sevgili kocacığım." "Neymiş o?" "Bu gece sana anlatacağım." Ona göz kırptı ve ayağa kalktı. Gözleri tekrar buluştu ve ikisi de sessizce birbirlerine başlarını sallayarak, söylemek istediklerini sessizce ilettiler. Rebecca yavaşça Hermes ve Afrodit'in bulunduğu yere doğru yürüdü ve Keith tahtına geri çöktü, bacaklarını çaprazlayarak başını sağ eliyle destekledi ve dudaklarında hafif bir gülümsemeyle doğuya doğru baktı. Artık boş olan kristal taht, masa ve satranç tahtası ile tüm taşlar, ışık parçacıklarına dönüşerek tamamen yok oldu. Bu fenomen, onların yaratılışını izlemekten bile daha büyüleyiciydi. O sırada doğudan, yerden birkaç metre yükseklikte, bazılarını gülümseten, bazılarını ise endişelendiren bir hızla koşan büyük siyah bir Loin belirdi. "Erebus!" Nergal'ın varisi, durduğunda onun adını haykırdı. Sesinde belirgin bir heyecan ve düşmanının kanında yıkanma arzusu vardı. Majestik siyah bir aslan olan Aura Ruhu, Keith ile birlikte ona sert bir bakış attı. "Dinlen ve nefes al." Keith hafifçe söyledi ve Nergal'a eğlenceli bir gülümsemeyle bakmaya devam etti. "Senin varlığını sona erdirdikten sonra dinleneceğim." Keith'in küçümseyerek başını salladığını görünce sırıttı ama gözlerini kısarak baktı. "Dinlen." Tekrar tavsiye etti. "Bu saçmalığı bitir ve ayağa kalk!" Azdaar öfkeyle bağırdı ve ardından Tanrı'nın Varlığı'nı kullanarak vadiyi ezici bir baskı sardı. Keith onun hareketine iç geçirdi ve sonra üzerine baskı hissetmeden yavaşça ayağa kalktı. Ayağa kalkar kalkmaz, arkasındaki taht ışık parçacıklarına dönüşerek parçalandı ve ardından Aura'sı vücudundan fırlayarak Ruh Canavarı'nın şeklini aldı. Kurt, Kara Aslan'a kıyasla daha küçüktü, ama en az onun kadar, hatta belki daha da görkemliydi ve sonra Ölümlü Tanrılar, onları şaşkına çeviren bir şey gördüler. Caspian, Ametist kurtun vücudunun kristal pullarla kaplandığını izlerken gözlerini kısarak baktı. Sadece o, elementini Aura Ruhunla birleştirmenin ne kadar zor olduğunu anlıyordu ve böyle bir şeyi yapmak, sahip olduğun elementle mutlak uyum gerektiriyordu, bu da normal bir İnsan-Auror'un başarabileceği bir şey değildi. İki Aura Canavarı aniden kendi iradeleriyle birbirlerine saldırdı ve Keith ile Nergal acele etmeden çarpışmalarını izledi. İki Aura Ruhu birbirini alt etmeye çalışırken Ametist ve Siyah Auralar kıvılcımlar saçtı ve birkaç saniye içinde Nergal'ın yüzü sertleşti. "Bu nasıl mümkün olabilir?" diye fısıldadı, iki Aura Ruhunun eşit şartlarda savaşmasını izlerken, ama Keith ona sadece gülümsedi, aradığı cevabı vermedi. "Başlayalım mı?" diye sordu kibarca, ama Azdaar'ın cevap vermesini beklemeden, sağ elinde bir Aura Kılıcı yaratarak ona saldırdı.